BAB 21: SANG RAJA YANG MELEPASKAN MAHKOTANYA

"TIDAK apa-apa meninggalkannya sendirian, Tuan?" Tanya supir dengan jas hitam ketat itu sembari menengok kaca spionnya sesekali seolah mau memastikan bahwa atasannya ada di sana.

Avraam tidak mendengarkan apa yang supir pribadinya itu katakan karena tenggelam dalam lamunannya. Dia duduk sembari memandang Sungai Volga yang memantulkan cahaya rembulan dan lampu-lampu kota. Pemandangan itu membuatnya teringat dengan saat dia pertamakali terlibat dengan dunia kotor itu karena termakan ambisi dan gengsinya.

...***...

Beberapa tahun yang lalu.

Stremyaschiysya

Suasana di bawah tanah itu kental dengan kegaduhan yang tak henti-hentinya. Orang-orang berdesak-desakan di sekitar ring pertarungan yang terletak di tengah ruangan yang suram. Lampu kuning redup menjadi satu-satunya sumber cahaya di dalam ruangan yang berukuran 1.900 meter persegi itu sehingga menciptakan bayang-bayang yang menyeramkan di sekitar dinding yang kotor dan basah.

Di atas ring yang dikelilingi oleh pagar berduri tersebut, ada dua petarung yang saling menatap tajam satu sama lain dengan perasaan yang bercampur aduk antara hasrat bertarung dan rasa takut. Mereka tahu bahwa satu kesalahan kecil saja bisa membawa mereka pada kematian, sebab tidak ada wasit apalagi medis yang berjaga seperti dalam pertarungan resmi.

Penonton memenuhi ruangan itu dengan semangat dan teriakan yang meriah. Ada yang bertaruh dengan 46.900 rubel (kurang lebih 10 juta Rupiah), dan ada yang bahkan menjadikan rumah mereka sebagai taruhannya karena percaya bahwa petarung andalannya akan menang. Karena itu, atmosfer di dalam ruangan tersebut begitu intens dan menegangkan.

Avraam kini datang memenuhi tantangan pria Asia yang beberapa waktu lalu berani memprovokasinya di depan wartawan dan fans-nya. Dia pun mencari di mana pria Asia itu berada. Pandangannya berusaha menjelajahi seluruh tempat kotor itu.