Bước đầu tiên của việc sáng tác, đương nhiên là quyết định trước tiên bạn muốn viết về cái gì, tức là việc chọn đề tài. Một tác phẩm là cây cầu giao tiếp giữa tác giả và độc giả, do đó, việc chọn đề tài cũng cần phải xem xét đồng thời tới cả phương diện sáng tạo và thị trường. Khi đi vào giai đoạn thực hiện cụ thể, có thể tóm tắt thành ba vấn đề:
Ba vấn đề này trông có vẻ có thứ tự trước sau rõ ràng, nhưng trong quá trình lên ý tưởng thiết kế thực tế, chúng thường tương tác, ảnh hưởng lẫn nhau và hoàn toàn có thể suy nghĩ đồng thời, bất cứ lúc nào dựa vào câu trả lời của hai vấn đề sau để bác bỏ kết luận của vấn đề đầu tiên.
Phương pháp này là xác định trước thể loại tiểu thuyết mà bạn muốn viết. Đầu tiên, bạn cần rõ ràng về thể loại của tiểu thuyết mình sẽ viết, xác định nó thuộc về thể loại lớn nào, phân loại nào, thuộc về bối cảnh nào, thời đại nào, sau đó mới xem xét các thiết lập liên quan khác. Ví dụ, bạn quyết định viết tiểu thuyết tiên hiệp, đặt bối cảnh câu chuyện trong đô thị hiện đại, thuộc về phân nhánh hiện đại tu tiên. Tiếp theo, bạn có thể bắt đầu suy nghĩ bước tiếp theo: Trong đô thị hiện đại, tu tiên nghĩa là nhân vật chính học được kỹ năng từ đâu? Họ cụ thể sở hữu những khả năng gì? Làm thế nào để tu luyện? Phương pháp này tương đối bị động và cơ học, nhưng ưu điểm là một khi đã xác định được thể loại, bạn có thể dựa vào khung và đặc điểm của thể loại đó để lên ý tưởng. Đối với người mới, cách này tương đối đơn giản, có thể giảm thiểu khả năng mắc lỗi lớn.
Trong quá trình viết, chính tác phẩm bao hàm nhiều yếu tố có thể tham khảo, từ ý tưởng chủ đề đến việc tạo hình nhân vật, kỹ năng viết lách, v.v., đều là nguồn tài nguyên quý giá. Tuy nhiên, trong quá trình tham khảo cần thận trọng giữ mức độ, đặc biệt là ở giai đoạn nâng cao trình độ sáng tạo. Ở giai đoạn nhập môn, quan trọng hơn là phát triển khả năng viết lách, dù tác phẩm tốt hay xấu, thậm chí có thể công bố hay không đều không quan trọng; điều quan trọng là nuôi dưỡng kỹ năng viết, nâng cao trình độ cơ bản. Đối với những tác giả đã có khả năng viết lách nhất định, cần chú ý đến mức độ tham khảo. Tránh việc sa vào việc sao chép, đồng thời tránh làm cho tác phẩm quá giống với mẫu tham khảo. Mục đích của việc tham khảo là mở rộng tư duy, chứ không phải thay thế sự sáng tạo. Chúng ta phải nhớ một điều: Mục đích của việc tham khảo không phải là tránh khỏi sự sáng tạo, mà là để mở rộng tư duy, tạo điều kiện tốt hơn cho việc sáng tạo!
Có hai loại tác phẩm để tham khảo:
A. Tác phẩm nổi tiếng (theo trào lưu):
B. Tác phẩm không nổi tiếng nhưng yêu thích (chỉ tham khảo):
Tham khảo là một trong những phương pháp thường được sử dụng trong quá trình viết, nhưng cần chú ý giữ mức độ. Đối với việc tham khảo các loại tác phẩm khác nhau cần có sự phân biệt, tìm kiếm sự cân bằng giữa việc theo trào lưu và tham khảo thuần túy. Đối với người mới, việc chọn lựa đối tượng tham khảo phù hợp có thể là một thách thức, do đó đối với những tác giả không phải chuyên nghiệp, khuyến nghị nên chọn lựa cẩn thận.
Đầu tiên, thiết lập một khả năng đặc biệt "Bàn Tay Vàng" cho nhân vật chính. Sau đó, từng bước suy luận khả năng này được phát huy và có ưu thế như thế nào trong các tình huống khác nhau, cũng như bối cảnh và thiết lập nhân vật chính phù hợp với khả năng đó.
Ví dụ, nếu thiết lập "Bàn Tay Vàng" là "Thiên Lý Nhãn", tức là nhân vật chính có thị lực siêu phàm, gấp nhiều lần người thường. Khả năng này trong thời đại kính viễn vọng phổ biến rõ ràng không có ưu thế lớn, phù hợp hơn với bối cảnh cổ đại. Điều này có thể phát triển thành các tình tiết như trinh sát chiến trường hoặc chỉ huy quân đội trong tiểu thuyết lịch sử.
Ngay cả khi tác giả không giỏi về tác phẩm lịch sử quân sự, khả năng "Bàn Tay Vàng" như vậy cũng phù hợp với thể loại võ hiệp hoặc huyền huyễn. Những thể loại này cũng thích hợp được thiết lập trong bối cảnh cổ đại công nghệ chưa phát triển.
Nhân vật chính có thể sử dụng thị lực phi thường của mình để do thám các cao thủ luyện võ hoặc truyền dạy, từ đó học lóm kỹ năng, dẫn đến việc suy luận ra các thiết lập mới như thân phận thấp kém và tài năng võ học xuất chúng của nhân vật chính.
Trong quá trình suy luận, có thể gặp phải những mâu thuẫn, thiết lập khó thống nhất, hoặc phát hiện ra các tình tiết suy luận không phù hợp với chủ đề mình yêu thích. Ví dụ, "Bàn Tay Vàng" "Thiên Lý Nhãn" được đề cập trước đó, có thể không thích hợp trong bối cảnh hiện đại. Lúc này, việc từ bỏ thiết lập này là cần thiết.
Việc sử dụng "Bàn Tay Vàng" làm điểm khởi đầu cho việc lên ý tưởng chủ đề, mặc dù có độ khó nhất định, nhưng đối với tác giả mới là một thử thách và cơ hội tốt. Qua việc khám phá các thiết lập "Bàn Tay Vàng" khác nhau, có thể giúp người viết nắm bắt rõ ràng hơn ý tưởng câu chuyện.
"Bàn Tay Vàng" như một điểm xuất phát của sáng tạo, có thể khởi xướng nhiều loại câu chuyện khác nhau. Mặc dù có thể đối mặt với thách thức và hạn chế, nhưng dám thử nghiệm các thiết lập và bối cảnh khác nhau, có thể giúp tác giả khám phá lĩnh vực sáng tạo mới, cung cấp một điểm khởi đầu thú vị cho việc xây dựng câu chuyện.
Bắt đầu từ việc thiết lập nhân vật, hay nói chính xác hơn là từ việc thiết lập nhân vật chính, phương pháp cụ thể tương tự như khi bắt đầu từ "Bàn Tay Vàng".
Thực tế, "Bàn Tay Vàng" cũng là một phần trong thiết lập nhân vật chính, nhưng ngoài ra, thiết lập nhân vật chính còn bao gồm cả danh tính, tính cách, v.v.
Thông thường, bắt đầu từ nhân vật chính, đặc biệt là từ góc độ tính cách, cần có thiết lập đặc biệt và phóng đại một cách phù hợp.
Ví dụ, thiết lập nhân vật chính đặc biệt sợ chết. Sau đó, suy luận trong các bối cảnh môi trường khác nhau, khi tính cách này của nhân vật chính được phóng đại đến một mức độ nhất định, sẽ có biểu hiện như thế nào và từ đó có thể dẫn đến những tình tiết nào.
Không khó để tưởng tượng, nếu là trong đô thị hiện đại, anh ta sẽ mặc áo chống đạn, đội mũ cứng ra đường trong thời bình; sẽ biến nhà của mình thành một nơi trú ẩn giống như pháo đài; sẽ thuê vệ sĩ giỏi nhất nhưng lại luôn cảnh giác với họ; sẽ rất chú trọng kiến thức về sức khỏe và dinh dưỡng, ăn uống hợp lý, tập luyện khoa học...
Hành động như vậy, rõ ràng cần có sự hỗ trợ tài chính lớn, điều này phải dẫn đến việc nhân vật chính là người thừa kế giàu có, hoặc có khả năng tự mình kiếm tiền, và điều này lại dẫn đến thiết lập nhân vật chính vì tính cách sợ chết mà từ bỏ mọi hoạt động giải trí, chăm chỉ kiếm tiền...
Còn nếu là bối cảnh huyền huyễn ở thế giới khác, nhân vật chính không nghi ngờ gì sẽ chăm chỉ tu luyện và không ngần ngại tập trung vào kỹ năng phòng thủ, đồng thời, nhân vật chính cũng nên có một tính cách tốt, không dễ dàng khiêu khích hay gây sự với người khác...
Tuy nhiên, không gây sự tức là thiếu xung đột trong câu chuyện, để có câu chuyện để viết, cần phải thiết lập thêm một số lý do mà nhân vật chính buộc phải đối đầu với người khác, như nhân vật chính vô tình ăn phải một cây linh thảo ngàn năm, máu trong người có thể giúp người khác tăng cường sức mạnh...
Cách tiếp cận này trong việc lên ý tưởng chủ đề có độ khó không thấp, thường không khuyến khích tác giả mới thử nghiệm.
Phương pháp này thậm chí còn thách thức hơn việc bắt đầu từ nhân vật chính, đòi hỏi tác giả phải có một nền tảng sáng tạo vững chắc. Trong trường hợp này, tác giả có thể lấy cảm hứng từ các tác phẩm văn học khác, phim ảnh, tin tức xã hội, trải nghiệm sống, v.v., để tìm kiếm ý tưởng cho chủ đề mới của mình. Rõ ràng, phương pháp này không phù hợp với các tác giả mới.
Đây cũng là một phương pháp nâng cao, không thích hợp cho người mới bắt đầu. Chỉ có những tác giả có khả năng phân tích thị trường một cách sâu sắc mới có thể dựa vào nhu cầu cụ thể của thị trường trong một lĩnh vực nhất định, đáp ứng độc giả và tạo ra sản phẩm dành riêng cho họ.
Tóm lại, khi bắt đầu chọn đề tài, tác giả mới nên ưu tiên xem xét việc chọn một thể loại cụ thể hoặc chọn một tác phẩm nổi tiếng để theo trào lưu. Ngoài ra, có thể thử nghiệm việc bắt đầu từ việc thiết lập "Bàn Tay Vàng".
Đề tài có phù hợp để viết hay không, cụ thể là đánh giá xem chủ đề đã nghĩ ra ban đầu có dễ viết, có phải là lĩnh vực mà tác giả quen thuộc và giỏi về không. Rõ ràng, sự phù hợp của các đề tài với các tác giả là hoàn toàn khác nhau.
Đến một mức độ nào đó, độ khó trong việc viết đề tài liên quan đến loại hình tác phẩm, và độ khó của việc viết các loại hình khác nhau sẽ được tôi đề cập trong các bài viết sau. Cụ thể đối với đề tài tác phẩm, tác giả mới có thể đánh giá bản thân từ những khía cạnh sau:
Bao gồm chuyên ngành đã học, nghiên cứu ngoại khóa, trải nghiệm đặc biệt, v.v. Một số đề tài sẽ liên quan đến lĩnh vực chuyên môn nhất định, cần kiến thức đặc biệt mà không phải ai cũng biết, như bóng rổ, chính trị, đồ cổ, chứng khoán, đua xe, v.v. Nếu đề tài liên quan đến kiến thức chuyên môn và bạn vừa có, thì đề tài đó sẽ được ưu tiên cao. Ngược lại, nếu không có kiến thức như vậy, thì thông thường không cần phải xem xét nữa.
Đây là tính cách của chính tác giả. Tất nhiên, ở đây không cần phải phân tích quá chi tiết, chỉ cần một hướng lớn là đủ, như là tính cách hướng ngoại hay hướng nội. Đối với tác giả mới, thông thường không nên chọn nhân vật chính có tính cách quá khác biệt so với bản thân. Nếu không, trong quá trình viết sẽ cảm thấy không thoải mái, dễ dàng mắc lỗi bằng cách đặt tính cách của mình vào trong sách, thay mặt nhân vật chính đưa ra quyết định. Rõ ràng, điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sự nhập tâm vào tác phẩm.
Điều này rất đơn giản, chỉ là giới tính và tuổi tác của chính tác giả. Cơ sở của giới tính tương tự như điểm trên, tác giả mới thường không nên đặt nhân vật chính có giới tính khác với mình. Và tuổi tác cũng vậy, thiết lập nhân vật chính có tuổi tác giống hoặc không chênh lệch nhiều so với mình sẽ dễ viết hơn.
Không có tiêu chí đánh giá cứng nhắc ở đây, hoàn toàn dựa vào sự tự đánh giá của tác giả. Nếu cảm thấy mình thiếu trí tưởng tượng, thì nên chọn đề tài có bối cảnh thực tế, như đô thị, lịch sử, v.v. Còn nếu giỏi tưởng tượng, thì thích hợp hơn với các loại hình đề tài có màu sắc huyền ảo nặng hơn như huyền huyễn, tiên hiệp.
Đây là sở thích đọc sách của tác giả trong thời gian rảnh rỗi. Nếu thường xuyên đọc nhiều tác phẩm của một loại hình nhất định, thì ở giai đoạn mới bắt đầu, chọn loại hình này để sáng tạo sẽ tiết kiệm công sức hơn nhiều.
Sau khi nghĩ ra một đề tài, chúng ta sẽ tiến hành các thiết lập tương ứng, bao gồm "Bàn Tay Vàng", nhân vật chính, bối cảnh câu chuyện, v.v. Những thiết lập này có thể kết hợp một cách hài hòa, nhưng cũng có thể mâu thuẫn, xung đột với nhau. Một đề tài có phù hợp để viết hay không, phần lớn phụ thuộc vào mức độ xung đột giữa các thiết lập và liệu những xung đột này có thể được giải quyết hay không. Nếu không giải quyết được, hoặc phải hy sinh nhiều điểm hấp dẫn để giải quyết, thì đó không phải là một đề tài tốt.
Với bất cứ tác giả nào, chuyện tác phẩm của mình có được yêu thích hay không, ắt hẳn đều là vấn đề các bạn quan tâm tới trước khi bắt tay vào sáng tác.
Việc xác định xem tác phẩm có được yêu thích hay không thường đề cập đến thị trường, đối tượng độc giả chung của tiểu thuyết. Tuy nhiên, với những tác giả mới bước vào con đường sáng tác, điều các bạn nên quan tâm nhiều hơn là liệu tác phẩm có được BTV "để mắt" tới.
BTV yêu thích tác phẩm, ở một khía cạnh nào đó, với các bạn tác giả tập sự, điều này càng quan trọng hơn.
Về việc lựa chọn thể loại tác phẩm, rất nhiều người đều nói: "Không có thể loại tốt nhất, chỉ có thể loại phù hợp nhất với bạn". Câu nói này đúng đến mức không còn gì để bàn cãi, mà lựa chọn đề tài cũng vậy thôi. Tuy nhiên, với các nền tảng khác nhau, BTV khác nhau mà nói, trong điều kiện không ảnh hưởng đến tiêu chuẩn sáng tác của bản thân, lựa chọn một đề tài thích hợp có thể nâng cao tỷ lệ ký kết thành công cho tác phẩm đó.
Thông thường, nền tảng càng lớn mạnh, BTV kinh nghiệm càng phong phú, họ sẽ không quan tâm quá nhiều đến thể loại, đề tài tác phẩm, dù là đề tài nào đi chăng nữa, chỉ cần tác giả viết tốt, họ sẽ rất vui vẻ đồng ý ký kết ngay.
Còn với các nền tảng nhỏ và BTV mới, thường họ sẽ lựa chọn tác phẩm dựa theo nhu cầu của nền tảng đó. Nhu cầu của nền tảng thường chia thành 2 loại: Một là dựa vào các tác phẩm thịnh hành trên nền tảng đó, hai là các tác phẩm mà họ thiếu.
Trong đó, tiêu chí thứ nhất rất dễ lý giải, cũng rất dễ phán đoán. Tác giả chỉ cần lưu ý đến BXH chính của nền tảng muốn gửi bản thảo, cũng như các vị trí đề xuất tác phẩm ở trang chủ, nhìn xem bên trên chủ yếu là tác phẩm thuộc thể loại nào, viết đề tài gì là có thể nắm bắt được.
Đương nhiên, để phán đoán được chính xác hơn, các bạn hãy theo dõi theo tuần, theo dõi ít nhất hai đến ba tuần liên tiếp để tránh phán đoán sai lệch do bị yếu tố đặc biệt gây ảnh hưởng.
Tiêu chí thứ hai, chính xác hơn, có thể diễn đạt như sau: đó là các thể loại và đề tài mà nền tảng đó có thể kinh doanh được, có nhu cầu, nhưng lại thiếu hụt các tác phẩm phù hợp. Đừng hiểu lầm là vật càng hiếm càng quý, đề tài nào không có ở nền tảng thì đề tài đó tốt.
Đề tài khan hiếm thường khó để phán đoán chính xác, nhưng thông thường nó sẽ có hai đặc trưng sau:
Thứ nhất, nó là một thể loại thu hút được nhiều độc giả, dù không phải là thể loại hot nhất, những ít ra cũng không phải đề tài cực kỳ lạ lẫm.
Thứ hai là đối với một nền tảng cụ thể nào đó, nó có một vị trí đề xuất tương đối lớn nhưng lướt qua lướt lại chỉ có mấy tác phẩm, hoặc số liệu của tác phẩm được đề xuất trên đó rõ ràng thấp hơn các thể loại được ưu chuộng khác.
Hai đặc trưng trên thuộc về "tác phẩm BTV yêu thích". Trên thực tế, điều này cũng đại diện cho sở thích của độc giả. Đối với tác giả mới, chỉ như này là đủ rồi, không cần phải phân tích nhu cầu thị trường trong từng lĩnh vực.
Tuy nhiên, cũng nhắm vào tác giả mới, còn có một yếu tố quan trọng cần cân nhắc đến, đó là liệu bản thân tác giả có thích hay không?
Điều này rất rất rất quan trọng nhưng lại hay bị bỏ sót.
Nhiều tác giả mới thường chạy theo xu hướng thị trường, viết theo thể loại nổi tiếng, mà không quan tâm đến sở thích thực sự của bản thân. Kết quả của việc này là trong quá trình sáng tác, một khi gặp thất bại hoặc thu nhập không đạt được mong muốn, họ rất dễ cảm thấy chán nản với việc viết, thậm chí là sẽ bỏ ngang.
Ngược lại, nếu tác giả mới sáng tác theo thể loại và đề tài mà họ thích, khả năng chịu đựng thất bại của tác giả sẽ tăng lên đáng kể, đồng thời, điều này cũng có thể ảnh hưởng nhiều đến hiệu suất sáng tác của tác giả.
Do đó, đối với tác giả mới, khi chọn đề tài, điều quan trọng nhất cần xem xét là liệu bản thân có thích nó hay không, sau đó mới là xem xét liệu biên tập viên có thích hay không.
