Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Permainan Bayang-Bayang
Eros mematikan ponselnya dengan darah mendidih, lalu menoleh ke arah Orfeu. Ia tak perlu mengucapkan lebih dari dua patah kata untuk membuat sepupu Italianya itu memahami betapa gawatnya situasi. Keduanya berlari ke mobil lapis baja dan melesat dengan kecepatan tinggi menuju rumah Bruce, meninggalkan mansion di bawah penjagaan ketat para prajurit elite, sementara Arianna mengawasi Sophia dan Stella di ruang bawah tanah.
Ketika mereka mendobrak pintu kediaman sang dokter, yang mereka temukan adalah pemandangan kekacauan total. Bruce tergeletak di lantai ruang tamu, pucat, tangannya berlumur darah. Ia masih cukup sigap untuk merobek kemejanya sendiri dan membuat tourniquet darurat yang ketat di kakinya, menghentikan pendarahan dari luka tembak di pahanya.
Eros dan Orfeu bergegas mendekat, membantu sahabat mereka berdiri dan berjalan menuju mobil. Sambil memapahnya, Bruce mengerang kesakitan, pikirannya benar-benar kalut.
"Aku tidak mengerti apa-apa...," Bruce tergagap, bersandar di bahu Eros saat mereka melangkah keluar. "Elena bersikap aneh sepanjang hari, gelisah. Sampai dia menerima sebuah telepon, air mukanya berubah total... Dia hilang kendali, menarik pistol, menembakku, lalu lenyap. Dia kabur, Eros!"
Eros membuka pintu jok belakang, membantu Bruce membaringkan diri di dalam. Sang Don masuk tepat setelahnya, sementara Orfeu mengambil alih kemudi, tancap gas hingga ban berdecit di aspal.
"Elena mencoba membunuh Sophia, Bruce." Eros melontarkan kebenaran itu mentah-mentah, suaranya setajam pisau saat mobil melaju kian kencang. "Sophia sejak awal sudah menduga Elena-lah si pengkhianat. Aku sendiri belum sepenuhnya paham duduk perkaranya karena Stella yang menceritakan semuanya di tengah kepanikan... Tapi pagi tadi Sophia bilang pada Elena bahwa dia merasa sedang hamil. Dan malam ini, ada yang menaruh zat yang sangat kuat ke dalam sup Sophia. Dia mengalami pendarahan dalam yang parah. Pelayan yang memasak makanan itu sudah ditemukan tewas."
Mata Bruce terbelalak, keterkejutan menindih rasa sakit di kakinya. Ia menatap sang Don, tercengang.
"Kau bilang padaku... bahwa istriku mengkhianati keluarga?" Suara Bruce tercekat, dunianya runtuh menimpa kepalanya begitu ia menyadari bahwa perempuan yang tidur seranjang dengannya adalah musuh di dalam rumahnya sendiri.
"Ya," jawab Eros, pandangannya terpaku ke jalan, kepalan tangannya mengeras. "Aku belum tahu motif sebenarnya, tapi Sophia tidak mungkin mengarang atau menyebut soal kehamilan pada Elena kalau dia tidak punya kecurigaan yang sangat kuat bahwa Elena membocorkan informasi kita."
Ketika mobil lapis baja itu melintasi gerbang mansion, suasana di dalam sedang sibuk luar biasa. Mary sudah kembali dari mengurus acara amal dan berada di ruang tamu, gemetar, matanya merah karena terlalu banyak menangis. Di sampingnya, Peter dan Charles tua mempertahankan raut wajah kelam dan kaku.
Tak seorang pun dari mereka bertiga tahu kebenaran di balik rencana Sophia. Bagi Mary, Peter, dan Charles, sang pengacara benar-benar hamil dan baru saja mengalami keguguran hebat akibat keracunan itu. Suasana di rumah itu dipenuhi duka dan amarah atas hilangnya calon pewaris Wisbech.
Eros memasuki ruangan yang luas itu dan merasakan berat tatapan seluruh keluarganya. Ia memandang Charles dan ibunya, yang berlari memeluknya sambil menangisi "cucu" yang hilang. Dalam sepersekian detik itu, Eros sempat terpikir untuk mengungkap bahwa kehamilan itu hanyalah sandiwara dari otak cemerlang Sophia untuk memancing keluar si pengkhianat, tetapi ia mengurungkan niatnya.
Andai ia membeberkan kebenaran sekarang, permainan akan berakhir. Ia perlu menjaga kebohongan itu tetap hidup untuk melihat bagaimana otak sesungguhnya di balik operasi ini akan bergerak, pria yang memanfaatkan Elena dan yang ingin menyatukan mafia. Dengan menyangka bahwa calon pewaris sah Eros telah tewas, sang musuh akan merasa menang dan, karena itu, jadi lengah.
Eros menelan ludah, memasang ekspresi duka palsu yang bercampur amarah mematikan, lalu balas memeluk ibunya sambil mempertahankan kontak mata dengan Charles. Sang Don resmi masuk ke dalam permainan Sophia.
"Di mana dia?" tanya Charles, suaranya serak dan berbahaya.
"Di ruang bawah tanah. Arianna berhasil menghentikan pendarahannya, tapi... kita kehilangan bayi itu." Eros berdusta dengan sempurna, merasakan setiap kata membakar tenggorokannya. "Aku mau leher Elena dan siapa pun yang ada di belakangnya. Mereka sudah melewati batas."
Sophia membuka mata perlahan, penerangan di sayap medis terasa sedikit terlalu terang bagi benaknya yang masih berkabut oleh obat-obatan. Ia mengerjap beberapa kali sampai pandangannya menangkap sosok Eros, yang duduk di tepi ranjang, matanya merah dan wajahnya lelah seperti orang yang menghabiskan sisa dini hari terjaga menjaga tidurnya.
Begitu menyadari bahwa Sophia sudah sadar, Eros menggenggam tangannya erat-erat, lalu membawanya ke bibirnya.
"Kenapa kau melakukan itu, Sophia?" tanya Eros, suaranya serak, tanpa basa-basi. "Kenapa kau sampai bilang pada Elena bahwa kau hamil?"
Sophia berusaha membenahi posisinya di antara bantal-bantal, merasakan perutnya masih sedikit nyeri, tetapi pikirannya sudah bekerja dengan ketajaman seperti biasa.
"Aku butuh umpan, Eros...," jelasnya, suaranya lemah, tetapi tegas. "Kecurigaanku pada Elena bermula karena dia tahu soal pernikahan kamuflase kita. Aku menceritakannya dalam sesi-sesi terapi kami. Ketika catatan berisi kucing-kucing mati itu datang dan menyebut bahwa pertunangan kita palsu, hitungannya tidak cocok. Pasti dia yang membocorkan informasi itu."
Eros mengendurkan rahangnya, menyimak dengan saksama saat sang pengacara melanjutkan:
"Ketika aku menyampaikan kabar kehamilan palsu itu, topengnya lepas sepenuhnya. Dia jelas-jelas cemburu padamu. Dia menyemburkan racun, mengatakan tanpa tedeng aling-aling bahwa pernikahan kita tidak akan pernah berhasil karena kamu lelaki hidung belang tulen, yang mengoleksi perempuan, dan bahwa kehamilan tidak akan bisa mengikatmu di sisiku. Kebencian di matanya itu bersifat pribadi."
Eros melepaskan tawa getir, menggelengkan kepala.
"Perempuan sialan itu menandatangani surat kematiannya sendiri. Tapi permainannya berubah, Sophia. Seluruh keluargaku... ibuku, ayahku, dan kakekku, mengira kamu benar-benar hamil dan kehilangan bayi itu akibat keracunan. Tak ada yang tahu selain kita berdua bahwa pertunangan kita bermula dari sebuah kontrak. Aku memutuskan meneruskan kebohongan ini. Kita akan menjaga cerita keguguran ini tetap hidup bagi keluargaku dan bagi semua orang, karena si pengkhianat sejati di luar sana akan mengira dirinya menang, lalu menampakkan diri."
Sophia mengangguk, memahami sepenuhnya siasat taktis sang tunangan. Mereka perlu menggunakan rasa sakit dari "kehilangan" itu sebagai perisai sekaligus senjata.
Tok, tok.
Ketukan berat di pintu memutus percakapan mereka. Charles tua melewati ambang sayap medis, bertumpu pada tongkat kayu eboninya. Raut sang Patriark memancarkan campuran amarah yang tertahan dan kesedihan tulus yang jarang ia perlihatkan. Ia berjalan ke sisi ranjang dan menancapkan pandangan kerasnya pada pasangan itu.
"Kenapa kalian tidak memberitahuku soal cicitku?" Charles menuntut, suaranya menggema berat menerpa dinding-dinding lapis baja, dadanya membusung oleh kemurkaan karena dibiarkan dalam gelap perihal garis keturunan Wisbech.
Sophia melirik Eros sepersekian detik sebelum memasang ekspresi remuk dan penuh rasa bersalah yang sempurna, memandang sang Don tua.
"Itu karena... kami ingin menunggu tiga bulan pertama berlalu, Kakek," dusta Sophia dengan sempurna, suaranya tersendat menirukan duka. "Karena mafia sedang berperang dan suasananya tegang, kami ingin memastikan kandungannya aman dulu sebelum membuat pengumuman resmi."
Arianna, yang tengah menata beberapa botol obat di meja kaca agak jauh dari situ, mendengar seluruh percakapan itu dari kejauhan. Mengetahui rencana Sophia dan berperan sebagai kaki tangan yang diam demi melindungi sandiwara itu, ia langsung turun tangan, mendekat sambil membawa papan jepit.
"Tepat sekali, Don Charles," Arianna menguatkan, mempertahankan sikap seorang dokter yang tanpa cela. "Ini kehamilan yang masih sangat muda. Jaringan rahimnya rusak parah akibat toksin dalam sup itu, yang sayangnya membuat keguguran tak terhindarkan. Sophia butuh istirahat total sekarang."
Charles mendengus, memukulkan ujung tongkatnya ke lantai beton, tetapi kekakuan di bahunya tampak melunak di hadapan penjelasan teknis itu. Ia memandang sang pengacara, lalu menepuk berat bahu Eros.
"Tidak apa-apa," Charles memutuskan, suaranya sedikit lebih lembut, tetapi tetap tegas. "Kalian masih muda dan bisa punya anak lagi. Yang penting sekarang Sophia pulih. Adapun bajingan yang menyuruh orang meracuni darah keluarga Wisbech... aku sendiri yang akan membantu Eros menguliti dia milimeter demi milimeter."
Dengan janji kelam itu, sang Patriark tua membalikkan badan dan keluar dari sayap medis, meninggalkan Sophia dan Eros kembali berdua, sadar bahwa papan catur telah tersusun.
