VÁCH ĐÁ ĐỊNH MỆNH/// PHẦN 1.3
Tác giả: Hà Linh
Trời nắng chang chang, hai ông tướng vẫn bị phạt đứng ngoài hành lang như hai bức tượng “biết thở”.
Mặt Trận đứng nghiêm chỉnh, tay khoanh lại trước ngực, mặt nghiêm túc như học sinh gương mẫu… cho đến khi Phóng đứng cạnh bắt đầu lén lút giơ chân đạp nhẹ vào chân Mặt Trận.
“Bộp.”
Mặt Trận liếc xéo sang, môi mím chặt.
Phóng giả vờ như không có gì xảy ra, mắt vẫn nhìn thẳng vào lớp, tay anh vẫn đút túi quần… nhưng khóe miệng thì đang nhếch lên đầy ranh mãnh.
“Bộp.”
Lần hai. Mặt Trận cứng người.
“Bộp.”
Lần ba. Một đường gân bắt đầu nổi lên bên thái dương Mặt Trận.
“Bộp bộp bộp…”
“ Phóng…” – Mặt Trận nghiến răng, vẫn cố giữ hình tượng, nhưng giọng của anh lúc này thì sắc bén hơn.
“Ơ? Tớ có làm gì đâu?” – Phóng nhe răng cười, anh còn không quên đạp thêm cái nữa như thêm dầu vào lửa.
Nhưng Mặt Trận không phản ứng. Không chửi. Không rống. Không đạp lại.
Phóng tưởng đối phương đầu hàng nên hí hửng lắm.
Rồi...
“BỘP—ÁÁÁÁÁÁÁÁÁA—!!!”
Phóng hét lên, anh giật chân về như bị điện giật.
Trên ống chân trần của anh, một vệt bút bi xanh lè kéo dài từ đầu gối xuống tận mắt cá, đẹp như tranh vẽ. Và thủ phạm – Mặt Trận – vẫn đứng đó, tay cầm cây bút bi vừa gây án, nét mặt bình thản như chưa từng xảy ra chuyện gì.
“CẬU… CẬU VẼ GÌ TRÊN CHÂN TỚ VẬY HẢ?!” – Phóng nghiến răng, anh nhìn xuống cái chân giờ như có hình xăm tạm thời.
“Ghi lại bằng chứng hành hạ bạn cùng lớp thôi.” – Mặt Trận lạnh lùng đáp, còn huýt sáo một tiếng điệu nghệ.
“CẬU… ĐỒ… TỚ KHÔNG THÈM CHƠI VỚI CẬU NỮA!!!” – Phóng quay ngoắt mặt đi, xụ mặt dỗi y như một đứa trẻ mẫu giáo.
Mặt Trận cũng cau mày, quay mặt đi :" Không chơi thì thôi... Ai bảo cứ dai như đỉa vậy ...."
Cả hai im lặng một lúc… rồi cùng quay ra nhìn nhau, không chịu nổi, rồi phì cười.
Chính vào lúc đó, cô giáo chủ nhiệm mở cửa lớp bước ra, khoanh tay nhìn cả hai.
“Thấy đủ chưa? Chơi đủ chưa? Muốn tôi dọn luôn cho hai anh cái ghế ngồi ngoài đây đến hết học kỳ không?”
Cả hai lập tức đứng nghiêm, đồng thanh:
“Dạ! Không ạ! Bọn em xin lỗi ạ!”
Cô giáo thở dài:
“Thôi, vào lớp đi. Nhưng lát nữa nộp cho tôi bản kiểm điểm! Hai bản.”
“Dạaaa…” – Phóng và Mặt Trận đồng thanh, chạy vội vào lớp như chim sổ lồng, Phóng còn liếc xuống chân rồi càu nhàu nhỏ nhỏ: “Vết này chắc phải ba hôm mới hết…”
Còn Mặt Trận vẫn chẳng nói gì , cũng chẳng để ý, nhưng anh không hay biết Phóng đã giấu sẵn cây bút bi đằng sau lưng, miệng Phóng mím lại kiềm chế cười — rõ ràng là sắp có một trận chiến khốc liệt xảy ra.
Tiếng trống tan học vừa vang lên, cả lớp còn chưa kịp cất sách vở thì lớp trưởng – cậu bạn cao gầy, nghiêm nghị và có ánh mắt sâu thẳm – đã đứng dậy, giọng dõng dạc vang lên:
“Các bạn, tất cả tụ họp lại bàn tớ một lát, cả lớp – không trừ ai!”
Không ai hỏi tại sao. Cả lớp nhanh chóng kéo ghế, rời chỗ ngồi, tụ lại quanh bàn lớp trưởng, tạo thành một vòng tròn gần như kín. Đứa nào cũng như linh cảm được điều gì đó quan trọng sắp xảy ra.
Lớp trưởng đứng giữa, khoác lên dáng vẻ trưởng thành hơn tuổi rất nhiều. Cậu nghiêm túc nhìn từng gương mặt quen thuộc, rồi cất lời – không như mọi lần nhắc nhở nội quy, lần này, giọng nói ấy ấm và chậm, nhưng chứa đầy xúc động:
“Các bạn, hôm nay tớ không chỉ muốn nói chuyện lớp nữa... Mà là chuyện lớn hơn – chuyện đất nước mình đang trải qua.”
Không gian trở nên lặng như tờ. Chỉ còn tiếng quạt trần kẽo kẹt trên đầu, và tiếng ve mùa hè rì rào phía ngoài cửa sổ.
“Các bạn có biết,” – cậu nói, tay siết chặt lấy chiếc cặp da cũ – “... ngoài kia, có bao nhiêu người như bố tớ... đang nằm lại nơi rừng sâu, nơi biên giới. Họ không kịp nói một lời tạm biệt. Không kịp hứa quay về. Chỉ vì muốn giữ lấy từng tấc đất cho chúng ta được ngồi đây, học hành, cười nói…”
Một bạn nữ phía sau khẽ lấy tay áo chấm nước mắt. Còn Mặt Trận, vốn là người ít biểu lộ cảm xúc, lúc này lại nhìn chằm chằm xuống mặt bàn, hai tay nắm lại run nhẹ. Cạnh bên, Phóng cắn chặt môi dưới, vết bút bi lem nhem trên chân vẫn còn đó, nhưng ánh mắt lại khác – không còn cợt nhả, mà đỏ hoe, lặng lẽ.
Lớp trưởng tiếp tục:
“Tớ đã mất bố từ khi còn rất nhỏ. Nhưng tớ chưa bao giờ trách ông ấy. Tớ tự hào. Tớ biết... dù ông không còn, ước mơ của ông vẫn còn sống trong lòng tớ: một đất nước không còn chiến tranh, không còn máu, không còn tiếng khóc của trẻ con mất cha, người vợ mất chồng… Tớ tin rằng chúng ta – những người trẻ – có thể biến điều đó thành sự thật.”
Cả lớp im phăng phắc. Không ai nói, không ai động. Nhưng ánh mắt ai nấy đều đỏ hoe.
“Và không chỉ lớp mình đâu…” – lớp trưởng hít một hơi sâu, rồi mỉm cười, giọng nhẹ đi – “... cả trường đã thống nhất cùng nhau thực hiện một việc lớn. Một hành động ý nghĩa hơn bất kỳ bài học nào trong sách vở.”
Đám đông bắt đầu rì rầm, thắc mắc. Cô bạn lớp phó hậu cần háo hức:
“Là gì vậy lớp trưởng? Đừng làm tim tớ hồi hộp chứ!”
Lớp trưởng cười – nụ cười thật hiền, rồi từ trong cặp rút ra một xấp giấy trắng tinh, có in sẵn mẫu đơn.
“Tuyển quân.”
Cả lớp như nín thở.
“Chúng ta – lớp mình – sẽ tình nguyện nhập ngũ. Cùng nhau. Không ai bị bỏ lại. Không ai đơn độc.”
Một khoảnh khắc yên lặng sâu thẳm bao trùm căn phòng. Rồi như một ngọn lửa bén rơm khô, cả lớp bùng lên tiếng hò reo. Những bàn tay vỗ vào nhau, những ánh mắt rực lửa. Cả con gái lẫn con trai, không ai do dự. Tất cả đều như đã sẵn sàng.
“Cho tớ một tờ!”
" Tớ nữa!”
“Tớ hai tờ – ký một, giữ một!”
Trong lúc đó, Phóng và Mặt Trận lao vào giành nhau đúng một tờ giấy lớp trưởng vừa phát ra.
“Đưa đây! Tớ lấy trước!”
“Cậu đứng sau tớ mà! Tránh ra coi!”
“Không! Tớ đọc trước! Cậu đọc chậm lắm!”
Hai đứa giằng co qua lại, tờ giấy rung lên bần bật, suýt thì rách làm đôi, khiến lớp trưởng phải bật cười mà nhắc:
“Ê, mấy ông, còn cả xấp mà, tranh nhau chi vậy?”
Mặt Trận vừa nhận tờ phiếu chính thức thì mắt đã nhìn vào dòng chữ “Tự nguyện đăng ký tham gia kháng chiến vì tổ quốc”. Tay anh khẽ run. Trái tim anh đập nhanh. Bỗng dưng... một cảm xúc rất lạ trào dâng. Không phải là nỗi sợ. Mà là một niềm tin – sâu sắc và chắc chắn – rằng mình đang bước về phía điều đúng đắn.
Còn Phóng, dù vẫn cau mày vì bị quệt bút bi từ tiết trước, nhưng cũng mím môi, gật đầu chắc nịch:
“Đi, thì đi. Cả lớp mình cùng đi. Không ai bỏ ai.”
Sau buổi họp lớp đầy xúc động, khi sân trường đã vắng dần tiếng bước chân và râm ran tiếng ve mùa hạ, Phóng lững thững bước đến cạnh lớp trưởng, tay vẫn cầm tờ phiếu đăng ký còn mới nguyên.
“Ê... cho tớ hỏi chút được không?” – Phóng gãi đầu, giọng không còn cợt nhả như thường ngày.
Lớp trưởng vẫn đứng đó, gió thổi tung mấy lọn tóc mái. Cậu quay sang, ánh mắt vẫn giữ vẻ điềm đạm nhưng giờ nhuốm thêm chút nghiêm trang.
“Chuyện gì vậy?”
“Chuyện nhập ngũ ấy… Cậu có... hỏi ý kiến người nhà chưa?”
Lớp trưởng khựng lại một chút, rồi khẽ mỉm cười – nụ cười thoáng buồn:
“Không cần hỏi. Mẹ tớ hiểu. Mẹ biết nếu giữ tớ lại, tớ cũng không ở yên được. Tớ muốn làm điều gì đó cho bố... cho mẹ... và cho chính tớ.”
Phóng im lặng.
Một cơn gió thổi ngang sân trường. Lá bàng khô bay lăn lóc trên nền gạch đỏ hoe nắng.
“Còn cậu?” – lớp trưởng hỏi lại, giọng trầm hơn – “Người nhà cậu... thì sao?”
Phóng cúi đầu, nhìn vào tờ phiếu trên tay như nhìn vào một câu hỏi chưa có lời giải. “Chắc... tớ sẽ nói dần dần. Nhà tớ không thích mấy chuyện này. Nhưng mà... nếu không ai đi, ai bảo vệ đất nước đây?” – rồi cậu nhìn lên, cười nhẹ – “...Với lại, Mặt Trận đi thì tớ đi! Không bỏ nó một mình.”
Cách đó không xa, Mặt Trận đứng lặng bên một bồn cây, tờ phiếu trong tay hơi nhăn lại vì bị siết quá chặt. Anh không nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Phóng và lớp trưởng, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào từng dòng chữ trên tờ giấy.
“Tình nguyện tham gia nhập ngũ...”
Từng chữ như in hằn trong đầu.
Trái tim Mặt Trận lúc này không còn là một mớ hỗn độn của những phản xạ bản năng – mà là một cuộc chiến âm thầm giữa lý trí và cảm xúc.
Anh nghĩ đến Việt Nam – cô em gái hoạt bát, bướng bỉnh hay nghịch ngợm, lúc nào cũng đi phía sau anh với cái cặp lủng lẳng và nụ cười rạng rỡ.
" Mình có lỡ bỏ con bé ở nhà không..."
Ý nghĩ ấy cứ vang vọng trong tâm trí anh.
“Mặt Trận! Về thôi!” – giọng Phóng vang lên phía sau, kéo anh ra khỏi mớ suy nghĩ rối bời.
Anh ngẩng lên, ánh nắng chiều xiên ngang qua mắt, khiến đôi đồng tử màu nâu sẫm ánh lên một vẻ lo âu chưa từng thấy.
Phóng bước lại, đặt tay lên vai anh, mỉm cười:
" Chúng ta đi về thôi! ”
Mặt Trận gật khẽ, không nói gì, rồi hai người cùng cười nói vui vẻ rời khỏi trường.
Ghi chú của tác giả:"Trong một thoáng, tiếng ve vẫn râm ran, nhưng tiếng trái tim của cả một thế hệ học trò yêu nước như vang lên cùng nhịp. Nhịp đập của niềm tự hào, của lời thề thầm lặng, và của một tương lai đang chờ đón họ – trên chiến trường, không phải với súng đạn thù hằn, mà với lý tưởng lớn và khát vọng hòa bình".
---
Ngoài cổng trường, một bóng dáng nhỏ xíu đang đứng khoanh tay, cặp sách để dưới đất, gương mặt hầm hầm như một bà cụ non. Việt Nam.
“HAI ANH LẠI BỊ MỜI LÊN PHÒNG HỘI ĐỒNG UỐNG NƯỚC CHÈ À?!” – cô nàng gắt nhẹ, giọng pha chút lo lắng – “Mà sao lâu vậy? Em đứng chờ dài cả cổ!”
Mặt Trận định mở miệng nói sự thật, nhưng chỉ mới “Ừ thì…” được một tiếng thì Phóng đã huých nhẹ khuỷu tay vô hông anh, mắt liếc liếc cảnh cáo.
Phóng liền cười toe:
“À, thầy cô giữ tụi anh lại... mời uống chè thiệt mà. Có bánh luôn đó! Mà tụi anh sợ bị trúng gió chè nên ra trễ thôi.”
Việt Nam khoanh tay, cô híp mắt nghi ngờ:
“Chè gì mà lâu như cơm tù vậy trời…”
Phóng nhanh trí gãi đầu:
“Thì... chè đặc quá, phải thổi kỹ!”
Mặt Trận thở dài bất lực, còn Việt Nam, cô cuối cùng cũng bật cười khúc khích, nỗi lo dịu xuống trong ánh hoàng hôn rực rỡ.
---
Ba người chen nhau trên một chiếc xe đạp cà tàng. Phóng đạp, Việt Nam ngồi phía trước, còn Mặt Trận thì ngồi sau giữ cặp. Tiếng cười đùa vang lên suốt con đường về, những trò chọc phá vặt vãnh, những câu trách yêu, ánh nắng chiều vàng óng chiếu qua từng hàng cây xanh rì.
Nhưng trong lòng Mặt Trận vẫn có một khoảng trống lặng thầm. Dưới nụ cười nhếch môi quen thuộc là một vết cắt sâu đang rỉ máu – nỗi sợ về một tương lai không chắc chắn, và trách nhiệm đè nặng lên vai.
Tờ phiếu trong cặp, như một lời gọi mời vừa thiêng liêng vừa đáng sợ.
Anh không sợ chết. Nhưng anh sợ... để lại người thân phía sau.
Gió chiều thổi qua, mát lạnh.
Chiếc xe đạp cứ thế lăn bánh, đưa ba tâm hồn về phía trước .
Phóng chợt ngước đầu lại hỏi Mặt Trận:" À đấy! Trận Đụt ơi! Cậu đã viết bảng kiểm điểm nộp cho cô chưa đấy!?"
Mặt Trận vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ vu vơ, hoàn toàn không để ý đến lời nói của Phóng.
"Thằng điếc này! Mặt đần thối ra vậy!" - Phóng bực bội thét lên.
Mặt Trận mới giật mình tỉnh ngộ, vội vàng đáp:" à! Ờ - chưa! Tớ chưa viết!"
Phóng méo mặt:" rồi tớ cũng chưa viết luôn... kiểu gì ngày mai hai đứa cũng bị ăn chửi mà ~ đúng là tại-"
Mặt Trận gằn giọng:" tại cậu chứ ai ?! Giờ còn đi trách người khác! Đã sai lại còn hay cãi!''
Phóng dù ấm ức nhưng vẫn cố gắng cười tươi:" vâng! Cái gì cũng tại tôi!"
Việt Nam bịt miệng cười, nói trêu là:" không sao anh ! Để em gửi tin này cho bố mẹ anh !"
Phóng hoảng hốt , dãy nảy lên:" KHÔNG ! KHÔNG! EM IM NGAY ! BỐ MẸ ĐUỔI ANH RA NGOÀI ĐƯỜNG ĐẤY !"
Chiều hôm ấy, sau khi về đến nhà, Việt Nam rửa qua mặt rồi chạy đến bên Mặt Trận, gương mặt cô bé ánh lên chút hồi hộp. Mặt Trận đang ngồi ngoài hiên, đôi mắt xa xăm nhìn về phía cánh đồng xa tít phía chân trời, tay vẫn cầm tờ phiếu đăng ký nhập ngũ mà từ nãy đến giờ anh chưa rời mắt khỏi nó.
“Anh ơi!” – Việt Nam cất giọng nhẹ như gió thoảng.
Mặt Trận quay lại, nụ cười dịu dàng xuất hiện trên gương mặt vốn luôn căng thẳng của anh.
“Sao đấy em?”
Việt Nam lúng túng:
“Em xin phép anh… Em muốn đi giặt quần áo với Phương ở con suối nhỏ ấy, suối trong rừng mà anh từng dẫn em đi…”
Ánh mắt Mặt Trận thoáng đăm chiêu. Anh ngẩng nhìn bầu trời đã bắt đầu nhuốm màu hoàng hôn, gió thổi rì rào qua hàng tre sau nhà. Một thoáng đắn đo xẹt qua tâm trí anh – con đường vào suối vắng vẻ, lại sâu trong rừng… lỡ có chuyện gì thì sao?
Nhưng nhìn gương mặt háo hức, hồn nhiên của Việt Nam, anh không nỡ từ chối.
“Ừ… nhưng em phải đi cẩn thận đó, biết chưa? Giặt nhanh rồi về sớm. Có gì thì la lên, nhớ chưa?”
Việt Nam cười tít mắt, gật đầu lia lịa:
“Em biết rồi mà! Anh đừng lo!”
---
Trên con đường đất nhỏ dẫn vào rừng, Việt Nam và Phương vừa đi vừa ríu rít trò chuyện. Tiếng cười trong trẻo của hai cô bé vang vọng giữa bạt ngàn cây xanh.
“Phương này, hôm nay trời đẹp ghê ha? Gió mát, chim hót nữa, em thấy vui quá trời!” – Việt Nam reo lên, dang tay đón những tia nắng cuối ngày đang xuyên qua tán lá rậm rạp.
Phương mỉm cười, mái tóc đen dài bay bay theo gió:
“Ừ, vui á! Nhưng mà Nam nè... nãy anh mình nói cho mình nghe á...”
“Gì cơ?” – Việt Nam nghiêng đầu tò mò.
Giọng Phương hạ xuống, có chút nghiêm túc:
“Cái trường đại học sư phạm ở gần công viên bọn mình hay chơi ấy… hôm nay mỗi lớp họ tự tổ chức đăng ký nhập ngũ rồi. Anh mình bảo lớp nào cũng hào hứng lắm, lớp anh cậu cũng có.”
Việt Nam sững người, đôi mắt mở to, ngỡ ngàng trong một thoáng.
“ Thật hả?!”
Phương gật đầu chắc nịch:
“Ừ ! Anh mình nói mà! Bọn bạn anh ấy cũng bàn tán ghê lắm.”
Việt Nam khẽ cúi đầu, tim đập lạc một nhịp. Trong lòng cô thoáng hiện lên hình ảnh Mặt Trận và Phóng— gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt luôn đầy trách nhiệm mỗi khi nhìn cô còn một gương mặt thì...cợt nhả và rất hài hước!.
“Chắc anh Mặt Trận sẽ không đi đâu… anh ấy luôn lo cho mình mà... đã rời xa mình bao giờ còn anh Phóng nữa... chắc anh ấy cũng không đi đâu!” – cô tự nhủ, cố xua đi nỗi lo lắng đang len lỏi vào tim.
---
Con đường rừng uốn lượn dẫn hai cô bé đến bên con suối nhỏ. Dòng nước trong vắt lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, chảy róc rách như tiếng cười của thiên nhiên. Hai cô gái ngồi bên bờ suối, nhúng tay vào dòng nước mát lạnh, bắt đầu giặt quần áo.
Trong khi giũ áo, Phương bất chợt hỏi:
“Nam nè... nếu chiến tranh cần người, cậu có muốn đi không?”
Việt Nam im lặng giây lát, rồi ngẩng lên, đôi mắt trong veo lấp lánh ánh mơ ước:
“Mình ao ước được vừa làm lính chiến đấu vừa làm y tá nữa! Để mình có thể giúp mấy anh lính bị thương, giúp họ sống sót trở về nhà ! và mình cũng muốn được chiến đấu vì đất nước như bao người khác ~ "
Phương ngỡ ngàng nhìn bạn, rồi mỉm cười dịu dàng:
“Nam giỏi ghê á! Ước mơ vậy là đẹp lắm đó! Thế anh cậu có đồng ý với ước mơ này của cậu không?”
Việt Nam bình thản lắc đầu rồi mỉm cười nói:" chắc chắn anh mình sẽ không bao giờ đồng ý rồi... vì anh ấy sợ mình gặp nguy hiểm~ mình mà cãi lại anh ấy thì ăn roi mây! 😅 .đơn giản là anh ấy rất thương tớ nên mới làm thế~"
Phương cười nhẹ rồi nói trêu:" ha! Anh cậu tuyệt vời ghê! Ước gì anh tớ cũng giống như anh cậu!... Ờ....Ngoại trừ cái đoạn ăn roi mây...:))"
Hai cô bé lại cười nói rộn ràng, tiếng cười vang vọng giữa rừng chiều, hòa vào tiếng suối róc rách. Dòng nước vẫn chảy, cuốn trôi những nỗi lo lắng của Việt Nam đi.
Sau khi Việt Nam và Phương vừa rời khỏi nhà, bóng dáng nhỏ nhắn của em gái khuất dần sau con đường đất đỏ dẫn vào rừng, Mặt Trận trở vào gian nhà nhỏ, ngồi vào bàn học. Quyển vở mở ra trước mắt nhưng từng dòng chữ cứ nhòe đi, chẳng thể nào lọt vào đầu anh được. Tâm trí anh như bị kéo về một nơi xa xăm, nơi mà nỗi đau, ký ức, và những khát khao vụn vỡ luôn chực chờ bủa vây.
Ánh mắt Mặt Trận, dù cố dán vào trang sách, cuối cùng vẫn trôi về phía bàn thờ nhỏ đặt ngay góc nhà, nơi di ảnh của cha và mẹ anh được đặt trang trọng. Khói nhang đã tàn, để lại chút hương thơm nhè nhẹ quẩn quanh căn phòng lặng lẽ.
Anh gỡ kính ra, đôi mắt dần đỏ hoe, nhìn thật sâu vào di ảnh.
Người cha trong quân phục, ánh mắt cương nghị nhưng hiền hậu. Người mẹ nụ cười dịu dàng như bao trùm cả gian nhà này.
Mặt Trận đứng dậy, từng bước nặng trĩu tiến đến, đưa tay run run chạm vào gương mặt người mẹ trên tấm ảnh.
“Mẹ ơi…” – tiếng gọi nhỏ lạc đi giữa gian nhà trống trải.
Anh chạm sang ảnh cha, đầu ngón tay dừng nơi bờ vai áo bạc màu vì năm tháng.
“Bố ơi…” – giọng anh nghẹn lại.
Bao cảm xúc lẫn lộn dâng lên, như cơn sóng không gì ngăn nổi.
---
Và rồi, như dòng nước cuốn trôi anh vào dĩ vãng...
Một buổi chiều quê yên bình năm ấy, gió mát rượi thổi qua mái nhà lợp lá cọ.
Căn nhà nhỏ rộn vang tiếng cười. Cha ngồi đan chiếc giỏ tre, mẹ ngồi kế bên vá áo, và Mặt Trận — khi đó mới là một cậu bé chừng 8 tuổi — đang loay hoay chơi trò dựng lính bằng những hòn sỏi nhặt ngoài vườn.
Trong lòng mẹ, Việt Nam — mới tròn một tuổi — cười toe toét, đôi tay mũm mĩm đòi với lấy mái tóc mẹ.
Mẹ khẽ cúi hôn lên trán con gái, mắt nhìn sang Mặt Trận, dịu dàng bảo:
“Con giỏi lắm, Trận à~ Sau này, con sẽ là người anh tốt, luôn bảo vệ em nhé!”
Cha ngẩng lên, ánh mắt hiền từ đặt vào hai đứa trẻ, giọng nói ấm áp mà rắn rỏi:
“Gia đình mình sẽ luôn bên nhau. Cho dù có chuyện gì, bố mẹ cũng sẽ bảo vệ các con.”
Nhưng ký ức ấy dù đẹp, dù ấm áp, cuối cùng vẫn kết thúc bằng sự mất mát đau đớn...
---
Đang đắm chìm trong hồi ức, tay Mặt Trận chợt lướt qua một tấm ảnh khác trên chiếc bàn cũ ở góc phòng. Tấm ảnh của Việt Nam Cộng Hòa — người anh cả đã bỏ rơi gia đình.
Mắt anh sầm xuống, nỗi căm giận dâng lên xé nát tâm can, Mặt Trận nhanh chóng rụt tay lại.
Gương mặt trong ảnh vẫn điển trai, ánh mắt có nét kiêu ngạo mà anh ghét cay ghét đắng.
Mặt Trận nghiến răng, bàn tay siết chặt đến run lên.
Anh gắt gỏng trong lòng:
“Loại người nhẫn tâm… Mày đã bỏ lại tất cả, mày có còn xứng đáng ở đây không?!”
Không thể chịu nổi khi nhìn thấy gương mặt ấy thêm một giây nào nữa, Mặt Trận cau mày, hất mạnh tấm ảnh úp xuống mặt bàn, tiếng khung ảnh va nhẹ nhưng cũng đủ khiến căn phòng vốn yên tĩnh vang lên âm thanh khô khốc, như tiếng vỡ vụn trong lòng anh.
Anh ngồi sụp xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu, tim nhói đau khi ký ức kinh hoàng ùa về…
---
Một đêm tối đen như mực của nhiều năm trước…
Gió lùa qua khe cửa phát ra những âm thanh rít rào. Mặt Trận khi đó mới 10 tuổi, đang ôm Việt Nam — đứa em thơ dại — trong vòng tay gầy guộc, cố ru em ngủ giữa tiếng mưa đêm lộp độp trên mái lá.
Bất chợt, một tiếng lục cục khiến Mặt Trận mở mắt. Anh nằm im, hé mắt nhìn ra ngoài gian chính.
Ánh trăng lẻ loi xuyên qua kẽ liếp, hắt lên dáng một người — Việt Nam Cộng Hòa— lặng lẽ cúi xuống xách chiếc ba lô.
Anh ta không quay đầu, không một lần liếc nhìn hai đứa em bé bỏng, không một lời từ biệt.
Dáng lưng ấy dứt khoát, lạnh lùng, khuất dần trong màn mưa, đóng chặt cửa rời đi.
Mặt Trận nghẹn ngào, đôi mắt rưng rưng mà không dám gọi, không dám làm em thức giấc.
Đêm ấy, anh đã mất đi người anh cả — không phải vì chiến tranh, mà vì sự lựa chọn tàn nhẫn.
Từ đó anh đã tự học cách tự lập từ sớm một mình gánh vác cả trách nhiệm nuôi dưỡng Việt Nam ( là động lực , coi đó như là người thân duy nhất và cũng là niềm hy vọng sống duy nhất của anh ) đó là một phần lý do vì sao anh yêu quý Việt Nam đến vậy.
---
Mặt Trận ngẩng đầu. Anh hít sâu một hơi, nhìn lại bàn học với những trang vở vẫn mở dang dở. Nhanh chóng quên đi những ký ức đó, dù gì thì nó cũng đã trôi qua rồi.
