Su Wan meninggal dengan penyesalan yang membara. Di kehidupan sebelumnya, ia gagal melindungi ketiga adiknya dari kemiskinan dan perpisahan. Saat terbangun, ia kembali ke masa kelam ketika orang tuanya baru saja tiada, dan kerabat jauh datang untuk memisahkan mereka.
Kali ini, Su Wan bersumpah tidak akan membiarkan siapa pun merenggut adik-adiknya. Berbekal tekad baja dan sedikit keajaiban dari air sumur tua, ia memulai perjuangan dari nol. Dari menggali umbi liar di tengah hujan, menanam benih pertama, hingga menghadapi fitnah dan intrik dari kerabat yang serakah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
24
"Tuan, mohon kebijaksanaan," petugas itu tetap membela diri.
"Saksi dan bukti sudah lengkap, bukan tuduhan tanpa dasar. Setelah sampai
di kantor pemerintahan, semuanya akan terungkap dengan sendirinya."
"Tidak perlu pergi ke kantor pemerintahan kabupaten." Pria
itu berkata dengan datar. "Kasus ini, aku yang akan mengadilinya secara
pribadi."
Petugas itu tertegun. "Ini... Tuan Pengawas Kehakiman ingin
mengadili sendiri? Ini tidak sesuai aturan..."
"Aturan?" Tatapan pria itu menjadi gelap. "Ada orang
yang bekerja sama dari dalam dan luar untuk menjebak rakyat baik-baik, apakah
itu sesuai aturan? Menangkap orang di tengah malam dan hendak menetapkan
hukuman terlebih dahulu, apakah itu sesuai aturan?" Suaranya tiba-tiba
meninggi. "Menurutku, di kabupaten ini ada orang yang menganggap kantor
pemerintahan sebagai rumah pribadinya, menganggap petugas sebagai budak
pribadinya, dan menganggap nyawa rakyat sebagai barang miliknya sendiri!"
Petugas itu diparahi hingga wajahnya pucat pasi. Gubrak! Dia
berlutut di tanah, terus-menerus membenturkan kepalanya. "Hamba tidak
berani! Hamba hanya menjalankan perintah! Mohon Tuan memberikan
kebijaksanaan!"
"Menjalankan perintah?" Pria itu mendengus dingin.
"Kalau begitu, pulanglah dan sampaikan kepada Magistrat Kabupaten-mu—kasus
ini ditunda. Orang-orang ini, aku bawa pergi. Tiga hari lagi, aku akan datang
sendiri untuk meminta penjelasan yang jelas. Adapun Su Changgui yang mengajukan
gugatan, serta orang yang menyerahkan surat gugatan di belakang layar—suruh
mereka semua menunggu. Saat itu, siapa yang benar dan siapa yang salah, siapa
yang setia dan siapa yang berkhianat, kita akan bicarakan satu per satu secara
tatap muka dengan jelas!"
Mana berani petugas itu banyak bicara. Dia buru-buru menjawab
"Ya", lalu dengan panik mengeluarkan kunci. Tangannya gemetar saat
membuka rantai besi di pergelangan tangan Su Wan. Rantai itu jatuh ke tanah
dengan suara klontang. Su Wan merasa pergelangan tangannya menjadi
ringan, sensasi dingin menghilang, namun digantikan oleh rasa perih yang
menyengat.
A Jin, A He, dan A Sui serentak menghela napas lega, namun mereka
masih tidak berani mendekat, hanya memperhatikan setiap gerakan para petugas.
Pria itu melambaikan tangan. Para petugas seolah mendapat pengampunan
besar, buru-buru bangkit berdiri, dan membawa anak buahnya pergi dengan wajah
malu. Dalam sekejap, mereka sudah hilang tanpa jejak.
Padang terbuka itu akhirnya menjadi sunyi. Hanya terdengar suara angin
yang menerpa pepohonan dan rerumputan. Pria itu berbalik, tatapannya jatuh pada
Su Wan, ekspresinya menjadi lebih lembut. "Nona, membuatmu
ketakutan."
Su Wan merapikan bajunya dan memberi hormat. Pergelangan tangannya
masih terasa nyeri samar, namun suaranya tetap stabil. "Terima kasih telah
menyelamatkan kami, Tuan. Hanya saja... mengapa Tuan harus menyelamatkan
kami?"
Pria itu tersenyum tipis, matanya menatap siluet desa di kejauhan yang
tenggelam dalam kegelapan malam. "Tiga hari lalu, aku melewati lahan
sayuran rumahmu dengan berpakaian biasa. Aku melihat kalian saudara kandung
berempat mengambil air sebelum fajar menyingsing, dan menyiangi gulma sebelum
matahari terbenam. Usia kalian masih sangat muda, namun masing-masing rajin dan
tekun bekerja. Dalam hatiku timbul rasa simpati. Kemudian, aku mendengar ada
orang yang menggugatmu menyembunyikan benih setan—aku merasa ada kejanggalan.
Hari ini saat kembali ke kota, aku kebetulan menyaksikan pemandangan ini,
sehingga semakin yakin bahwa perkara ini pasti tidak sederhana."
Dia berhenti sejenak, lalu menatap Su Wan. "Surat gugatan itu
sudah kubaca di ibu kota prefektur. Pelapor, Su Changgui, menuduhmu
menyembunyikan benih setan, berniat memberontak, bahkan mengatakan kau
bersekongkol dengan orang luar untuk tujuan jahat. Kata-katanya sangat kejam,
jebakannya sangat dalam—jika aku terlambat datang selangkah saja, tuduhan ini
akan benar-benar melekat padamu."
Jantung Su Wan berdebar kencang.
Jadi begitu.
Su Changgui benar-benar ingin menggugatnya hingga mati. Tuduhan
"menyembunyikan benih setan" masih bisa diperdebatkan, namun
"bersekongkol dengan orang luar, berniat memberontak"—topi sebesar
ini jika dikenakan, meskipun memiliki seribu mulut pun tidak akan bisa
menjelaskannya. Bahkan keempat saudara kandung ini, hingga sembilan generasi
keluarga, akan ikut terseret!
"Tuan, mohon kebijaksanaan." Su Wan mendongak, tatapannya
jernih dan terang. "Benih sayuran itu adalah hadiah dari Lin Shuisheng di
desa sebelah. Tanahnya adalah warisan leluhur. Sayurannya ditanam oleh kami
saudara kandung berempat dengan tangan kami sendiri. Pertama, tidak mencuri;
kedua, tidak merampok; ketiga, tidak pernah bersekongkol dengan orang luar. Su
Changgui sejak dulu memiliki dendam dengan keluarga kami. Kali ini jelas
merupakan balas dendam pribadi, berkolusi dengan Tuan Zhang, bekerja sama dari
dalam dan luar untuk merebut lahan sayuran dan menguasai harta milik
kami!"
"Aku percaya padamu." Pria itu mengangguk. "Jika tidak,
aku tidak akan menghadang di tengah jalan." Dia memberi isyarat kepada
pengikutnya untuk mengeluarkan sebuah bungkusan kain. "Tempat ini tidak
aman untuk tinggal lama. Kalian saudara kandung berempat, ikutlah denganku ke
ibu kota prefektur. Tiga hari lagi, aku akan memanggil Tuan Zhang, Su Changgui,
Lin Shuisheng, dan orang-orang terkait lainnya untuk dikonfrontasi di
pengadilan—saat itu, siapa yang benar dan siapa yang salah, akan dijelaskan
secara jelas di hadapan semua orang."
Mendengar hal itu, A Jin melangkah maju, mengepalkan tangan memberi
hormat. "Kebaikan hati Tuan, kami hargai. Hanya saja, perjalanan ke ibu
kota prefektur sangat jauh. Kami masih muda, tidak berani mengikuti secara
gegabah. Bagaimana jika... kami kembali ke desa menunggu. Tiga hari lagi, kami
akan pergi ke pengadilan sendiri."
Pria itu menatap A Jin sekilas, kilatan apresiasi muncul di matanya,
namun dia menggelengkan kepala. "Kembali ke desa. Khawatirnya kalian baru
saja sampai, seseorang akan datang lagi untuk menangkap kalian. Saat itu,
meskipun aku berniat menolong, belum tentu sempat."
Suaranya menjadi berat. "Tuan Zhang telah berkuasa di kabupaten
ini selama bertahun-tahun, dan hubungannya dengan Magistrat Kabupaten sangat
dekat. Jika kalian kembali malam ini, sama saja dengan menyerahkan diri ke
dalam jaring. Langkah ini, sama sekali tidak boleh diambil."
Su Wan terdiam sejenak, lalu mendongak menatap pria itu. "Budi
penyelamatan Tuan, tidak akan pernah kulupakan seumur hidup. Hanya saja—apakah
Tuan tidak takut kami benar-benar orang jahat? Apakah Tuan tidak takut...
mengundang serigala masuk ke dalam rumah?"
Mendengar pertanyaan itu, pria itu tiba-tiba tertawa lepas. "Aku
telah menjadi pejabat selama dua puluh tahun, dan merasa masih memiliki sedikit
kemampuan membaca karakter. Setia atau khianat, baik atau jahat—cukup dengan
melihat matanya, aku bisa mengetahuinya."
Tatapannya menyapu keempat saudara kandung itu, nadanya penuh
keyakinan. "Kalian berempat, tatapan mata kalian bersih, hati kalian
jujur—bukanlah orang-orang jahat. Lagipula, aku adalah pejabat kerajaan yang
mengurus urusan hukum pidana di seluruh provinsi. Jika melindungi beberapa anak
saja tidak mampu, jika membedakan benar dan salah seperti ini saja tidak
bisa—topi jabatanku ini seharusnya kulepas!"
