Di ruang operasi, tangannya menentukan hidup dan mati tanpa pernah gemetar. Di rumah, ia dipaksa menunduk.
Elena Valdés, dokter bedah saraf paling disegani di negeri ini, sudah lama muak menjadi hiasan berkilau dalam pernikahannya dengan Mauricio—suami korup yang gemar mempermalukannya di depan umum. Malam ketika ia akhirnya melawan balik, sepasang mata dingin mengamatinya dari tiga meja jauhnya.
Damián Montenegro. Sang Zar. Pria yang menggerakkan sebuah imperium kejahatan dari balik bayang, yang seluruh dunia takuti namanya. Dan malam itu, untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ada seorang perempuan yang membuatnya penasaran.
Ketika hidup Elena mulai runtuh dan bahaya mengintai putra kecilnya, Damián melakukan satu-satunya hal yang ia kuasai: membakar habis siapa pun yang berani menyakiti perempuan itu. Tapi Elena bukan gadis rapuh yang butuh diselamatkan. Ia tak mau menjadi milik siapa pun—bahkan milik pria paling berbahaya di negeri ini.
Yang ia inginkan bukan pelindung. Yang ia inginkan adalah setara.
Di antara pisau bedah dan pistol, gala mewah dan baku tembak di pelabuhan, dua penguasa dari dua dunia yang berlawanan saling tarik-menarik dalam permainan berbahaya tentang kuasa, gairah, dan kepemilikan. Damián terbiasa menagih setiap utang. Tapi kali ini, taruhannya adalah hatinya sendiri—dan seorang ratu yang menolak menundukkan kepala.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naibelys Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kembali ke Ruang Operasi dan Bayang-Bayang Kenyataan
Suara akrab pintu otomatis yang terbuka, aroma khas antiseptik dan formalin, serta gumaman langkah-langkah tergesa yang tak putus di atas lantai linoleum menyambut Elena pada pagi Senin itu. Setelah berminggu-minggu absen terpaksa, yang diwarnai kekacauan, kejatuhan Mauricio, dan pengasingan di mansion tebing, Dokter Valdés melangkahi ambang Hospital Central dengan kepala tegak dan langkah mantap.
Ia mengenakan jas putih tanpa cela di atas setelan abu-abu, dengan stetoskop menggantung di leher bagai lencana kehormatan. Bagi seluruh staf rumah sakit, kepulangannya adalah kelegaan; mereka tahu sedikit sekali tangan yang setepat dan sedingin miliknya di bawah tekanan. Namun bagi Elena, melewati pintu-pintu itu berarti sesuatu yang lebih: merebut kembali kendali atas jati dirinya sendiri, jati diri yang ada di luar imperium kejahatan dan pertempuran-pertempuran Damián.
Begitu ia menginjak area gawat darurat, dr. Javier Méndez, kolega sekaligus teman kepercayaannya, mendekat dengan tablet di tangan dan air muka yang menahan kegentingan.
"Wah, Dokter Valdés! Kami kira Anda sudah memutuskan pensiun dan jadi pertapa di tepi laut," canda Javier dengan senyum tipis yang lega, menyerahkan berkas itu kepadanya. "Untung kamu sudah kembali. Kami punya kasus neurotrauma rumit yang sudah tercetak namamu sejak Jumat."
Elena menyambar tablet itu dengan sigap, menyapu data klinis dengan tatapan pakar yang memproses informasi secepat cahaya.
"Jangan berlebihan, Javier. Aku cuma ambil beberapa hari untuk membereskan hidupku... dan lingkunganku," jawab Elena dengan senyum miring, sebelum nadanya beralih ke mode profesional yang tegas. "Apa diagnosis pasien di ranjang empat?"
"Hematoma subdural akut akibat kecelakaan lalu lintas. Residen jaga sudah mencoba menstabilkannya, tapi tekanan intrakranial terus naik. Kalau kita tidak masuk ruang operasi dalam kurang dari dua puluh menit, kerusakannya akan permanen," terang Javier dengan serius.
Elena mengangguk tanpa ragu sedetik pun.
"Siapkan ruang operasi tiga sekarang juga. Cuci steril dalam lima menit," perintahnya dengan suara mantap, berbalik menuju lorong dengan wibawa alami yang selalu menuntut hormat di seluruh departemen bedah.
Tiga jam kemudian, di bawah lampu sorot ruang operasi yang menyilaukan, Elena berada dalam elemen alaminya. Keheningan di sekelilingnya nyaris mutlak, hanya dipecah oleh irama tetap dan monoton monitor jantung (bip... bip... bip...) dan bunyi logam instrumen yang diserahkan perawat instrumen kepadanya dengan presisi milimeter.
Dengan wajah tertutup masker dan dahi sedikit berkeringat di bawah lampu, tangan-tangan Elena bergerak dengan kelembutan yang mutlak dan terukur milimeter di atas jaringan otak yang terbuka. Setiap gerakan diperhitungkan; setiap keputusan adalah garis tipis antara hidup dan mati.
Di sini tidak ada mafia, tidak ada urusan yang belum tuntas, tidak ada senjata,* pikirnya sepersekian detik, sambil menyedot hati-hati sisa darah yang menggenang. Di sini hanya ada kamu, baja, dan tekad menyelamatkan sebuah nyawa.*
"Gunting mikrobedah, tolong," pinta Elena dengan suara jernih dan tenang.
Sepuluh menit kemudian, monitor menandai kestabilan definitif tanda vital pasien. Bahaya yang mengancam sudah surut. Elena mengembuskan napas dalam-dalam, merasakan ketegangan yang menumpuk di bahunya luruh.
"Kerja bagus, tim. Kita tutup lapisannya," ujarnya puas, melepas sarung tangan bedah yang bernoda dan membuangnya sebelum menuju area cuci tangan.
Saat keluar dari ruang ganti, sudah berpakaian sipil dengan jas putih tanpa cela tersampir di lengan, ponsel terenkripsi yang diberikan Damián bergetar keras di sakunya.
Elena sedikit mengernyit dan mengeluarkan alat itu. Di layar, sebaris pesan singkat yang ditandatangani hanya dengan satu huruf:
"Selamat, Dokter, kamu selamat di hari pertama menyelamatkan otak orang?
Néstor sudah menunggu di parkiran bawah tanah untuk membawamu pulang. Aku tak berniat makan malam sendirian malam ini. D."
Elena membaca kata-kata itu dan senyum yang tak terhindarkan, dalam dan penuh persekongkolan, terukir di bibirnya. Meski ada ruang operasi, kegawatan, dan dunia kedokteran yang tertata yang begitu ia cintai, ia tahu betul bahwa hidupnya kini tak lagi hanya milik rumah sakit itu. Bayangan dan cahaya telah bertaut selamanya, dan ia siap kembali ke tebing itu.
