Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Tiga Pilihan
Pintu perpustakaan tertutup keras, dan keheningan yang kembali memenuhi ruangan itu seakan meremukkan dadaku. Kutatap meja yang kosong, merasakan hatiku tersiksa dengan cara yang tak kualami selama puluhan tahun. Kemungkinan kehilangan Joana, melihat si gadis Spanyol yang cemerlang dan memesona itu naik pesawat dan lenyap dari hidupku karena hantu-hantu Elena, membuat darahku mendidih.
Kurasakan amarah mengaburkan penglihatanku.
"Aku harus melenyapkan Elena," pikirku, dengan gigi terkatup. "Sudah waktunya menyelesaikan benang kusut ini dengan darah!"
Kuraih jasku dan keluar dari vila bagai badai. Kukemudikan mobil sendiri dengan kecepatan tinggi ke properti keluarga Donati, menuntut bicara dengan sang patriark saat itu juga. Para pengawal membawaku langsung ke kantor pribadi, tempat Don Francesco Donati sedang menyelesaikan pembersihan salah satu koleksi senjatanya.
"Francesco, situasi dengan Elena sudah mencapai batas," aku menembak begitu masuk, menjatuhkan diri ke kursi tanpa berbasa-basi. "Aku tak bisa lagi menunggu pengadilan dewan. Kalau perempuan itu terus bernapas, ia akan menghancurkan masa depanku. Akan kusuruh anak buahku mengeksekusinya di Mayfair malam ini juga!"
Francesco meletakkan lempeng logam itu ke meja dengan kelambatan yang disengaja. Tatapannya adalah tatapan seorang Don berpengalaman dan berkerak keras, sepenuhnya tenang.
"Duduk dan tarik napas, Paolo. Kau bertindak dengan perut, bukan dengan kepala. Sebuah pembunuhan di tanah Inggris di tengah-tengah penggabungan kita akan mendatangkan orang-orang Prancis, yang berbisnis dengan keluarga Rossi, dan dewan untuk melawan kita. Tenangkan dirimu. Kita akan menyelesaikan ini bersama-sama."
Sebelum aku sempat membalas, ponsel di sakuku kembali bergetar. Kutarik perangkat itu. Elena.
Francesco menyipitkan mata begitu melihat nama di layar. Ia mengangguk pelan, mengulurkan telapak tangannya.
"Angkat," Francesco memerintah, nadanya membeku. "Tapi aktifkan pengeras suara sekarang juga. Aku ingin mendengar apa yang hendak dikatakan si ular itu."
Kugeserkan jari di layar dan kuletakkan perangkat itu di atas meja kayu ek. Suara Elena bergema memenuhi ruangan, sarat tangisan yang dibuat-buat, merdu, dan penuh kepura-puraan tunduk yang membuatku mual.
"Paolo... sayangku, kumohon, dengarkan aku..." ia memohon dari ujung telepon, sesenggukan pelan. "Aku tahu aku telah melakukan kesalahan-kesalahan besar, aku tahu perang dengan keluarga Rossi telah menjauhkanmu dariku, tetapi aku terkurung di sini di London, mati dilanda rindu. Giulia sudah menyelesaikan studinya dan sedang bekerja, kami sendirian... Biarkan aku kembali ke Sisilia, Paolo. Aku membaca soal pernikahan Aurora, aku menyayangi anak itu, ia mengingatkanku setiap hari akan sahabatku Elisa... Aku ingin berada di sisimu di pekan pernikahan Aurora, aku ingin menjalankan peranku sebagai istri dan membantu memeteraikan perdamaian antarkeluarga. Aku memohon ampunanmu!"
Kupandang Francesco, siap mengambil telepon dan menyuruh perempuan itu pergi ke neraka, tetapi tangan berat sang Donati mencengkeram pergelanganku dengan kuat. Tatapan Francesco adalah strategi militer murni. Ia memberi isyarat dengan jarinya, membisikkan perintah tanpa suara lewat gerak bibir:
"Bilang iya."
Kutelan harga diri dan rasa jijikku bulat-bulat, memaksa suaraku terdengar lelah, tetapi menerima.
"Baiklah, Elena," jawabku, dengan nada netral. "Aku sudah mendengar permohonanmu. Kita perlu bicara berdua secara langsung. Tapi kau baru akan terbang ke Italia ketika aku mengizinkan, ketika perimeter pelabuhan sudah aman untuk kedatanganmu. Tunggu perintahku dalam empat puluh delapan jam ke depan."
"Terima kasih, sayangku... terima kasih... aku akan menunggu..." katanya, jelas puas, sebelum menutup telepon.
Kusingkirkan telepon itu, menatap Francesco dengan amarah yang nyaris tak tertahan.
"Apa rencanamu, Francesco? Kau sudah gila? Memberi angin pada perempuan sialan itu untuk kembali lewat pintu depan di tengah pernikahan anak-anak kita?!"
Francesco menyandarkan tubuh ke kursi, seringai suram nan tanpa ampun muncul di raut wajahnya yang keras.
"Kau harus berpura-pura menerima kepulangannya, Paolo," ia menjelaskan, dengan kebijaksanaan seseorang yang telah memenangkan puluhan pengkhianatan. "Elena sangat cerdik, sangat pandai berkata-kata. Kalau kau terus menunjukkan perlawanan atau mengancamnya dari jauh, ia akan mencium bahaya, akan makin mengasingkan diri dan menggunakan keluarga Rossi untuk menyerang kita dari belakang lagi, menjadikannya sepuluh kali lipat lebih berbahaya. Tetapi kalau ia percaya kau luluh oleh tangisannya, ia akan menurunkan kewaspadaannya. Biarkan ia datang ke Sisilia dengan berpikir akan merebut kembali tempatnya sebagai donna. Ketika ia menginjak wilayah kita dengan meyakini bahwa ia telah menang... kita penggal kepala ular itu. Ia akan datang mengira bisa memainkan permainan yang sama seperti dulu, hanya saja kali ini... kitalah yang akan menjadikannya pion kita di papan catur ini."
Aku menarik napas dalam, merasakan akal sehat kembali ke dadaku. Rencana itu sempurna, kejam, senyap, dan pasti. Kuangguk kaku, memeterai pakta darah dengan sekutuku. Elena mengira ia sedang bermain catur, padahal petinya sudah dipesan di Sisilia.
🌹🌹🌹
Beberapa hari setelah pertunangan, salon adibusana di Milan itu dipenuhi kain-kain halus, renda Prancis, dan celoteh riang para wanita klan, yang terbang bersamaku dengan jet pribadi untuk menyiapkan gaun dan detail pernikahan. Aku berdiri di atas panggung marmer, mengenakan model gaun pengantin yang telah kupilih. Korset berstruktur dan rok sutra murni itu melukiskan siluetku dengan keanggunan yang megah, menonjolkan berlian yang Marco selipkan ke jariku.
Donna Olga, ibu Marco, dan bibinya mengelilingiku dengan jarum dan jahitan penyesuaian, tak henti-henti melontarkan pujian penuh sayang tentang bagaimana aku akan menjadi pengantin paling memukau yang pernah dilihat Sisilia. Joana tetap berdiri dekat jendela dengan tablet, tetapi sikapnya anehnya menjauh, raut wajahnya muram, yang tak kulihat sejak masa-masa di München.
"Tahukah kau, Aurora, seluruh keluarga membicarakannya," ibu Antonio berkomentar, membenahi cadarku dengan senyum berseri. "Antonio-ku tak berhenti membicarakan Nona Joana sejak makan malam penandatanganan kontrak. Ia bilang Joana adalah pikiran paling cemerlang yang pernah ia kenal. Aku akan senang sekali punya menantu yang cantik, cerdas, dan berfokus pada bisnis keluarga seperti itu. Kalian berdua akan tak terkalahkan memimpin logistik keluarga Donati."
Kupandang Joana lewat cermin. Sahabatku hanya melepaskan tawa singkat, protokoler, dan langsung mengubah sikapnya, tampak jelas kikuk dan tak nyaman dengan penyebutan nama Antonio dan masa depan klan. Kucatat reaksinya dalam benak.
"Kurasa Joana tidak sedang memikirkan ikatan asmara saat ini, Nyonya Teresa."
Begitu penyesuaian selesai dan Donna Olga serta Teresa menyingkir untuk mengurus kain jamuan, kuturun dari panggung dan mengunci pintu ruang ganti utama, tinggal berdua saja dengan sahabatku.
"Ada apa denganmu, Joana?" tanyaku, melepas sarung tangan satin. "Wajahmu berubah ketika mereka menyebut Antonio. Dan kau berkeliaran seperti hantu di koridor beberapa hari terakhir. Kau ketakutan pada dunia mafia."
Joana mondar-mandir, buku-buku jarinya memutih karena kuatnya cengkeraman pada tablet, sampai akhirnya ia mencurahkan isi hatinya, suaranya tercekat oleh campuran ketakutan dan kebingungan.
"Aku telah melakukan kesalahan, Aurora... Sebuah kesalahan yang mengerikan," ia mengaku, mendekat. "Ayahmu... Don Paolo menghampiriku di perpustakaan, lagi pula ia selalu melakukan itu... Kami mulai bicara... dan keadaan lepas kendali. Ia menciumku, Aurora. Sebuah ciuman yang intens, sensual... ia mengangkatku ke pangkuannya, mendudukkanku di atas meja..."
Kurasakan alisku terangkat, tetapi kujaga keheningan, membiarkannya melanjutkan. Wajahnya memerah.
"...ia mulai mencium leherku, dan aku... ya Tuhan, aku begitu terangsang di dekatnya hingga tak bisa berpikir, aku mendesah di setiap sentuhannya! Aku hanya ingin merasakannya di dalam diriku..." aku terperangah, tak pernah kudengar Joana berbicara seperti itu tentang pria mana pun, terlebih pria yang satu ini adalah... ayahku sendiri. "Sampai ponselnya mulai berdering di atas meja, nama Elena berkedip di layar. Rasanya seperti tinju, aku langsung mendorongnya menjauh detik itu juga. Kutatap wajahnya dan kubilang ia seorang pria beristri, kuusap bibirku dan dengan tegas kukatakan aku akan kembali ke Spanyol kalau perlu, tapi aku tak akan sudi menjadi simpanan atau mainan siapa pun! Ia mencoba membela diri, katanya perceraian akan segera keluar, aturan mafia lebih kaku... tapi kusuruh ia jangan pernah menyentuhku lagi. Aurora... kumohon, maafkan aku! Ia ayahmu. Aku sangat takut pada reaksimu, pada amarahmu karena aku telah..."
Sebelum ia sempat menyelesaikan pidato paniknya, kumelangkah maju, kulingkarkan kedua lenganku di sekeliling bahunya dan kutarik ia ke dalam pelukan erat. Kupatahkan sikap resmiku dan kulepaskan tawa geli yang menggema di ruang ganti adibusana, membuat Joana benar-benar terpaku dan bingung di dadaku.
Kumenjauh perlahan, memegangi bahunya, dengan mata berbinar oleh geli murni.
"Amarah? Joana, kau sudah gila?!" aku tertawa, menggelengkan kepala. "Aku mengenal ayahku. Ia pria yang berwibawa, menarik, dan aku tahu persis betapa mengimpitnya ia ketika menginginkan sesuatu. Tapi yang benar-benar membuatku bahagia adalah melihat kau menempatkan sang Don Sisilia pada tempatnya! Kau menggosokkan harga dirimu ke wajahnya dan menyuruhnya mundur! Aku akan senang sekali punya ibu tiri sepertimu, sungguh! Itu akan menjadi persatuan sempurna untuk mengendalikan keuangan pulau ini!"
Joana melangkah mundur, pipinya merah oleh malu, mendengus jengkel oleh candaanku.
"Hentikan, Aurora! Ini sama sekali tidak lucu!" ia protes, suaranya melengking. "Don Paolo adalah pria yang secara hukum beristri, situasi perang sudah seperti neraka dan... dan Antonio sudah siap, berkeliling di rumah, mengajakku makan malam di Palermo dan bersikap dengan pesona ringan itu. Ia lajang, sedangkan ayahmu..." ia mendengus. "Pikiranku benar-benar kacau!"
Kulembutkan ekspresiku, memasang sikap protektif seorang wanita yang menganggapnya saudara sejiwa. Kusentuh wajahnya dengan lembut.
"Dengarkan aku baik-baik, Joana," ucapku, mempertahankan nada serius dan terpusat. "Aku akan bicara dengan ayahku, mencari tahu sungguh apa yang ia rasakan padamu dan memahami apa yang benar-benar hendak ia lakukan soal situasi hukum Elena ini. Tetapi kau tidak akan mengambil keputusan apa pun di bawah tekanan. Ketika aku berangkat untuk bulan madu pura-puraku dengan Marco... aku ingin kau naik penerbangan pertama ke Spanyol. Habiskan hari-hari itu bersama keluargamu di Andalusia. Bawa bonus perusahaan, bantu adikmu dengan rencana studinya dan tenangkan pikiranmu jauh-jauh dari Sisilia. Dari kejauhan, sambil menghirup udara rumah, kau bisa memilih dengan tenang apa yang akan kaulakukan: memberi kesempatan pada pesona muda Antonio, menyerah pada intensitas matang dan mengimpit dari ayahku yang siap meletakkan dunia di kakimu... atau sekalian menendang keduanya jauh-jauh dan terus memimpin kerajaan logistikku di Jerman. Pilihan akan selalu menjadi milikmu, sahabatku."
Joana menarik napas dalam, matanya berkaca-kaca oleh rasa syukur, mengangguk kaku sementara papan catur pulau itu terus menggariskan jalur-jalur yang berbahaya dan memikat bagi masa depan kami.
🌹🌹🌹
