Bab 1: Darah di Tepi Jurang

​Malam turun dengan kejam di Kota Daun Gugur. Angin musim dingin melolong seperti roh pendendam, menusuk hingga ke tulang sumsum. Namun, di halaman belakang kediaman Klan Lin yang terpencil, seorang pemuda bertelanjang dada tetap duduk bersila di atas batu es.

​Pemuda itu adalah Lin Tian.

​Keringat dingin membasahi wajahnya yang pucat. Otot-ototnya berkedut menahan rasa sakit yang luar biasa. Ia sedang berusaha menyerap energi spiritual dari udara, mengalirkannya ke dalam tubuhnya. Namun, setiap kali energi itu memasuki meridiannya—saluran energi dalam tubuh manusia—rasa sakit seperti disayat ribuan pisau langsung menyerang.

​Pftt!

​Lin Tian memuntahkan seteguk darah hitam. Tubuhnya limbung dan ia jatuh bertumpu pada kedua tangannya, terengah-engah.

​"Lagi-lagi gagal," gumamnya dengan senyum pahit. Ia menatap kedua tangannya yang gemetar. "Meridian yang hancur sejak lahir. Tubuh yang dikutuk oleh surga. Apakah aku, Lin Tian, benar-benar ditakdirkan menjadi sampah seumur hidupku?"

​Di Benua Timur, kekuatan adalah segalanya. Seorang kultivator tingkat Pengembara Qi bisa menghancurkan batu dengan tangan kosong, sementara mereka yang mencapai tingkat Pondasi Bumi bisa berjalan di atas air dan memanipulasi elemen. Bagi Klan Lin, salah satu dari tiga klan besar di kota ini, memiliki keturunan yang tidak bisa berkultivasi adalah sebuah aib besar.

​Sejak kedua orang tuanya menghilang dalam sebuah ekspedisi sepuluh tahun lalu, status Lin Tian di klan anjlok drastis. Dari seorang Tuan Muda yang dihormati, ia menjadi bahan tertawaan. Jatah sumber dayanya dipotong, pelayannya ditarik, dan ia diasingkan ke gubuk reyot di dekat Jurang Hukuman di belakang gunung klan.

​Satu-satunya peninggalan orang tuanya hanyalah sebuah kalung dengan bandul mutiara hitam kusam yang kini melingkar di lehernya.

​Lin Tian mengusap sisa darah di sudut bibirnya dan berdiri. Matanya tidak menunjukkan keputusasaan, melainkan tekad yang menyala-nyala. "Aku tidak akan menyerah. Jika langit tidak mengizinkanku berkultivasi, aku akan menghancurkan langit itu sendiri!"

​Kresek.

​Telinga Lin Tian berkedut. Suara ranting patah yang sangat pelan terdengar dari balik rimbunnya pohon bambu. Suasananya mendadak terasa terlalu sunyi; bahkan suara jangkrik pun berhenti.

​Sebagai seseorang yang tidak memiliki Qi, Lin Tian melatih panca inderanya dan fisiknya hingga ke batas maksimal. Insting bertahannya menjerit.

​Tanpa berpikir panjang, ia menjatuhkan dirinya ke samping.

​Brak!

​Tepat di tempatnya berdiri sedetik yang lalu, sebuah pedang perak menancap dalam ke tanah, membelah batu es menjadi dua. Tiga sosok berpakaian hitam pekat muncul dari bayang-bayang pepohonan. Mata mereka memancarkan aura membunuh yang dingin.

​"Reaksi yang lumayan untuk seorang sampah," desis salah satu pembunuh dengan suara parau. "Tapi sayang, malam ini adalah malam terakhirmu bernapas, Tuan Muda Lin."

​Lin Tian mundur perlahan, menjaga keseimbangannya. Matanya memindai ketiga orang itu. Aura yang memancar dari tubuh mereka bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

​"Pengembara Qi tingkat kelima," batin Lin Tian, hatinya tenggelam. Menghadapi satu saja sudah mustahil baginya, apalagi tiga. "Siapa yang mengirim kalian? Lin Feng? Atau Tetua Pertama?"

​Pembunuh di tengah tertawa dingin. "Orang mati tidak perlu tahu. Bunuh dia!"

​Ketiganya melesat secara bersamaan bak panah yang lepas dari busurnya. Pedang mereka berkilat di bawah cahaya bulan, mengincar titik-titik vital di tubuh Lin Tian.

​Lin Tian mengertakkan gigi. Ia tidak memiliki Qi, namun ia hafal setiap gerakan bela diri dasar Klan Lin. Saat pedang pertama menebas ke arah lehernya, ia menunduk tajam, menggunakan momentum itu untuk menyapu kaki sang penyerang.

​Bugh!

​Pembunuh itu kehilangan keseimbangan sesaat. Namun, perbedaan kekuatan mereka terlalu besar. Sebelum Lin Tian bisa mendaratkan pukulan lanjutan, pembunuh kedua melayangkan tendangan berlapis energi spiritual yang bersarang telak di dada Lin Tian.

​Krak!

​Suara tulang rusuk yang patah terdengar mengerikan. Lin Tian terlempar sejauh sepuluh meter, menghantam pohon pinus besar sebelum jatuh berguling-guling di tanah. Darah segar menyembur dari mulutnya, mewarnai pakaiannya menjadi merah pekat.

​Pandangannya mulai mengabur. Rasa sakit yang melumpuhkan menjalar dari dadanya. Ia berusaha merangkak mundur, namun tanah di belakangnya perlahan menghilang. Ia telah terdesak hingga ke bibir Jurang Hukuman—lembah tak berdasar yang diselimuti kabut beracun. Legenda mengatakan, tidak ada satu pun makhluk hidup yang pernah kembali dari dasar jurang itu.

​Ketiga pembunuh itu berjalan mendekat dengan santai, mengayunkan pedang mereka untuk membersihkan sisa darah.

​"Waktunya mati, Sampah."

​Pembunuh di tengah mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, bersiap memenggal kepala Lin Tian.

​Dalam detik-detik terakhir itu, Lin Tian tidak memejamkan mata. Ia menatap tajam ke arah ketiga pembunuh itu, mengukir wajah dan aura mereka dalam ingatannya. Matanya memancarkan keengganan dan kebencian yang sangat pekat.

​Brak!

​Pedang itu berayun turun, tetapi Lin Tian lebih dulu menjatuhkan dirinya ke belakang. Angin malam menderu di telinganya saat tubuhnya terjerembap ke dalam kegelapan jurang yang menganga.

​"Jika aku selamat... aku bersumpah demi darahku, aku akan membasmi kalian semua hingga ke akar-akarnya!"

​Gema suaranya memudar ditelan kabut hitam, meninggalkan ketiga pembunuh itu berdiri di tepi jurang.

​"Dia melompat sendiri ke Jurang Hukuman. Jangankan manusia, tulang dewa pun akan hancur di bawah sana," kata salah satu pembunuh. "Ayo kembali dan laporkan bahwa tugas telah selesai."

​Di bawah sana, Lin Tian terus jatuh. Angin kencang menyayat kulitnya, dan kesadarannya berada di ambang batas.

​Apakah ini akhirnya? pikirnya getir. Aku mati sebagai sampah yang tak berdaya.

​Tiba-tiba, kalung di lehernya putus akibat tebasan angin. Mutiara hitam kusam itu terlepas, jatuh tepat di atas dada Lin Tian yang bersimbah darah. Saat darah segar yang membawa keengganan luar biasa itu menyentuh permukaan mutiara, sebuah fenomena aneh terjadi.

​Mutiara hitam itu bergetar hebat. Retakan-retakan kecil mulai muncul di permukaannya, memancarkan cahaya ungu keemasan yang menyilaukan. Cahaya itu menembus kegelapan jurang, menahan tubuh Lin Tian yang sedang jatuh dengan kekuatan yang lembut namun tak terbantahkan.

​Di dalam pikiran Lin Tian yang hampir padam, sebuah suara kuno yang bergema dari ujung alam semesta meledak seperti guntur.

​"Darah yang dipenuhi keengganan... Jiwa yang menolak tunduk pada takdir..."

​Suara itu berat, membawa keagungan seorang kaisar yang memandang rendah jutaan dunia.

​"Siklus sepuluh ribu tahun telah usai. Kunci menuju kehampaan telah terbuka. Engkau, bocah fana dengan meridian yang hancur... apakah engkau bersedia menanggung beban karma dari Mutiara Kehampaan?"

​Lin Tian tidak bisa membuka matanya, namun kesadarannya merespons dengan sisa-sisa tenaga terakhirnya. "Beri aku kekuatan... kekuatan untuk membantai musuhku... dan aku akan menanggung beban apa pun!"

​"Bagus! Maka terimalah warisan Dewa Kehampaan. Biarkan tubuh fanamu dihancurkan, agar tubuh sucimu dapat dilahirkan kembali!"

​Mutiara hitam itu meledak menjadi untaian cahaya kosmis yang melesat masuk menembus dada Lin Tian. Seketika itu juga, rasa sakit yang jutaan kali lipat lebih dahsyat dari sebelumnya merobek kesadarannya. Cahaya ungu keemasan membungkus tubuh Lin Tian membentuk sebuah kepompong raksasa yang bercahaya di tengah-tengah kegelapan Jurang Hukuman.

​Roda takdir Benua Timur, baru saja mulai berputar.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***