Chương 1: Cuộc gặp gỡ tình cờ
Mây mờ lảng đảng lưng chừng núi, ánh hoàng hôn tà tà ngả trên màu lá. Lá thu rơi xào xạc, xóm nhỏ buồn hiu. Hotaru bước vội trên con đường đất đỏ trở về nhà.
Tùm! Một tiếng động vang lên, phá vỡ cái không khí ảm đạm của buổi chiều tà. Tiếng quơ tay, đạp chân, tiếng nước văng tung toé. Một cậu bé trạc tuổi Hotaru đang chới với giữa dòng nước.
Cô nhảy xuống nước, nắm tay người kia, cố bơi vào. Nhưng dòng chảy cuồn cuộn như một con thú dữ đang muốn nhấn chìm tất cả. Họ bị đẩy ra xa bờ, đuối sức, ngạt nước và rồi dần dần mất đi ý thức trong làn nước xanh lạnh lẽo.
Hotaru tỉnh lại. Thật may mắn, một cành cây cổ thụ lớn đã mắc vào áo, giữ cho cô bé không bị nhấn chìm. Tay cô vẫn nắm chặt Zen không buôn. Hotaru cố hết sức bám vào nhánh cây, kéo cả hai vào bờ. Thân thể cô bé một lả, rã rời. Cô không biết mình đang ở đâu. Cô sợ, sợ vì người kia vẫn nằm im thin thít không tỉnh lại.
Hotaru lo lắng. "Này! Này! Đừng có chết đấy". Chỉ có tiếng nước chảy ào ào. Người vẫn lặng thinh không một lời đáp. Hotaru ngượng nghịu áp mặt lại gần, định hô hấp nhân tạo, nhưng Zen đã tỉnh, hai ánh mắt chạm nhau...
