AKULAH SANG PENGUASA JIWA

Tinju Xiao Yi kembali terangkat.

Namun sebelum menghantam Xiao Ruokang—

Wus!

Sesosok bayangan muncul di arena.

Begitu Xiao Yi menyadarinya, pergelangan tangannya sudah terkunci erat.

Ia mencoba menarik tangan.

Tidak bergerak sedikit pun.

Mata Xiao Yi menyipit.

Orang yang menghentikannya adalah Diaken yang sejak awal bertindak sebagai wasit pertandingan.

Di antara seluruh Diaken Klan Xiao, kekuatan pria ini termasuk yang teratas.

Kultivasinya telah mencapai Alam Pengumpulan Qi Tingkat Sembilan, hanya berada di bawah jajaran tetua klan.

Jadi ini kekuatan Alam Pengumpulan Qi Tingkat Sembilan...

Xiao Yi diam-diam mengerahkan tenaga.

Namun jari-jari wasit tetap seperti penjepit besi.

Bahkan setelah menggunakan Naga Bangkit, kekuatan tempur Xiao Yi paling jauh hanya mampu menandingi kultivator Alam Pengumpulan Qi tingkat awal.

Menghadapi Tingkat Sembilan, jaraknya masih terlalu besar.

Meski begitu, sang wasit juga tidak setenang yang terlihat.

Sedikit keterkejutan melintas di matanya.

Kekuatan tangannya luar biasa.

Dia baru berada di Alam Penempaan Tubuh Tingkat Sembilan, tetapi sudah memiliki daya ledak seperti ini?

Wasit menatap Xiao Yi lebih dalam.

Selama bertahun-tahun, semua orang menganggap putra mantan Patriak itu sebagai sampah.

Namun setelah melihat sendiri pertarungan hari ini, satu pikiran tiba-tiba muncul dalam benaknya.

Ayahnya dahulu adalah jenius yang mengguncang Kota Ziyun.

Bagaimana mungkin putranya benar-benar tidak berguna?

Mungkin bukan Xiao Yi yang tidak berbakat.

Mungkin selama ini...

Klan Xiao memang tidak pernah benar-benar memahami dirinya.

“Patriak Muda.”

Nada suara wasit jauh lebih ramah dibandingkan sebelumnya.

“Pertandingan sudah selesai.”

Xiao Yi menatap Xiao Ruokang yang terbaring di dalam cekungan.

Lalu ia mengangguk.

“Baik.”

Ia menarik kembali kekuatannya.

Begitu Naga Bangkit dihentikan, aliran Qi dalam meridiannya perlahan kembali normal.

Xiao Yi mundur beberapa langkah.

Di tengah arena, Xiao Ruokang tampak sangat mengenaskan.

Jubah merah yang sebelumnya membuatnya terlihat begitu mencolok sudah koyak di banyak tempat.

Wajah tampannya membengkak.

Hidungnya berdarah.

Tubuhnya dipenuhi memar.

Kesombongan yang tadi memenuhi setiap ucapannya telah lenyap sama sekali.

Tetua Kelima buru-buru naik ke arena.

“Ruokang!”

Ia membantu putranya berdiri.

Xiao Ruokang menggertakkan gigi menahan sakit.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi setiap kali bergerak, rasa sakit langsung menjalar dari dada dan rusuknya.

Dari tempat duduk para tetua, Xiao Zhong akhirnya tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

Ia bangkit.

“Semuanya sudah melihat sendiri hasilnya!”

Suaranya menggema ke seluruh arena.

“Xiao Yi mengalahkan Xiao Ruohan.”

“Setelah itu, dia juga mengalahkan Xiao Ruokang.”

Tatapan Xiao Zhong menyapu seluruh anggota klan.

“Apakah masih ada yang mempertanyakan kelayakannya sebagai Patriak Muda Klan Xiao?”

“Tidak!”

Jawabannya datang hampir bersamaan.

Tidak ada keraguan seperti sebelumnya.

Tidak ada ejekan.

Tidak ada lagi tatapan meremehkan.

“Patriak Muda layak!”

“Benar!”

“Dengan kekuatan seperti ini, siapa lagi yang lebih pantas?”

Kerumunan langsung dipenuhi pujian.

“Dia baru enam belas tahun, tapi bahkan mampu mengalahkan kultivator Alam Pengumpulan Qi!”

“Bakat seperti ini sudah bertahun-tahun tidak muncul di Klan Xiao.”

“Kalau perkembangannya terus seperti ini, mungkin suatu hari pencapaiannya bisa menyamai mantan Patriak!”

Xiao Yi hanya tersenyum tipis.

Dalam beberapa minggu sejak tiba di dunia ini, ia telah memahami satu aturan yang sangat sederhana.

Kekuatan menentukan bagaimana seseorang diperlakukan.

Ketika dirinya lemah, gelar Patriak Muda tidak berguna.

Siapa pun dapat mengejeknya.

Sumber daya kultivasinya direbut.

Sesama anggota klan bahkan berani merencanakan kematiannya.

Banyak orang mengetahui perlakuan yang diterimanya tidak adil.

Namun hampir tidak ada yang berbicara membelanya.

Sekarang semuanya berubah.

Bukan karena mereka tiba-tiba menjadi lebih baik.

Melainkan karena Xiao Yi telah menunjukkan kekuatan.

Di Benua Yanlong, kultivator kuat akan mendapatkan penghormatan.

Itulah kenyataannya.

Tetua Kelima menyusun rencana demi rencana.

Xiao Ruohan yang selama ini disebut jenius nomor satu generasi muda dikerahkan.

Bahkan Xiao Ruokang dipanggil pulang dari Sekte Api Mendalam.

Namun pada akhirnya...

Keduanya justru menjadi batu pijakan bagi Xiao Yi untuk membuktikan dirinya.

Xiao Yi memandang wasit.

“Kalau tidak ada penantang lain, bolehkah aku turun sekarang?”

Wasit hampir memutar mata.

Siapa lagi yang mau naik?

Bahkan Xiao Ruokang yang sudah memasuki Alam Pengumpulan Qi dipukul sampai meminta pertolongan.

Murid muda mana yang masih cukup nekat untuk menantangnya?

Namun ia tetap menjaga sikap.

“Tidak ada lagi penantang. Patriak Muda boleh meninggalkan arena.”

Xiao Yi mengangguk.

Ia baru hendak berbalik ketika suara marah tiba-tiba terdengar.

“Tunggu!”

Langkahnya berhenti.

Tetua Kelima menatapnya dengan wajah gelap.

“Kau melukai putraku sampai seperti ini lalu ingin pergi begitu saja?”

Xiao Yi tidak langsung menjawab.

Ia memperhatikan mata lelaki tua itu.

Aneh.

Meskipun Tetua Kelima terlihat sangat marah, jauh di dalam tatapannya justru tersimpan rasa percaya diri.

Seolah-olah ia masih memiliki kartu lain.

Orang tua licik ini mau memainkan apa lagi?

Xiao Zhong langsung mendengus.

“Tetua Kelima, pertandingan tidak mengenal belas kasihan.”

“Ruokang sendiri yang menantang Yi’er.”

“Dengan kekuatan Yi’er, dia bisa saja membuat luka putramu jauh lebih parah. Sekarang Ruokang masih bisa berdiri. Kau seharusnya bersyukur.”

“Hmph!”

Tetua Kelima menatapnya tajam.

“Jadi menurutmu aku harus berterima kasih karena anakku dipukuli seperti ini?”

Xiao Zhong tersenyum.

“Kalau kau ingin berterima kasih, aku tidak akan melarang.”

Beberapa anggota klan hampir tertawa.

Wajah Tetua Kelima semakin gelap.

“Xiao Zhong!”

Namun kali ini ia tidak terus berdebat.

Tetua Kelima berbalik menghadap Tetua Kedua dan Tetua Agung.

“Karena seluruh tetua hadir hari ini, aku meminta keadilan bagi putraku.”

Tetua Kedua mengerutkan kening.

“Keadilan apa yang kauinginkan?”

Tetua Kelima menarik napas.

“Menurut aturan klan, bagaimana hukuman seseorang yang dengan sengaja melukai seorang alkemis milik Klan Xiao?”

Suasana mendadak berubah.

Xiao Zhong langsung menyadari sesuatu.

Wajahnya menjadi serius.

Tetua Kedua menjawab,

“Alkemis merupakan profesi yang sangat berharga.”

“Terlebih alkemis yang bekerja untuk klan, meracik pil siang dan malam demi mendukung kultivasi anggota klan.”

“Karena itu, mereka memang mendapatkan perlindungan khusus.”

Ia berhenti sejenak.

“Jika seorang anggota klan dengan sengaja melukai alkemis klan, pelanggaran ringan dapat dihukum berat. Jika sampai menyebabkan luka serius atau merusak kemampuan alkimianya, pelaku bahkan dapat dikeluarkan dari klan.”

Senyum Tetua Kelima perlahan muncul.

Xiao Zhong langsung berdiri.

“Tetua Kelima... jangan bilang—”

“Benar.”

Tetua Kelima akhirnya menunjukkan kemenangan di wajahnya.

Xiao Ruokang yang sejak tadi ditopang ayahnya mengangkat kepala.

Meski wajahnya bengkak, kesombongan kembali muncul di matanya.

“Aku memang murid Sekte Api Mendalam.”

“Tapi itu tidak menghalangiku kembali ke Klan Xiao dan membantu meracik pil.”

Ia menatap Xiao Yi penuh kebencian.

“Karena aku...”

“...adalah Alkemis Tingkat Satu.”

Boom!

Ucapan itu langsung membuat seluruh kerumunan gempar.

“Apa?!”

“Xiao Ruokang seorang alkemis?”

“Dan sudah Tingkat Satu?”

“Usianya baru awal dua puluhan!”

Kekaguman kembali memenuhi arena.

Menjadi alkemis jauh lebih sulit daripada menjadi kultivator.

Dari ratusan bahkan ribuan orang, belum tentu satu memiliki syarat yang tepat untuk berjalan di jalan alkimia.

Karena itulah status seorang alkemis selalu lebih tinggi daripada kultivator biasa pada tingkatan setara.

Seseorang langsung berkata,

“Xiao Ruokang sudah mencapai Alam Pengumpulan Qi di usia semuda ini, sekarang ternyata juga seorang Alkemis Tingkat Satu.”

“Kalau bakat alkimianya terus berkembang, bukan mustahil kelak dia mencapai Tingkat Tiga.”

“Alkemis Tingkat Tiga... seluruh Kota Ziyun saja hanya memiliki beberapa orang!”

Bahkan Tetua Agung Xiao Lihuo yang sejak tadi jarang berbicara akhirnya membuka matanya lebih lebar.

“Awal dua puluhan dan sudah menjadi Alkemis Tingkat Satu.”

Ia mengusap janggutnya.

“Bakatnya memang tidak buruk.”

Mendengar penilaian Tetua Agung, wajah Tetua Kelima semakin puas.

Xiao Ruokang juga menatap Xiao Yi seakan telah membalikkan keadaan.

Kau bisa mengalahkanku, lalu kenapa?

Status alkemisku saja sudah cukup membuatmu tidak mampu menyentuhku.

Di sisi lain, Xiao Zhong mulai cemas.

Kalau aturan alkemis klan benar-benar digunakan, Tetua Kelima pasti akan memanfaatkannya semaksimal mungkin.

Hukuman berat pada tubuh Xiao Yi saat ini bisa menimbulkan masalah serius.

Terlebih dengan sifat Tetua Kelima...

Ia pasti akan mencoba membuat hukuman itu berubah menjadi kesempatan untuk menghancurkan Xiao Yi.

“Tetua Agung, Tetua Kedua!”

Tetua Kelima berkata lantang.

“Putraku adalah Alkemis Tingkat Satu yang bersedia meracik pil untuk klan.”

“Namun Xiao Yi melukainya begitu parah.”

“Menurut aturan, bukankah dia harus dihukum?”

Xiao Zhong langsung melangkah maju.

“Aku ingin melihat siapa yang berani menyentuh Yi’er!”

Aura kuat meledak dari tubuhnya.

Dalam sekejap, Xiao Zhong sudah berdiri di hadapan Xiao Yi.

Ia melindunginya dengan tubuhnya sendiri.

Tetua Kelima diam-diam tersenyum.

Inilah yang ditunggunya.

Jika Xiao Zhong secara terbuka melanggar aturan klan demi Xiao Yi, ia bisa sekaligus menyerang kedudukan Xiao Zhong sebagai pemimpin sementara.

“Tetua Agung, Tetua Kedua.”

Tetua Kelima memasang ekspresi seolah sangat dirugikan.

“Semua orang sudah melihat sendiri. Tetua Ketiga mengabaikan aturan klan dan melindungi Xiao Yi secara terang-terangan.”

“Mohon kalian berdua memberikan keputusan yang adil.”

“Maaf.”

Suara lain tiba-tiba memotongnya.

Semua orang menoleh.

Xiao Yi berjalan keluar dari belakang Xiao Zhong.

“Yi’er?”

Xiao Zhong mengernyit.

Namun Xiao Yi hanya tersenyum kepadanya sebelum memandang Tetua Kelima.

“Aku punya satu pertanyaan.”

Tetua Kelima mencibir.

“Apa lagi yang ingin kaukatakan?”

“Tidak banyak.”

Xiao Yi mengangkat bahu.

“Tadi kau mengatakan anggota klan harus dihukum jika melukai alkemis klan.”

“Lalu bagaimana kalau...”

Ia sengaja berhenti.

“...yang memukul seorang alkemis adalah alkemis juga?”

Tetua Kelima mengerutkan kening.

“Apa maksudmu?”

Xiao Yi malah meraih lengan Xiao Zhong.

“Ayo, Paman. Kita pulang.”

“Kau berhenti!”

Tetua Kelima membentak.

“Jelaskan perkataanmu!”

Xiao Yi akhirnya menoleh.

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Bukankah sudah cukup jelas?”

Ia menunjuk dirinya sendiri.

“Aku juga seorang Alkemis Tingkat Satu.”

Hening.

Benar-benar hening.

Seolah seluruh arena kehilangan suara.

Beberapa orang bahkan mengira mereka salah mendengar.

“Apa...?”

“Xiao Yi juga seorang alkemis?”

“Tingkat Satu?”

Mata Tetua Kelima membelalak.

Senyum Xiao Ruokang membeku di wajahnya.

Dan untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai—

Tetua Agung Xiao Lihuo benar-benar berdiri dari kursinya.

Tatapannya terkunci pada Xiao Yi.

“Anak itu...”

“Barusan mengatakan bahwa dirinya seorang alkemis?”

......................

Bersambung...