Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Cakrawala Baru
Setahun Kemudian
Aroma mesiu dan aspal basah seolah menempel permanen di kulitku. Aku baru saja kembali dari satu lagi bentrokan urban di pinggiran Palermo. Sebuah gudang milik Rossi menjadi sasaran, sebuah balasan yang presisi dan brutal untuk menahan laju mereka merangsek rute-rute distribusi kami. Berkat kepemimpinan taktis yang terpaksa kupikul dan dukungan tak kenal lelah dari Antonio, kami berhasil menstabilkan situasi dan memaksa para saingan mundur sementara. Tapi aku tidak naif: aku tahu ketenangan itu hanya sesaat. Sebuah perang total antarklan siap meletus di Sisilia, dan tanah di bawah kaki kami masih terus bergetar.
Aku dipaksa mendewasa, di tengah darah, serangan, dan keputusan hidup-mati yang kuambil setiap hari. Bocah sombong dan sembrono setahun lalu itu telah mati pada saat yang sama ketika Aurora Stefanini membalikkan punggung dan keluar dari restoran di Palermo itu.
Kulangkahkan kaki ke ruang kerja di apartemenku, melempar jaket kulit ke atas sofa. Ponselku bergetar di atas meja. Kulirik layarnya dan seketika merasa lelah begitu melihat nama Giulia.
Setelah skandal pemutusan itu, ia dikirim kembali ke London di bawah perintah ketat dan ancaman mati dari ayahku. Di sana, ia menyelesaikan kuliah mode dan menetap, sebagai upaya kedua keluarga meredam krisis. Kami tak bertemu selama dua belas bulan. Komunikasi kami menyusut menjadi panggilan telepon yang membosankan dan berulang-ulang.
Kujawab, membawa ponsel ke telinga.
"Marco? Akhirnya!" suara Giulia datang sarat tuntutan yang seketika membuatku jengkel. "Aku menghabiskan seharian mencoba menghubungimu! Kau di mana? Dengan siapa?"
"Aku sedang bekerja, Giulia. Menyelesaikan masalah-masalah klan," jawabku, menjaga suara tetap rendah, tetapi tegas.
"Bekerja? Atau menghabiskan waktumu dengan salah satu jalang yang menongkrong di klub-klub malam Catania?" ia menyerang, kecemburuan obsesif menyimpangkan nadanya. "Kau melupakanku di sini, di London! Kau berjanji akan menemukan jalan keluar, akan melawan ayahmu! Aku menuntut kau berjuang untuk kita, Marco! Kau mengubahku menjadi bahan tertawaan Sisilia dan sekarang kau membiarkanku terkurung di sini sementara kau menjalani hidupmu!"
Kupejamkan mata, memijat pelipis. Pertengkaran lewat telepon telah menjadi konstan yang tak tertahankan. Tuntutan-tuntutannya tampak begitu kecil, begitu kekanakan di hadapan pemandangan perang dan kehancuran yang kuhadapi di jalanan demi menjaga keluargaku tetap hidup. Ilusi bahwa Giulia adalah keringanan yang kubutuhkan telah menguap. Yang tersisa hanyalah tuntutan hampa yang hanya mengingatkanku pada besarnya kesalahanku.
"Cukup, Giulia," kupotong ucapannya, dengan dingin yang mengejutkan diriku sendiri. "Aku punya anak buah berdarah-darah di rumah sakit gara-gara aku. Prioritasku menyelamatkan klan ini dari krisis yang aku sendiri picu. Aku tidak punya waktu untuk ledakan-ledakan cemburumu!"
Kuputus sambungan sebelum ia sempat berteriak lagi. Kupandangi langit-langit ruang kerja yang kosong, keheningan akhirnya kembali. Aku sedang membayar harga mahal atas ketidakdewasaan dan kelemahanku, dan Sisilia tak akan berbelas kasih bila aku goyah lagi.
🌹🌹🌹
Papan catur perlu ditata ulang. Klan Rossi dan keluarga-keluarga saingan lain merangsek dengan sangat kuat ke wilayah keluarga Donati, dan ketidakstabilan itu sudah mulai berdampak pada keuangan Stefanini. Sisilia sedang berdarah, dan kerapuhan posisi kami membuatku tak bisa tidur berhari-hari. Aku perlu bertindak cepat. Pikiranku sudah merancang jebakan baru, sebuah konspirasi senyap: aku berniat membocorkan informasi logistik krusial keluarga Donati kepada klan-klan saingan, mengintensifkan serangan sampai situasinya tak tertahankan. Dengan kedua keluarga di ambang pemusnahan, aku akan memaksa terciptanya aliansi darah baru antara Stefanini dan Donati sebagai satu-satunya jalan keluar putus asa untuk bertahan hidup.
Dan, di pusat aliansi baru itu, akan kutempatkan putriku.
Kumanfaatkan penghujung malam untuk mendekati Paolo di ruang kerjanya. Ia sedang memeriksa laporan-laporan keamanan dengan raut yang begitu letih oleh konflik-konflik belakangan ini. Kudekati dengan langkah lembut, menuangkan segelas wiski untuknya.
"Sayang, kau perlu istirahat," ucapku, menjaga nada tetap penurut dan penuh pengertian sembari meletakkan gelas di meja. "Ketegangan ini membunuhmu. Sisilia kacau balau. Keluarga Donati nyaris tak mampu menahan Rossi, dan sebentar lagi apinya akan sampai ke pelabuhan-pelabuhan kita."
Paolo mengambil gelas, meneguk panjang, keningnya berkerut.
"Aku tahu, Elena. Francesco terpojok. Pembatalan pertunangan itu membuat kita tak terlindungi dan terpecah di mata para musuh."
"Tepat sekali," kulangkah maju, mencondongkan tubuh sedikit, menyuling racunku dengan halus. "Kalau kita terus begini, kita akan dihancurkan secara terpisah. Kita perlu memulihkan perjanjian dengan keluarga Donati agar bisa selamat dari perang ini. Dan kita punya solusinya di tangan, Paolo. Giulia sudah berubah, dia lulus di London, dia sudah dewasa... Kalau kau mengusulkan pada Francesco agar Marco menikahi Giulia sekarang, sebagai perjanjian darurat untuk menyatukan kekuatan kita melawan Rossi, kita menyelamatkan imperium ini. Itu keputusan yang paling logis."
Seketika itu juga, Paolo membanting gelas ke meja dengan keras hingga membuatku mundur selangkah. Tatapan yang ia lemparkan padaku adalah amarah dan kehinaan murni.
"Tidak!" ia memutuskan, suaranya berat menggema ke seluruh dinding ruang kerja. "Lupakan gagasan konyol itu, Elena! Aku sudah memperingatkanmu sekali. Francesco Donati lebih memilih melihat Sisilia terbakar daripada menerima putrimu ke dalam keluarganya. Giulia-lah biang segalanya! Kedangkalannya dan kelalaianmu menghancurkan aliansi terbesar yang pernah dimiliki klan ini."
"Tapi, Paolo, Aurora meninggalkan negara ini! Dia di Jerman mengurus perusahaan itu dan..."
"Aurora adalah satu-satunya pewaris sah berdarah rumah ini!" Paolo memotongku, bangkit dan menuding ke arahku, dengan ketegasan yang tak tergoyahkan. "Janji tetap janji, ucapan tetap ucapan. Kalau ada aliansi baru untuk menyelamatkan keluarga kita dari kehancuran, itu akan dengan Aurora, bukan dengan putrimu. Jangan berani-berani menyentuh topik ini lagi, Elena, atau aku sendiri yang akan mengirim Giulia ke tempat di mana ia tak akan pernah lagi bisa menelepon Marco."
Ia melewatiku dengan langkah berat, membanting pintu saat keluar.
Aku terpaku di tengah ruang kerja, kebencian menjalar naik ke dadaku bagai kobaran api yang membakar. Tanganku gemetar oleh amarah. Paolo mengira ia menguasai permainan, tetapi ia tak memahami bahwa klan-klan saingan sedang kelaparan. Kalau ia tak mau menggunakan Giulia baik-baik untuk memeteraikan perdamaian, aku akan membuat perang mencekik lehernya dan keluarga Donati begitu kuat hingga mereka memohon aliansi apa pun demi tidak mati. Rencananya akan tetap berjalan. Aurora Stefanini boleh saja aman di Jerman untuk sementara, tetapi aku akan menemukan cara membawa neraka sampai kepadanya.
🌹🌹🌹
Telepon di atas mejaku dari kaca sandblast bergetar, memecah alunan lembut jazz yang mengalun di latar. Kulirik layarnya dan kulihat identifikasi saluran pribadi dari Sisilia. Kujawab segera, tahu ayahku jarang menelepon pada jam kerja Jerman.
"Papa?" suara dari ujung sana datang berat, terseret oleh kelelahan.
"Aurora, putriku..." ia mengembuskan napas dalam-dalam, mencoba mempertahankan nada tegas seorang Don, tetapi kerapuhan dalam suaranya terlalu kentara. "Bagaimana keadaan di Jerman?"
"Sangat baik, Papa. Perusahaan tak henti berkembang. Tapi bagaimana dengan Papa sendiri? Aku bisa merasakan dari suara Papa bahwa keadaan di sana tidak baik."
"Sisilia kacau balau, Aurora. Perang dengan Rossi menuntut harga yang terlalu tinggi. Setiap hari ada kebakaran baru untuk dipadamkan, rute yang disabotase... Papa merindukan kehadiranmu di sini. Rumah besar ini kosong, dan Papa lelah bertarung dikepung ular-ular."
Kurasakan dadaku sesak. Baju zirah yang kubangun untuk melawan Sisilia mengancam retak setiap kali kusadari bahwa pria yang memberiku segalanya sedang berada di tengah sarang kalajengking itu.
"Bertahanlah, Papa. Kumohon, jaga keselamatan Papa," pintaku, dengan suara lembut, tetapi tegas. "Papa tahu mengapa aku pergi, tapi aku peduli pada Papa. Jangan menguras diri lebih dari yang perlu."
"Papa tahu, sayangku... Papa tahu. Fokuslah pada bisnismu di sana. Papa cuma perlu mendengar suaramu."
Begitu ia memutus sambungan, kusingkirkan ponsel dan menarik napas dalam, memejamkan mata beberapa detik. Pintu ruang kerja terbuka dan Joana masuk dengan langkah cepat, menenteng tablet dan sebuah map berlogo salah satu konglomerat transportasi terbesar Amerika Serikat.
"Semua siap untuk jamuan bisnis dengan Tuan Howard, sang taipan Amerika itu? Angka-angka proposal ekspansi kita ke pelabuhan Hamburg sudah..." Ia berhenti di tengah kalimat, menyadari kekakuan di bahuku. "Aurora? Ada apa?"
Kutatap sahabat kepercayaanku itu, mengembuskan napas perlahan.
"Ayahku menelepon," akuku, menyilangkan jari di atas meja. "Aku mencemaskannya, Joana. Keadaan di Sisilia mulai lepas kendali dan nada putus asa yang tersirat dalam suaranya menghancurkanku. Dia benar-benar sendirian di sana."
Joana melembutkan raut wajahnya dan berjalan ke depan mejaku, duduk di kursi.
"Aku sangat ingin suatu hari bisa mengenal ayahmu, Aurora. Bagaimanapun, secara teknis uang beliaulah yang membiayai studiku ketika kau memutuskan berinvestasi padaku. Aku punya utang budi pada nama Stefanini."
"Ayahku pria yang luar biasa, Joana," jawabku, dengan senyum sedih. "Seorang pemimpin yang adil, seorang ayah yang selalu melindungiku sebisanya. Satu-satunya kesalahan hidupnya... adalah menikahi Elena. Dia melakukannya karena mengira itu menolongku, mengira memberikan seorang putri yatim kenyamanan dan naungan seorang ibu serta seorang saudari angkat. Dia tak pernah menyadari sarang kalajengking yang dibawanya masuk ke rumah."
Kuketuk-ketuk pelan jariku di meja, mengusir pikiran-pikiran kelam. Aku perlu fokus pada masa kini. Beberapa bulan terakhir, bersama Joana, aku telah memperluas imperiumku di Jerman secara agresif. Stefanini Logistics bukan lagi sekadar janji; kami sudah menjadi kekuatan logistik yang sah di Eropa Tengah.
Satu jam kemudian, kami berada di restoran privat hotel bintang lima di München. Tuan Howard, seorang miliarder Amerika di bidang infrastruktur dan transportasi, menemani kami. Selama jamuan, aku memimpin presentasi data. Kutampilkan grafik optimalisasi rute dan proyeksi laba yang membuat si Amerika itu jelas-jelas terkesan oleh kecerdasan strategis dan ketepatan milimetrisku.
Di akhir pertemuan, sementara Joana dan asistennya menata dokumen-dokumen kontrak dalam map, Tuan Howard mencondongkan tubuh sedikit ke arahku. Tatapan korporatnya beralih menjadi ketertarikan pribadi yang dalam, jelas, dan magnetik.
"Nona Stefanini, aku harus mengaku sudah lama sekali tidak berjumpa seorang perempuan dengan pikiran secemerlang dan kehadiran semenawan ini," ucapnya, dengan suara lembut, mempertahankan tatapannya padaku. "Aku punya sebuah properti pribadi di pegunungan Salzburg, di Austria. Aku akan menghabiskan beberapa hari ke depan di sana untuk bersantai sebelum kembali ke New York. Maukah kau menemaniku? Akan menjadi kesenangan tersendiri menikmati kebersamaanmu jauh dari urusan bisnis. Aku jamin akan bersikap seperti pria terhormat."
Kutatap sang taipan. Ia menarik, berkuasa, dan yang terpenting, seorang pria berpengalaman yang tahu apa yang diinginkannya, tanpa kedangkalan atau ketidakdewasaan para bocah mafia. Kutersenyum miring, merasakan citarasa kebebasanku yang sepenuhnya.
"Aku menerima undangan itu, Tuan Howard," jawabku dengan anggun, melihat kilau kepuasan di matanya. Cinta tetap berada di urutan terakhir dalam daftarku, tetapi aku tahu betul cara menikmati yang terbaik dari apa yang hidup dan dunia tawarkan.
🌹🌹🌹
