Anton Kozlov, sang Don Bratva yang dijuluki "Serigala St. Petersburg", telah lama mengubur hatinya di balik es. Sejak kehilangan satu-satunya perempuan yang pernah ia cintai, ia memerintah kerajaan minyak dan darahnya tanpa belas kasihan—dan tanpa senyum. Yang tersisa hanyalah putra kecilnya, seorang pewaris yang tumbuh dalam kebisuan dan luka yang tak seorang pun tahu.
Di seberang samudra, Emily tak pernah punya kemewahan untuk menyerah. Perempuan Brasil berdarah panas ini bertahan dari masa lalu yang kelam demi satu-satunya alasan ia terus melangkah: putrinya. Ia tak butuh diselamatkan siapa pun—sampai takdir membenturkan hidupnya dengan lelaki paling berbahaya di dunia bawah.
Ketika si dingin dari utara bertemu si hangat dari selatan, tak ada yang tersisa sama. Anton menawarkan sebuah kesepakatan: perlindungan, kehormatan, dan keamanan—segalanya, kecuali cinta yang ia bersumpah takkan pernah ia berikan lagi. Tapi Emily membawa sesuatu yang tak bisa dibeli seluruh kekayaan Bratva: kehangatan yang perlahan meretakkan tembok es, dan penyembuhan bagi sebuah keluarga yang nyaris hancur.
Namun di dunia tempat kesetiaan ditulis dengan darah, musuh-musuh lama mengintai dari bayang-bayang, dan mencintai sang Don berarti menjadi sasaran berikutnya. Untuk melindungi perempuan dan anak-anak yang kini menjadi dunianya, Anton siap membakar neraka itu sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
DEMAM YANG MENYATUKAN
Anton tak pernah merasakan ketakutan sebesar ini seumur hidupnya. Pria yang tak berkedip menghadapi moncong senapan itu kini tangannya gemetar saat berusaha memandikan Abran dengan air dingin untuk menurunkan suhu yang bersikeras membakar tubuh sang bocah. Ia sudah memberi obat penurun panas, tapi anak itu tetap tenggelam dalam igauan yang menakutkan, membaca-baca kata-kata yang tak berhubungan.
Abran tak pernah sakit. Bagi Anton, melihat putranya dalam keadaan seperti itu adalah pemicu yang keras: ia sangat trauma pada penyakit. Bayangan Alison yang meredup di ranjang rumah mewah Rusia kembali menghantamnya seperti pukulan di perut.
Tanpa berpikir dua kali, Anton menaruh putranya di mobil dan melesat ke sebuah rumah sakit anak swasta di Manhattan. Setelah berjam-jam pemeriksaan dan pemantauan, dokter spesialis anak keluar dari ruangan dengan rekam medis di tangan, wajahnya bingung.
"Pak Kozlov, pemeriksaan fisik dan darahnya sempurna. Tidak ada infeksi, tidak ada virus. Masalah putra Anda murni emosional. Tubuhnya menyomatisasi tekanan psikologis yang ekstrem. Dan, dari apa yang dia sebut dalam igauannya... dia menginginkan adik perempuannya."
Anton mengernyit, rahangnya terkatup.
"Dia tidak punya adik perempuan, dia anak tunggal."
"Yah, dalam halusinasi demamnya, dia terus-menerus mengulang bahwa adik perempuannya bernama Anna," dokter itu menjelaskan secara profesional.
Anton menarik napas dalam. Anna, bayi perempuan Brasil itu.
"Baiklah, aku sudah tahu harus berbuat apa."
Karena demamnya tak juga turun dengan obat-obatan rumah sakit, Anton mengambil keputusan drastis. Ia menelepon Eros dan langsung menuju rumah mewah berbenteng milik sang Amerika di Long Island. Saat masuk, sang Don Rusia menelan harga dirinya dan meminta maaf karena menyerbu rumah sekutunya dengan cara seperti itu.
"Maaf atas kerepotan ini, Eros," kata Anton, suaranya serak sambil menggendong Abran yang terbungkus selimut. "Aku baru saja dari rumah sakit. Putraku demam emosional yang parah karena Anna. Dia terobsesi bahwa bayi itu adalah adiknya, dan tubuhnya kolaps saat Anna pergi."
Emily, yang sedang di ruang tamu menggendong Anna, mendengar percakapan itu dan langsung mendekat, hatinya teriris melihat keadaan bocah yang beberapa jam sebelumnya berusaha belajar mengganti popok putrinya.
"Don Kozlov... biarkan aku yang merawatnya," pinta Emily, matanya penuh empati. "Ini caraku berterima kasih atas apa yang Anda dan Don Wisbech lakukan untukku di hotel. Aku tahu cara merawat anak yang demam."
Anton menatapnya, merasakan kelegaan yang tulus.
"Ya, tolong. Malam ini aku ada jamuan amal dengan mafia-mafia Italia, jadi kamu bisa tinggal bersamanya di sini. Abran sama sekali tidak dalam kondisi untuk ikut ke acara itu bersamaku."
Eros membawa mereka semua ke salah satu kamar tamu paling terpencil di rumah mewah itu. Emily langsung mulai merawat Abran. Ia menaruh kompres basah di dahinya, berbicara pelan dengannya, dan sedikit demi sedikit, demam sang bocah akhirnya turun, meski ia tetap pingsan akibat obat kuat dari rumah sakit.
Di dalam kamar yang sama, para perempuan berkumpul di sekeliling Emily untuk memberi dukungan, sambutan hangat, dan membuatnya merasa benar-benar aman. Sophia, tunangan Eros, dan Stella, saudari kembar identiknya yang menjadi istri Orfeu, sang Don agung Cosa Nostra Italia sekaligus sepupu Eros, berbincang pelan sambil duduk dekat Emily. Bersama mereka, Julia, pengasuh anak Tomasso, juga mengikuti semuanya dari dekat, menawarkan dukungan. Tomasso Vitale, adik Eros yang baru ditemukan dan diadopsi keluarga Vitale, adalah Don 'Ndrangheta yang ditakuti; dunia mafia telah bersatu dalam damai setelah ia dan Stella, yang juga diadopsi keluarga Vitale, mengetahui asal-usul mereka.
Julia, menatap Emily penuh sayang, bertanya dengan malu-malu.
"Emily... kamu sudah menikah? Di mana ayah bayi ini?"
Emily menghela napas sedih sambil merapikan selimut Anna di pangkuannya.
"Belum, Julia... aku belum menikah. Aku datang ke Amerika bersama tunanganku... mantan tunangan, sebenarnya. Aku datang dengan terpaksa, kabur dari kemelaratan, demi dia mewujudkan 'mimpi Amerika'-nya di dunia kejahatan. Setelah aku hamil Anna, dia berubah total. Dia tak menyentuhku lagi, bilang aku gendut, jelek... dan dia mengkhianatiku dengan perempuan Amerika demi mendapatkan green card. Dia mencampakkanku."
Tepat pada saat itu, Anton Kozlov, yang masuk ke kamar untuk memeriksa putranya sebelum bersiap ke jamuan, mendengar ucapan Emily. Ia berhenti di ambang pintu, posturnya berwibawa, dan menatap langsung ke arah perempuan Brasil itu.
"Kamu? Gendut?" suara Anton yang berat dan tajam bergema, membuat Emily langsung merona. "Kamu baru melahirkan tiga bulan lalu dan tubuhmu sempurna. Kehamilan membuat perempuan cantik. Itu hal terindah dan paling suci yang ada di dunia. Pria yang mengatakan itu padamu benar-benar idiot."
Emily, sangat malu dengan pipi terbakar, menunduk.
"Tidak semua orang berpikir begitu, Don Kozlov..."
Sophia, melipat tangan dengan kemarahan khas Brasil, menyela.
"Siapa nama mantan brengsek itu, Emily? Dan dari mana tepatnya kamu di Brasil?"
"Aku lahir di São Paulo... tapi seumur hidupku tinggal di permukiman Capão Redondo, salah satu kawasan paling berbahaya di zona selatan São Paulo," jawab Emily pelan.
Mendengar nama itu, Julia menegang di kursinya. Seluruh tubuhnya bergetar. Mata yang identik dengan mata Sophia itu terbelalak dalam kejutan murni.
"Aku... aku juga dari sana, Emily," kata Julia, suaranya gemetar oleh kenangan mengerikan. "Tapi aku kabur. Aku kabur dari Brasil bertahun-tahun lalu untuk lepas dari mantan pacarku... seorang bandar narkoba yang kejam."
Emily menatap Julia, sebuah firasat buruk menghantam dadanya.
"Si... Mão Negra? Si Tangan Hitam?"
"Ya!" seru Stella sambil menutup mulut dengan tangannya. "Breno!"
Emily merasa udara lenyap dari paru-parunya. Dunia ini kecil sekali dengan cara yang menakutkan.
"Ya Tuhan... dia mantanku. Breno adalah ayah putriku. Dia ada di sini, di Amerika, mencoba memperluas peredaran narkobanya. Dia tak terima hubungan kami berakhir, dia menguntitku, memukuliku... katanya dia akan merebut Anna dariku dan melaporkanku ke petugas imigrasi, ke ICE. Dia orang yang sangat jahat, Stella... dia benar-benar tahu cara bersikap kejam."
Julia, yang menyimak semuanya dalam diam, menatap Anton lalu ke arah Abran kecil yang tidur di ranjang.
"Mungkin Emily dan bayi itu adalah keselamatan bagi Don Kozlov dan Abran," bisik Julia kepada Sophia. "Anak itu butuh seorang ibu, dia butuh punya hak untuk menjadi anak-anak."
Di kamar utama, suasananya lebih ringan, tapi penuh harapan. Sophia sedang bersiap untuk jamuan amal. Gaun panjang mewah yang ia kenakan memukau, tapi melekat sempurna di tubuhnya, menegaskan lengkung perutnya yang menonjol.
Eros masuk ke ruang pakaian sambil mengancingkan jasnya. Melihat tunangannya, ia tersenyum, mendekat dari belakang dan menangkupkan tangan besarnya di perut Sophia.
"Sayang... minggu depan usia kandunganmu genap empat bulan," canda Eros sambil mencium leher Sophia. "Tapi perutmu sudah tiga kali lipat besarnya. Kamu yakin cuma putri kita seorang di dalam sana?"
Sophia tertawa, berbalik dalam pelukan tunangannya.
"Ya, dokter sudah memastikan, cuma dia! Tapi perutku persis sama besarnya dengan perut Stella."
"Tapi Stella hamil kembar dari Orfeu," Eros menegaskan, tertawa lepas sambil mengusap perut sang tunangan. "Putri kita bakal lahir raksasa."
Senyum Sophia sedikit memudar, dan ia menggenggam tangan Eros, berganti nada serius.
"Eros... Emily menceritakan kisahnya pada kami di kamar tadi. Mantan tunangannya, pria yang menguntitnya dan yang menjadi ayah Anna... adalah Breno. Si Mão Negra, monster yang sama yang dulu dikaburi Julia. Dia ada di sini, di wilayah kita."
Tatapan Eros berubah seketika. Keceriaannya lenyap, berganti dengan mata dingin sang Don Cosa Nostra.
"Benarkah? Kalau begitu dia butuh perlindungan segera. Bajingan itu menginjak wilayahku dan memburu perempuan di bawah atapku. Tapi aku yakin, setelah apa yang kulihat di hotel, Anton pasti akan menuntut untuk menangani masalah ini secara pribadi. Rusia itu berubah jadi iblis saat melihat bocahnya sakit gara-gara si bayi."
Sementara itu, di lantai bawah, ketegangan pribadi menghantam orang lain. Julia berada di kamarnya, jantungnya berdegup kencang dan tangannya dingin. Tomasso ingin ia mendampinginya di jamuan amal kalangan atas malam itu, mewakili 'Ndrangheta di sisinya. Emily sudah berbicara dengan Julia dan menawarkan diri untuk menjaga Matteo kecil, putra Tomasso, bersama Anna dan Abran.
Semua sudah diatur, tapi Julia tiba-tiba diserang gangguan panik yang hebat, sesuatu yang tak pernah dilihat Tomasso pada dirinya. Ia nyaris tak bisa bernapas, air matanya melunturkan riasannya sementara ia meringkuk di ruang pakaian.
Tomasso masuk ke kamar dan mendapatinya dalam keadaan seperti itu, naluri melindungi dan posesifnya langsung meletup.
"Julia! Ada apa? Apa yang terjadi?" tanyanya sambil berlutut di depannya, berusaha menggenggam tangannya.
Julia tak bisa fokus. Ketakutan bahwa kedekatan dengan Emily dan kisah-kisah Capão Redondo akan membawa kembali masa lalunya membuatnya ngeri. Nama Breno telah bergema di seluruh rumah, dan teror bahwa pria itu akan menemukan jaring perlindungan mafia dan membawa perang berdarah langsung ke anak-anak membuatnya lumpuh. Ia menyimpan ketakutan mendalam akan apa yang mampu dilakukan Breno jika ia tahu bahwa semua perempuan yang pernah ingin ia hancurkan kini berada di bawah lindungan para pria paling berbahaya di planet ini.
Abran
Alison
Emily
Abran
Breno
