Ánh hoàng hôn buông xuống khuôn viên trường học, nhuộm màu cam rực rỡ lên từng mái ngói đỏ và hàng cây xào xạc trong gió. Một cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn theo vài chiếc lá vàng rơi lả tả xuống mặt đất. Sân trường đã dần vắng bóng học sinh, chỉ còn vài người nán lại để trò chuyện hay thu dọn đồ đạc sau giờ học.
Ở một góc vắng vẻ phía sau trường, nơi có một khu vườn nhỏ bị lãng quên bởi sự nhộn nhịp của học sinh, Thẩm Lâm ngồi thu mình dưới một gốc cây cổ thụ. Cậu ôm gối, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mặt đất, như thể cố thu nhỏ bản thân lại để không ai chú ý đến mình. Trên tay áo sơ mi trắng có vài vết bẩn, còn bên dưới lớp vải là những vết bầm tím chưa kịp mờ đi. Đám bạn trong lớp lại tìm cậu để trút giận cho trò đùa ác ý của chúng, nhưng cậu chẳng bao giờ phản kháng. Đơn giản vì cậu biết, cho dù có phản kháng cũng vô ích.
“Ê, cậu ngồi đây làm gì vậy?”
Giọng nói trong trẻo bất ngờ vang lên, kéo Thẩm Lâm ra khỏi suy nghĩ của mình. Cậu ngẩng đầu lên và chạm mắt với một cô gái có mái tóc buộc cao, đôi mắt sáng lấp lánh như chứa đầy tia nắng. Cô đang mặc bộ đồ thể thao của đội điền kinh, một tay chống hông, tay kia cầm chai nước suối, nhìn cậu với vẻ tò mò.
Thẩm Lâm vội vàng cúi đầu, cố gắng tránh ánh mắt của cô. Cậu không quen với việc người khác chủ động bắt chuyện với mình.
Thấy cậu im lặng, cô gái cũng không bỏ đi, trái lại còn ngồi xuống bên cạnh, lục trong túi ra một gói bánh que và chìa ra trước mặt cậu.
“Ăn không?”
Thẩm Lâm hơi sững người. Chưa từng có ai đưa đồ ăn cho cậu như thế này. Cậu lưỡng lự một lúc, rồi chậm rãi đưa tay nhận lấy.
“Không cần phải cảnh giác vậy đâu.” Cô cười khúc khích. “Tớ không bỏ độc đâu mà.”
Nghe cô nói vậy, Thẩm Lâm không nhịn được mà khẽ mỉm cười. Đã lâu lắm rồi cậu mới có cảm giác được ai đó quan tâm mà không có ý đồ gì phía sau.
Những ngày sau đó, cô gái ấy vẫn thường xuyên xuất hiện trong khu vườn này.
“À, quên giới thiệu, tớ là Trình An.” Cô chống cằm, cười tít mắt. “Còn cậu?”
“Thẩm… Thẩm Lâm.” Cậu lí nhí đáp.
“Thẩm Lâm? Nghe hay đấy. Nhưng mà này, sao ngày nào tan học cậu cũng trốn ra đây thế? Không thích giao tiếp với mọi người à?”
Cậu không trả lời. Không phải không thích, mà là cậu không có cơ hội để hòa nhập.
“Cậu cứ như con rùa suốt ngày trốn trong mai vậy.” Trình An thở dài, vươn tay gõ nhẹ lên trán cậu. “Sao không thử bước ra ngoài một chút?”
Cậu hơi giật mình trước hành động của cô, nhưng không dám phản bác.
Trình An cũng không ép cậu phải thay đổi ngay lập tức, cô chỉ cười rồi tiếp tục kể về những chuyện thú vị xảy ra trong ngày của mình. Cô nói rất nhiều, nhưng chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy dễ chịu khi nghe cô nói.
Dần dần, Thẩm Lâm bắt đầu quen với sự có mặt của cô. Mỗi ngày, sau giờ học, cậu đều đợi cô ở khu vườn này, dù không nói ra nhưng trong lòng cậu biết rằng, cậu đã mong chờ cô đến từ lúc nào không hay.
Một ngày nọ, Thẩm Lâm tình cờ nghe thấy vài người trong lớp nhắc đến Trình An.
“Hình như cô ấy là đội trưởng câu lạc bộ điền kinh đó.”
“Không chỉ điền kinh đâu, còn là hội trưởng câu lạc bộ hội họa nữa đấy.”
Cậu khựng lại. Thì ra Trình An không chỉ là một cô gái bình thường như cậu nghĩ. Cô ấy mạnh mẽ, năng động và luôn tỏa sáng giữa đám đông. Vậy mà cô lại dành thời gian cho một người mờ nhạt như cậu.
Chiều hôm đó, khi Trình An đến gặp cậu như mọi ngày, cậu đã hỏi:
“Tại sao cậu lại giúp tớ?”
Trình An chớp mắt, rồi bật cười: “Tại sao à? Vì tớ thấy cậu thật đáng tiếc.”
Cậu nhìn cô, không hiểu ý nghĩa trong câu nói ấy.
“Cậu có biết không, Thẩm Lâm? Cậu không hề yếu đuối như cậu nghĩ. Cậu chỉ đang sợ hãi thôi.” Trình An nghiêng đầu nhìn cậu. “Nhưng nếu cậu cứ mãi trốn tránh, cậu sẽ chẳng bao giờ tìm thấy con người thật của mình.”
Cậu siết chặt tay, trái tim khẽ run lên vì những lời cô nói.
Lần đầu tiên, cậu cảm thấy có người thực sự nhìn thấy cậu.
Và cũng lần đầu tiên, cậu muốn thay đổi.
Kể từ hôm đó, trong lòng Thẩm Lâm dường như có một tia sáng len lỏi vào bóng tối mà cậu đã sống bấy lâu nay. Cậu bắt đầu quan sát Trình An nhiều hơn—cách cô cười thoải mái khi trò chuyện với bạn bè, cách cô chạy trên sân điền kinh với từng bước chân đầy mạnh mẽ, hay những lúc cô ngồi vẽ tranh dưới tán cây, đôi mắt sáng rực tập trung vào từng nét bút.
Cô không chỉ giỏi điền kinh mà còn có tài năng hội họa. Những bức tranh của cô luôn mang theo cảm giác sống động, tràn đầy màu sắc và sức sống—hoàn toàn trái ngược với thế giới tẻ nhạt của cậu.
Hôm ấy, Trình An kéo cậu đến câu lạc bộ hội họa.
“Tớ không biết vẽ đâu.” Thẩm Lâm lúng túng khi ngồi trước giá vẽ, tay cầm bút chì mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
“Vẽ đâu cần giỏi ngay từ đầu.” Trình An bật cười, tay cầm cọ vẽ quẹt nhẹ một đường lên trán cậu, để lại một vệt màu xanh lá. “Chỉ cần cậu thử thôi.”
Thẩm Lâm khẽ chớp mắt. Cậu nhìn xuống tờ giấy trắng trước mặt, rồi chậm rãi đặt bút vẽ những đường nét đầu tiên.
Từ ngày đó, cậu bắt đầu bước ra khỏi vỏ bọc của mình. Cậu vẫn chưa dám tiếp xúc quá nhiều với người khác, nhưng ít nhất, cậu đã không còn trốn tránh nữa. Cậu đi học đều đặn, không lén lút rời khỏi lớp khi hết giờ, và quan trọng hơn hết, cậu không còn chịu đựng sự bắt nạt mà im lặng như trước.
Có một lần, khi một nhóm bạn học lại cố tình đẩy cậu trong hành lang, cậu không còn cúi đầu cam chịu nữa.
“Dừng lại đi.” Cậu nhìn thẳng vào họ, giọng nói không còn run rẩy như trước.
Nhóm bạn kia hơi sững người, có vẻ bất ngờ khi thấy cậu dám lên tiếng. Nhưng rồi, họ bật cười và bỏ đi, chẳng còn hứng thú với một người không còn dễ bị bắt nạt nữa.
Trình An đứng từ xa, lặng lẽ quan sát tất cả. Khi Thẩm Lâm quay lại nhìn cô, cô giơ ngón tay cái lên, nở một nụ cười rạng rỡ.
“Giỏi lắm!”
Cậu không kiềm được mà khẽ cười theo.
Dần dần, Thẩm Lâm nhận ra mỗi ngày trôi qua đều có ý nghĩa hơn khi có Trình An ở bên cạnh. Khi cậu vẽ, cô sẽ ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát. Khi cậu đọc sách, cô sẽ chọc cậu bằng cách vẽ thêm râu ria lên mặt cậu bằng bút màu. Cô luôn bày đủ trò để trêu cậu, nhưng cũng luôn xuất hiện khi cậu cần một người bên cạnh.
Một ngày nọ, khi trời đổ cơn mưa rào, hai người cùng trú dưới hiên trường.
“Trình An.”
“Hử?” Cô quay sang, mái tóc hơi ướt vì vài giọt mưa bay vào.
Thẩm Lâm cúi đầu, tay siết chặt mép áo. “Cảm ơn cậu… vì đã không bỏ mặc tớ.”
Cô nhìn cậu một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng vươn tay xoa đầu cậu.
“Này, Thẩm Lâm.” Cô cười, đôi mắt sáng lấp lánh. “Ai bảo tớ sẽ bỏ mặc cậu chứ?”
Trái tim cậu bỗng chốc đập rộn ràng.
Hóa ra, có những con người giống như ánh mặt trời vậy. Chỉ cần họ xuất hiện, thế giới của ai đó cũng có thể rực rỡ hơn.
Thời gian trôi qua, Thẩm Lâm dần thay đổi. Cậu không còn là chàng trai luôn cúi đầu đi trên hành lang trường học, không dám phản kháng khi bị bắt nạt nữa. Thay vào đó, cậu đã bắt đầu có chính kiến, bắt đầu cất giọng nói của mình và quan trọng nhất—cậu đã có một người bạn thật sự.
Những buổi chiều muộn, cậu và Trình An thường ngồi ở sân thể dục, cô vẽ tranh còn cậu ngồi đọc sách hoặc lặng lẽ nhìn cô vẽ. Mỗi lần nhìn cô chăm chú pha màu trên bảng màu, đôi mắt lấp lánh sự tập trung, cậu đều cảm thấy lòng mình ấm áp kỳ lạ.
Một lần nọ, khi cậu đang ngồi lặng lẽ tô màu cho một bức tranh đơn giản, Trình An bất ngờ giật lấy cây cọ trên tay cậu, vẽ thêm vài đường lên tờ giấy.
“Này! Cậu vẽ bậy gì lên tranh tớ thế?” Thẩm Lâm giật mình, nhìn bức tranh bầu trời xanh mà cậu đang tô giờ đã bị vẽ thêm một mặt trời… có nụ cười ngốc nghếch trên đó.
“Nhìn này, có nắng rồi.” Trình An cười rạng rỡ, chống cằm nhìn cậu. “Như cậu bây giờ vậy. Không còn là một bầu trời u ám nữa.”
Thẩm Lâm ngẩn người, trái tim như có gì đó vừa chạm khẽ. Cậu quay mặt đi, che giấu sự bối rối trong lòng.
Kể từ ngày đó, cậu bắt đầu nhận ra một điều kỳ lạ.
Mỗi khi cậu nhìn thấy Trình An, tâm trạng của cậu dường như trở nên tốt hơn. Khi cô cười, cậu cũng bất giác muốn cười theo. Khi cô chạy trên sân thể dục, cậu cũng muốn đứng dậy, thử làm một điều gì đó táo bạo hơn.
Và đặc biệt, những bài hát mà trước đây cậu từng nghe qua một cách hời hợt, giờ đây dường như có một tầng ý nghĩa hoàn toàn khác.
Một ngày nọ, khi đang trên đường về nhà, cậu nghe được một bài hát phát ra từ một quán cà phê ven đường. Lời bài hát dịu dàng, như kể về một ai đó bước vào cuộc đời người khác và làm thay đổi tất cả.
Cậu đứng sững lại.
Đúng vậy, có lẽ đây chính là cảm giác ấy.
Cậu thích Trình An mất rồi.
Nhưng Thẩm Lâm không nói ra.
Cậu không dám.
Dù đã thay đổi rất nhiều, nhưng so với Trình An, cậu vẫn thấy bản thân còn quá yếu đuối. Cậu sợ rằng nếu nói ra, mọi thứ tốt đẹp này sẽ biến mất.
Cho đến một ngày nọ, khi cả hai đang đi dạo ở công viên, Trình An bất ngờ hỏi:
“Này, Thẩm Lâm, cậu có thích ai chưa?”
Bước chân cậu khựng lại.
Cậu không biết phải trả lời thế nào. Nhưng khi ngước lên, bắt gặp ánh mắt mong chờ của cô, cậu bỗng nhiên không muốn lảng tránh nữa.
“Có.” Cậu khẽ đáp.
Trình An chớp mắt. “Ai vậy?”
Cậu nhìn thẳng vào mắt cô, không né tránh nữa. “Là cậu.”
Không khí chợt trở nên im lặng.
Trình An mở to mắt, rõ ràng không ngờ tới câu trả lời này. Một lúc lâu sau, cô bật cười, nhưng lần này, không phải là nụ cười trêu chọc như mọi khi.
Cô chậm rãi đưa tay ra, khẽ chạm vào lòng bàn tay cậu.
“Ừm…” Giọng cô nhẹ như gió thoảng. “Vậy thì, chúng ta thử xem nhé?”
Tim Thẩm Lâm đập mạnh.
Khoảnh khắc đó, cậu biết rằng—từ hôm nay, bầu trời của cậu sẽ luôn có ánh nắng mang tên Trình An.
Từ ngày đó, bên cạnh Thẩm Lâm không chỉ có những trang sách, những bản vẽ nguệch ngoạc, mà còn có một cô gái thích cười rạng rỡ, thích kéo cậu ra khỏi vùng an toàn của mình.
Cậu không còn là kẻ nhút nhát chỉ biết chịu đựng nữa, mà đã học được cách phản kháng, cách bảo vệ bản thân, và quan trọng nhất—học được cách yêu.
Trình An chính là người đã đưa cậu ra khỏi bóng tối, và giờ đây, cậu muốn là người nắm tay cô đi đến những ngày nắng đẹp phía trước.
