Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 20
Bab 20
Pengakuan Cinta
Matahari telah terbenam sepenuhnya.
Lampu jalan menyala, berbaris di sepanjang tepi sungai, dan cahaya kuning hangat menerangi jalan dengan lembut.
Masih ada satu sentuhan warna terakhir yang tersisa di langit, campuran biru tua dan ungu muda.
Nadira Prameswari duduk di bangku cadangan, punggung tangannya masih menyentuh lembut manset Caesar.
Dia tidak menjauh, dan Caesar tidak bergerak. Mereka berdua hanya duduk diam, mendengarkan suara gemericik sungai di tepian dan sesekali peluit kapal pesiar di kejauhan.
Setelah beberapa saat, Caesar berdiri.
Nadira Prameswari menatapnya, mengira dia akan kembali. Dia berdiri, menepuk-nepuk debu yang tidak ada di celananya, dan bersiap untuk berjalan ke arah mobil.
Tapi Caesar tidak pergi ke arah itu.
Ia berbalik menghadap Nadira Prameswari, mata biru keabuannya tampak lebih gelap dari biasanya di bawah lampu jalan. Ekspresinya begitu serius hingga Nadira Prameswari tertegun sejenak dan tanpa sadar berdiri tegak.
"Tuan?"
Caesar tidak berkata apa-apa.
Ia menatap Nadira Prameswari selama beberapa detik. Lalu ia mundur setengah langkah, membungkuk, sedikit menekuk salah satu lututnya, lalu berjongkok agar matanya sejajar dengan Nadira Prameswari.
Nadira Prameswari tertegun.
Caesar sangat tinggi. Dia biasanya mendongak ketika melihat Caesar. Selalu ada perbedaan tinggi badan hampir satu kepala di antara keduanya.
Namun kini Caesar berjongkok, matanya sama tingginya dengan mata Nadira Prameswari, dan Nadira Prameswari bisa melihat lurus ke bawah dan melihat lampu jalan dan cahaya sungai terpantul di pupil matanya.
Tekuk sedikit satu lutut. Bukan berlutut dengan satu lutut, cukup setengah jongkok, dengan satu kaki ditekuk dan kaki lainnya menopang badan. Namun ada sesuatu dalam gestur itu yang belum pernah dilihat Nadira Prameswari sebelumnya.
Itu adalah rasa hormat.
Rasa hormat yang setinggi-tingginya.
Caesar tidak ingin dia mengangkat kepalanya dan mendengarkan kata-kata itu. Caesar ingin dia mendengarkan setinggi mata, sebagai orang yang setara, dan sebagai orang dewasa.
Detak jantung Nadira Prameswari sangat cepat. Dia merasa seharusnya dia sudah menebak apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi dia tidak berani memikirkannya. Dia takut dia salah menebak, dan dia terlalu memikirkan segalanya.
Caesar mengangkat kepalanya dan menatap mata Nadira Prameswari. Cahaya dari lampu jalan menyinari wajahnya dari samping, menerangi sosoknya dengan sangat jelas. Ada cahaya serius dan penuh tekad di mata biru kelabunya tanpa ragu-ragu.
"Nadira."
Suaranya lebih lembut dan lambat dari biasanya. Setiap kata sepertinya telah dipertimbangkan berkali-kali, tetapi diucapkan dengan mantap.
"Saya telah hidup selama tiga puluh tahun dan tidak pernah naksir siapa pun."
Nafas Nadira Prameswari terhenti sejenak.
"Kamu yang pertama."
Caesar menatapnya tanpa membuang muka.
"Aku tidak tahu apakah ini cinta pada pandangan pertama, tapi aku masih ingat dengan jelas caramu bersembunyi dari hujan di jalan pada malam hujan itu. Seharusnya aku tidak menghentikan mobil, dan aku tidak pernah membuat pengecualian untuk orang asing. Tapi saat aku melihatmu, tanganku bergerak sendiri."
Mata Nadira Prameswari mulai memanas. Dia menggigit bibirnya untuk mencegah dirinya mengeluarkan suara.
“Semua yang terjadi setelah itu, mengantarmu pulang, membantumu memperbaiki pemanas, menjemputmu dari sekolah, mengantarmu ke konser, adalah semua yang ingin aku lakukan, bukan karena kesopanan, bukan karena simpati. Itu karena aku ingin dekat denganmu.”
Suara Caesar masih sangat halus, tetapi ada sedikit kekencangan di bagian akhir.
"Saat kamu bersembunyi dariku selama beberapa hari, aku tidak memaksamu karena aku ingin memberimu waktu untuk memikirkan semuanya. Lalu kamu turun di tengah hujan. Aku tahu kamu ragu-ragu, tapi kamu memilih berjalan ke arahku. Hari itu aku memutuskan bahwa apa pun yang kamu takutkan, aku akan menunggu sampai kamu siap."
Air mata Nadira Prameswari akhirnya jatuh.
Satu tetes, dua tetes, meluncur ke pipinya. Dia menyekanya dengan punggung tangannya, tapi yang baru jatuh lagi.
Caesar tidak bergerak. Ia masih berjongkok disana sambil menatap lurus ke arah Nadira Prameswari, matanya lembut namun tegas.
"Nadira, aku ingin menjagamu."
Tangan Nadira Prameswari terhenti di wajahnya, pandangannya kabur karena air mata, namun ia tetap menatap mata Caesar.
"Bukan sebagai sahabat, bukan sebagai orang yang lebih tua. Aku ingin menjagamu sebagai kekasihmu. Segala kelembutan dan keutamaan seumur hidupku hanya akan kuberikan padamu."
Ketika Caesar mengatakan ini, dia berhenti. Jakunnya bergerak, seolah dia sedang menelan emosi. Namun mata biru kelabu itu tak lepas dari wajah Nadira Prameswari.
"Kamu bisa memikirkannya pelan-pelan dan tidak perlu menjawab sekarang. Aku akan menunggumu."
Nadira Prameswari tak kuasa berhenti menangis.
Di sana dia berdiri, di bawah lampu jalan di tepi Sungai Thames, di depan seorang pria Inggris yang setengah berjongkok. Pria ini sembilan tahun lebih tua darinya dan satu kepala lebih tinggi darinya. Dia adalah Adipati turun-temurun di negara ini dan orang yang paling keras dan terkendali di seluruh kelas atas London.
Tapi sekarang dia berjongkok di sini, sejajar dengan Nadira Prameswari, mengatakan bahwa dia telah tergerak untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun, mengatakan bahwa dia ingin menjaganya selama sisa hidupnya, mengatakan bahwa semua kelembutan dan keutamaan hanya akan diberikan kepadanya.
Nadira Prameswari merasa tidak akan pernah mendengar kata-kata yang lebih manis seumur hidupnya.
Dia mengendus, menyeka air mata dari wajahnya dengan punggung tangan, lalu melangkah maju.
Langkah itu kecil, tapi cukup baginya untuk berdiri di depan Caesar.
Dia menundukkan kepalanya dan menatap mata biru kelabu Caesar. Suaranya serak, menangis, tapi tegas.
"Tuan..."
Dia berjongkok.
Ini bukan setengah jongkok, ini jongkok utuh, meringkuk menjadi bola, dan jongkok di depan Caesar. Pandangan kedua orang itu masih sejajar, dan jaraknya semakin dekat dari sebelumnya, begitu dekat hingga Nadira Prameswari bisa melihat cahaya lampu jalan di bulu mata Caesar.
“Saya tidak perlu memikirkannya.”
Suaranya masih bergetar, tapi dia serius.
"Aku menyukaimu."
Pupil Caesar sedikit menyusut.
"Hari-hari aku menghindarimu bukan karena aku tidak ingin melihatmu, tapi karena aku takut. Aku takut kalau aku tidak cukup baik untukmu, bahwa kamu hanya bertindak sesuka hati, dan kamu akan merasa merepotkan jika kamu mengetahui pikiranku. Tapi kemudian aku menemukan jawabannya. Fakta bahwa aku menyukaimu tidak ada hubungannya dengan apakah aku layak atau tidak."
Nadira Prameswari kembali menitikkan air mata saat berbicara. Tapi dia tidak menghapusnya kali ini dan membiarkan air matanya mengalir.
"Aku menyukaimu. Aku tidak tahu kapan itu dimulai. Mungkin hari dimana kamu memasak bubur untukku, mungkin hari kamu berdiri di tengah hujan menungguku, mungkin hari kamu berdiri di belakangku di toko penjahit. Pokoknya, aku hanya menyukaimu. Kamu tidak perlu menunggu aku memikirkannya, aku sudah memikirkannya."
Caesar memandangnya.
Di bawah lampu jalan, air mata Nadira Prameswari membasahi wajahnya, hidungnya merah karena menangis, dan bibirnya bergetar. Matanya cerah, serius, penuh tekad, dan tanpa keraguan sedikit pun.
Caesar memandangnya lama sekali.
Lalu dia pindah.
Ia berdiri, berjongkok lagi, dan kali ini benar-benar berlutut dengan satu tangan, dengan satu tangan di atas lutut, dan tangan lainnya terulur, memegang lembut pipi Nadira Prameswari.
Tangannya besar, telapak tangannya hangat, jari-jarinya ramping, dan cincin menempel di pelipis Nadira Prameswari. Ia menyeka air mata di wajah Nadira Prameswari dengan telapak tangannya. Gerakannya sangat lembut dan lambat, seolah-olah dia sedang menyentuh sesuatu yang terlalu berharga dan dia tidak berani menggunakan kekerasan.
"Nadira."
Suaranya parau, jenis suara serak yang akhirnya menunjukkan retakan setelah lama dikendalikan.
"Katakan lagi."
Nadira Prameswari memandangnya, memandangi hal-hal yang melonjak di mata biru kelabu itu, hatinya terasa masam dan bengkak, begitu penuh hingga rasanya hendak meluap.
"Aku menyukaimu." Dia berkata dengan serius, setiap kata diucapkan dengan jelas, "Caesar, aku menyukaimu."
Napas Caesar terhenti.
Saat itulah untuk pertama kalinya Nadira Prameswari memanggil namanya, bukan "Tuan", melainkan Caesar.
Tangan Caesar berpindah dari pipi Nadira Prameswari ke belakang kepala sambil memegang lembut rambutnya. Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan bibirnya di kening Nadira Prameswari.
Sangat ringan.
Sangat terkendali.
Seperti bulu yang jatuh, ia hanya bertahan kurang dari dua detik lalu pergi.
Nadira Prameswari memejamkan mata dan merasakan hangatnya ciuman itu. Sepetak kecil kulit di keningnya terasa panas, dan panasnya menyebar ke sepanjang pembuluh darah ke seluruh tubuhnya, membuat seluruh tubuhnya terasa lemas.
Caesar menegakkan tubuh, melepaskan tangannya dari belakang kepalanya, dan meraih tangannya.
"Bangunlah," katanya, suaranya kembali tenang namun lebih lembut dari biasanya.
Nadira Prameswari ditarik berdiri. Tangan kedua orang itu dirapatkan, dan jari-jari mereka saling bertautan. Sama seperti sebelumnya pada pameran seni, namun kali ini maknanya benar-benar berbeda.
Kali ini ujian, kali ini konfirmasi.
Caesar menatapnya, mata biru kelabunya penuh kelembutan. Ia mengulurkan tangan dan mengusap poni Nadira Prameswari yang basah oleh air mata, dan ujung jarinya berhenti sejenak di tulang alis.
"Menangis seperti ini."
Nadira Prameswari merasa malu, menundukkan kepala dan menyeka air mata di wajahnya dengan punggung tangan, lalu berbisik: "Ini semua salahmu. Siapa yang membuatmu mengatakan hal itu tiba-tiba."
Mulut Caesar melengkung: "Ini salahku."
Dua orang berdiri di bawah lampu jalan sambil berpegangan tangan. Angin sungai masih bertiup kencang dan lebih sejuk dibandingkan sore hari, namun Nadira Prameswari sama sekali tidak merasakan kedinginan.
Seluruh tubuhnya terasa hangat, mulai dari tempat diciumnya keningnya, hingga ujung kakinya.
Dia menatap tangan mereka yang saling menggenggam.
Tangan Caesar berukuran besar dan memiliki persendian yang berbeda. Jari-jarinya terbungkus di dalam dan hanya beberapa ujung jari yang terlihat. Di tangan itu terdapat cincin meterai warisan keluarga, dan logam dingin menempel di sisi jari Nadira Prameswari.
Nadira Prameswari menjepit ibu jari Caesar dengan lembut.
Caesar merasakannya dan menundukkan kepalanya untuk menatapnya: "Ada apa?"
"Bukan apa-apa," ucap Nadira Prameswari dengan suara lirih, sedikit malu-malu dan tak mampu menyembunyikan kebahagiaannya, "hanya untuk memastikan bahwa ini bukan mimpi."
Caesar meremas tangannya sedikit lebih erat.
“Ini bukan mimpi.”
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya dan menatap mata Caesar. Mata biru kelabu itu penuh dengan pantulan dirinya sendiri, dan cahaya lampu jalan bersinar di dalam, seperti dua bintang kecil.
Dia tersenyum.
Matanya melotot karena tertawa, hidungnya masih merah, dan masih ada air mata di wajahnya yang belum dikeringkan. Tapi senyuman itu nyata, itu adalah jenis kebahagiaan yang muncul dari lubuk hatiku dan tidak bisa ditahan.
Caesar memandangnya dan tersenyum, dan lengkungan di sudut mulutnya semakin dalam. Ia menggandeng tangan Nadira Prameswari dan berbalik berjalan menuju arah mobil.
Setelah mengambil dua langkah, Nadira Prameswari tiba-tiba teringat sesuatu dan menarik tangannya.
"Tuan."
Caesar berhenti dan kembali menatapnya.
Nadira Prameswari membuka mulutnya, menutupnya, lalu membukanya kembali.
"Aku harus memanggilmu apa mulai sekarang?" Dia tersipu, "Apakah Anda masih akan memanggil saya, Tuan?"
Caesar menatap telinganya yang merah, dengan senyuman di mata biru kelabunya: "Kamu bisa memanggilnya apapun yang kamu mau."
Nadira Prameswari berpikir sejenak, dan telinganya semakin merah.
"Lalu...saat tidak ada orang di sekitar..."
Suaranya semakin pelan dan beberapa kata terakhirnya nyaris tak terdengar.
Caesar membungkuk dan mendekatinya: "Apa?"
"Daddy." Setelah Nadira Prameswari mengucapkan dua kata tersebut, seluruh tubuhnya hampir berasap.
Caesar tertegun sejenak.
Lalu ia menegakkan tubuh, dan lekuk mulutnya berubah menjadi senyuman tak terkendali yang belum pernah dilihat Nadira Prameswari sebelumnya. Matanya penuh cahaya terang, seperti danau di musim dingin yang telah meleleh oleh sinar matahari.
"Ya." Dia menjawab, suaranya sangat lembut dan lembut, dengan kepuasan yang tak terlukiskan.
Nadira Prameswari menunduk dan dituntun ke depan olehnya. Telinganya sangat merah hingga mengeluarkan darah, telapak tangannya berkeringat, dan jantungnya berdebar sangat kencang hingga rasanya seperti hendak berdetak kencang di dadanya.
Namun dia berjalan cepat dan dengan langkah mantap.
Sebab, ia tahu bahwa mulai saat ini, ia bukan lagi mahasiswi internasional yang berjalan sendirian di jalanan London.
Dia punya keluarga.
