Kabar tentangnya

Kembali ke ballroom Kastil Duke of Ferias, semua orang bersuka cita menyambut pertukaran cincin antara Duke Wilde dan Lady Herald.

Terutama Aruella yang dengan senyum puas menyematkan cincin di jari manis Nicholas. Saat tiba giliran Duke Wilde menyematkan cincin, pria itu hanya diam menatap Aruella dengan wajah mengeras. Perempuan itu benar-benar keras kepala sampai akhir. Dia tidak menyangka hubungan persahabatan yang sebelumnya terjalin di antara mereka berubah memanas seperti ini.

Perlahan senyum Aruella menghilang seiring dengan sikap diam Nicholas. Wajahnya berubah panik saat pria itu mengabaikan kode dari nya agar secepatnya menyematkan cincin di jari calon tunangannya itu.

Utusan kaisar, tetua, bahkan para pendeta suci hadir untuk menyaksikan ikatan pertunangan mereka, dan Aruella tidak yakin jika pria itu berani mengambil keputusan sembrono di situasi semacam ini.

Semua orang mulai bergumam, sedangkan Nick bergeming. Rasanya Aruella ingin menangis sekarang. Namun, ia menguatkan dirinya untuk tidak kalah.

“Nicholas, apa yang kau lakukan?” Aruella berbisik, kegelisahan tercetak jelas di wajah halusnya. Nicholas masih menatapnya tenang dan tajam. Sebelum secara tiba-tiba Nick menarik sudut-sudut bibirnya hingga senyum lebar terkembang di wajah maskulinnya. Bukan senyum bahagia, melainkan senyum mengejek. Mengejek Aruella yang menghawatirkan harga diri dan martabatnya sendiri.

Duke Wilde mengambil cincin dari nampan yang di pegang Billie lalu menyematkannya dengan kasar ke jari Aruella hingga wanita itu tersentak akibat rasa nyeri dari gesekan cincin dengan kulit jarinya. Kendati demikian ia berusaha menyembunyikan ekspresinya dengan senyum palsu.

Semua orang bertepuk tangan dan semua orang ikut bahagia, sepenuhnya mengabaikan ekspresi wajah Nicholas yang kaku.

Satu persatu dari undangan yang hadir mendatangi calon suami istri itu untuk memberikan selamat. Begitu juga dengan seorang wanita berumur lima puluhan yang perlahan mendekati Nicholas.