Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 19
Bab 19
Kata yang Tertahan
Nadira Prameswari menerima kabar dari Caesar pada Sabtu sore.
"Apakah kamu ada waktu luang sore ini?"
Nadira Prameswari sedang menggambar di ruang tamu. Ketika dia melihat pesan ini, penanya berhenti. Dia meletakkan kuasnya, mengambil ponselnya dan mengetik: "Saya bebas."
“Aku akan menjemputmu jam empat. Aku akan mengajakmu jalan-jalan di tepi sungai.”
tepi sungai. Sungai Thames. Nadira Prameswari sudah dua tahun berada di London dan berkali-kali ke sungai, tapi tidak pernah bersama Caesar.
Dia meletakkan ponselnya, berdiri dan berjalan ke lemari. Apa yang harus dipakai? Baru-baru ini, dia bergumul dengan masalah ini setiap kali dia melihat Caesar.
Sejak mengakui perasaannya di depan cermin kamar mandi, Nadira Prameswari tak bisa lagi menghadapi Caesar dengan hati biasa.
Lama sekali dia melihat sekeliling dan akhirnya memilih sweter tipis berwarna abu-abu muda dan celana kasual berwarna gelap. Leher sweter yang bulat memperlihatkan sebagian kecil tulang selangka, dan mansetnya agak panjang, menutupi separuh punggung tangan.
Kelihatannya lembut dan bersih.
Dia melihat ke cermin, menyisir poninya dengan tangan, dan kemudian merasa itu terlalu disengaja, jadi dia sedikit mengacak-acak rambutnya.
Tepat pukul empat, mobil di bawah tiba.
Nadira Prameswari turun dan membuka pintu mobil. Caesar sedang duduk di kursi belakang. Dia tidak memakai jas hari ini. Dia berganti menjadi kardigan kasmir abu-abu tua dengan kemeja putih di bawahnya, dan satu kancing di kerahnya tidak dikancing. Rambutnya juga lebih kasual dari biasanya, dengan beberapa helai menjuntai di depan keningnya.
Nadira Prameswari duduk dan detak jantungnya kembali berdetak kencang.
"Selamat siang, Tuan."
"Selamat siang." Caesar meliriknya, matanya berhenti pada sweter abu-abu mudanya, "Aku berpakaian hangat hari ini."
Nadira Prameswari menunduk, telinganya terasa sedikit panas: "Yah, suhunya sudah turun hari ini."
Pengemudi menyalakan mobil dan melaju ke arah Sungai Thames. Nadira Prameswari memandang ke luar jendela dan mengatupkan jari-jarinya dengan ringan di lutut.
Pikirannya penuh dengan pemikiran acak, apakah pencahayaannya bagus hari ini, apakah angin di tepi sungai kencang, dan apakah sweter yang dikenakannya terlihat cukup bagus.
Mobil berhenti di ujung jalan setapak di tepi selatan Sungai Thames. Tidak banyak orang di bagian ini, jumlah wisatawan lebih sedikit, dan pemandangannya sangat luas. Anda dapat melihat Gedung Parlemen dan Big Ben di seberang sungai.
Caesar turun terlebih dahulu dari mobil, lalu memutar ke seberang untuk membantu Nadira Prameswari membuka pintu.
Saat Nadira Prameswari keluar, angin sungai bertiup kencang.
Angin sore tak lagi menggigit, melainkan membawa aroma lembab khas air sungai.
Dia menarik napas dalam-dalam dan merasakan detak jantungnya sedikit tenang.
Caesar berdiri di sampingnya dan memandangnya sedikit: "Ayo pergi."
Kedua orang itu berjalan perlahan menyusuri tepian sungai.
Jalan setapaknya lebar, dengan sungai di satu sisi dan halaman rumput serta bangku di sisi lain. Cahaya malam sangat bagus dan matahari mulai terbenam.
Garis besar Big Ben terlihat jelas di kejauhan, dan tampilan jam memantulkan cahaya.
Nadira Prameswari dan Caesar berjalan berdampingan. Ada sekitar setengah langkah di antara mereka berdua.
Nadira Prameswari memandangi sungai itu dan berpikir, indah sekali.
Dia diam-diam melirik orang di sebelahnya.
Wajah samping Caesar tampak jauh lebih lembut di bawah sinar matahari terbenam.
Garis-garis yang biasanya dingin, batang hidung yang tinggi, dan dagu yang lancip semuanya menjadi hangat di bawah sinar matahari terbenam yang keemasan.
Rambutnya tertiup angin, dan beberapa helai rambut emas gelap melayang ke atas dan ke bawah.
Nadira Prameswari meliriknya lalu membuang muka, jantungnya berdebar kencang.
“Apakah ini terlihat bagus?” Suara Caesar datang dari samping.
Nadira Prameswari kaget: "Indah sekali, sungainya indah."
Caesar menoleh dan meliriknya, dengan sedikit lengkungan di sudut mulutnya: "Aku bertanya tentang pemandangannya."
Wajah Nadira Prameswari tiba-tiba memerah. Dia mengira Caesar memintanya untuk melihatnya, tapi ternyata dia bertanya tentang pemandangan.
“...Pemandangannya juga indah.” Dia berbisik, telinganya terasa sangat panas.
Caesar tidak berkata apa-apa lagi dan melambat sedikit agar Nadira Prameswari bisa mengimbanginya.
Keduanya berjalan beberapa saat, dan Nadira Prameswari melihat deretan bangku di tepi sungai menghadap ke arah matahari terbenam, yang merupakan lokasi yang bagus.
Caesar juga melihatnya: "Duduk sebentar?"
Nadira Prameswari mengangguk.
Keduanya duduk di bangku. Kursinya terbuat dari kayu, dan cat hijaunya sedikit terkikis oleh angin, namun sangat stabil untuk diduduki.
Nadira Prameswari duduk tak jauh atau dekat dengan Caesar, namun bangkunya sendiri tidak lebar, dan jarak kedua orang itu hanya selebar telapak tangan.
Matahari tenggelam sedikit lebih rendah. Langit berubah dari emas menjadi oranye.
Permukaan sungai masih berwarna keemasan, namun seiring dengan terbenamnya matahari, warna emas tersebut berangsur-angsur meredup.
Nadira Prameswari diam saja. Dia memandang Gedung Parlemen di seberang sungai dan puncak menara Big Ben berubah menjadi siluet di langit. Ia merasa momen ini terlalu sunyi, begitu sunyi hingga ia tidak berani bersuara.
Suasana begitu sunyi hingga dia bisa mendengar dirinya dan Caesar bernapas.
Suasana begitu sunyi sehingga dia merasa ada sesuatu yang perlahan mengalir di jarak antara kedua orang itu.
“Apakah ini dingin?” Caesar bertanya.
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya. Dia benar-benar tidak kedinginan. Angin sangat sepoi-sepoi hari ini dan sweternya sangat tebal. Namun dia merasakan tangan Caesar terulur dan dengan lembut menyentuh punggung tangannya.
Tangan itu dengan cepat menarik diri, seolah-olah hanya untuk memastikan suhu tubuhnya.
Namun area kecil di punggung tangan Nadira Prameswari yang disentuh terasa panas hingga mencapai jantungnya.
Dia menatap tangannya. Jari-jarinya meringkuk lalu terlepas. Sebuah suara di dalam hatinya berkata, ambil kembali, seperti saat dia demam hari itu. Tapi dia tidak bergerak.
Dia terlalu pemalu. Dia takut setelah dia mengambilnya, Caesar akan mengambilnya kembali. Dia takut tangan itu hanya sekedar perhatian sopan dan tidak ada yang lain.
"Nadira." Suara Caesar tiba-tiba menjadi lebih lembut.
Nadira Prameswari menoleh ke arahnya.
Caesar sedang memandangi sungai tanpa menoleh. Profilnya diwarnai hangat saat matahari terbenam, dan matanya yang biru keabu-abuan memantulkan cahaya keemasan di sungai.
Nadira Prameswari menunggu selama dua detik, namun tidak melanjutkan.
"Tuan?"
Caesar terdiam beberapa detik, lalu menoleh dan matanya tertuju pada wajah Nadira Prameswari.
Ada cahaya dari sungai, sisa-sisa cahaya matahari terbenam, dan sesuatu yang tidak bisa dipahami Nadira Prameswari di mata biru kelabu itu.
"...Bukan apa-apa." Caesar berkata, suaranya sedikit lebih rendah dari sebelumnya, "Aku hanya ingin meneleponmu."
Jantung Nadira Prameswari berdebar kencang.
Dia segera mengalihkan pandangannya kembali ke sungai, tidak berani menatap Caesar lagi. Tapi dia tahu telinganya pasti merah, karena pipinya memanas, bahkan pangkal lehernya pun terasa panas.
Angin sungai berhembus membawa aroma air dan sedikit wangi bunga di kejauhan. Rambut Nadira Prameswari acak-acakan, dan beberapa helai poni menempel di keningnya, namun tak disingkirkannya.
Karena tidak berani bergerak, ia takut jika bergerak, detak jantungnya akan melompat keluar dari tenggorokannya.
Matahari telah terbenam sedikit lebih rendah. Warna langit berubah dari merah jambu dan ungu menjadi biru muda dan biru tua. Lampu jalan belum menyala, dan senja turun seperti lapisan kabut, mewarnai segalanya menjadi abu-abu hangat.
Nadira Prameswari duduk di bangku cadangan itu, bersebelahan dengan Caesar Leicester. Di seberang sungai terdapat landmark paling terkenal di London, dengan matahari terbenam di bulan April di atas kepala kita.
Tiba-tiba dia merasa ini adalah pemandangan terindah yang pernah dia lihat seumur hidupnya.
Bukan karena Sungai Thames sungguh indah.
Itu karena orang-orang yang duduk di sebelahku.
Nadira Prameswari menoleh dan melirik Caesar lagi. Caesar masih memandangi sungai, postur tubuhnya rileks, kakinya yang panjang disilangkan, dan satu tangan bertumpu pada lutut.
Sinar keemasan matahari terbenam menyinari dirinya, membuat garis luarnya terlihat lembut.
Tampan. Sangat bagus. Lebih indah dari sungai, lebih indah dari matahari terbenam.
Nadira Prameswari mengalihkan pandangannya, menundukkan kepala, dan sudut mulutnya terangkat hingga dia tidak bisa menahannya.
Dia berbisik: "Tuan, terima kasih telah membawa saya ke sini."
Suaranya tidak nyaring, dan angin sungai agak membubarkannya. Tapi Caesar mendengarnya.
Dia menoleh dan menatap gadis muda dengan kepala tertunduk di sampingnya. Sweter abu-abu muda tampak lembut di senja hari, dan rambutnya acak-acakan karena angin.
Caesar memandangnya beberapa detik, lalu berbicara, suaranya sangat lembut.
“Sering-seringlah datang ke sini.”
Empat kata. Itu bukan janji, bukan sesuatu yang penting, hanya terdengar biasa saja.
Namun jantung Nadira Prameswari kembali berdetak kencang.
Nanti. Sering-seringlah datang.
Dia melafalkan dua kata ini berulang-ulang di benaknya beberapa kali, lalu membenamkan wajahnya di kerah sweternya, tertawa terbahak-bahak hingga matanya tertunduk.
"Ya." Dia berkata, suaranya teredam di kerah bajunya tetapi jelas, "Sering-seringlah datang ke sini."
Angin malam bertiup melintasi Sungai Thames dan matahari terbenam di bawah cakrawala.
Lampu jalan menyala saat ini, satu demi satu, di sepanjang tepi sungai, dan lampu kuning hangat membentuk garis di senja hari.
Nadira Prameswari dan Caesar duduk bersebelahan di bangku dan menyaksikan keseluruhan matahari terbenam.
Tidak ada yang berbicara lagi.
Namun jarak antara kedua orang itu lebih dekat setengah tangan dibandingkan saat mereka pertama kali duduk.
Punggung tangan Nadira Prameswari menyentuh lembut manset Caesar.
Dia tidak menjauh.
Caesar juga tidak.
