Lin Xuan, seorang pemuda modern penyuka novel web, tiba-tiba bertransmigrasi ke Benua Langit Surgawi. Sialnya, ia terbangun dalam tubuh Ketua Sekte termuda dari "Sekte Bintang Jatuh"—sebuah sekte yang dulunya merupakan penguasa benua, namun kini hanya menyisakan dirinya dan sebuah gunung usang karena diserang oleh aliansi musuh. Di saat musuh datang untuk mengambil alih tanah sektenya, Lin Xuan membangkitkan "Sistem Pembangunan Sekte Abadi".
Mulai dari merekrut murid jenius yang dibuang klan, membangun paviliun ajaib, hingga memanggil naga penjaga, Lin Xuan memulai perjalanannya untuk mengubah sekte bobroknya menjadi kekuatan nomor satu di seluruh alam semesta.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Syahriandi Purba, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 33: Vena Roh Bumi Baru
Matahari pagi menyinari Kota Angin Hitam yang kini telah bersih dari jejak kabut darah. Penduduk fana dan para kultivator tingkat rendah keluar dari rumah-rumah mereka, memandang takjub ke arah langit yang terasa jauh lebih cerah dan udara yang terasa sangat menyegarkan.
Di alun-alun pusat kota yang telah diratakan kembali menggunakan sihir elemen tanah, Ye Chen berdiri dengan jubah abu-abunya yang berkibar tertiup angin sejuk. Di tangannya, sebuah kristal berbentuk prisma memancarkan denyut energi yang menyerupai detak jantung bumi.
"Adik Seperguruan, apakah formasi pengunci di batas kota sudah aktif?" tanya Ye Chen tanpa menoleh.
Di atas tembok kota yang baru saja dibangun ulang dalam semalam oleh para kultivator bayaran, Su Yue'er duduk bersila. Mata biru kristalnya memindai sekeliling. "Formasi Es Pengunci Langit sudah aktif. Energi spiritual tidak akan bocor keluar dari radius lima puluh mil kota ini. Tanamkan benda itu sekarang."
Ye Chen mengangguk. Ia mengalirkan hawa murni api keemasan ke dalam kristal tersebut, lalu menekannya kuat-kuat ke permukaan tanah.
ZRRRTT! WUUUSSSHH!
Bumi bergetar pelan. Kristal itu seketika meleleh menjadi cairan emas yang meresap ke dalam kerak bumi, mencari urat nadinya, dan mengakar di sana.
Dalam hitungan detik, pilar-pilar kabut spiritual berwarna putih susu menyembur dari celah-celah bebatuan. Kepadatan energi alam di Kota Angin Hitam melonjak sepuluh kali lipat... dua puluh kali lipat... hingga akhirnya stabil di tingkat seratus kali lipat dari sebelumnya!
Ini adalah Tambang Vena Roh Tingkat Menengah!
Bagi sekte besar di pusat benua, vena tingkat menengah mungkin biasa saja. Namun di perbatasan timur yang tandus ini, ini adalah keajaiban mutlak yang bisa memicu perang saudara antar faksi!
"Tuhanku! Hawa murni ini... napasku saja sudah memutar Dantian-ku!" jerit seorang kultivator pengelana yang kebetulan lewat.
"Ini adalah Tanah Suci! Sebuah Tanah Suci baru telah lahir di timur!" teriak yang lain.
Ye Chen melompat ke udara, membiarkan suaranya yang diperkuat oleh hawa murni tingkat Inti Emas Tingkat 3 menggema ke seluruh penjuru kota.
"Mulai hari ini, Kota Angin Hitam berganti nama menjadi Kota Perdagangan Bintang Jatuh! Kota ini berada di bawah perlindungan mutlak Sekte Bintang Jatuh!" suara Ye Chen menggelegar, penuh wibawa.
"Tiga hari dari sekarang, Sekte Bintang Jatuh akan membuka Gerbang Rekrutmen! Kami tidak mencari status, kami tidak mencari kekayaan. Siapa pun yang berusia di bawah dua belas hingga enam belas tahun, memiliki tekad baja, dan lolos dari Ujian Hati Dao kami... akan melangkah ke jalan keabadian bersama Sekte Bintang Jatuh!"
Berita itu menyebar seperti badai api. Melalui transmisi jimat, burung pos, dan pedagang keliling, kabar tentang Vena Roh baru dan rekrutmen sekte misterius yang baru saja menghapus Kekaisaran Suci dan Iblis Purba menarik perhatian ribuan jenius, keluarga bangsawan, dan pengemis jalanan dari seluruh penjuru provinsi.
Tiga Hari Kemudian, Alun-alun Kota Perdagangan Bintang Jatuh.
Laut manusia membanjiri kota. Ratusan kereta kuda mewah milik keluarga bangsawan terparkir di pinggiran. Puluhan ribu remaja menatap penuh harap ke arah gerbang batu giok raksasa yang dijaga oleh Ye Chen dan Su Yue'er.
Di depan gerbang itu, membentang sebuah tangga yang terbuat dari balok-balok es ilusi yang melayang di udara, memanjang tinggi menembus awan. Ini adalah Tangga Penekan Jiwa yang diciptakan oleh Su Yue'er menggunakan Esensi Titik Nol-nya.
"Ujiannya sangat sederhana," ucap Su Yue'er dingin, suaranya membungkam puluhan ribu orang seketika. "Naiki tangga es ini. Ada sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga. Tangga ini tidak menguji ranah kultivasi kalian, melainkan menguji Dao Hati dan tekad kalian. Siapa pun yang berhasil mencapai puncaknya sebelum matahari terbenam, akan menjadi murid luar Sekte Bintang Jatuh."
Terdengar gumaman meremehkan dari kerumunan, terutama dari para tuan muda keluarga bangsawan yang sudah menelan banyak pil kultivasi sejak kecil.
"Hanya menaiki tangga? Ujian macam apa ini? Terlalu mudah!" seorang tuan muda berjubah sutra emas tertawa sombong, segera berlari menaiki anak tangga pertama.
Namun, begitu kakinya menyentuh tangga es tersebut...
BRUK!
Tuan muda itu langsung jatuh berlutut, wajahnya memucat, keringat dingin membasahi punggungnya. Ia merasa seolah-olah ada gunung es yang menimpa jiwanya. Rasa takut, keputusasaan, dan ilusi kematian langsung menyerang otaknya.
"T-tolong! Tolong aku! Aku menyerah!" teriaknya histeris, merangkak mundur turun dari tangga.
Pemandangan itu membuat kerumunan langsung sunyi senyap. Menelan ludah, para kandidat mulai menyadari bahwa sekte yang dipimpin oleh "Kaisar Abadi" itu tidak pernah memberikan ujian yang sederhana.
Satu per satu, ribuan anak mencoba naik. Kebanyakan dari mereka pingsan di anak tangga kesepuluh, menangis di anak tangga kelima puluh, atau memuntahkan darah karena tidak tahan dengan ilusi menakutkan di anak tangga keseratus.
Ye Chen mengamati dengan mata menyipit. "Guru benar. Banyak yang diberkahi bakat fisik, tapi hati mereka serapuh kaca."
Saat matahari mulai condong ke barat, hanya tersisa kurang dari seratus anak yang masih bertahan di atas anak tangga ke-500.
Di antara mereka, mata Ye Chen tertuju pada seorang remaja laki-laki berpakaian compang-camping. Tubuhnya kurus kering, kakinya telanjang dan berdarah karena gesekan tajam es. Di punggungnya, ia membawa sebuah kotak kayu hitam yang tampak sangat berat.
Anak itu tidak memiliki fluktuasi hawa murni sama sekali. Urat nadinya tampak layu, namun matanya memancarkan tekad yang sangat keras kepala, persis seperti Ye Chen saat ia masih menjadi sampah di Keluarga Ye yang lama.
"Siapa anak itu?" gumam Ye Chen.
"Namanya Mu Bai," jawab seorang penduduk kota yang membantu menjaga ketertiban. "Dia yatim piatu dari pinggiran. Dia lahir dengan meridian bawaan yang cacat, tidak bisa menyerap Hawa Murni setetes pun. Tapi kudengar, kemampuan mengingat dan kepekaan jiwanya terhadap tanaman herbal sangat mengerikan."
Mu Bai merangkak di anak tangga ke-800. Telinganya berdengung, matanya kabur. Ilusi di tangga itu terus membisikkan bahwa ia adalah sampah, bahwa ia akan mati sebagai pengemis yang kelaparan.
Namun, remaja itu menggigit bibirnya hingga berdarah, menggunakan rasa sakit untuk mempertahankan kesadarannya.
"Aku... tidak akan mati sebagai debu! Aku ingin mengubah nasibku! Sekte Bintang Jatuh... adalah satu-satunya harapanku!" batin Mu Bai, menarik kakinya yang membeku untuk menaiki anak tangga ke-801.
Di atas tembok, Ye Chen tersenyum tipis. "Adik Seperguruan, kecilkan tekanan di seratus anak tangga terakhir sebesar sepuluh persen. Jangan sampai pikiran mereka hancur permanen, kita butuh murid, bukan orang gila."
Su Yue'er mendengus pelan, namun ia menjentikkan jarinya, diam-diam mengurangi tekanan ilusi di tangga tersebut sesuai permintaan kakak seperguruannya.
Ketika matahari akhirnya tenggelam di ufuk barat, bel perunggu berbunyi nyaring.
Hanya ada empat puluh dua anak yang berhasil mencapai puncak anak tangga ke-999, terkapar kelelahan di atas lantai batu giok. Di antara mereka, Mu Bai berbaring telentang, dadanya naik turun dengan cepat, namun sebuah senyum puas terukir di wajahnya yang kotor.
Ye Chen melangkah maju. "Selamat. Mulai hari ini, kalian adalah angkatan pertama Murid Luar Sekte Bintang Jatuh."
Sementara itu, di Puncak Gunung Bintang Jatuh.
Lin Xuan duduk bersila di udara, memperhatikan seluruh proses rekrutmen melalui cermin air yang melayang di hadapannya. Ia tersenyum melihat pilihan Ye Chen. Menerima jenius yang tertindas memiliki tingkat kesetiaan jauh lebih tinggi daripada menerima tuan muda arogan yang sudah manja.
"Tugas perekrutan berjalan lancar. Saatnya mengurus aset di rumah," gumam Lin Xuan.
Ia membuka panel sistemnya. Dengan hadiah 20.000 poin dari misi darurat iblis purba, ditambah sisa poin sebelumnya, Lin Xuan kini memiliki kekayaan yang cukup besar.
"Sistem, bangun Paviliun Binatang Buas Surgawi menggunakan cetak biru yang kudapatkan kemarin!"
[-5.000 Poin Sekte.]
[Membangun Paviliun Binatang Buas Surgawi...]
Di area selatan sekte yang berbatasan langsung dengan Hutan Terlarang, tanah terbuka lebar. Sebuah bangunan berbentuk colosseum kuno yang terbuat dari bebatuan vulkanik hitam dan pilar-pilar batu giok raksasa muncul. Ukiran berbagai makhluk mitologi menghiasi dindingnya, memancarkan aura purba yang menekan insting liar.
[Paviliun Binatang Buas Surgawi (Fasilitas Sekte):]
[Fungsi 1 - Pemurnian Garis Keturunan: Binatang iblis yang berlatih di dalam paviliun ini akan memiliki peluang untuk membangkitkan garis keturunan purba mereka.]
[Fungsi 2 - Kolam Evolusi: Dapat menstimulasi mutasi yang menguntungkan pada hewan peliharaan sekte.]
"Guk! Guk!"
Seekor anjing hitam sebesar serigala dewasa melesat dari Aula Utama, ekornya bergoyang gila-gilaan. Xiao Hei, sang Anjing Neraka peliharaan Lin Xuan, langsung mencium aroma evolusi dari fasilitas baru tersebut. Tanpa ragu, ia melompat masuk ke dalam paviliun dan menceburkan dirinya ke dalam kolam magma yang ada di tengah arena.
BZZZZT! AUMMM!
Lolongan anjing itu tiba-tiba berubah menjadi auman binatang purba yang menggetarkan puncak gunung. Api hitam meledak dari dalam kolam, membungkus tubuh Xiao Hei menjadi semacam kepompong api gelap. Proses evolusi pertamanya telah dimulai.
Lin Xuan mengangguk puas. Dengan berkembangnya murid dan binatang penjaga sektenya, fondasi Gunung Bintang Jatuh perlahan menjadi tak tergoyahkan oleh faksi daratan mana pun.
Namun, kedamaian fana ini selalu memiliki batas waktu.
Di Kedalaman Samudra Timur.
Jauh di dasar palung laut yang tidak pernah tersentuh sinar matahari, kegelapan mendadak diterangi oleh dua pasang mata raksasa berwarna merah darah yang seukuran gunung kecil.
Leluhur Naga Laut purba telah sepenuhnya membuka matanya.
Di depannya, puluhan komandan siluman laut, yang tubuhnya merupakan perpaduan antara manusia dan monster mengerikan bersisik, berlutut gemetar.
"Bulan purnama akan tiba dalam waktu kurang dari satu minggu," suara parau yang menggetarkan lautan itu bergema. "Fluktuasi kematian sihir darah telah mereda di daratan. Seseorang telah membersihkan iblis itu. Kekuatan daratan mulai melampaui batas kewajaran."
Leluhur Naga Laut bangkit dari takhta karangnya. Hawa murni dari Transformasi Dewa Tingkat Puncak meledak, menciptakan pusaran air raksasa yang menyedot ribuan ikan di sekitarnya hingga hancur menjadi kabut darah untuk ia serap.
"Bangunkan Pasukan Leviathan. Kumpulkan sepuluh juta siluman laut. Pada malam bulan purnama, saat segel pelindung benua paling lemah, kita tidak akan mengirim utusan lagi."
Mata raksasa itu menyipit, memancarkan niat membunuh yang sanggup membekukan lautan.
"Aku akan mencabut daratan timur dari akarnya, dan menenggelamkan Sekte Bintang Jatuh itu ke dasar palung ini selamanya!"
