Phần mở đầu của một tiểu thuyết là bộ phận quan trọng, từ góc độ chương mục, mở đầu thường chỉ chương đầu tiên hoặc ba đến năm chương đầu, về nội dung, mở đầu chính là tình tiết đầu tiên của toàn bộ tiểu thuyết.
Tại sao phần mở đầu của tiểu thuyết lại quan trọng đến vậy?
Chúng ta thường nghe một số tác giả nói "tiểu thuyết của tôi viết rất hay", "có rất nhiều tình tiết thú vị", "kể về những câu chuyện sâu sắc", "tình tiết nào đó thật sự hấp dẫn", nhưng những tác giả này lại thường than phiền "tại sao không ai đọc tác phẩm của tôi", "tại sao không ai quan tâm đến câu chuyện của tôi".
Nguyên nhân có thể nhất là do tác giả không viết tốt phần mở đầu của tiểu thuyết.
Bởi vì nếu câu chuyện của bạn không thu hút người đọc trong chương đầu tiên hoặc ba chương đầu, dù bạn viết chương thứ mười hay như cảnh phim hấp dẫn nhất cũng vô ích, vì người đọc đã bỏ cuộc đọc sau chương đầu tiên, không có cơ hội đọc đến chương mười.
Dữ liệu lớn cho thấy, khi một độc giả có thể đọc hết ba chương đầu của một cuốn sách, người đó rất có khả năng quan tâm đến cuốn sách đó. Vì vậy, hoàn thành tốt phần mở đầu của tiểu thuyết, cuốn sách đã thành công một nửa.
Là phần mở đầu của một câu chuyện hoặc vài chương đầu của một cuốn sách, mục tiêu của chúng ta là giúp độc giả nhanh chóng hiểu câu chuyện và gây hứng thú.
Vậy phần mở đầu của tiểu thuyết cần miêu tả rõ hai điều: cơ sở cốt truyện và một tình tiết nhỏ hấp dẫn.
Cơ sở cốt truyện là: thời gian, địa điểm, nhân vật, sự kiện của câu chuyện. Thông thường có thể hiểu là: tại địa điểm nào, sự kiện gì xảy ra, nhân vật chính làm gì hoặc gặp phải khó khăn gì, hoặc cần hoàn thành mục tiêu gì.
Ví dụ, trong những tiểu thuyết về hôn nhân ép buộc thường thấy trên nền tảng của chúng tôi, cơ sở mở đầu thường là: nữ chính gặp phải khó khăn. Khó khăn gì? Gia đình nữ chính nợ nần chồng chất. Để trả nợ, nữ chính bị buộc phải kết hôn với một người đàn ông không quen biết.
Một tình tiết nhỏ hấp dẫn: tình tiết nhỏ thú vị này nhằm thu hút sự chú ý của độc giả, giúp họ nhanh chóng nhập cuộc vào câu chuyện, đồng cảm với nhân vật chính, và phát hiện điều đặc biệt và thú vị của câu chuyện.
Ví dụ, vẫn lấy tiểu thuyết về hôn nhân ép buộc làm ví dụ, nữ chính bị ép kết hôn với một người đàn ông không quen biết. Đây là một câu chuyện rất phổ biến, nhiều người đã đọc qua loại truyện này, làm thế nào để nó trở nên thú vị, làm sao để người đọc yêu thích câu chuyện hôn nhân của bạn chứ không phải của người khác?
Những tác giả xuất sắc sẽ xuất phát từ thiết lập nhân vật và nguyên nhân kết quả của câu chuyện, viết những tình tiết không bình thường, ví dụ:
Xuất phát từ thiết lập nhân vật: nữ chính là một người mù, cô sắp phải kết hôn với một người đàn ông xấu xí, nhưng cô không biết rằng chồng tương lai của mình thực sự rất đẹp trai.
Xuất phát từ nguyên nhân kết quả của câu chuyện: nữ chính vừa tan học đã bị bắt cóc, trên xe, cô biết rằng cha mình đã bán cô cho một tên trùm xã hội đen nổi tiếng trong thành phố để trả nợ.
Trong phần tiếp theo, chúng tôi sẽ cụ thể giải thích làm thế nào để viết cơ sở cốt truyện cần thiết cho mở đầu, bao gồm nhân vật, bối cảnh và sự kiện, và làm cho chúng trở nên hấp dẫn.
Mục đích của việc viết tốt phần mở đầu là để nhanh chóng thu hút người đọc, và một trong những cách chính để thu hút người đọc là tạo ra mối liên kết chặt chẽ giữa họ và nhân vật chính của bạn. Trước khi bạn bắt đầu sáng tạo cốt truyện, bạn cần xây dựng một nhân vật chính thú vị. Vậy nhân vật chính nào có thể nhanh chóng thiết lập mối liên kết với người đọc và trở thành nhân vật được yêu thích?
"Anh hùng" mà tôi nói đến không nhất thiết có nghĩa là nhân vật chính phải được trao sức mạnh siêu phàm của một siêu anh hùng, hoặc anh ta phải là chiến binh giành chiến thắng trên chiến trường. "Anh hùng" ở đây chỉ người sẵn sàng hy sinh bản thân và chấp nhận rủi ro vì lợi ích của người khác. Vì thế, bạn có thể đơn giản thể hiện "anh hùng" của nhân vật chính trong một sự kiện như đứng ra bảo vệ đồng nghiệp bị người khác bắt nạt tại nơi làm việc. Người đọc muốn tạo ra một mối liên kết cảm xúc với nhân vật chính của bạn, và một cách tốt để đạt được điều này là biến nhân vật chính thành người hành động công chính và sẵn sàng chịu thiệt thòi để bảo vệ lợi ích của người khác.
Để tạo ra mối liên kết cảm xúc giữa người đọc và nhân vật chính, bạn cần trao cho nhân vật một nguyên tắc nội tâm. Bạn cần biến cô ấy thành người có cá tính. Trong khi những người xung quanh chọn im lặng chịu đựng, thỏa hiệp, thậm chí không ai đưa ra phán quyết, cô ấy vẫn dám đứng lên, nêu cao công lý. Bạn cần thể hiện điều này, và sau đó người đọc sẽ bị bạn thu hút.
Bạn có nhận ra bao nhiêu nhân vật trong phim của Disney là trẻ mồ côi không? Từ cậu bé Mowgli (nhân vật chính của tác phẩm "Cậu bé Rừng Xanh"), cô bé lọ lem đến Tarzan, nàng tiên cá Ariel, họ hoặc mồ côi cả cha lẫn mẹ, hoặc không có mẹ. Chỉ với đặc điểm nổi bật là thiếu tình mẫu tử, nhân vật đã giành được nhiều cảm thông. Chúng ta cảm nhận được sự trống vắng bên trong của họ, và chúng ta mong muốn nhân vật có được tình yêu và thuộc về, nhằm lấp đầy sự trống vắng nội tâm. Ngoài việc sử dụng thẻ mồ côi, bạn cũng có thể tạo sự đồng cảm cho nhân vật chính ở các khía cạnh khác. Bạn cần thể hiện nhân vật chính cố gắng đạt được một mục tiêu nhưng liên tục thất bại. Cô ấy lại một lần nữa không được chọn vào đội bóng rổ. Danh sách diễn viên đã được công bố, nhưng vai diễn mà cô ấy muốn thể hiện lại bị người khác giành mất. Cô ấy luôn thích một hoàng tử nhưng một cô gái khác lại đi cùng chàng trai này. Ủy ban học bổng gửi thư, nhưng không có phần của cô ấy. Cô ấy mặc quần áo mới đi ra ngoài, nhưng sau đó lại bị một chiếc xe buýt bắn bùn lên người. Tuy nhiên, bạn không muốn nhân vật chính có quá nhiều bi kịch, nếu không cảm xúc của người đọc sẽ chuyển từ cảm thông sang ghét bỏ. Được xem như kẻ thất bại là một chuyện, nhưng thực sự là một kẻ thất bại lại là chuyện khác. Hãy nghĩ về tiểu thuyết của bạn. Bạn làm thế nào để chứng minh nhân vật chính xứng đáng được yêu mến? Nhân vật chính có cô đơn không? Người phụ nữ hoặc sự nghiệp mà anh ta theo đuổi có hoàn toàn không có cơ hội không? Nhân vật chính chuẩn bị cho một việc gì đó trong thời gian dài, nhưng liệu nỗ lực của anh ấy có vẫn bị người khác chê bai không? Cha của nhân vật chính có phải là người khắc nghiệt, khó tính không? Bạn muốn chúng ta cảm thấy tiếc nuối cho nhân vật chính của bạn. Sự tiếc nuối này không phải là sự khinh thường, mà là mọi người đều muốn giúp cô ấy thành công.
Một trong những lý do chúng ta có thể tạo ra mối liên kết cảm xúc với những nhân vật này là vì chúng ta nhận ra họ thực sự quyến rũ. Sự quyến rũ này có thể thể hiện qua vẻ ngoại hình, nhưng quan trọng hơn cả là sự quyến rũ nội tâm. Họ có thể là những người tốt bụng với trái tim trong trắng. Họ có thể khiến mọi người cười. Họ nhẹ nhàng. Họ còn khiến chúng ta nhớ lại sự ngây thơ của thời thơ ấu. Bạn có thể làm cho nhân vật chính của mình trở nên quyến rũ không? Bạn có thể thể hiện được tính cách hài hước, tốt bụng, lòng từ bi của nhân vật chính không? Nếu bạn làm được, đó chính là một cách tuyệt vời để thu hút người đọc.
Dĩ nhiên, nhân vật chính quyến rũ không đồng nghĩa với nhân vật hoàn hảo (thực tế, nhân vật chính không thể hoàn hảo, nhân vật hoàn hảo không có mục tiêu, không có mục tiêu sẽ không thể triển khai câu chuyện), nhân vật chính có thể có khuyết điểm, nhưng không nên để khuyết điểm của họ không thể cứu vãn, hoặc trở thành tâm điểm chú ý hơn những ưu điểm.
Cuối cùng, còn một cách nữa có thể giúp người đọc tạo ra mối liên kết với nhân vật chính: viết nhân vật chính thành người thông minh. Nhân vật chính là người có tư duy sắc bén, thông minh hơn người, nhanh nhẹn. Chúng ta hạnh phúc khi thấy nhân vật chính thông minh đó cố gắng vượt qua những khó khăn và giải thích những bí ẩn mà họ phát hiện. Làm thế nào để áp dụng điều này vào tiểu thuyết của bạn? Bạn có thể viết nhân vật chính mình trở nên thông minh, nhanh nhẹn, hoặc có tư duy sắc sảo không? Bạn có thể nghĩ ra cách nào để làm họ nổi bật không? Khi mọi người xung quanh đều gặp khó khăn, cô ấy có thể không mệt mỏi tìm ra giải pháp không? Khi người khác không còn cách nào khác, anh ấy có thể miệt mài nghiên cứu, phát minh ra một thứ gì đó hoặc nghĩ ra một kế hoạch không? Chúng ta thích những nhân vật thông minh, chúng ta muốn xem họ có thể giải quyết được những bí ẩn trước mắt hay không. Nếu bạn muốn người đọc cảm thấy gắn bó với nhân vật chính, hãy làm cho nhân vật của mình trở nên thông minh.
Dĩ nhiên, còn rất nhiều loại nhân vật chính khác cũng được yêu thích, nhưng ở đây không thể liệt kê hết. Để làm cho nhân vật chính trở nên đáng yêu, bạn cần phải yêu thích nhân vật chính mà bạn tạo ra, trong quá trình sáng tạo, bạn cần khám phá những điểm sáng của họ, bù đắp cho những khuyết điểm của họ, và thể hiện điều này ngay trong ba chương đầu của tác phẩm. Hãy nhớ, sự yêu mến từ vẻ ngoại hình rất mỏng manh, bạn cần tập trung vào tính cách của nhân vật.
Chúng ta thiết lập quy tắc thông thường để thể hiện làm thế nào mà cốt truyện sẽ tác động đến tình trạng bình thường hiện tại, từ đó tạo ra sự lệch lạc. Điều này giúp chúng ta cảm nhận được sự lệch lạc này ảnh hưởng như thế nào đối với nhân vật chính và thế giới xung quanh cô ấy. Do đó, trong phần mở đầu của tiểu thuyết, chúng ta cần phải giới thiệu rõ ràng môi trường bên ngoài của câu chuyện và các yếu tố tiềm ẩn có thể thay đổi (tốt nhất là có sự đối lập), để làm nền tảng cho sự phát triển của cốt truyện chính trong tiểu thuyết.
Trong tiểu thuyết, để thu hút người đọc, bạn cần thay đổi cuộc sống của nhân vật chính. Một thứ gì đó xâm nhập vào thế giới của cô ấy, từ đó cô bắt đầu một hành trình khám phá mà chính bản thân cô cũng không ngờ tới. Nhưng để cho người đọc hiểu sự thay đổi này bất ngờ đến mức nào, và cuộc sống của cô ấy cần thay đổi như thế nào, bạn cần phải trước tiên cho họ thấy cuộc sống trước đó của cô ấy ra sao, sau đó mới miêu tả sự thay đổi đến. Do đó, nhiệm vụ của bạn trong phần mở đầu là xây dựng một thế giới câu chuyện cho người đọc. Bạn cần thể hiện không chỉ phong cách và thể loại, mà còn bao gồm thời gian, địa điểm và tông màu của câu chuyện.
Cơ bản là, bạn cần cho chúng tôi biết luật chơi của bạn. Nếu trong phần cao trào của tiểu thuyết, bạn dự định cho nhân vật chính bước vào một cỗ máy du hành thời gian, sau đó lại an toàn bước ra, thì bạn nên cho chúng tôi biết du hành thời gian là có thể trong thế giới câu chuyện của bạn. Nếu đây là một tiểu thuyết giả tưởng, thì bạn chỉ cần miêu tả cảnh người nửa người nửa quái vật mặc áo giáp, cầm khiên chạy ra. Nếu đây là một câu chuyện về cảnh sát, thì hãy viết cảnh một cảnh sát bắt giữ tội phạm. Nếu đây là một bộ phim khoa học viễn tưởng, thì hãy miêu tả cảnh một người nhân bản.
Ngay cả khi tiểu thuyết của bạn không thuộc loại khoa học viễn tưởng, giả tưởng, hình sự, nó chắc chắn cũng diễn ra ở một thời điểm và địa điểm cụ thể. Dù bạn chọn môi trường nào cho câu chuyện của mình, bạn cũng cần xây dựng môi trường đó ngay từ phần mở đầu. Nếu câu chuyện diễn ra ở nửa cuối thế kỷ 19, bạn cần phải thể hiện cảnh xe kéo có mái che, và cảnh nông dân họp chợ. Nếu câu chuyện diễn ra trong xã hội hiện đại, bạn cần thể hiện các sự kiện nóng hổi hiện tại. Nếu câu chuyện diễn ra trong thời kỳ cổ đại phong kiến, bạn cần cho chúng tôi thấy cảnh những cô gái thuộc tầng lớp quý tộc mặc trang phục cổ đại lụa là, dạo quanh ngự hoa viên. Tóm lại, bạn cần đưa ra một số gợi ý.
Tâm điểm của những câu chuyện hay nhất thường là sự biến đổi bản thân của nhân vật chính, mặc dù điều này không nhất thiết phải được thể hiện trong mọi tiểu thuyết.
Hãy xem xét những câu chuyện bạn yêu thích nhất, dù đó là tiểu thuyết, phim hay kịch. Tôi tin rằng hầu hết trong số chúng đều liên quan đến sự thay đổi xảy ra trên nhân vật. "Cuốn theo chiều gió," "Danh sách của Schindler," "Khải huyền hiện đại," và hầu hết các câu chuyện cổ điển thử thách thời gian đều tập trung vào sự biến đổi của nhân vật chính. So với lúc bắt đầu câu chuyện, nhân vật chính dần trở thành một người hoàn toàn khác. Các sự kiện trong câu chuyện liên tiếp xảy ra, "giúp đỡ" nhân vật chính hoàn thiện sự biến đổi của mình. Chúng ta cảm thấy hài lòng với điều này. Điều này tạo ra sự đồng cảm bởi vì trên hành trình cuộc đời, chúng ta cũng đang liên tục phát triển, vì vậy chúng ta thích những câu chuyện cho thấy người khác thực hiện sự biến đổi như thế nào.
Nếu một nhân vật cần thay đổi thế giới nội tâm của mình, thì nhân vật đó đã sẵn sàng cho hành trình biến đổi nội tâm. Dù cô ấy không nhận ra, cuộc sống và thế giới nội tâm của cô ấy đã mất cân đối. Và cả vũ trụ đang hợp lực để chỉnh đốn tình thế cuộc sống của cô ấy. Và khi xử lý phần mở đầu, bạn cần cho phép nhân vật chính bước ra từ bước đầu tiên của hành trình nội tâm.
Làm thế nào để nhân vật chính bắt đầu hành trình? Ban đầu, nhân vật chính muốn chống lại số phận hoặc bản chất của mình. Vì thế, bạn có một nhân vật mất cân đối. Điều này thường rất khó khăn. Đối với nhân vật chính của bạn, điều này có nghĩa là gì? Nhân vật chính là người như thế nào khi câu chuyện bắt đầu? Có những khao khát bị kìm nén nào cần được thể hiện không? Có phải cô ấy đang ở trong một mối quan hệ tình yêu không nên xảy ra? Có phải cô ấy muốn trở thành một người mà thực tế cô ấy không phải là người đó không? Hãy tìm cách đặt cô ấy vào một tình huống gây xung đột nội tâm. Tất nhiên, bạn phải lựa chọn một cách cẩn thận, bởi vì việc loại bỏ tình trạng mất cân đối này sẽ tạo nên nội dung chính của câu chuyện của bạn.
Trong tiểu thuyết, trước hết bạn cần có một nhân vật cần trải qua một sự thay đổi lớn để bắt đầu hành trình nội tâm thú vị này. Đó là điểm A. Sau đó, hành trình này nhanh chóng dẫn đến khoảnh khắc khám phá sự thật, khi cô ấy nhận ra sự mất cân đối của mình nghiêm trọng đến mức nào và do đó cô ấy phải quyết định kiên quyết: hoặc là trở về với bản thực của mình, hoặc là rơi vào vực thẳm mất cân đối mà cô ấy đã luôn chịu đựng. Đó là điểm B. Phần còn lại của câu chuyện là để hỗ trợ hành trình từ A đến B này.
Nhân vật chính có thể đang sống một cuộc sống bình thường, nhưng vẫn còn bất mãn với cuộc sống hiện tại, hoặc họ đang theo đuổi điều gì đó mà hiện tại họ không có. Tình trạng ban đầu này của nhân vật chính tạo nên một trạng thái sống ổn định nhưng vẫn còn chỗ để phát triển. Sau đó, có ai đó nhẹ nhàng đá vào mông của họ, đây chính là sự kiện kích hoạt cho toàn bộ câu chuyện, cuộc sống của họ bị gián đoạn bởi sự kiện bất ngờ này, trạng thái sống của họ bắt đầu mất cân bằng, và câu chuyện sẽ nhanh chóng bước vào giai đoạn phát triển.
Một sự kiện kích hoạt tốt chỉ cần hai điều kiện tiên quyết. Đầu tiên, sự kiện này phải được chọn lựa cẩn thận, có thể đẩy nhân vật chính ra khỏi quỹ đạo sống bình thường của họ và trực tiếp đưa họ đến một thời điểm quan trọng phải đưa ra quyết định lớn. Dù là sự kiện gì đi chăng nữa, mục tiêu thiết kế của nó phải rõ ràng. Thứ hai, sự kiện này phải có độ chấn động mạnh mẽ, không thể để nhân vật chính ngó lơ và quay trở lại cuộc sống hàng ngày thành công. Bạn phải viết nó thành một việc lớn. Bạn cần mang đến cho nhân vật sự đau khổ lớn. Ví dụ, cha mẹ nhân vật chính qua đời, gia đình suy sụp, cô ấy phải dựa vào một người họ hàng xa có tiếng xấu mà cô ấy không biết; hoặc, cha của nữ chính quyết định bán cô cho chủ nợ để trả một khoản nợ cờ bạc khổng lồ; hoặc, nữ chính tự cho mình có cuộc sống gia đình hạnh phúc bỗng nhiên bị người tình của chồng tìm đến, hy vọng cô giúp đỡ con riêng của chồng điều trị bệnh... Tóm lại, bạn cần đặt nhân vật chính vào một vòng xoáy đau khổ, và cô ấy phải ở ngay giữa vòng xoáy không thể thoát ra.
Khi bạn có một nhân vật chính hấp dẫn và đã chuẩn bị xong bối cảnh của câu chuyện, bạn có thể sử dụng ngoại hình của nhân vật chính trong bối cảnh của câu chuyện để bắt đầu câu chuyện.
Trước khi sự kiện chính của câu chuyện bắt đầu, nhân vật chính của bạn như thế nào? Họ đang đối mặt với hoàn cảnh gì? Họ có việc làm không? Họ có đi học không? Họ sống trên đường phố hay trong một căn biệt thự? Hầu hết thời gian của họ được dành ở đâu? Trong trang trại bò, trong tầng hầm, hay trên một con tàu vũ trụ bay quanh sao chổi? Họ đang đối mặt với vấn đề gì? Một người mẹ quá lo lắng? Một đại dịch khủng khiếp? Một khuyết tật về thể chất? Tình trạng hiện tại của họ ra sao? Cuộc sống hàng ngày của họ như thế nào? Họ đối mặt với những thách thức gì? Quan trọng hơn: họ có ước mơ gì? Họ có mục tiêu gì? Điều họ trân trọng nhất là gì? Nếu có một phút họ có thể có được mọi khả năng, họ sẽ thay đổi cuộc sống của mình như thế nào? Hãy nhớ rằng, bạn không thể trực tiếp nói cho chúng ta biết những điều này, bạn phải thể hiện chúng cho chúng ta, để tiết lộ chúng, bạn phải viết ra một số cảnh tượng, để người đọc nhìn thấy cuộc sống hàng ngày bình thường của nhân vật chính khi màn trình diễn bắt đầu. Bạn có thể thể hiện tính cách và tình huống của nhân vật chính thông qua việc trình bày ngôi nhà của họ, môi trường làm việc và hoàn cảnh hàng ngày của họ.
Ví dụ, một nhân vật chính làm việc nhanh nhẹn, nhà của anh ấy chắc chắn là sạch sẽ và gọn gàng, ngày của anh ấy chắc chắn không bắt đầu từ việc nằm dài trên giường; một nhân vật chính là người tốt nhút nhát, anh ấy có thể bị đồng nghiệp yêu cầu thay ca khi làm việc, mặc dù anh ấy không muốn nhưng cuối cùng cũng đồng ý; một nhân vật chính thiếu tự tin trong cuộc sống hàng ngày chắc chắn thường xuyên bị người khác áp đặt và phản đối... Bạn chỉ cần mô tả một chút những việc nhỏ hàng ngày này ở phần mở đầu, bạn có thể tự nhiên thể hiện tính cách và tình huống của nhân vật chính, thậm chí có thể làm tiền đề cho sự thay đổi của nhân vật chính sau này.
Trước khi bước vào cốt truyện chính, bạn cần cho chúng ta biết cuộc sống hàng ngày của anh ấy như thế nào. Chỉ thông qua kênh này, bạn mới có thể hoàn toàn gắn kết người đọc với câu chuyện. Bạn muốn người đọc cảm thấy câu chuyện làm rung động trái tim, trải nghiệm sự thay đổi lớn và đau đớn mà nhân vật chính trải qua. Trừ khi bạn trước tiên cho chúng ta thấy tình hình "trước đó" của anh ấy, chúng ta không thể hiểu được tình hình "sau đó" của anh ấy.
Mục tiêu chung khi bạn đưa nhân vật chính ra mắt có thể được chia thành nhiều phần nhỏ, nhưng trước hết bạn cần làm rõ cho người đọc biết bản chất thực sự của nhân vật này. Khi câu chuyện tiến triển, chúng ta chắc chắn sẽ hiểu thêm về nhân vật này, nhưng ấn tượng đầu tiên cực kỳ quan trọng.
Nhân vật chính thực sự là người như thế nào? Bây giờ bạn chắc chắn đã biết câu trả lời, vì bạn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nhân vật. Bạn biết động lực của cô ấy là gì, bạn biết cô ấy có những điểm hào hùng hoặc dễ mến nào, bạn biết cô ấy gặp phải những rắc rối gì, bạn biết tính cách của cô ấy. Hiện tại, bạn nên trang điểm cho những điều này và trình bày trước mắt đọc giả.
Ví dụ, nhân vật chính của bạn là một người cao quý, nhưng anh ta cũng rất buồn bã, vì gia đình anh ta đã không còn nữa, và hiện tại anh ta không muốn tiếp xúc với bất kỳ ai... đúng không? Anh ta nghĩ rằng mình chỉ muốn sống cô đơn cho đến cuối đời, và anh ta chắc chắn cũng không muốn bảo vệ bất kỳ người vô tội nào khác, vì nếu anh ta có thể giúp đỡ, anh ta sẽ không mất đi gia đình mình, phải không? Bạn sẽ sử dụng một cảnh tượng nào để thể hiện điều này? Chúng ta đã biết rằng chúng ta không thể nói trực tiếp, "Jim rất buồn bã vì đã mất cả gia đình, và bây giờ anh ta chỉ muốn ở một mình." Bởi vì cách viết như vậy quá trực tiếp, điều này sẽ khiến đọc giả cảm thấy nhàm chán và từ chối cuốn sách của bạn. Vì vậy, chúng ta cần đặt bản chất của nhân vật chính vào một cảnh tượng, dù bản chất đó như thế nào, cảnh tượng đó cũng phải thú vị.
Chúng ta cần đạt được hai mục tiêu cùng lúc: (1) Nêu rõ các đặc điểm chính của nhân vật; (2) Miêu tả đặc điểm đó trong một cảnh tượng thú vị. Rõ ràng, điều kiện tiên quyết là xác định rõ những đặc điểm chính của nhân vật chính là gì. Để tìm ra các đặc điểm của nhân vật chính, bạn có thể coi việc giới thiệu nhân vật như việc viết một câu chuyện ngắn, mục đích của những câu chuyện ngắn độc lập này là để trình bày nhân vật chính trước mắt đọc giả. Chúng không chỉ là phần giới thiệu nhân vật, mà còn có thể được coi là một bản sơ yếu lý lịch và danh thiếp của nhân vật, những cảnh ngắn gọn để làm rõ bản chất của họ.
Giới thiệu nhân vật thú vị không chỉ giới hạn ở nhân vật chính. Bạn cũng nên xem xét cách các nhân vật khác xuất hiện: nhân vật phản diện, nhân vật tình yêu và các nhân vật quan trọng khác trong tiểu thuyết. Nhân vật phụ không cần được giới thiệu một cách sâu rộng và toàn diện như nhân vật chính, nhưng cách họ xuất hiện lần đầu tiên vẫn đáng được cân nhắc kỹ lưỡng.
1) Nhân vật phản diện
Việc xuất hiện của nhân vật phản diện cần bạn bỏ ra nhiều công sức, giống như cách bạn cẩn thận sắp xếp cho nhân vật chính. Trong tiểu thuyết, nhân vật phản diện là nhân vật quan trọng thứ hai chỉ sau nhân vật chính. Thậm chí có thể nói, anh ta mới là nhân vật mạnh nhất trong tiểu thuyết, vì lực đẩy phát triển câu chuyện rất có thể chính là anh ta. Do đó, lần xuất hiện đầu tiên của anh ta trong tiểu thuyết cần được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Hơn nữa, việc viết nhân vật phản diện cũng là một công việc thú vị. Trong phạm vi cho phép của tiểu thuyết, tôi khuyến nghị bạn viết một màn kịch riêng cho nhân vật phản diện, tương tự như cảnh xuất hiện đầu tiên của nhân vật chính, tương đương với một truyện ngắn tương đối độc lập, thể hiện anh ta là người như thế nào và thuộc loại người nào.
Sử dụng cảnh mở đầu của tiểu thuyết để đưa nhân vật phản diện vào câu chuyện, không chỉ có thể tốt đẹp thể hiện nhân vật phản diện và những thách thức mà nhân vật chính sẽ phải đối mặt, mà còn hoàn thành một số nhiệm vụ chưa được đề cập: thiết lập mối quan hệ, thể hiện "còn nếu không" yếu tố, khởi động xung đột, tạo ra sự hồi hộp, chuẩn bị quả bom hẹn giờ và bắt đầu tích tắc. Tất nhiên, sự xuất hiện chính thức của nhân vật phản diện có thể được dựa theo nhu cầu cốt truyện để diễn ra sau, nhưng dù bạn giới thiệu nhân vật phản diện ở đầu tiểu thuyết hay sau, bạn đều phải làm nổi bật khả năng mạnh mẽ của anh ta, để sau này khi anh ta gây xung đột với nhân vật chính, chúng ta có thể hiểu đúng về anh ta. Đến một mức độ lớn, chính nhân vật phản diện khiến nhân vật chính rơi vào hoặc lại một lần nữa rơi vào tình cảnh hỗn loạn.
2) Những nhân vật quan trọng khác
Những nhân vật quan trọng khác không phải là phản diện, như bạn bè của nhân vật chính, người lớn tuổi có ảnh hưởng sâu sắc đối với nhân vật chính, v.v., họ cần xuất hiện xung quanh nhân vật chính, đóng vai trò làm nổi bật tính cách nhân vật chính, giải thích nguyên nhân hình thành tính cách nhân vật chính, xây dựng thế giới bình thường của nhân vật chính. Một số nhân vật phụ tích cực còn có thể mang đến sự kiện quan trọng khởi động cốt truyện.
Chúng ta hãy lấy "Chúa tể của những chiếc nhẫn" làm ví dụ:
Sam, Pippin và Merry, như là bạn bè của nhân vật chính Frodo, xuất hiện của họ ba người cùng Frodo tham gia tiệc sinh nhật ở Shire, cùng nhau xây dựng thế giới bình thường hòa bình và đẹp đẽ của nhân vật chính. Đồng thời, ba người biểu hiện khác nhau tại bữa tiệc, làm nổi bật tính nghịch ngợm và một chút tham lam của ba người, đối lập với biểu hiện của Frodo, càng làm nổi bật sự ngây thơ và điềm đạm của Frodo. Khi chiếc nhẫn phép thuật xuất hiện ở Shire và kẻ thù lớn Sauron chuẩn bị gửi quân đoạt lấy chiếc nhẫn, ba người khuyến khích Frodo chấp nhận thử thách bảo vệ chiếc nhẫn và cùng Frodo tham gia vào thử thách này, đóng vai trò thúc đẩy sự phát triển của câu chuyện.
Gandalf, như một nhân vật lớn tuổi thông thái, xuất hiện của ông là từ xa trở về, mang theo thông tin từ thế giới bên ngoài, phát hiện sự tồn tại và nguy cơ tiềm ẩn của chiếc nhẫn, chỉ dẫn nhân vật chính đến vương quốc Elf. Trong toàn bộ phần mở đầu của bộ phim, ông giải thích thế giới quan của toàn bộ câu chuyện, làm rõ xung đột của câu chuyện và đưa ra vấn đề trực tiếp, đồng thời chỉ dẫn hành động của nhân vật chính, tự nhiên dẫn vào cốt truyện chính.
Khi bạn đã có nhân vật chính đáng yêu, xây dựng thế giới bình thường hoàn chỉnh, dự định cách nhân vật chính xuất hiện, và có sự kiện kích hoạt thay đổi cuộc sống, điều bạn cần làm bây giờ là kết hợp chúng lại, hòa nhập vào cốt truyện chính của bạn, và miêu tả chúng dưới dạng các cảnh quay, biểu đạt bằng lời văn, cuối cùng tạo thành một phần mở đầu hoàn chỉnh.
Thực tế, câu mở đầu của một tiểu thuyết là sự quyến rũ đối với độc giả. Chỉ với vài từ ngắn gọn, bạn muốn thu hút độc giả, tránh để họ quay lưng đi và quan tâm đến những việc khác. Bạn muốn họ tập trung vào câu chuyện của mình, ít nhất là cho đến khi họ đọc xong cuốn sách. Họ đã từng nghe thấy hàng ngàn lần những lời chào mời như thế, nếu mở đầu của bạn tệ hại, có lẽ họ sẽ không bao giờ quay lại. Do đó, bạn phải viết câu này thật tốt.
Câu đầu tiên phải đơn giản! Câu mở đầu phải thu hút! Câu đầu tiên phải phù hợp với tông chính của cả cuốn sách!
Các loại mở đầu hiệu quả nhất có thể chia thành bốn loại: (1) gây chú ý; (2) sâu sắc; (3) hài hước; (4) bí ẩn.
Ví dụ:
"Những gia đình hạnh phúc đều giống nhau, mỗi gia đình không hạnh phúc lại có lý do riêng." — tiểu thuyết "Anna Karenina" của Lev Tolstoy.
"Đây là thời đại tốt nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất." — Tiểu thuyết "Chuyện hai thành phố" của Dickens.
"Nếu bạn chưa từng đọc cuốn sách có tên 'Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer', bạn sẽ không biết tôi, nhưng điều đó không quan trọng lắm." — Tiểu thuyết "Những cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn" của Mark Twain.
"Sự thật hiển nhiên là một người đàn ông độc thân, sở hữu một tài sản lớn, chắc chắn sẽ cần một người vợ." — Tiểu thuyết "Kiêu hãnh và định kiến" của Jane Austen.
Khi độc giả bị thu hút bởi nhân vật chính và thế giới của câu chuyện của bạn, bạn đã thành công một nửa, nhưng trước khi hứng thú của họ phai nhạt, bạn cần liên tục tạo ra sự hồi hộp.
Đối với các loại tiểu thuyết khác nhau, sự hồi hộp có những chức năng khác nhau. Nếu bạn đang viết tiểu thuyết hình sự hoặc kinh dị, thì tốt nhất bạn nên bắt đầu từ chương đầu tiên với một số cảnh tượng đầy kích thích như trên tàu lượn siêu tốc. Nhưng nếu bạn viết tiểu thuyết tình yêu, thì sự hồi hộp sẽ xoay quanh hai kết quả sau: (1) liệu nam và nữ chính có cuối cùng đến được với nhau không; (2) liệu họ có phải dành phần còn lại của cuộc đời trong nhớ nhung và hối tiếc không. Những sự hồi hộp này xoay quanh "sẽ" và "không" của tương lai. Sự hồi hộp cũng có thể là liệu nhân vật chính có thể thực hiện được ước mơ hay không. Đôi khi, chỉ cần nhân vật chính thu hút độc giả đã đủ để tạo ra sự hồi hộp. Chúng ta muốn xem liệu họ có thể đạt được mục tiêu của mình không. Khi bạn đưa vào nhân vật phản diện, vì họ là đối thủ xứng tầm của nhân vật chính, điều này sẽ làm tăng sự hồi hộp. Chỉ cần một người đứng đó sẵn sàng làm tổn thương nhân vật chính theo cách nào đó, điều này có thể tăng cường sự lo lắng của chúng ta một cách kỳ diệu. Và sự lo lắng kỳ diệu này có thể là một định nghĩa tuyệt vời của sự hồi hộp. Nó khiến chúng ta không chịu nổi, nhưng chúng ta vẫn yêu thích nó.
Hãy xem xét xem còn có phương pháp nào khác để tăng cường sự hồi hộp trong mở đầu của tiểu thuyết.
Từ góc độ của một tác giả, bất kỳ loại thiết bị đếm ngược nào cũng mang lại lợi ích là, ngay từ tiếng tích tắc đầu tiên, mỗi tiếng đều gia tăng sự hồi hộp.
Số phận đang thúc đẩy nhanh chóng đến hồi kết, một kết cục tiêu cực, nếu nhân vật chính không hành động nhanh chóng, mỗi khoảnh khắc trì hoãn sẽ hi sinh thời gian chúng ta có để tránh khỏi ngày tận thế này; đội của bạn đang tụt hậu, chỉ còn lại 25 giây. Cứu mạng! Liệu họ có thể tạo nên một phép màu; chỉ sau 5 giờ nữa, một chuyến phà sẽ rời cảng, nếu cô ấy không thể khiến anh ấy lên chuyến phà này và cùng cô ấy ra đi, hy vọng về tương lai của họ sẽ biến mất; nếu anh ấy không tìm ra phương pháp chữa trị, cuộc đời của đứa bé chỉ còn lại nửa năm; cuộc đua xe hơi sẽ diễn ra vào ngày mai, trong khi chiếc xe của họ vẫn chỉ là những bộ phận chưa được lắp ráp trong garage...
Trong tiểu thuyết, một hạn chót là điều tốt. Một quả bom hẹn giờ tích tắc đánh dấu một thời điểm cuối cùng, sau đó không còn cách nào để tránh khỏi thảm họa. Trước khi thời gian đó đến, bạn phải hoàn thành nhiệm vụ của mình, nếu không bạn sẽ thất bại. Hãy suy nghĩ về tiểu thuyết của bạn. Liệu bạn có thể thiết lập một quả bom hẹn giờ, sau đó bắt đầu chương trình đếm ngược? Nó có thể là một sự kiện quan trọng bạn đặt ở chương đầu tiên hoặc một nơi nào đó trong phần mở đầu, hoặc là một điều gì đó chỉ tiếp nối khi gần đến hồi kết.
Còn một bí quyết khác để tăng sự hồi hộp. Bí quyết này thực sự đơn giản không tốn công sức. Dù ở phần mở đầu tiểu thuyết hay bất cứ đâu, khi bạn cần khéo léo tăng cường sự căng thẳng cho độc giả, hãy sử dụng những đoạn văn ngắn hơn. Khi viết tiểu thuyết, những đoạn văn dài làm mỏi mắt, và giống như đang nói với độc giả, “Cuốn sách này rất chán, đừng đọc nữa!” (Thực tế, tôi không khuyến nghị các tác giả sử dụng đoạn văn dài quá bảy dòng trong tiểu thuyết). Khi bạn cần làm tăng sự căng thẳng, hãy xem xét sử dụng những đoạn văn ngắn hơn. Đoạn văn ngắn giúp đọc nhanh hơn, làm cho mắt có thể đọc hết một trang một cách nhanh chóng. Thủ thuật nhỏ này tận dụng một cách lặng lẽ quy luật sinh lý của con người, văn bản ngắn gọn thực sự có thể khiến nhịp tim người đọc tăng nhanh. Mắt người đọc có thể đọc hết nội dung một trang một cách nhanh chóng, tốc độ lật trang cũng nhanh. Sự tăng tốc nhịp độ là rất tinh tế, khiến người đọc phải nín thở và lao về phía trước để xem diễn biến của câu chuyện. Điều này giống như cái mà ngành điện ảnh gọi là cắt cảnh nhanh. Hãy thử xem. Những đoạn văn dài có thể được sử dụng để mô phỏng nhịp điệu chậm rãi. Sau đó, khi bạn chuẩn bị tăng tốc độ, hãy rút ngắn đoạn văn.
Việc bắt đầu từ giữa câu chuyện có thể là một cách mở đầu tiểu thuyết hiệu quả, điều bạn cần đảm bảo là hành động bạn viết ở đầu phải thu hút người đọc. Nếu không, ai lại viết câu chuyện theo thứ tự ngược, đưa những điều nhàm chán lên trước? Điều này tạo nên một khởi đầu nhanh chóng cho tiểu thuyết của bạn, nếu viết tốt, nó có thể khiến người đọc muốn biết rõ hơn về quá trình và nguyên nhân của sự việc. Với một khởi đầu như vậy, giống như việc sử dụng lời mở đầu, bạn có thể khiến người đọc hứng thú, trong khi "cảnh bình thường" đầu tiên của bạn có thể rất đỗi bình thường. Để tạo nên hiệu ứng gây sốc, mở đầu từ giữa câu chuyện phải hoàn thành mọi nhiệm vụ mà một khởi đầu tiểu thuyết khác cần làm: phải thu hút sự chú ý của người đọc. Khởi đầu phải khiến người đọc hứng thú với những gì đang diễn ra, nếu không nó sẽ thất bại. Nếu khởi đầu của bạn thất bại, thì chỉ còn lại sự thất bại. Sau một khởi đầu bắt đầu từ giữa câu chuyện, những cảnh tiếp theo thường không có nhiều điểm nhấn, cũng không thú vị lắm. Vì vậy, khởi đầu của bạn phải thực sự thu hút, nếu không bạn sẽ gặp rắc rối lớn.
Những lỗi mở đầu phổ biến này thường xuyên được các tác giả trên nền tảng của chúng tôi mắc phải. Mọi người có thể so sánh với thói quen viết lách của mình để tránh những sai lầm này.
Tại sao không tốt? Giới thiệu thường có một vị trí riêng, dùng để thu hút độc giả mở ra các chương chính thức của tác phẩm. Các chương chính thức nhằm thu hút độc giả vào nội dung và cốt truyện cụ thể của câu chuyện, chứ không phải là giới thiệu lại câu chuyện. Khi trong chương chính thức lại thấy đoạn giới thiệu mà không có nội dung chính thức, đa số độc giả sẽ mất đi hứng thú ban đầu.
Nhiều độc giả thích đặt phần giới thiệu nhân vật vào chương đầu tiên, điều này hoàn toàn không vấn đề gì, bởi đặt phần giới thiệu nhân vật giúp độc giả nhanh chóng hiểu biết về nhân vật. Tuy nhiên, nếu một chương chỉ toàn giới thiệu nhân vật, và có quá nhiều nhân vật được giới thiệu, độc giả thường sẽ không nhớ bất kỳ thông tin cụ thể nào về nhân vật sau khi đọc xong. Bởi vì những nhân vật này vẫn là người xa lạ, và lượng thông tin lớn. Nếu độc giả không nhớ, thì việc đặt nhiều phần giới thiệu nhân vật như vậy trở nên vô nghĩa. Điều quan trọng mà mọi người cần nhận thức rõ là mở đầu cần phải có nội dung chính!
Tại sao chương đầu tiên phải có nội dung chính? Bởi chỉ có nội dung câu chuyện cụ thể mới khiến độc giả tạo ra ấn tượng sâu đậm, tác giả sẽ không nhớ nhân vật trong phần giới thiệu là bao nhiêu tuổi, có hoàn cảnh gia đình và trải nghiệm như thế nào, nhưng sẽ nhớ nhân vật đã làm gì trong nội dung chính của chương đầu tiên. Tiểu thuyết thu hút người đọc thông qua cốt truyện, và chương đầu tiên là nơi tốt nhất để thu hút độc giả.
Cách làm đúng: Thông thường khuyên độc giả chỉ nên đặt phần giới thiệu nhân vật nam chính và nữ chính trong chương đầu tiên, hoặc chỉ đặt phần giới thiệu của những nhân vật xuất hiện trong chương đó. Như vậy, độc giả có thể kết hợp giới thiệu nhân vật để nhanh chóng nhập cuộc vào cốt truyện. Tuyệt đối không đặt phần giới thiệu nhân vật của những chương sau vào chương đầu tiên.
Chúng ta thường thấy những câu chuyện như thế này, một câu chuyện về cô gái chính đi xin việc và gặp gỡ CEO lạnh lùng. Nhiều tác giả sẽ bắt đầu từ cảnh cô gái chính thức dậy, cô ấy làm những việc nhà gì, nấu ăn ra sao, làm món gì, thay đổi trang phục như thế nào, chào hỏi gia đình và bạn bè, và cuối cùng cô nhận được cuộc gọi phỏng vấn.
Đây là một câu chuyện nhàm chán đến thế nào, độc giả muốn xem cô gái chính làm thế nào để gặp CEO, chứ không phải muốn xem cô ấy thức dậy, ăn sáng, hay chào hỏi gia đình như thế nào. Một tác giả thông minh sẽ trực tiếp bắt đầu từ cảnh cô gái chính đi phỏng vấn tại công ty, ngay lập tức thu hút sự chú ý của độc giả.
Nhiều tác giả mở đầu bằng cách ngay lập tức nhập vào một sự kiện cụ thể, hai nhân vật bắt đầu đối thoại, nhưng sau đó nhanh chóng chuyển sang sự kiện khác, tạo nên một cốt truyện dày đặc. Điểm không tốt ở đây là, việc mở đầu bằng đối thoại và tình tiết cụ thể giúp độc giả nhanh chóng nhập cuộc, nhưng nếu sau khi tình tiết nhỏ kết thúc mà không giới thiệu rõ ràng nhân vật tham gia và mục đích của họ, sẽ khiến độc giả bối rối.
Cách làm đúng: Mở đầu với một xung đột, sau đó đơn giản giải thích về nhân vật và sự kiện, rồi tiếp tục với sự kiện tiếp theo.
Nhiều tác giả thích sử dụng quan điểm ngôi thứ nhất khi viết, nhưng thường mắc phải lỗi này. Đó là trong chương mở đầu hoặc vài chương đầu, lúc sử dụng quan điểm của nhân vật A để kể chuyện, lúc lại chuyển sang quan điểm của nhân vật B, liên tục thay đổi góc nhìn của nhiều nhân vật trong cùng một chương. Phong cách kể chuyện này sẽ làm gián đoạn nhịp độ hiểu biết câu chuyện của độc giả.
Cách làm đúng: Duy trì một góc nhìn chính để kể chuyện.
Nhiều tác giả trong chương mở đầu viết về rất nhiều nhân vật và mô tả từng trải nghiệm của họ. Hoặc viết về một sự kiện có từ năm đến sáu nhân vật, sau đó mỗi người lần lượt phát biểu và làm những việc khác nhau. Cách mở đầu này khiến độc giả không rõ ai là nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, không thể hiểu câu chuyện muốn kể về ai.
Trong vài chương mở đầu, chúng ta cần làm rõ nhân vật chính gặp phải những khó khăn gì, họ cần làm gì, mục tiêu của họ là gì. Cần nhanh chóng làm rõ những điểm này, và tất cả nhân vật và đối thoại đều nên xoay quanh sự kiện mà nhân vật chính tham gia. Đừng viết về một nhân vật chính nhưng lại chuyển sang viết về ông nội hay chị gái của nhân vật chính, điều này sẽ làm gián đoạn quá trình theo dõi câu chuyện của độc giả. Khuyến nghị không nên có quá bốn nhân vật trong sự kiện mở đầu, câu chuyện cần có nhân vật chính và phụ, nhưng nhân vật phụ không nên quá ba người.
Lỗi này thường xảy ra trong thể loại tiểu thuyết giả tưởng, nơi tác giả xây dựng một thế giới hoàn toàn khác biệt với thế giới thực. Để giới thiệu rõ ràng về thế giới này, tác giả thường dành cả một chương để giới thiệu thiết lập và lịch sử của thế giới. Cách mở đầu này cực kỳ nhàm chán và sẽ khiến phần lớn độc giả rời bỏ. Hãy nhớ rằng, chỉ có những tình tiết thú vị và cụ thể mới có thể thu hút độc giả ngay từ chương mở đầu, dù thiết lập thế giới mới có tuyệt vời đến đâu, nếu quá dài sẽ khiến độc giả mất kiên nhẫn.
Chúng ta thường thấy các tác giả trong một số tác phẩm nổi tiếng mở đầu bằng việc viết rất nhiều thơ, nhưng hãy nhớ rằng đó là sách in, còn chúng ta đang sáng tạo nên văn bản trên mạng. Văn bản trên mạng là một loại sản phẩm tiêu dùng nhanh, nhằm mục đích cho độc giả đọc nhanh qua thiết bị điện tử, nhanh chóng hiểu câu chuyện. Thơ là một hình thức văn học lãng mạn, dù đẹp nhưng không phù hợp cho việc đọc nhanh và văn bản trên mạng. Chúng ta có thể đưa thơ phù hợp vào trong cốt truyện của tiểu thuyết, nhưng không nên đặt thơ ở phần mở đầu của tiểu thuyết, đặc biệt là khi chương đầu tiên toàn là thơ. Điều này sẽ khiến lượng lớn độc giả đến đọc câu chuyện rời đi.
Một số tác giả muốn độc giả nhanh chóng hiểu về câu chuyện trong chương mở đầu, nên họ viết về nhân vật chính trong nhiều cảnh quay và nhiều sự kiện khác nhau, lúc này nhân vật chính đang ở trên đường, lúc khác lại ở văn phòng, sau đó lại ở nhà. Đây cũng là một trong những cách mở đầu sai lầm.
Mở đầu cần viết về nhân vật chính gặp phải sự kiện gì hoặc họ cần làm gì, chứ không phải là viết về nhân vật chính làm rất nhiều việc, mà là viết về sự kiện quan trọng và khó khăn nhất mà nhân vật chính đang đối mặt, sau đó mở rộng cốt truyện xung quanh sự kiện đó.
Cách làm đúng: Chương đầu tiên cần tập trung vào một sự kiện chính, không nên thay đổi cảnh quay quá hai lần trong cùng một chương.
