Con yêu tinh bắt cóc lão đào huyệt

Trong một thị trấn tu viện cổ, cách đây rất lâu.. rất lâu. Câu chuyện đó phải là một câu chuyện có thật, bởi vì ông cố của chúng ta đã ngầm tin vào điều đó. Ở đó có một người làm nghề đào huyệt trong sân nhà thờ, Gabriel Grub. Điều đó không có nghĩa là bởi vì lão là một người đào huyệt và thường xuyên bị bao quanh bởi các biểu tượng của cái chết nên lão ta phải là một người ủ rũ và u sầu; những người lo tang lễ cho bạn là những người vui vẻ nhất trên thế giới. Nhưng bất chấp những tiền lệ trái ngược này, Gabriel Grub là một lão già xấu tính, cáu kỉnh và cáu kỉnh. Một người ủ rũ và cô đơn, không giao du với ai ngoài chính mình và một cái chai đan bằng liễu gai cũ nhét vừa trong túi áo ghi lê rộng rãi của lão ta. Lão là người nhìn từng khuôn mặt vui vẻ đi ngang qua lão với vẻ cau có đầy ác ý và xấu xa, khó gặp được lão mà không cảm thấy điều gì đó tồi tệ hơn...

Trước chạng vạng một chút. Đó là vào một đêm Giáng sinh, Gabriel vác xẻng lên vai, thắp đèn lồng và đi về phía sân nhà thờ cũ. Vì lão phải hoàn thành một ngôi mộ vào sáng hôm sau và đang cảm thấy rất chán nản. Lão nghĩ có lẽ nó sẽ nâng cao tinh thần của lão nếu lão làm công việc ngay lập tức. Khi đi dọc con phố cổ, lão nhìn thấy ánh sáng vui vẻ của những ngọn lửa rực rỡ chiếu qua các ngôi nhà cũ. Đồng thời cũng ghe thấy tiếng cười lớn và tiếng la hét vui vẻ của những người tụ tập xung quanh chúng. Lão đánh dấu sự nhộn nhịp cho niềm vui ngày hôm sau và ngửi thấy vô số mùi thơm của khói thức ăn khi chúng bốc lên từ cửa sổ nhà bếp như những đám mây. Nhưng tất cả những điều này chỉ là mật đắng và ngải cứu đối với trái tim của Gabriel Grub. Khi những nhóm trẻ em lao ra khỏi nhà và vấp ngã trên đường thì trước khi chúng kịp gõ cửa nhà đối diện, đã có nửa tá những đứa trẻ đầu xoăn tí hon vây quanh chúng khi chúng tụ tập lên lầu để nghỉ buổi tối để chơi các trò chơi Giáng sinh. Gabriel mỉm cười nhăn nhó và nắm chặt cán thuổng của mình khi lão nghĩ về bệnh sởi, bệnh ban đỏ, bệnh tưa miệng, ho gà và nhiều nguồn an ủi khác mà lão có thể nghĩ ngoài ra.

Trong tâm trạng vui vẻ này, Gabriel sải bước, đáp lại những lời chào hỏi vui vẻ của những người hàng xóm thỉnh thoảng đi ngang qua bằng một tiếng gầm gừ ngắn và ủ rũ cho đến khi lão rẽ vào con ngõ tối dẫn đến sân nhà thờ. Giờ đây, Gabriel đang mong chờ được đến con đường tối tăm. Bởi vì nói chung, đây là một nơi u ám và buồn thảm, nơi người dân thị trấn không mấy quan tâm đến việc đi vào ngoại trừ vào ban ngày và khi mặt trời đang chiếu sáng. Do đó, Lão không hề phẫn nộ khi nghe một đứa trẻ nhí nhảnh cất lên một bài hát vui nhộn nào đó về một Giáng sinh vui vẻ. Khi Gabriel bước tiếp, giọng nói đó cũng đến gần hơn, lão thấy ở phía xa là một cậu bé đang vội vã để tham gia một trong những bữa tiệc nhỏ trên phố cổ. Nhân dịp này, lão ta đã hét lên bài hát ở âm vực cao nhất trong phổi của mình. Gabriel đợi cho đến khi cậu bé bước tới, rồi ép cậu vào một góc, dùng đèn lồng gõ vào đầu cậu năm sáu lần chỉ để dạy cậu điều chỉnh giọng nói. Và khi cậu bé vội vã đưa tay lên đầu, hát một giai điệu hoàn toàn khác, Gabriel Grub mới gậc gậc đầu một cách chân thành và bước vào sân nhà thờ, khóa cổng lại sau lưng.

Lão ta cởi áo khoác, đặt chiếc đèn lồng xuống và bước vào một ngôi mộ chưa hoàn thiện, làm việc khoảng một tiếng đồng hồ với thiện chí đúng đắn. Nhưng đất đã cứng lại vì sương giá, nên việc đập nó và xúc nó ra không phải là điều dễ dàng. Dù cho có trăng, nhưng nó còn rất non và chiếu ít ánh sáng lên ngôi mộ nằm trong bóng tối của nhà thờ. Nếu là những lúc khác, những trở ngại này có thể sẽ khiến Gabriel Grub ủ rũ và đau khổ, nhưng lão lại rất hài lòng vì đã dừng tiếng hát của cậu bé nên không để ý nhiều đến những tiến bộ ít ỏi mà lão đã đạt được và nhìn xuống nấm mồ. Khi lão đã hoàn thành công việc trong đêm, với sự hài lòng tột độ, lão lẩm bẩm khi thu dọn đồ đạc của mình.

Chỗ ở dũng cảm cho một người, chỗ ở dũng cảm cho một người,

Một vài feet đất lạnh, khi cuộc sống kết thúc;

Một hòn đá ở đầu, một hòn đá dưới chân,

Một bữa ăn phong phú, mọng nước cho giun ăn;

Xếp cỏ trên đầu và đất sét ẩm xung quanh,

Chỗ ở dũng cảm cho một người, ở đây, ở vùng đất thánh!

"Hô! hô!" Gabriel Grub cười lớn khi ngồi xuống một tấm bia mộ phẳng vốn là nơi an nghỉ yêu thích của ông và lấy ra cái chai đan bằng liễu gai của mình. "Một chiếc quan tài vào dịp Giáng sinh! Một chiếc hộp Giáng sinh! Hô! hô! hô!"

"Hô! hô! hô!" lặp lại một giọng nói nghe rất gần phía sau lão ta.

Gabriel dừng lại, có chút hoảng hốt khi đang đưa chiếc bình lên môi và nhìn quanh. Đến cả đáy ngôi mộ cổ nhất xung quanh lão cũng không tĩnh lặng và yên ắng hơn nghĩa trang dưới ánh trăng nhợt nhạt. Sương giá lạnh lẽo lấp lánh trên các bia mộ như những hàng đá quý giữa những bức chạm khắc bằng đá của nhà thờ cổ. Tuyết nằm cứng và giòn trên mặt đất. trải dài trên những gò đất dày là một lớp phủ trắng và mịn đến nỗi có vẻ như có xác chết nằm đó, chỉ được che giấu bằng những tấm vải liệm. Không một tiếng sột soạt nhỏ nhất nào phá vỡ sự tĩnh lặng sâu sắc của khung cảnh trang nghiêm. Bản thân âm thanh dường như bị đóng băng, mọi thứ đều lạnh lẽo và tĩnh lặng.

"Đó là tiếng vọng" - Gabriel Grub nói, đưa chai rượu lên môi lần nữa.

"KHÔNG PHẢI thế" - một giọng nói trầm vang lên.

Gabriel giật mình đứng như trời trồng tại chỗ vì kinh ngạc và sợ hãi do mắt lão nhìn thấy một hình bóng khiến máu người cũng có thể đông lại.

Ngồi trên một tấm bia mộ thẳng đứng gần anh ta là một hình thù kỳ lạ. Gabriel ngay lập tức cảm thấy không phải là một sinh vật của thế giới này. Đôi chân dài kỳ lạ của anh ta có thể chạm tới mặt đất, cong lên và bắt chéo theo một cách kỳ lạ và rất kì lạ; cánh tay gân guốc của anh ta để trần; hai bàn tay anh ta đặt trên đầu gối. Trên cơ thể tròn trịa, thấp bé của mình, anh ta mặc một tấm chăn che kín được trang trí bằng những đường cắt nhỏ; một chiếc áo choàng ngắn lủng lẳng sau lưng; cổ áo được cắt thành những đỉnh nhọn kỳ lạ dùng cho yêu tinh thay cho cổ áo xếp nếp hoặc khăn quàng cổ; đôi giày của anh ta cong lên ở ngón chân thành những mũi nhọn dài. Trên đầu, anh ta đội một chiếc mũ bánh đường rộng vành, được trang trí bằng duy nhất một chiếc lông vũ. Con yêu tinh trông như thể đã ngồi trên cùng một tấm bia mộ rất thoải mái trong hai hoặc ba trăm năm. Anh ta ngồi hoàn toàn bất động; lưỡi của anh ta thè ra, như thể đang chế giễu và anh ta đang cười toe toét với Gabriel Grub bằng một nụ cười mà chỉ có yêu tinh mới có thể tạo ra được.

"Không phải tiếng vọng" - yêu tinh nói.

Gabriel Grub dường như bị tê liệt và không thể trả lời được.

"Ngươi đang làm gì ở đây vào đêm Giáng sinh?" con yêu tinh nghiêm khắc hỏi.

"Tôi đến để đào huyệt thưa ngài." Gabriel Grub lắp bắp.

"Người đàn ông nào lại lang thang giữa các ngôi mộ và nghĩa trang vào một đêm như thế này?" yêu tinh kêu lên.

"Gabriel Grub! Gabriel Grub!" một điệp khúc tiếng nói hoang dã hét lên dường như tràn ngập cả nghĩa trang. Gabriel sợ hãi nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì cả.

"Ngươi đựng gì trong chai thế?" - yêu tinh hỏi.

"Hollands, thưa ông," người giữ nhà thờ trả lời, run rẩy hơn bao giờ hết vì ông đã mua nó từ những kẻ buôn lậu, và ông nghĩ rằng có lẽ người hỏi ông đang làm việc trong bộ phận thuế của bọn yêu tinh.

"Ai lại uống rượu Hollands một mình ở trong nghĩa trang vào một đêm như thế này?" - yêu tinh nói.

"Gabriel Grub! Gabriel Grub!" những giọng nói hoang dã lại reo lên.

Con yêu tinh nhìn chằm chằm vào người giữ nhà thờ đang sợ hãi một cách độc ác, rồi lớn tiếng kêu lên.

"Vậy thì ai là giải thưởng công bằng và hợp pháp của chúng ta?"

Đáp lại câu hỏi này, dàn đồng ca vô hình trả lời bằng một giọng điệu nghe như giọng của nhiều ca sĩ hát theo giai điệu mạnh mẽ của cây đàn organ - một giai điệu dường như được truyền đến tai người giữ nhà thờ bằng một cơn gió mạnh và lắng dần khi nó thổi qua. Nhưng gánh nặng của câu trả lời vẫn như vậy, "Gabriel Grub! Gabriel Grub!"

Yêu tinh cười toe toét hơn trước và nói.

"Được rồi, Gabriel, ngươi nghĩ sao về điều này?"

Người giữ nhà thờ thở hổn hển.

"Ngươi nghĩ sao về điều này, Gabriel?"- tên yêu tinh nói, đá chân lên không trung ở hai bên bia mộ và nhìn những điểm cong lên với vẻ tự mãn.

"Thật - thật - kỳ lạ, thưa ngài" người giữ nhà thờ đáp, gần như chết lặng vì sợ hãi.

"Thật kỳ lạ và thật đẹp, nhưng tôi nghĩ tôi sẽ quay lại và hoàn thành công việc của mình thưa ngài, nếu ngài vui lòng."

"Công việc!" - yêu tinh nói "Công việc gì?"

"Ngôi mộ, thưa ngài, đang xây ngôi mộ" người giữ mộ lắp bắp.

"Ồ, ngôi mộ à?" - yêu tinh nói "Ai lại đào mộ vào lúc mọi người khác đang vui vẻ và thích thú như thế này?"

Một lần nữa những giọng nói bí ẩn đáp lại: "Gabriel Grub! Gabriel Grub!"

"Ta sợ rằng bạn bè ta muốn ngươi, Gabriel" - yêu tinh nói, thè lưỡi sâu hơn bao giờ hết vào má anh và đó cũng là một cái lưỡi đáng kinh ngạc nhất.

"Thưa ngài" - người giữ nhà thờ trả lời trong cơn kinh hoàng "Tôi không nghĩ là họ có thể. Họ không biết tôi và tôi không nghĩ là các quý ông đó từng nhìn thấy tôi, thưa ngài."

"Ồ, đúng thế" - yêu tinh đáp "Chúng tôi biết người đàn ông có khuôn mặt buồn bã và cau có, người đã đi xuống phố tối nay, ném cái nhìn độc ác của mình vào bọn trẻ, và nắm chặt chiếc xẻng chôn cất của mình. Và chúng tôi biết người đàn ông đã đánh cậu bé trong sự đố kỵ độc ác bởi vì cậu bé có thể vui vẻ và anh ta không thể. Chúng tôi biết anh ta, chúng tôi biết anh ta."

Ở đây, yêu tinh cười lớn, the thé, tiếng vang vọng lại phải lớn gấp hai mươi lần; giơ hai chân lên không trung, đứng bằng đầu, hay đúng hơn là trên chính đỉnh mũ bánh đường của mình trên mép hẹp của bia mộ.

"Tôi - tôi - e rằng tôi phải rời xa ngài, thưa ngài" người giữ nhà thờ nói, cố gắng di chuyển.

"Bỏ chúng tôi lại!" yêu tinh nói "Gabriel Grub sắp bỏ chúng tôi lại. Hô! hô! hô!"

Trong một khoảnh khắc, một luồng sáng rực rỡ tỏa ra bên trong các cửa sổ của nhà thờ như thể toàn bộ tòa nhà thờ đã được thắp sáng. Nó biến mất và đàn organ vang lên một giai điệu sống động. Toàn bộ đội yêu tinh, chính là bản sao của yêu tinh đầu tiên, tràn vào nghĩa trang. Chúng bắt đầu chơi trò nhảy cóc với các bia mộ và không bao giờ dừng lại một khoảnh khắc để thở. Con này sau con kia, với sự khéo léo kỳ diệu nhất. Yêu tinh đầu tiên là nhảy đáng kinh ngạc nhất và không ai trong số những con khác có thể đến gần nó. Ngay cả trong cơn kinh hoàng tột độ, người giữ nhà thờ không thể không quan sát rằng trong khi bạn bè của anh ta hài lòng nhảy qua các bia mộ có kích thước thông thường thì con đầu tiên đã nhảy qua cả các hầm mộ của gia đình dễ dàng như thể chúng là rất nhiều cột mốc đường phố.

Cuối cùng trò chơi đã đạt đến cao trào; tiếng đàn organ chơi ngày một nhanh hơn, và bọn yêu tinh nhảy ngày một nhanh hơn, cuộn tròn mình lại, lăn lộn trên mặt đất, và nhảy qua các bia mộ như những quả bóng bầu dục. Bộ não của người giữ nhà thờ quay cuồng với tốc độ chuyển động mà ông nhìn thấy, và đôi chân của ông lảo đảo khi những linh hồn bay trước mắt ông. Vua yêu tinh đột nhiên lao về phía ông, đặt tay lên cổ áo của và chìm xuống cùng ông qua lòng đất.

Khi Gabriel Grub có thời gian để lấy lại hơi thở, vì tốc độ lao xuống quá nhanh nên anh thấy mình đang ở trong một nơi có vẻ như là một hang động lớn, bị bao quanh bởi đám yêu tinh, xấu xí và hung dữ.

Ở giữa phòng, trên một chiếc ghế cao là người bạn của con yêu tinh ở nghĩa trang và ngay phía sau con yêu tinh là Gabriel Grub không còn khả năng cử động.

"Đêm nay lạnh quá" - vua yêu tinh nói "Một ly đồ uống ấm ở đây!"

Theo lệnh này, nửa tá yêu tinh nham hiểm, với nụ cười thường trực trên môi mà Gabriel Grub tưởng là triều thần vội vã biến mất và ngay sau đó quay lại với một chiếc cốc lửa lỏng.

"Ah! Cái này thực sự làm ấm người! Mang một đống như vậy cho ngài Grub."

Trong khi người giữ nhà thờ đáng thương phản đối rằng ông không có thói quen uống bất cứ thứ gì ấm vào ban đêm. Một trong những con yêu tinh giữ ông trong khi một con khác đổ thứ chất lỏng nóng hổi vào cổ họng ông. Toàn bộ hội đồng cười ré lên khi ông ho và nghẹn thở, lau đi những giọt nước mắt chảy dài sau khi nuốt ngụm nước nóng hổi.

Và bây giờ" vua yêu tinh vừa nói vừa chọc góc nhọn của chiếc mũ hình bánh đường vào mắt người giữ nhà thờ, khiến ông ta phải chịu một cơn đau dữ dội. "Hãy cho người đàn ông đau khổ và u ám này xem một vài bức tranh từ kho lưu trữ lớn của chúng ta!"

Khi yêu tinh nói điều này, một đám mây dày che khuất phần xa hơn của hang động dần dần trôi đi và để lộ ra. Dường như ở một khoảng cách rất xa là một căn hộ nhỏ và được trang bị sơ sài, nhưng gọn gàng và sạch sẽ. Một đám trẻ nhỏ tụ tập quanh một ngọn lửa sáng, bám vào váy của mẹ chúng và nhảy nhót quanh ghế của bà. Thỉnh thoảng người mẹ đứng dậy và kéo rèm cửa sổ sang một bên, như thể để tìm kiếm một vật thể nào đó được mong đợi. Một bữa ăn thanh đạm đã sẵn sàng trên bàn và một chiếc ghế bành được đặt gần lò sưởi. Có tiếng gõ cửa; người mẹ mở cửa và những đứa trẻ tụ tập quanh bà, vỗ tay vui mừng, khi cha chúng bước vào. Ông mệt mỏi phủi tuyết khỏi quần áo của mình trong khi những đứa trẻ tụ tập quanh ông, và nắm lấy áo choàng, mũ, gậy và găng tay của ông. Sau đó, khi ông ngồi xuống ăn bữa tối trước ngọn lửa, những đứa trẻ trèo lên đầu gối ông, và người mẹ ngồi bên cạnh ông, và tất cả dường như hạnh phúc và thoải mái.

Nhưng một sự thay đổi đã đến với quang cảnh, gần như không thể nhận ra. Cảnh tượng đã thay đổi thành một phòng ngủ nhỏ, nơi đứa trẻ đẹp nhất và nhỏ tuổi nhất đang hấp hối; những bông hồng đã biến mất khỏi má cậu, và ánh sáng đã biến mất khỏi mắt cậu; Ngay cả khi người giữ nhà thờ nhìn cậu với sự quan tâm mà ông chưa từng cảm thấy hoặc biết đến trước đây, cậu đã chết. Những người anh chị em trẻ tuổi chen chúc quanh chiếc giường nhỏ của cậu, và nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt và nặng nề. Họ co rúm lại khi chạm vào nó và nhìn với vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt trẻ thơ của cậu. Nó bình tĩnh và thanh thản như nó. Cậu ngủ trong sự nghỉ ngơi và thanh thản như đứa trẻ xinh đẹp, họ thấy rằng cậu đã chết và họ biết rằng cậu là một thiên thần đang nhìn xuống và ban phước cho họ, từ một Thiên đường tươi sáng và hạnh phúc.

Một lần nữa, đám mây nhẹ lướt qua bức tranh, và một lần nữa chủ đề thay đổi. Người cha và người mẹ giờ đã già yếu và bất lực, và số lượng những người xung quanh họ đã giảm đi hơn một nửa; nhưng sự mãn nguyện và vui vẻ hiện rõ trên mọi khuôn mặt, và rạng rỡ trong mọi ánh mắt, khi họ tụ tập quanh lò sưởi, kể và lắng nghe những câu chuyện về những ngày xưa cũ. Người cha chậm rãi và thanh thản chìm vào nấm mồ, và ngay sau đó, người chia sẻ mọi nỗi lo lắng và rắc rối của ông cũng đã theo ông đến nơi an nghỉ. Một số ít người còn sống sót đã quỳ xuống bên ngôi mộ của họ, và tưới nước cho thảm cỏ xanh phủ đầy nước mắt rồi đứng dậy, quay đi trong buồn bã, nhưng không phải với tiếng khóc cay đắng, hay tiếng than khóc tuyệt vọng, vì họ biết rằng một ngày nào đó họ sẽ gặp lại nhau và một lần nữa họ hòa mình vào thế giới bận rộn, và sự mãn nguyện và vui vẻ của họ đã được phục hồi. Đám mây phủ lên bức tranh và che khuất nó khỏi tầm nhìn của người đào huyệt.

"Ngươi nghĩ sao về ĐIỀU ĐÓ?" tên yêu tinh nói, quay khuôn mặt to lớn của mình về phía Gabriel Grub.

Gabriel lẩm bẩm điều gì đó về việc nó rất đẹp, và có vẻ hơi xấu hổ khi con yêu tinh hướng đôi mắt rực lửa về phía anh.

"Tên khốn nạn kia!" tên yêu tinh nói, giọng khinh miệt quá mức. "Mày!" Hắn có vẻ muốn nói thêm, nhưng cơn phẫn nộ đã làm hắn nghẹn lời, thế nên hắn nhấc một trong những cái chân rất mềm dẻo của mình lên, vung nó lên trên đầu một chút, để đảm bảo mục tiêu, đá một cú thật mạnh vào Gabriel Grub. Ngay sau đó, tất cả bọn yêu tinh đang chờ đợi vây quanh người giữ nhà thờ khốn khổ, và đá hắn không thương tiếc.

"Cho hắn xem thêm đi!" vua yêu tinh nói.

Khi nghe những lời này, đám mây tan biến, và một quang cảnh tươi đẹp và trù phú hiện ra trước mắt - cho đến ngày nay, vẫn còn một quang cảnh như vậy, cách thị trấn tu viện cũ nửa dặm. Mặt trời chiếu sáng từ bầu trời trong xanh, mặt nước lấp lánh dưới những tia nắng, và cây cối trông xanh hơn, và hoa lá tươi tắn hơn. Mặt nước gợn sóng với âm thanh dễ chịu, cây cối xào xạc trong làn gió nhẹ thì thầm giữa những chiếc lá, chim hót trên cành cây, và chim sơn ca hót vang trên cao chào đón buổi sáng. Vâng, đó là buổi sáng; buổi sáng tươi sáng, ấm áp của mùa hè; chiếc lá nhỏ nhất, ngọn cỏ nhỏ nhất, là bản năng của sự sống. Con kiến ​​bò ra làm công việc thường ngày của mình, con bướm bay lượn và tắm mình trong những tia nắng ấm áp của mặt trời; vô số côn trùng dang rộng đôi cánh trong suốt và tận hưởng cuộc sống ngắn ngủi nhưng hạnh phúc của chúng. Con người bước ra, phấn khởi với cảnh tượng; và tất cả đều tươi sáng và lộng lẫy.

"Ngươi là một kẻ khốn khổ!" vua của loài yêu tinh nói, với giọng khinh miệt hơn trước. Và một lần nữa vua của loài yêu tinh vung chân; một lần nữa nó hạ xuống vai của người giữ nhà thờ; và một lần nữa những con yêu tinh hầu cận bắt chước theo thủ lĩnh của chúng.

Nhiều lần đám mây đi rồi lại đến, và nhiều bài học mà nó dạy cho Gabriel Grub. Mặc dù đôi vai của ông đau nhói vì những lần chân yêu tinh liên tục dẫm lên, ông vẫn nhìn với sự thích thú mà không gì có thể làm giảm bớt. Ông thấy rằng những người đàn ông làm việc chăm chỉ và kiếm miếng cơm manh áo bằng cả cuộc đời lao động, thì luôn vui vẻ và hạnh phúc; và đối với những người thiếu hiểu biết nhất, khuôn mặt ngọt ngào của Thiên nhiên là nguồn vui và niềm vui không bao giờ cạn. Ông thấy những người được nuôi dưỡng một cách tinh tế và được nuôi dưỡng dịu dàng, luôn vui vẻ trong cảnh thiếu thốn và vượt qua đau khổ, những người sẽ nghiền nát nhiều hạt thô hơn, bởi vì họ mang trong mình những vật liệu của hạnh phúc, sự mãn nguyện và bình yên. Ông thấy rằng phụ nữ, những tạo vật dịu dàng và mong manh nhất của Chúa, thường vượt qua nỗi buồn, nghịch cảnh và đau khổ; và ông thấy rằng đó là vì họ mang trong mình một nguồn suối tình cảm và lòng tận tụy vô tận. Trên hết, ông thấy rằng những người như ông, những kẻ gầm gừ với sự vui vẻ và phấn khởi của người khác, là những loài cỏ dại bẩn thỉu nhất trên bề mặt tươi đẹp của trái đất; và đặt tất cả những điều tốt đẹp của thế giới chống lại cái ác, ông đi đến kết luận rằng đó là một thế giới rất đàng hoàng và đáng kính trọng. Ngay khi ông hình thành nó, thì đám mây đã phủ lên bức tranh cuối cùng, dường như đã lắng xuống các giác quan của ông và ru ông vào giấc ngủ. Từng con một, những con yêu tinh biến mất khỏi tầm mắt ông và, khi con cuối cùng biến mất, ông chìm vào giấc ngủ.

Trời đã sáng khi Gabriel Grub thức dậy, và thấy mình nằm dài trên bia mộ phẳng trong nghĩa trang, với chai mây rỗng bên cạnh, và áo khoác, xẻng và đèn lồng, tất cả đều trắng xóa vì sương giá đêm qua nằm rải rác trên mặt đất. Tảng đá mà ông nhìn thấy yêu tinh ngồi lần đầu tiên, dựng thẳng đứng trước mặt ông và ngôi mộ mà ông đã làm đêm hôm trước không xa. Lúc đầu, ông bắt đầu nghi ngờ tính xác thực của cuộc phiêu lưu của mình, nhưng cơn đau dữ dội ở vai khi ông cố gắng đứng dậy đã đảm bảo rằng cú đá của yêu tinh chắc chắn không lý tưởng. Ông lại loạng choạng, tuy không thấy dấu vết của bước chân trên tuyết mà yêu tinh đã chơi trò nhảy cóc với bia mộ, nhưng ông nhanh chóng giải thích hoàn cảnh này khi nhớ ra rằng những linh hồn sẽ không để lại dấu vết hữu hình nào phía sau chúng. Vì vậy, Gabriel Grub đứng dậy hết sức có thể, vì cơn đau ở lưng và phủi lớp sương giá trên áo khoác, mặc vào và quay mặt về phía thị trấn.

Giờ đây ông đã thay đổi, và ông không thể chịu đựng được ý nghĩ quay trở lại một nơi mà sự ăn năn của ông sẽ bị chế giễu, và sự cải cách của ông sẽ bị nghi ngờ. Ông do dự một lúc rồi quay đi để lang thang đến nơi ông có thể, và tìm kiếm bánh mì của mình ở nơi khác.

Chiếc đèn lồng, cái xẻng và cái chai bằng mây được tìm thấy ngày hôm đó trong nghĩa trang. Lúc đầu, có rất nhiều suy đoán về số phận của người giữ nhà thờ, nhưng người ta nhanh chóng xác định rằng ông đã bị yêu tinh mang đi và không thiếu một số nhân chứng rất đáng tin cậy đã nhìn thấy ông ta lướt qua không trung trên lưng một con ngựa hạt dẻ bị mù một mắt, với phần sau của một con sư tử và đuôi của một con gấu. Cuối cùng, tất cả những điều này đều được tin tưởng một cách sùng đạo và người giữ nhà thờ mới thường trưng bày cho những người tò mò, để kiếm một khoản tiền nhỏ, một mảnh lớn của con gà trống thời tiết của nhà thờ đã vô tình bị con ngựa nói trên đá bay trong chuyến bay trên không của nó, và tự mình nhặt được trong nghĩa trang, một hoặc hai năm sau đó.