Roxanna Rasmussen menyerahkan segalanya demi seorang pria yang tak pernah benar-benar mencintainya. Selama tiga tahun ia memainkan peran istri yang setia bagi Alessandro Selenko—konglomerat media dingin yang menikahinya karena keterpaksaan keluarga—sambil menelan setiap penghinaan dengan senyum. Lalu, tepat saat ia mengetahui dirinya mengandung, cinta pertama sang suami kembali... dan Alessandro menyodorkan surat cerai bagai hadiah.
Kali ini, Roxanna tak sudi lagi menjadi perempuan bodoh.
Ia melepas cincin kawinnya, menghilang tanpa jejak, dan memulai hidup baru dari titik nol—hamil, sebatang kara, terdampar di jalanan sebuah kota asing. Di sanalah Chris, pemilik restoran berhati hangat, menemukannya dan menawarkan tempat berlindung yang tak pernah ia dapatkan dalam pernikahannya.
Tapi Roxanna menyimpan satu rahasia yang bahkan tak diketahui pria yang paling ingin menghancurkannya: perempuan yang mereka campakkan ini adalah pewaris sebuah kerajaan bayangan. Dan ketika Sang Imperatrix bangkit dari keterpurukan, semua orang yang pernah meremehkannya akan belajar satu hal—bahwa perempuan yang tak lagi punya apa pun untuk dilindungi adalah lawan yang paling mematikan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Anna Brenda, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sebuah Pesan di Ponselnya
Chris menuruni tangga gedung dengan langkah mantap, pikirannya sudah melayang pada resep-resep baru yang akan ia siapkan di restoran. Sesampainya di tempat parkir, ia menuju mobilnya. Saat membuka pintu, ia merasakan kursi yang akrab dan aroma khas interiornya. Ia menyalakan mesin dan, dengan senyum di wajah, melaju menuju restorannya.
Sementara itu, Alessandro mengamati semuanya dari kejauhan. Dikelilingi para pengawalnya yang gagah, ia merasa gelisah dan frustrasi. Begitu Chris menjauh, Alessandro masuk ke mobil mewahnya dan memerintah sang sopir,
"Kita pulang ke rumah." Nada suaranya penuh wibawa dan mantap.
Dalam hati, Alessandro merenungkan rencana Aurora. Ia tahu perempuan itu punya strategi di benaknya: "Biarkan targetmu mengumpulkan kekuatan, lalu robohkan dia dengan satu pukulan." Gagasan itu sedikit menenangkannya, sementara ia melaju menuju helipad.
Amarah masih mendidih dalam dirinya, tapi kini ada fokus baru dalam pikirannya.
Di kota Redshore, Heitor keluar dari rumah Alessandro dengan raut puas. Ia baru saja menghabiskan waktu bersama Violet dan kini merasa khawatir.
"Jangan biarkan dia mencelakai bayi kita," ia memperingatkan dengan serius.
Violet tersenyum bangga dan menjawab,
"Tentu saja tidak akan. Dia dalam genggamanku dan sebentar lagi kita akan kaya." Kepercayaan dirinya menular, dan Heitor tak kuasa menahan diri untuk menciumnya dengan penuh gairah.
Getaran di antara mereka begitu nyata; keduanya menyerah pada gairah yang menggebu hingga kelelahan menguasai mereka dan Violet tertidur di sofa.
Setelah membenahi diri dengan cepat, Heitor mengenakan pakaiannya dan mengecup lembut Violet sebelum pergi. Saat keluar, matanya tertuju pada sebuah limusin putih yang terparkir di seberang jalan. Ia ragu sejenak sebelum masuk ke dalam kendaraan itu.
Di dalam limusin, seorang perempuan cantik menatap Heitor lekat-lekat.
"Sudah kaupenuhi kesepakatan kita?" tanyanya dengan suara menggoda.
"Tentu saja," jawab Heitor penuh percaya diri. "Dia mencintaiku dan akan melakukan apa saja agar tak kehilanganku."
Perempuan itu tersenyum penuh muslihat, memancarkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.
"Perempuan memang begitu mudah dimanipulasi," katanya dengan kilat licik di matanya. "Biarkan Alessandro mengurus sisanya. Sementara itu, kau harus menghilang."
Heitor mengangguk, merasakan ketegangan situasi itu kian meningkat.
"Aku akan melakukan apa pun yang kauminta," ia menyatakan.
Perempuan misterius itu mencondongkan tubuh ke depan, kehadirannya memikat sekaligus mengancam.
"Aku tahu kau pasti akan melakukannya," ujarnya lembut. "Kau tak punya pilihan. Lagi pula, antara dia dan aku, kau tahu bersamaku ada lebih banyak jaminan. Masih punya tenaga?"
Heitor tersenyum padanya, menjilat bibir sementara ketegangan di antara mereka kian membara di dalam mobil.
Sang sopir menyalakan musik keras-keras untuk meredam desahan yang mulai bergema di dalam limusin.
Sementara itu, Chris tiba di restoran dengan matahari pagi menyinari ruangan, memantul di atas meja-meja yang tertata sempurna.
Para karyawan sudah berkumpul, menunggu tak sabar kedatangan pemimpin mereka untuk memulai pengarahan pagi, rutinitas yang dihargai semua orang. Saat masuk, ia melihat raut penuh harap di wajah masing-masing.
Roxanna duduk di kursi paling depan, dengan buku catatan di tangan dan pena siap mencatat arahan. Ketika Chris naik ke panggung kecil dadakan, ia tersenyum dan menyapa timnya,
"Selamat pagi, semuanya! Mari kita mulai hari kerja baru!"
Para karyawan menjawab serempak,
"Selamat pagi, Chris!"
Ia mulai memberi arahan terperinci tentang cara memberikan pelayanan terbaik kepada para pelanggan.
"Selalu ingat bahwa pengalaman pelanggan adalah prioritas kita. Kalau ada pelanggan yang tampak tak puas, segera tangani situasinya. Senyum dan sikap positif bisa membuat perbedaan besar."
Sambil berbicara, Chris bergerak di panggung, menatap mata setiap anggota timnya, memancarkan keyakinan.
Roxanna mengamatinya dengan saksama, mengagumi betapa Chris begitu mendedikasikan diri pada pekerjaannya.
Namun, di suatu titik dalam pengarahan itu, Chris merasakan ponselnya bergetar di saku. Ia begitu tenggelam dalam arahan sehingga ragu untuk melihat layarnya. Akhirnya, ia tak tahan dan mengeluarkan ponsel itu untuk memeriksanya. Melihat nomor tak dikenal berkedip di layar, ia mengernyitkan dahi dan cepat-cepat memutus sambungan.
Baru saja ia menyimpan ponselnya kembali, sebuah pesan baru masuk.
"Nikmatilah hari-hari kejayaanmu, Chris. Beberapa tahun lagi, kau akan menyesal telah memercayainya. Roxanna Selenko Rasmussen bukanlah seperti yang ia katakan. Ketika kau paling tak menduga, dia akan meninggalkanmu juga. Kau yakin dia sudah bercerai?"
Chris terpaku sesaat, pesan itu bergaung dalam benaknya sementara ia berusaha menguasai diri dan menuntaskan pengarahan. Dengan susah payah, ia mengarahkan para karyawan untuk memulai pekerjaan hari itu, lalu menatap Roxanna, yang balas menatapnya dengan penasaran.
Ia turun dari panggung dan berjalan menghampiri Roxanna. Begitu ia mendekat, Roxanna bertanya dengan khawatir,
"Ada sesuatu?"
Ia menatapnya sejenak sebelum menjawab,
"Aku menerima pesan aneh."
Penasaran dan sedikit was-was, Roxanna mendesak,
"Ya?"
Chris langsung ke intinya,
"Isinya tentang kau." Ia mengeluarkan ponselnya lagi dan menunjukkan pesan itu pada Roxanna.
Roxanna membaca pesan itu dan menyimpulkan,
"Nomor tak dikenal... Pasti mantanmu."
Chris menarik napas dalam sebelum menjawab,
"Kalau suatu hari aku harus memilih antara kau dan restoran, aku lebih rela kehilangan restoran daripada kehilanganmu. Jadi tolong, kau juga berpikir seperti itu."
Roxanna kecewa mendengar kata-katanya dan mempertanyakan,
"Kau memercayai apa yang tertulis di situ?"
"Jujurlah padaku," pintanya dengan serius. "Kau yakin sudah bercerai darinya? Maaf, tapi aku tak mau terlibat dengan perempuan bersuami. Kau sudah pergi ke kantor catatan sipil untuk memastikan perceraianmu benar-benar sah?"
"Aku sudah menandatangani surat cerai yang dia ajukan," Roxanna melanjutkan tanpa ragu. "Jelas dia juga menandatanganinya! Kau benar-benar mengira aku akan berbohong padamu?" Roxanna melontarkan tanpa berpikir, "Kalau begitu kau sama saja seperti dia."
"Mungkin memang begitu," katanya dengan nada getir. "Mungkin aku terlalu tolol karena percaya pada kata-kata. Aku perlu memastikan bahwa ketika dia kembali atau menemukanmu, kau memilih aku dan bukan dia."
Dengan itu, Chris berbalik mendadak, meninggalkan Roxanna dengan wajah pucat dan penuh amarah. Roxanna kembali terduduk di kursi, merasakan campuran emosi yang begitu kuat sembari memikirkan cara menyelesaikan situasi ini di tengah ketegangan percakapan yang menyingkap kebenaran dan begitu menyakitkan itu.
