|KÝ ỨC MÁU| BA NĂM DƯỠNG ÁC MA
Tác giả: 𓆸 (off dài hạn)
Mưa rơi lất phất, từng giọt đập lên mái tôn như nhịp trống rền vang nơi ngực trái cô. Trên con đường hẻo lánh dẫn qua khu nghĩa trang bỏ hoang, Mộc Dao – cô bác sĩ thú y mồ côi, tay cầm túi đồ ăn cho đàn mèo hoang, khẽ rùng mình.
Một tiếng động lạ.
Tiếng rên xiết như từ địa ngục vọng về. Cô rón rén lại gần, núp sau một gốc cây mục. Dưới ánh đèn vàng nhợt nhạt, một người đàn ông trẻ đang siết cổ kẻ khác bằng sợi dây cước trong im lặng rợn người. Máu trào khỏi khóe miệng nạn nhân, hai chân giãy dụa rồi mềm oặt.
Một tiếng sột soạt nhỏ phát ra từ cô. Mộc Dao chết lặng.
Người đàn ông ấy ngẩng lên. Gương mặt anh ta – đẹp đến rùng rợn, ánh mắt đen tuyền – xoáy thẳng vào nơi cô đang đứng.
Cô quay đầu bỏ chạy.
"Đứng lại!"
Không khí lạnh buốt. Chân cô trượt trên nền cỏ ướt, nhưng vẫn cố chạy trong tuyệt vọng. Một lực mạnh kéo giật cô ngã xuống. Cô bị đè xuống đất, một sợi dây cước lạnh ngắt siết lấy cổ.
"Làm ơn... tha cho tôi... tôi sẽ không nói với ai cả! Tôi thề!"
Không tiếng đáp. Đôi mắt hắn không có chút dao động.
Trong phút giây cận kề cái chết, cô giơ mạnh chiếc túi xách đập thẳng vào đầu hắn. Máu tóe ra, nhưng hắn vẫn không buông.
Bất ngờ, một cú đập cực mạnh từ phía sau – một viên gạch nện thẳng vào đầu hắn. Người suýt bị hắn giết lúc nãy – vẫn còn sống – vùng lên rồi bỏ chạy, để lại hắn ngã gục, bất tỉnh.
Mộc Dao run rẩy. Cô nên bỏ đi. Nên báo cảnh sát. Nhưng đôi chân không nhúc nhích. Cô quay lại, đỡ hắn dậy, kéo lê anh ta ra khỏi bụi cỏ, gọi cấp cứu.
---
Bệnh viện.
"Bệnh nhân mất máu nhiều, tổn thương não nghiêm trọng. Có thể không tỉnh lại."
Mộc Dao ngồi bên ngoài phòng ICU, bàn tay siết chặt nhau đến trắng bệch.
---
Vài ngày sau, vào lúc chạng vạng, cô bị bịt mắt, bắt cóc đến một nhà kho bỏ hoang. Đèn nê-ông chớp tắt liên hồi. Cô bị trói chặt trên ghế.
Một người đàn ông bước ra. Ánh mắt sắc lạnh, dáng vẻ phong độ và quyền uy.
"Tôi là anh trai của người cô đưa đến bệnh viện. Hắn là Trương Nhị Bá Thần – con trai út của gia tộc Trương, và cô suýt giết hắn."
"Tôi không—!"
"Suýt thôi, nhưng đủ để khép cô tội mưu sát. Cô chỉ có một lựa chọn: ký vào bản hợp đồng chăm sóc hắn cho đến khi tỉnh lại. Nếu không, cô sẽ biến mất khỏi thế giới này."
Mộc Dao vùng vẫy, gào lên trong tuyệt vọng. Nhưng không ai đáp lại. Dưới sức ép và sợ hãi, cô ký.
---
Ba năm.
Ba năm sống trong căn biệt thự lạnh lẽo, nơi có người hầu nhưng cô như bị giam lỏng. Mỗi ngày, cô lau người cho hắn, cho hắn ăn qua ống dẫn, thay băng truyền dịch, đọc sách bên giường như một thói quen vô nghĩa. Nhưng dần dần, cô thấy được những bức tranh hắn vẽ, những bản nhạc hắn soạn, và cuốn sổ ghi chép bệnh lý với nét chữ chỉnh chu.
Hắn không chỉ là kẻ giết người. Hắn từng là thiên tài.
---
Tối mưa năm thứ ba.
Cô đẩy cửa bước vào phòng trị liệu. Giường trống.
Cô hoảng loạn. “Trương Nhị Bá Thần đâu rồi?!” Nếu hắn mất tích, cô sẽ chết dưới tay anh trai hắn.
"Tìm tôi à?"
Một giọng nói khàn, trầm, vang lên ngay sau lưng.
Cô quay đầu. Hắn đứng đó – khỏe mạnh, đôi mắt đen sâu hoắm. Ánh đèn hắt lên một gương mặt từng là ác mộng.
"Anh... anh tỉnh từ bao giờ?"
Hắn không đáp. Chỉ bước đến gần. Cô lùi lại.
"Tôi đã chăm sóc anh suốt ba năm. Tôi không phản bội anh. Tôi không..."
"Tôi biết." Hắn nói khẽ. "Nhưng em đã nhìn thấy tôi giết người. Vậy... em tính sao?"
Hắn bất ngờ kéo cô đè xuống sàn, khoá cửa. Cô giãy giụa.
"Anh định làm gì?!"
"Dạy em cách giữ bí mật."
Mộc Dao sợ hãi. Trương Nhị Bá Thần chưa buông tha. Tay anh nắm lấy cổ tay cô, siết càng lúc càng chặt, máu gần như ngưng đọng trong huyết quản cô.
"Giết em là cách tốt nhất để giữ bí mật."
Cô hoảng loạn. Hơi thở nghẹn lại. Trong phút sinh tử, Mộc Dao buột miệng hét lên:
"Tôi... tôi là vợ anh! Nếu anh giết tôi, anh sẽ bị tội giết người thân! Anh sẽ vào tù!"
Nhị Bá Thần khựng lại. Mắt anh ánh lên vẻ ngờ vực. Vợ?
Anh cố nhớ. Trong trí nhớ rối loạn sau tai nạn, hình ảnh cuối cùng là cảnh cô đứng nép sau bức tường khi anh đang xử lý tên phản bội kia. Nhưng... sau đó thì sao? Có phải anh đã kết hôn? Có phải đây là sự thật bị anh lãng quên?
Anh im lặng.
Cô thấy cơ thể mình được buông lỏng. Bàn tay lạnh lẽo kia rút về.
"Chúng ta... là vợ chồng?" – anh hỏi chậm rãi.
"Phải... anh từng nói... nếu tôi bỏ anh, anh sẽ hủy diệt cả thế giới này... nên tôi không dám đi đâu cả. Anh... thật sự không nhớ gì sao?"
Cô lấp liếm, ngụy tạo một câu chuyện. Từng lời cô thốt ra, mắt không chớp, tay run nhưng kiên định. Chỉ cần anh tin, cô còn sống.
Nhị Bá Thần im lặng thật lâu. Không gật, cũng chẳng phủ nhận. Nhưng anh không giết cô.
Điều đó là đủ với Mộc Dao.
Tối hôm đó, anh ép buộc cô phải ngủ cùng giường với mình.
Mộc Dao ngồi trên mép giường, hai tay siết chặt tấm chăn mỏng. Cô không còn lựa chọn nào khác. Bóng đèn vàng hắt ánh sáng mơ hồ, in bóng hai người lên bức tường trắng.
Trương Nhị Bá Thần nằm nghiêng, mắt không rời khỏi cô. Ánh nhìn đó khiến lưng cô ướt đẫm mồ hôi lạnh.
"Anh... là người như thế nào?" – anh đột ngột hỏi.
Cô giật mình, môi khẽ run.
"Tên đầy đủ của anh? Bao nhiêu tuổi? Chúng ta kết hôn bao lâu rồi? Em có yêu anh không? Trước kia... anh có tốt không?"
Cô nằm đó, mắt nhìn trần nhà, trả lời qua loa, giọng lắp bắp như người vừa học thuộc bài văn không trọn vẹn.
"Anh... tên là Trương Nhị Bá Thần, ba mươi hai tuổi... chúng ta kết hôn được... hai năm. Em... có yêu anh. Rất yêu. Trước kia anh... cũng tốt lắm."
Không gian lặng như tờ.
Một lát sau, anh cười nhẹ, trầm khàn:
"Có lẽ... anh rất yêu em. Vì trong đầu anh, từ khi mở mắt đến giờ... toàn là giọng nói và gương mặt của em. Không ai khác."
Mộc Dao nín thở.
Anh không biết, đó là vì ba năm qua, cô ngày nào cũng ngồi bên giường bệnh, lau người, đọc sách, cầu nguyện anh đừng tỉnh lại... để không bị kéo xuống địa ngục.
Giờ đây, mọi lời nói dối đang dần thành sự thật, mà cô không dám đối diện.Họ dần thiếp đi trong không khí mơ hồ và căng thẳng ấy.
---
Sáng hôm sau, Mộc Dao tỉnh giấc mà không thấy anh đâu. Cô bật dậy, tim đập dồn dập. Không khí yên lặng làm lòng cô càng thêm bất an.
Cô vội chạy xuống tầng dưới thì khựng lại.
Ngoài sân, Trương Nhị Bá Thần đang ngồi xổm, nhẹ nhàng vuốt ve hai con thú cưng của cô – Mimi và Bang Bang. Một con mèo tam thể, một con chó trắng nhỏ. Anh đổ thức ăn vào hai khay gọn gàng, ánh mắt dịu dàng đến khó tin.
Cô đứng lặng một lúc lâu.
Không còn dấu vết nào của một tên sát nhân trong anh. Chỉ có một người đàn ông đang mỉm cười, chơi đùa với hai sinh mệnh nhỏ.
Sau đó, họ cùng nhau ăn sáng. Rồi cùng chăm sóc các con vật bệnh trong phòng khám nhỏ của cô.
Tối đến, họ cùng nhau nấu ăn, ăn tối, rồi ngủ chung giường.
Cuộc sống như thế cứ lặp lại, từng ngày, từng tuần. Mộc Dao dần cảm thấy... chuyện này không hẳn là tệ.
Chỉ cần anh không nhớ lại.
Nhưng Trương Nhị Bá Thần thì ngược lại. Anh luôn tò mò, luôn cố gắng tìm lại trí nhớ.
"Em có ảnh của anh không? Chúng ta có hình cưới không? Em kể thêm cho anh nghe đi, anh đã từng yêu em... thế nào?"
Mỗi câu hỏi ấy, như một lưỡi dao lật ngược lại trái tim đang yên của cô.
Cô luôn né tránh anh những câu hỏi về quan hệ vợ chồng. Cô nói, tình yêu giữa họ rất thuần khiết, không cần ảnh, không cần lễ cưới – chỉ cần ở bên nhau là đủ.
Anh nghe theo. Không hỏi nhiều.
Một buổi chiều, khi Mộc Dao đang khám cho một bé mèo bị trật khớp, Trương Nhị Bá Thần ngồi bên cạnh giúp cô giữ bé lại.
Bất ngờ, móng vuốt nhỏ cào vào tay anh, một vết xước dài rướm máu.
Cô giật mình quay lại, và bắt gặp ánh mắt anh.
Không còn vẻ dịu dàng, không còn ánh sáng dịu êm ban sáng, mà là một đôi mắt đen tuyền, sắc lạnh – ánh nhìn mà cô từng thấy vào đêm hôm đó, khi anh siết dây cước quanh cổ người đàn ông kia.
Tim Mộc Dao như thắt lại. Một tia rùng mình chạy dọc sống lưng cô.
Không chần chừ, cô kéo tay anh đứng dậy, nhanh chóng đưa anh đi sơ cứu. Tay cô run nhẹ, nhưng giọng lại bình thản.
"Không sao đâu... chỉ là mèo con thôi... anh ngoan, ngồi yên nhé... em bôi thuốc cho."
Cô vừa dán băng vừa nói chuyện, tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh như trấn an.Cô phải giữ anh bình tĩnh. Phải kéo anh khỏi phần bóng tối đang dần quay lại.
Kể từ buổi chiều hôm ấy, khi ánh mắt của Trương Nhị Bá Thần trong khoảnh khắc lóe lên sự tàn độc cũ, Mộc Dao bắt đầu thay đổi cách làm việc. Cô cẩn trọng hơn.Mỗi khi phải điều trị cho những bé động vật có móng vuốt sắc, hơi hung dữ – cô đều nhờ người khác hỗ trợ. Dù Bá Thần luôn sẵn sàng ngồi bên, cô vẫn tìm cớ để anh không trực tiếp tiếp xúc với những tình huống có thể gợi lại bản năng giết chóc của anh.Anh không thắc mắc. Chỉ ngồi đó, chăm chú nhìn cô làm việc, ánh mắt dịu dàng như nước. Thi thoảng, cô quay ra nhìn anh, mỉm cười nhẹ. Anh cũng mỉm cười đáp lại.
Cuộc sống bình lặng ấy kéo dài năm tháng. Như một giấc mộng đẹp, yên ổn và ngỡ như sẽ mãi không bao giờ kết thúc.
---
Một ngày đầu thu.
Cô cùng Bá Thần tham dự một cuộc thi "Hoa Hậu Mèo" – nơi các chủ nuôi đưa những bé mèo xinh xắn, được chăm sóc tỉ mỉ đến trình diễn và thi đấu.
Họ cười đùa bên nhau. Mimi và Bang Bang cũng tung tăng quanh chân họ. Không khí sôi động, tiếng nhạc rộn ràng, mùi bánh nướng thơm phức.Cho đến khi… một giọng nói vang lên sau lưng cô.
"Là… Mộc Dao đó sao?"
Cô quay lại, tim thắt lại theo phản xạ.
Kẻ vừa lên tiếng – là Trình Hạo. Một người đồng nghiệp cũ từng làm chung ở trạm thú y cũ, từng đeo bám cô suốt quãng thời gian cô mới vào nghề. Hắn từng theo cô về tận nhà, gửi thư rác, đứng đợi ngoài cửa phòng trọ, thậm chí tìm cách đột nhập. Cuối cùng, cô phải đổi tên, đổi địa chỉ, rời khỏi thành phố, biến mất không dấu vết.
Đã bốn năm rồi. Cô không nghĩ lại gặp hắn ở đây.Hắn vẫn vậy – ánh mắt thiếu kiểm soát, miệng cười nửa miệng, và gương mặt hiện rõ sự hoang tưởng.
"Lâu quá không gặp em, Dao Dao. Anh cứ nghĩ em biến mất rồi chứ."
Cô lùi nửa bước, bản năng phòng bị bật lên.Trương Nhị Bá Thần đứng cạnh cô, vòng tay lặng lẽ siết nhẹ lấy eo cô, như tuyên bố ngầm một sự sở hữu.
Trình Hạo liếc qua anh, ánh mắt khẽ tối đi nhưng vẫn tiếp tục nói chuyện.Hắn hỏi về cuộc sống hiện tại của cô, hỏi về công việc, hỏi vì sao không liên lạc nữa. Câu hỏi nối tiếp câu hỏi – khiến vẻ mặt Mộc Dao ngày càng căng cứng. Cô chỉ ậm ừ vài câu cho qua chuyện.Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên Bá Thần, rồi hỏi:
"Người này là...?"
Mộc Dao khựng lại nửa giây, rồi nói khẽ:
"Đồng... đồng nghiệp."
Gương mặt Trình Hạo sáng lên như bắt được vàng.
"Thật sao? Chỉ là đồng nghiệp thôi à? Ha! Tốt quá... anh còn cơ hội rồi. Dao Dao, anh vẫn luôn đợi em đấy, em biết không? Chúng ta có thể bắt đầu lại, em không cần trốn nữa...".Hắn nói như một kẻ điên, giọng lạc đi vì phấn khích. Hắn không hề nhận ra rằng, sát bên cạnh hắn, một đôi mắt đang dần chuyển sang màu tối như vực thẳm.
Đôi mắt của Trương Nhị Bá Thần.Không còn dịu dàng, không còn nụ cười ấm áp như khi bón thức ăn cho mèo.Chỉ còn ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao – lạnh lẽo, vô cảm và giết chóc.Mỗi bước Trình Hạo nói thêm, mỗi lời hắn nói về việc "có cơ hội", là một bước Bá Thần tiến lại gần hắn.Hắn không hề hay biết.Không ai nhận ra.Chỉ có Mộc Dao, với bàn tay đang run khẽ, ánh mắt lo lắng đảo quanh, trái tim đập mạnh trong lồng ngực như muốn nổ tung.
Cô biết.Cô biết điều gì đó sắp xảy ra.
Cô nhanh chóng tỏ rõ thái độ với Trình Hạo, ánh mắt lạnh lùng và đôi môi mím chặt. Không cần che giấu sự khó chịu, Mộc Dao lập tức kéo tay Trương Nhị Bá Thần, rời khỏi buổi thi sắc đẹp mèo sớm hơn dự kiến.
Trên đường về, không khí trong xe nặng nề như bị ai đè ép.Anh không nói gì, cũng không nhìn cô một lần. Chỉ lặng lẽ lái xe, ánh mắt tối sầm như biển động. Hai bé thú cưng Mimi và Bang Bang nằm ngủ khò khè trên ghế sau, vô tư trong giấc mộng, không biết bầu không khí quanh chúng đang dần trở nên ngột ngạt.
Mộc Dao cắn môi, khẽ lên tiếng phá vỡ im lặng:
"Anh đói không?"
"Không."
Chỉ một chữ, ngắn gọn và lạnh lùng hơn tất cả mọi câu nói anh từng thốt ra từ khi tỉnh lại. Trái tim cô như hụt một nhịp.Không gian lặng đi lần nữa.Về đến nhà, khi cô cúi xuống tháo giày nơi hiên, bàn tay mạnh mẽ của anh đột ngột siết lấy vai cô, kéo ngược lại.
"Anh chỉ là đồng nghiệp của em thôi sao?!" – anh rít lên, giọng run bần bật vì tức giận.
Cô trợn mắt.
Anh nhìn thẳng vào cô, ánh mắt đỏ ngầu như dính máu, từng gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay đang siết vai cô.
"Rõ ràng chúng ta là vợ chồng! Là vợ chồng mà?! Em dám gọi anh là đồng nghiệp trước mặt tên đàn ông khác?!"
Mộc Dao lắp bắp, hơi hoảng loạn:
"Em... em chỉ không muốn gây chú ý... sợ hắn nhận ra anh..."
"Nói dối!"
Anh gằn giọng, rồi đột ngột vác cô lên vai như một cái bao gạo, mặc cho cô vùng vẫy. Anh bước nhanh lên lầu, đẩy cửa phòng, quăng mạnh cô xuống giường.
"Bá Thần! Anh làm gì vậy?!" – cô hốt hoảng.
Nhưng người đàn ông ấy giờ đây không còn là người luôn mỉm cười với mèo con hay cẩn thận bôi thuốc cho cô.Trương Nhị Bá Thần đang trong trạng thái mất kiểm soát – một phần con người cũ đã thức tỉnh.Anh đè cô dưới thân, ánh mắt cháy rực, lồng ngực phập phồng vì phẫn nộ.
"Anh là chồng em. Em hiểu không? Là chồng em! Em dám quên điều đó sao?! Em dám chối bỏ anh?!"
Mộc Dao run rẩy. Những lời nói đó như từng nhát dao cứa vào lòng cô. Sự chiếm hữu trong anh, sự cuồng loạn... đang bủa vây cô như địa ngục.
"Em... em không cố ý... xin anh đừng như vậy..."
"Anh là chồng em đúng không?! Trả lời đi, Mộc Dao! Anh là chồng em, phải không?!"
Anh điên cuồng tra hỏi. Mỗi câu, mỗi nhịp, là một lần cơ thể cô run lên vì sợ hãi. Không chỉ sợ bị tổn thương... mà là sợ quá khứ của anh đang dần sống lại.
Cô bật khóc. Nước mắt trào ra, tay chân yếu ớt giãy dụa:
"Anh là chồng em... đúng, là chồng em... xin anh đừng như vậy nữa... em sợ... em thật sự sợ lắm..."
Cơn cuồng nộ của anh như một cơn lũ, cuối cùng cũng lặng dần.Anh nhìn cô, gương mặt lấm lem nước mắt, đôi mắt hoảng sợ đến tột cùng.Một khắc đó, cơ thể anh như bị rút cạn sức lực. Anh buông tay, đứng lùi lại, thở dốc. Ánh mắt dần mềm xuống, nhưng vẫn đục ngầu những cảm xúc hỗn loạn.Mộc Dao co người lại, ôm lấy bản thân, ánh mắt không còn dám nhìn thẳng vào anh nữa.Trong căn phòng ấy, không còn tiếng mèo khò khè, không còn lời nói dịu dàng.Chỉ còn lại hai trái tim bị vùi sâu trong hỗn độn cảm xúc – một người mang đầy những ký ức giả dối, một người mang đầy những ký ức đáng sợ đang bắt đầu trỗi dậy.
---
Sáng hôm sau.
Mộc Dao thức dậy từ rất sớm, cố gắng rón rén để không đánh thức người đàn ông đang nằm bên cạnh. Cô cần chút không khí để thoát khỏi bóng tối đang len vào trái tim mình. Cô lặng lẽ rời khỏi nhà, bước ra cổng lớn.
Ngay trước cửa, một bó hoa hồng được đặt ngay ngắn, gói giấy còn ướt sương sớm.Không cần mở tấm thiệp, cô cũng biết đó là của Trình Hạo.Ánh mắt cô tối sầm lại. Không một chút do dự, cô giẫm nát bó hoa dưới chân, giày nghiền nát từng cánh hoa đỏ như máu. Sau đó, cô nhặt nó lên, thẳng tay vứt vào thùng rác gần đó, không một lần quay đầu nhìn lại.
---
Trương Nhị Bá Thần tỉnh dậy, đưa tay về phía bên giường nhưng chỉ chạm vào tấm đệm lạnh.Cô không còn ở đó.Nhưng anh không lo lắng. Vì trong lòng anh, Mộc Dao rất yêu anh. Cô không thể nào rời xa anh.Anh đâu biết rằng, thứ duy nhất giữ cô lại không phải là tình yêu – mà là sự sợ hãi, là bản hợp đồng giam giữ ba năm cùng với lời đe dọa từ người anh trai máu lạnh của anh.
Bá Thần thay một bộ quần áo đơn giản, vẫn giữ phong thái thanh lịch pha lẫn khí chất cao quý. Anh rời khỏi nhà, đi đến cửa hàng thú y tìm cô. Không phải để tra hỏi, mà để xin lỗi vì sự mất kiểm soát tối qua.Cô vẫn còn giận. Khi thấy anh, Mộc Dao chỉ liếc qua rồi tiếp tục làm việc như không có gì xảy ra. Nhưng sau một hồi im lặng kéo dài, anh bước đến, nhỏ giọng nói xin lỗi, ánh mắt thành khẩn khiến lòng cô mềm đi đôi chút. Cô khẽ gật đầu.
Hết giờ làm hôm đó, hai người cùng nhau đi bộ về nhà. Không khí không còn nặng nề, nhưng cũng chưa hẳn bình yên.
Khi họ gần đến cổng, một bóng người đột nhiên lao ra từ bên đường – Trình Hạo.
Hắn cười nham nhở, chặn đường họ, hỏi ngay:
"Dao Dao, em thấy bó hoa anh gửi chưa?"
Cô lập tức nổi giận, không kiềm chế:
"Anh bị điên à? Để hoa trước nhà người khác, tưởng lãng mạn à? Biến đi, đừng để tôi thấy anh lần nữa!"
Cô kéo tay Bá Thần, bước nhanh về phía cổng. Nhưng khi chuẩn bị đóng lại, Trình Hạo đã nhanh chân len vào trong.
"Khoan đã! Hai người ở cùng nhau thật à? Tại sao? Từ bao giờ? Em thích anh mà Dao Dao, sao lại chọn tên kia?"
Hắn lải nhải như một kẻ vô dụng rảnh hơi, nói không ngừng.
Bá Thần nắm tay cô, ánh mắt lạnh đi vài độ, rồi quay sang nhìn Trình Hạo.
"Tôi là chồng của cô ấy. Cút."
Giọng nói lạnh tanh, như băng giá phủ kín. Tà khí trong mắt anh bốc lên rõ rệt khiến Trình Hạo bất giác lùi một bước. Mộc Dao đứng cạnh cũng cảm nhận được hơi thở đáng sợ ấy – giống hệt như lần đầu cô nhìn thấy anh trong màn đêm đẫm máu.
Trình Hạo tái mặt, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông tha. Những ngày sau đó, hắn vẫn lảng vảng quanh tiệm, quanh nhà cô, cố tìm cơ hội tiếp cận.Hắn đâu biết rằng… ngày sinh nhật sắp tới của hắn, cũng sẽ là ngày giỗ của chính mình.
---
Một buổi chiều cuối thu.
Sau căn nhà gỗ nhỏ, khuất tầm nhìn từ đường lớn, Trương Nhị Bá Thần đang ngồi trong nhà kho, tay cầm một lưỡi rìu nhỏ.
Anh chậm rãi mài nó, từng đường vuốt qua đá mài phát ra âm thanh sắc lạnh.
Gió thổi hiu hiu.
Mimi và Bang Bang nằm dưới chân anh, dụi đầu vào chân chủ, ngoan ngoãn như hai đứa trẻ.
Trong ánh mắt tĩnh lặng của Bá Thần, phản chiếu một dự định… đã thành hình.
Rồi chuyện gì đến cũng đến.Trong một góc rừng vắng, dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu, Trình Hạo run rẩy trong bộ vest được là lượt chỉn chu, đối mặt với một người đàn ông cao lớn, lạnh lẽo như địa ngục.Trương Nhị Bá Thần đứng trước hắn, lặng lẽ đưa lưỡi rìu sáng loáng lên ngang tầm mắt. Trong ánh sáng lờ mờ, lưỡi rìu lóe lên sắc lạnh như có linh hồn của nó.Trình Hạo quỳ rạp xuống, nước mắt nước mũi dàn dụa, giọng lạc đi vì sợ hãi:
"Xin anh... tha cho tôi... tôi biết sai rồi... tôi không dám nữa... xin anh..."
"Bụp."
Lưỡi rìu bổ xuống với tốc độ khiến không khí xung quanh như bị xé toạc.Trình Hạo há hốc miệng, toàn thân đông cứng, mắt nhắm chặt chờ đợi cái chết.
1 giây… 2 giây… 3 giây trôi qua.Hắn vẫn còn sống.Khi mở mắt ra, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Lưỡi rìu chỉ vừa lướt ngang bên, cách ngón tay hắn đang bám đất chưa đến 0,2mm.Trương Nhị Bá Thần cúi xuống, ánh mắt như lưỡi dao cắm thẳng vào tâm can:
"Đây là lời cảnh cáo đầu tiên và cuối cùng. Lần sau, thứ văng ra sẽ không phải là hoa, mà là máu của mày."
Hắn run rẩy đến mức tiểu ra quần, toàn thân tê liệt. Còn Bá Thần, sau khi nói xong, lặng lẽ rời đi, để lại sự im lặng chết chóc sau lưng.
---
Tại bữa tiệc sinh nhật đông người, Mộc Dao ngồi một mình trên ghế dài, tay mân mê cốc nước trái cây đã tan đá. Bao ánh đèn, tiếng cười nói xung quanh đều như mờ nhạt đi, vì trong lòng cô chỉ có một câu hỏi: Bá Thần đang ở đâu?
Anh hứa sẽ đến cùng cô, vậy mà anh biến mất không một lời nhắn. Cô thấp thỏm, lo lắng. Sự bất an trong cô cứ lớn dần lên.
Mãi đến khi tiệc gần tàn, anh mới xuất hiện, áo khoác hơi lấm bụi, nhưng ánh mắt dịu lại như chẳng có gì xảy ra.Anh bước đến, nắm tay cô kéo về nhà mà không nói gì nhiều.
Về đến nhà, khi cô vừa định hỏi anh đã đi đâu – anh chỉ đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng đè xuống ghế ngồi bên bàn ăn.Anh mở tủ lạnh, lấy ra một chiếc bánh kem nhỏ được trang trí gọn gàng, vị nho sữa – vị cô thích nhất. Trên mặt bánh là dòng chữ viết bằng socola đen:
"Chúc mừng vì chúng ta đã diệt trừ được tai họa đầu tiên."
Mộc Dao sững người.
Cô ngước nhìn anh, ánh mắt dần ngập sợ hãi.Bá Thần chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, như thể không có gì ghê gớm vừa xảy ra.
"Mau ăn đi, kẻ bám theo em sẽ không xuất hiện nữa đâu. Em yêu, đừng lo. Chồng em đã lo cả rồi."
Từng lời nói ấm áp len vào tai cô, nhẹ nhàng mà rùng rợn.Má cô nóng bừng. Không biết là do xấu hổ, hay do lòng đang run.
Cô khẽ gật đầu, cầm thìa cắt bánh. Một miếng, rồi hai miếng… vị ngọt mát lan tỏa nơi đầu lưỡi.Cô nhìn anh, anh nhìn cô.Trong khoảnh khắc ấy, cả hai cùng ăn bánh kem. Những nỗi sợ, hoang mang, và dối trá đều được nhấn chìm tạm thời trong vị nho ngọt dịu của chiếc bánh.Một khoảnh khắc bình yên – mà chỉ người trong cuộc mới biết nó đáng sợ đến mức nào.
Một ngày nữa lại trôi qua.
Một tuần sau, Mộc Dao được mời tham gia một buổi tiệc nhỏ của hội yêu chó mèo địa phương. Không khí sôi động, tiếng cười rộn ràng, những người yêu động vật tụ tập lại cùng trò chuyện, chơi đùa với thú cưng, ăn uống thỏa thích.
Có lẽ vì tâm trạng đang nhẹ nhõm hơn mọi khi, hoặc vì rượu vang hôm ấy pha hơi ngọt – cô lỡ uống hơi quá chén.
Đêm hôm đó, Trương Nhị Bá Thần cõng cô trên con đường yên tĩnh, dưới ánh đèn đường vàng mờ.
Cô nằm trên lưng anh, lẩm bẩm không ngừng:
"Uống đi... chưa say... Yooo!!!"
Anh bật cười, khẽ nhắc:
"Em mà còn như vậy, sẽ ngã đấy."
Cô úp mặt vào vai anh, bỗng bật ra một câu:
"Măm măm..."
Khuôn mặt Bá Thần hơi đỏ lên, một phần vì xấu hổ, một phần vì thấy cô… đáng yêu đến kỳ lạ trong cơn say.
Một lúc sau, anh hỏi nhẹ:
"Trước kia... anh có tốt với em không?"
Trong cơn chếnh choáng, cô bắt đầu kể đủ thứ linh tinh:
"Anh từng... từng tác động em đó. Tên khốn nạn..."
Bá Thần khựng lại nửa bước.
Tác động?
Từng lời lẩm bẩm của cô như mũi kim xuyên vào đầu óc anh. Anh cố lục lại trí nhớ, nhưng mọi thứ vẫn mơ hồ.
"Nhưng không sao..." – cô nói tiếp, giọng nhẹ dần – "Em vẫn sẽ ở bên anh... vì em đã ký hợp đồng... nuôi dưỡng... ác ma..."
Câu nói đó như cú đấm thứ hai giáng thẳng vào tâm trí anh.
Anh siết nhẹ hai bàn tay, ánh mắt dần trở nên thâm trầm. Không phải vì giận – mà là vì... hoang mang.
---
Về đến nhà, anh gọi người giúp thay đồ cho cô. Sau đó, chính tay anh lau người cho cô bằng khăn ấm, tỉ mỉ và dịu dàng như chăm sóc cho một món đồ sứ dễ vỡ.
Khi đã xong xuôi, anh nằm cạnh cô trên giường. Cô vẫn say khướt, đôi má ửng hồng, thỉnh thoảng lại khịt khịt mũi như một con heo con.
Anh nghiêng đầu ngắm cô một lúc lâu, rồi buột miệng hỏi:
"Dao Dao... hợp đồng em nói... là gì thế? Anh trước kia có biết nó không?"
"Ưm... không..." – cô trở mình, mắt nhắm nghiền, miệng vẫn lảm nhảm – "Em sẽ chăm sóc anh... đừng lo... tiểu Thần Thần của em... đừng lo..."
Rồi im bặt. Hơi thở đều đặn, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Chỉ còn lại một mình anh – Trương Nhị Bá Thần – nằm trằn trọc trong bóng tối, đôi mắt mở to không chớp.
"Hợp đồng... nuôi dưỡng ác ma..."
Tại sao cô lại nói như vậy?
Anh… thực sự là ai trong cuộc đời cô?
Lúc này, một tia lửa khác âm ỉ trong lòng Trương Nhị Bá Thần đã bùng lên – khao khát lấy lại ký ức.Anh muốn biết rốt cuộc mình là người thế nào trong quá khứ. Anh đã làm gì khiến Mộc Dao nói rằng anh "từng tác động cô"? Anh muốn nhìn thẳng vào con người cũ của mình, rồi chính tay mình trừng phạt những gì khốn kiếp đã từng làm ra.
---
Một ngày nọ, khi hai người đang tắm cho Bang Bang ở sân sau, ánh nắng nhẹ trải dài trên thảm cỏ, Mộc Dao có vẻ uể oải, động tác chậm hẳn so với thường ngày.
Bá Thần nhận ra điều đó, khẽ nghiêng đầu hỏi:
"Sao em có vẻ mệt thế? Vào trong nghỉ đi, anh tắm nốt cho Bang Bang."
Mộc Dao lắc đầu, cố gượng cười:
"Không sao, em chỉ hơi khó chịu thôi. Vẫn làm được. Bang Bang thích được em gãi nhất mà."
Anh nhìn cô lo lắng, nhưng không cố chấp. Anh cẩn thận đặt tay lên lưng cô, khẽ xoa nhẹ:
"Vậy để anh bế em vào, em nghỉ một chút thôi cũng được. Còn lại cứ để anh lo."
Không đợi cô phản đối, anh bế bổng cô lên, bước vào nhà, đặt cô xuống chiếc ghế sofa mềm mại trong phòng khách.Mộc Dao mím môi, định ngồi dậy nhưng bị anh đẩy nhẹ nằm xuống. Anh thành thạo pha một ly nước điện giải rồi đưa cho cô, giọng nhẹ như gió:
"Uống đi. Em ra mồ hôi rồi, đừng để mất nước."
Cô cầm lấy cốc nước, ánh mắt vô thức dõi theo từng động tác quen thuộc của anh. Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác dịu dàng – một thứ hạnh phúc lạ lùng.
Khi anh ngồi xuống bên cạnh, cô vô thức hỏi:
"Anh không có người thân sao?"
Phụt!
Anh vừa uống ngụm nước, lập tức phun ra ngay khi nghe câu đó.
"Em–em có sao không?" – anh vội lấy khăn lau cho cô.
Cô lắc đầu, rồi hỏi lại:
"Sao anh hỏi vậy?"
Bá Thần trầm mặc một lúc rồi trả lời:
"Tại vì… kể từ khi anh tỉnh lại, ba mẹ và anh trai anh – như lời em kể – đều không đến thăm. Không một ai. Em nghĩ họ có ghét anh không? Ruồng bỏ anh vì anh mất trí nhớ? Hay là… trước kia anh quá tồi tệ nên họ không muốn gặp lại?"
Cô khựng người, rồi nhanh chóng mỉm cười, cố che giấu sự hoảng loạn:
"Không phải. Họ chỉ... bận thôi. Anh xem này, em là vợ anh, là người thân của anh còn gì? Chỉ hai ta là đủ rồi."
Cô nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay anh, ánh mắt chân thành như muốn sưởi ấm nỗi bất an trong lòng anh.Bá Thần nhìn bàn tay nhỏ của cô đặt lên tay mình, lòng như có một dòng nước ấm len vào từng ngóc ngách tối tăm. Một cảm giác lạ lẫm nhưng dễ chịu.
Tâm trí anh mờ đi đôi chút, nhưng cơ thể lại phản ứng rất thật.Một luồng nhiệt bắt đầu lan tỏa xuống dưới. Bên dưới lớp vải, vật kia đã không còn yên tĩnh.Anh khẽ nuốt nước bọt, vội quay mặt đi, lấy lại bình tĩnh. Nhưng hình ảnh Mộc Dao – mái tóc xõa ngang vai, nụ cười dịu dàng, ánh mắt chân thành ấy – cứ như một đốm lửa nhỏ châm vào nơi anh dễ tổn thương nhất.
---
Năm tháng cứ thế trôi qua.
Tháng 11 lạnh giá, tháng 12 rét buốt… rồi một năm nữa cũng lặng lẽ trôi qua trong căn nhà nhỏ nơi có hai người và hai thú cưng.
Một ngày mùa xuân se lạnh, tiếng chuông cửa vang lên giữa buổi sáng yên bình.
"Tới ngay!" – Mộc Dao vừa buộc tóc vừa chạy ra cửa, tay còn dính chút bột mì vì đang làm bánh quy cho Mimi và Bang Bang.
Cô mở cửa – và tim suýt rớt khỏi lồng ngực.
Ba người đứng trước mặt cô… không ai xa lạ. Là ba mẹ ruột của Bá Thần và… người anh trai máu lạnh từng bắt cô ký hợp đồng chăm sóc.
Gương mặt cô tái đi trong chớp mắt. Bước chân lùi lại nửa bước theo phản xạ. Tay run rẩy.
Họ đến đây? Để làm gì chứ?
Vậy mà họ – trái ngược với vẻ đe dọa như trong ký ức cô – hôm nay lại ăn mặc trang trọng, lịch thiệp, gương mặt nghiêm túc nhưng không quá đáng sợ.
Sau vài giây do dự, Mộc Dao cũng mở cửa mời họ vào nhà.
Họ ngồi xuống ghế, ánh mắt vẫn lạnh nhạt như trước. Nhưng lời giới thiệu sau đó mới thực sự khiến đầu óc cô chấn động.
Người phụ nữ quý phái kia nhẹ nhàng lên tiếng:
"Ta là Trương phu nhân, mẹ ruột của Bá Thần."
Người đàn ông bên cạnh là ba của anh, khẽ gật đầu, ánh mắt sắc như dao:
"Còn ta, là đại trưởng gia nhà họ Trương"
Người điều hành duy nhất hơn nửa tài sản tập đoàn và chuỗi tài chính thời trang xa xỉ toàn cầu.
Họ bắt đầu kể – hoặc đúng hơn là hé lộ – về thân thế thật sự của gia tộc Trương.
Ông bà ngoại của Bá Thần là ông hoàng và bà hoàng đá quý, kinh doanh đá quý với hệ thống trải dài hơn 100 quốc gia.
Ông nội anh là trùm mafia lừng danh, từng khiến giới luật pháp khiếp sợ.
Bà nội anh – một đại minh tinh thời kỳ hoàng kim, từng là ảnh hậu sáng chói duy nhất của thập niên 70.
Cha mẹ anh – hiện là nhân vật có sức ảnh hưởng bậc nhất trong giới chính trị – tài chính – thời trang toàn cầu.
Còn anh trai anh – kẻ từng trói Mộc Dao lại trong nhà kho, là… Đội trưởng Đội phòng chống khủng bố quốc gia.
Từng lời như búa tạ giáng vào đầu Mộc Dao.
Tay cô run, tim đập dồn dập, đầu óc quay cuồng.
Gia thế này… không còn là “thế lực mạnh” nữa – mà là tầng quyền lực tối cao không ai dám động vào.
Vậy… tại sao một người như Trương Nhị Bá Thần… lại là sát nhân?
Cô bối rối, bủn rủn tay chân, không biết nói gì thì… tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.
Trương Nhị Bá Thần, trong áo len cổ lọ màu tro và quần âu đen, từ trên lầu bước xuống.
Ánh mắt anh lướt qua từng người – dừng lại ở Mộc Dao, khẽ nhíu mày:"Ai cho họ vào?"
Trương Nhị Bá Thần từ trên cầu thang bước xuống, ánh mắt lạnh lẽo đảo qua ba vị khách.
"Ai cho họ vào?" – anh hỏi, giọng trầm và dứt khoát.
Mộc Dao hơi bối rối, vội vàng đứng lên, bước tới gần anh.
"Họ là… là ba mẹ anh, và… anh trai anh. Họ đến thăm anh."
Anh không nói gì, chỉ khẽ ậm ừ cho qua. Sau đó, quay đi như thể không muốn quan tâm thêm.Anh ngồi xuống thảm, bắt ve cho Mimi, rồi chải lông cho Bang Bang bằng chiếc lược tre cũ kỹ mà anh từng đích thân gọt cho vừa tay cô.
Mộc Dao quay lại, cười gượng với ba người khách quyền quý đang ngồi nghiêm nghị trên ghế sofa.Cô cố gắng giải thích sơ qua về tình trạng hiện tại của Bá Thần – rằng anh vẫn ổn, trí nhớ tuy chưa phục hồi hoàn toàn nhưng sinh hoạt, cảm xúc và suy nghĩ đều rất bình thường. Cô kể về cuộc sống hai người, việc anh yêu thương thú cưng ra sao, cẩn thận chu đáo thế nào…Nhưng tuyệt nhiên không đề cập đến chuyện vợ chồng.
Phu nhân Trương – người phụ nữ quý phái nhất trong ba – đặt ly trà xuống bàn, nhẹ nhàng lên tiếng:
"Thần Thần, con đã ổn rồi thì ta nghĩ con nên quay lại điều hành công ty. Không thể cứ thế này mãi được. Con là người thừa kế, không ai có thể thay thế con được."
Không khí đột ngột căng thẳng.Bá Thần không quay lại, vẫn đang cẩn thận nhổ một đám lông rối dưới bụng Bang Bang.
"Bà có quyền gì mà điều khiển tôi?" – anh lạnh nhạt đáp.
Cả căn phòng lặng đi.
"Bà tưởng tôi không nuôi nổi vợ tôi à?"
Vợ tôi.
Ba từ đó vang lên lạnh lẽo mà dứt khoát.Cả ba người kia sững sờ.
Mộc Dao như bị ai đẩy ngã trong lòng. Cô ngẩng đầu nhìn anh, mắt mở lớn.Không chỉ cô – mà cả ba người Trương gia – đều không ngờ anh sẽ thốt ra từ ấy một cách tự nhiên đến vậy.Không ai nói gì thêm trong khoảnh khắc ấy. Chỉ có tiếng pụp pụp của lược chải lông và tiếng mèo kêu ư ử.Bầu không khí trong phòng vẫn căng như dây đàn.Trương Nhị Bá Thần ngẩng lên, giọng đều đều như nước đá:
"Các người để vợ chồng tôi yên. Nếu không, sau này tôi sẽ không nhận cháu đâu."
Từng chữ, từng nhịp anh nói ra khiến cả căn phòng như đông cứng lại. Mộc Dao mở to mắt, không chỉ kinh ngạc mà còn thêm phần hoảng hốt.Cô lập tức bước lên, định mở lời giải thích thì anh đã chen ngang:
"Cháu của các người đang ở trong bụng cô ấy. Muốn nhận không? Nếu muốn thì về đi. Cô ấy cần nghỉ ngơi."
"BÁ THẦN?! ANH NÓI GÌ THẾ?!" – Mộc Dao hét lên, gần như bật khóc. Cô quay sang ba người họ Trương, tay run rẩy, miệng lắp bắp định nói gì đó.
Nhưng... đã quá muộn.Kể từ khoảnh khắc Bá Thần thốt ra từ "cháu", sắc mặt của phu nhân Trương đã hoàn toàn thay đổi.
Vẻ lạnh lùng ban đầu biến mất, thay vào đó là sự xúc động pha lẫn hân hoan. Một tia sáng hạnh phúc lóe lên trong mắt bà – người phụ nữ từng là quý tộc của mọi quý tộc.Bà đứng bật dậy, móc trong túi ra một tấm thẻ đen nặng trịch, đặt xuống bàn:
"Cho con dâu ta tẩm bổ. Và cho cháu nội của ta."
Rồi bà quay sang giục chồng và con trai cả:
"Về thôi. Tuần sau đến thăm cháu và con dâu. Không được chậm trễ."
Mộc Dao đứng đờ ra như tượng đá trước cửa nhà, nhìn ba người quyền quý nhất mà cô từng gặp từ từ rời đi, ánh mắt tràn đầy sự mãn nguyện.
Cô cảm giác như một cơn bão vừa cuốn qua đời mình mà cô không kịp né.
Lúc ấy, từ phía sau, Bá Thần bước tới, vòng tay qua eo cô.Anh dịu dàng dụi đầu vào vai cô, giọng trầm như gió mát đầu hè:
"Em yêu, ban nãy anh chỉ đùa với họ thôi. Ai ngờ mấy con người nhạt nhẽo đó lại tin sái cổ như vậy."
Mộc Dao toàn thân cứng đờ.Đùa ư?Cô không biết nên cười hay nên khóc.“Anh nói như vậy?! Giờ em biết phải làm sao đây?! Lỡ họ biết em không có thai… sẽ giết em mất!” – Mộc Dao gần như hét lên, gương mặt tái nhợt, cả người run lên vì hoảng sợ.
Trương Nhị Bá Thần chỉ liếc nhìn cô, thản nhiên như đang nói chuyện thời tiết:
“Ai nói em không có thai?”
Một câu khiến thế giới trong cô chao đảo.
Cô lùi lại theo bản năng, ánh mắt ngập tràn hoang mang. Môi cô mấp máy: “Anh… nói gì vậy? Em chưa từng… chưa từng ngủ với ai cả. Kể cả anh…”
Cô vẫn còn nhớ rõ, suốt ba năm qua dù hai người ở chung, anh chưa bao giờ thật sự… chạm vào cô theo nghĩa đó. Cô vẫn là người con gái nguyên vẹn, trong sáng.
Làm sao có thể… có thai như lời anh nói?
Trước khi cô kịp sắp xếp lại ý nghĩ rối bời trong đầu, thân thể nhẹ bẫng.
Cô bị anh bế lên từ lúc nào không rõ. Đầu óc cô quay cuồng, mọi thứ xung quanh nhòe nhoẹt như bức tranh bị nước mưa cuốn trôi.
Khi tỉnh táo lại thì… cô đã bị anh đặt xuống giường. Chiếc giường nơi họ vẫn nằm cạnh nhau mỗi đêm – nhưng giờ phút này, lại trở nên quá gần, quá nguy hiểm.
“Giờ chúng ta sẽ tạo ra em bé.” – Giọng anh trầm ấm, như đang nói ra một kế hoạch đơn giản, nhưng ánh mắt lại ánh lên một thứ gì đó đáng sợ… vừa dịu dàng, vừa điên cuồng.
Bàn tay anh luồn qua áo cô, chạm vào làn da lạnh giá của cô.
“Bá Thần… không được. Anh… anh đang làm gì vậy?!” – Mộc Dao cứng người lại, đôi mắt mở lớn, hoảng loạn.
“Chẳng phải em lo nếu họ biết em không có thai… em sẽ chết sao?” – Anh cúi người, hơi thở phả lên má cô, ánh mắt khóa chặt ánh nhìn của cô. “Vậy thì… chúng ta cùng tạo ra em bé. Mọi chuyện sẽ hợp lý thôi.”
Cô vẫn chưa thể tin được.
Chuyện này… vượt xa khỏi phạm vi của bản hợp đồng. Vượt xa khỏi ranh giới giữa cô và anh. Vượt xa khỏi lý trí của một bác sĩ thú y từng sống bình lặng.
Trái tim Mộc Dao đập loạn. Tay chân như bị đóng băng.Không biết là vì sợ… hay vì cảm xúc phức tạp khác đang trỗi dậy, từng chút một.Cô mệt đến mức không còn chống cự nổi. Mí mắt dần sụp xuống, tay bấu chặt vào ga giường trong vô thức. Cả thế giới như rung chuyển theo từng hơi thở ấm nóng phả lên tai, lên cổ, lên từng vết run rẩy của cô.
Trong lúc trần nhà dường như đang quay cuồng, cô chìm vào giấc ngủ mơ hồ, toàn thân như bị cuốn vào một dòng xoáy vừa hỗn loạn vừa trống rỗng.
…
Sáng hôm sau.
Ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm trắng mỏng, chiếu nhẹ lên giường ngủ nơi có hai người đang nằm sát vào nhau. Trương Nhị Bá Thần vẫn ngủ say, tay vòng chặt lấy eo cô như sợ cô tan biến.Mộc Dao dần mở mắt.
2 giây.
Chỉ cần đúng 2 giây để mọi ký ức đêm qua ập về như thác lũ.Cô hét toáng lên như thể gặp ác mộng, giật mình bật dậy, vơ vội tấm chăn quấn quanh người.
“BIẾN THÁI! BIẾN THÁIIIIII!!!”
Cô gào đến mức Mimi dưới bếp cũng giật mình mà “meo” một tiếng.
Trương Nhị Bá Thần vẫn nằm nghiêng, ánh mắt lười nhác nhưng lấp lánh vẻ trêu chọc:
“Không phải… em đã thấy hết rồi sao?”
Cô á khẩu. Mặt đỏ chót như trái cà chua bị bóp mạnh. Cô ôm chặt lấy chăn, lùi lại vài bước rồi co chân chạy thẳng vào nhà tắm, đóng sầm cửa lại.
Rầm!
Bên ngoài, Bá Thần bật cười khẽ, tay vuốt tóc rối, ánh mắt dõi về phía cánh cửa vừa bị đóng mạnh kia.
“Vợ anh… ngốc đến đáng yêu.”
---
Bốn tháng sau đêm định mệnh đó.Khi que thử thứ ba hiện rõ hai vạch, cô vẫn chưa dám tin.Khi bác sĩ siêu âm nói một cách hân hoan:
“Chúc mừng, là sinh đôi. Một bé trai, một bé gái. 14 tuần, khỏe mạnh.”...tim cô như bị bóp nghẹt.Toàn thân tê dại, hệt như bị sét đánh giữa trời quang.
Trên đường từ phòng khám về, cô ngồi im lặng trong xe, tay đặt lên bụng mà vẫn chưa thể tiếp nhận nổi thực tại. Cô không khóc, không cười, chỉ có ánh mắt như phủ một lớp sương mù mỏng tang mà lạnh ngắt.Về đến nhà, trời đã chập tối.Bá Thần hôm nay không ở nhà, do bị gia đình ép về công ty thử làm quen quản lý một chi nhánh nhỏ.
Cô lặng lẽ vào bếp, rửa gạo nấu cơm như mọi ngày, định bụng nấu một bữa ăn đơn giản. Tất cả đều bình thường – ngoại trừ nhịp tim cô đập lệch đi một nửa.Và rồi, ngay lúc cô vừa nếm thử muối canh, một vòng tay bất ngờ ôm chặt lấy cô từ sau lưng.
“Vợ yêu của anh~ Anh nhớ em~ Anh yêu em~ Vợ yêu của anh~”
Câu nói được lặp đi lặp lại với chất giọng trầm thấp mang theo mùi thơm quen thuộc của Bá Thần khiến cô vừa nóng mặt, vừa bực mình.
“Anh tránh ra, nóng.” – Cô cau mày, đẩy anh một cái nhẹ nhưng không thoát.
Anh chẳng những không tránh mà còn tựa cằm vào vai cô:
“Vợ anh nấu cơm là thơm nhất nhà. Còn thơm hơn cả Bang Bang và Mimi.”
...
Bữa cơm diễn ra trong yên lặng – ít nhất là từ phía cô.Anh thì thao thao bất tuyệt kể chuyện hôm nay mình phá nát buổi thử việc ở công ty ra sao, làm sao khiến ba anh nổi trận lôi đình, còn bị “đá thẳng về nhà”.
“Anh mệt với đống sổ sách ấy lắm.” – Anh vừa gắp đồ ăn vừa nói – “Anh muốn ở nhà, mở thêm khu chăm sóc thú mới với em. Anh muốn ở bên cạnh em mỗi ngày.”
Lúc ấy, tay cô khựng lại giữa không trung.Tay cầm đũa mà lòng như có ai bóp nghẹn.Anh nói “ở bên cạnh em”…
Nhưng cô lại không biết… bản thân có nên để điều đó tiếp diễn không.Thật ra, giữa cô và người đàn ông này… chẳng có thứ gì gọi là hôn nhân. Không giấy tờ. Không yêu đương. Không lời hứa.Chỉ là… bị buộc bên nhau trong một hoàn cảnh méo mó, trớ trêu.
Cô từng cầu nguyện mỗi đêm anh sẽ không tỉnh lại.Giờ anh tỉnh rồi, nhưng không nhớ gì cả – lại còn yêu cô như thể họ từng là định mệnh.Cô sợ hãi.Không phải sợ anh.Mà sợ chính mình… sợ chính những xúc cảm đã bắt đầu nảy mầm trong lòng.Ngay khoảnh khắc Bá Thần cười hồn nhiên, nói muốn ở lại bệnh viện thú y chỉ để được gần cô… cô lại thấy lòng mình… muốn anh nhớ lại.Muốn anh lấy lại trí nhớ, muốn anh ghét cô, ruồng bỏ cô.Chỉ khi đó… cô mới đủ can đảm để mang hai đứa trẻ… rời khỏi nơi này, rời khỏi vòng xoáy dịu dàng mà chết chóc này… trong lặng lẽ.
Ba tuần ngọt ngào.Ba tuần tưởng như mơ.
Mỗi sáng anh rời nhà đi thử việc trong bộ vest chỉn chu, mỗi tối về đều ôm lấy cô từ phía sau, đặt cằm lên vai cô thì thầm:
“Vợ yêu, hôm nay nhớ anh không?”
“Vợ yêu, ngày nào không thấy em là anh lại điên lên.”
Bá Thần thật sự giống như một người chồng ấm áp và ngốc nghếch. Dù bị ép đi làm, nhưng hôm nào cũng bị ba anh đuổi cổ vì mấy trò "phá rối nội bộ" của mình. Dù thế, anh vẫn luôn trở về nhà đúng giờ, luôn ăn hết đồ cô nấu, luôn nhẹ nhàng vuốt ve bụng cô mà không hề biết… nơi ấy đang có hai sinh linh nhỏ bé.
Mộc Dao từng nhiều lần định nói…Nhưng rồi lại thôi.Vì càng kéo dài, trái tim cô càng không thoát nổi.Và cô biết, nếu còn chần chừ nữa… cô sẽ không rời đi nổi.
…
Ở phòng khám, cô nói với Lâm Sán Sán tất cả. Từ đêm định mệnh ở con hẻm tối hôm ấy, cho đến những tháng ngày lặng lẽ chăm sóc anh trong tư cách “vợ hờ”, cho đến cái thai… và cả kế hoạch rời khỏi đất nước này.Sán Sán ban đầu sốc đến suýt nghẹt thở, sau đó vừa giận vừa thương mà mắng cô một trận nên thân. Nhưng cuối cùng, cô bạn thân vẫn ôm chặt lấy Mộc Dao, thì thầm bên tai:
“Vậy đi cùng nhau. Tớ có tiền tiết kiệm, chúng ta sang Canada, bắt đầu lại. Cậu không một mình.”
…
Tối cuối cùng.
Mộc Dao mặc một chiếc váy dài màu rượu chát, cổ khoét chữ V nhẹ nhàng, chất liệu mềm rũ ôm sát phần eo vừa nhô lên của cô.Cô nấu cả bàn đầy món anh thích: sườn rim, gà hấp cam, canh rong biển, bánh tart trứng cô học riêng để làm.
Khi Bá Thần bước vào, anh sững lại gần một phút.Sau đó, anh ôm chầm lấy cô như thể sợ cô biến mất.
“Em quyến rũ quá đấy… Vợ anh hôm nay làm sao vậy?” – Anh thì thầm.
“Chẳng sao cả.” – Cô cười nhẹ. “Chỉ là muốn đối tốt với anh một lần cuối.”
Câu đó cô nuốt vào, không để lọt ra.
Đêm ấy, họ ân ái trong tĩnh lặng. Không cuồng nhiệt như trước, mà dịu dàng, triền miên – như một lời tạm biệt không ai dám nói ra.
…
Sáng hôm sau.Cô dậy từ rất sớm, chuẩn bị cho anh một hộp cơm bento đầy đủ dinh dưỡng – lần đầu tiên cô làm vậy. Anh hạnh phúc như một đứa trẻ nhận được quà sinh nhật.
“Vợ ơi, sao em đáng yêu vậy?”
“Vì hôm nay em yêu anh hơn mọi ngày.” – Cô đáp, cố nén giọt nước trong khóe mắt.
Anh đi rồi.
Ngay khi cánh cổng khép lại, cô và Sán Sán bắt đầu hành động. Mọi dấu vết về cô – quần áo, vật dụng, tranh ảnh… – đều được dọn sạch. Căn nhà trở lại như thuở ban đầu anh sống một mình.Cô đứng giữa phòng, nhìn lại lần cuối. Mimi và Bang Bang đã nằm gọn trong lồng, thi thoảng phát ra tiếng thút thít.Cô bật khóc khi gửi tin nhắn cuối cùng cho anh:
> “Em yêu anh.”
Không phải để trách.
Không để từ biệt.
Chỉ là… một lời thú nhận muộn màng.
…
Sân bay. Ghế thương gia.Mộc Dao, Lâm Sán Sán, Bang Bang và Mimi lên máy bay.Họ đã rời đi.
…
Cùng lúc đó, tại Trương gia, Bá Thần lần đầu tiên được khen ngợi bởi ba mình:
“Giỏi đấy, con trai. Nếu cứ tiếp tục chăm chỉ, có khi ta sẽ cho con kế thừa sớm hơn.”
Anh chỉ cười nhẹ, mở hộp cơm vợ làm, nhìn từng món như báu vật.Đúng lúc ấy, điện thoại sáng lên.Một tin nhắn mới.
“Em yêu anh.”
Bá Thần sững lại. Mắt anh dần tối xuống. Linh cảm trong anh bùng lên mãnh liệt, kéo theo một cơn hoảng loạn vô hình.Anh đứng bật dậy.Trái tim, lần đầu tiên, đập loạn đến mức khiến anh… nghẹt thở.
Chiếc xe Rolls-Royce đen xé gió lao như bay về căn nhà nhỏ nơi có những tháng ngày yên ấm.Bá Thần mặc kệ hàng chục vệ sĩ cản đường, mặc kệ tiếng hét của mẹ mình, mặc kệ sự nguy hiểm. Trong mắt anh lúc này, thế giới chỉ còn một người duy nhất – Mộc Dao.
“Không thể nào…” – Anh tự nhủ – “Cô ấy không thể đi.”
Nhưng cánh cửa vừa mở ra, một luồng không khí trống rỗng ập vào mặt.Không còn mùi hương trà nhài quen thuộc.
Không còn tiếng lục đục trong bếp, tiếng Bang Bang sủa nho nhỏ hay tiếng Mimi lăn lóc trên sàn.
Anh điên cuồng chạy khắp nhà.
Phòng ngủ: trống.
Tủ đồ: sạch.
Giá sách: chỉ còn sách anh.
Căn phòng từng tràn đầy bóng dáng của Mộc Dao… như chưa từng tồn tại.
Anh sững người. Đôi mắt từ trống rỗng chuyển dần sang điên dại.Chân anh đá đổ bàn, tay quăng vỡ chén đĩa, đạp nát ghế gỗ, một con thú bị bỏ rơi đang nổi điên.Cuối cùng, anh đứng trước góc tường, nơi có bức tượng bán thân bằng thạch cao, mô tả khuôn mặt anh đang nhìn nghiêng với nụ cười dịu dàng.Bức tượng đó… chính tay cô ngồi khắc từng buổi chiều.Anh gào lên:
> “TẠI SAO LẠI BỎ ANH LẠI MÀ BIẾN MẤT?!”
> " TẠI SAO EM LẠI DÁM BỎ RƠI ANH??!!! "
Rồi đập nát bức tượng bằng tay không.
Thạch cao vỡ tung, bắn vào cả lòng bàn tay anh. Máu trào ra.Anh không quan tâm.
Anh ôm những mảnh vỡ vào ngực, ngồi thụp xuống sàn, khóc như một đứa trẻ.Trong khung cảnh tan hoang, chỉ còn lại một thứ duy nhất nguyên vẹn:
Chiếc thẻ đen phu nhân Trương từng để lại cho cô – vẫn nằm đó, ngay ngắn, chưa tiêu một đồng.
...
Khi gia đình Trương vội vàng chạy đến, nhìn thấy cảnh căn nhà bị con trai đập tan nát, mặt mũi bê bết, tay ôm những mảnh tượng vỡ mà gào khóc, họ sững sờ.
Không ai dám mở lời.
Ba ngày sau, anh được đưa về biệt thự chính của Trương gia – nhưng không còn là “Bá Thần” từng khiến người ta khiếp sợ.Anh ngày ngày giam mình trong phòng, không ra ngoài, không ăn, chỉ uống rượu.
Cứ mỗi đêm, trong bóng tối, anh lại thì thầm:
> “Dao Dao… đừng đi…”
> “Anh xin lỗi…”
> “Đừng bỏ anh…”
Rồi anh ôm ảo ảnh của cô, như thể cô vẫn còn đó, ngủ trong vòng tay anh, vẫn chọc anh mỗi sáng vì quên đánh răng.Ông bà Trương chứng kiến cảnh ấy, lòng như lửa đốt.Người phụ nữ mang thai cháu của họ đã bỏ đi.Và khi tập đoàn Trương gia vào cuộc, toàn bộ hệ thống truy lùng khổng lồ được huy động.Từng tín hiệu, từng hình ảnh camera, từng hãng máy bay, cả hộ chiếu giả… mọi thứ đều bị lật tung.
> Cuộc săn lùng Mộc Dao bắt đầu.
...
Ở một thành phố tuyết phủ thuộc Canada.
Mộc Dao mặc áo bầu rộng, đang ngồi trên ghế nhỏ ngoài sân, dùng hai tay nhẹ nhàng bắt ve cho Mimi.
“Con ngoan của mẹ, không được lăn lóc nữa… sắp có em rồi đấy.” – Cô cười dịu dàng.
Trong nhà, Lâm Sán Sán đang cạo lông cho Bang Bang – lông nó dạo này mọc dài ra do trời lạnh.
“Cậu ra ăn cam đi, đừng lo chuyện của Mimi nữa!” – Sán Sán gọi.
Mộc Dao ngẩng mặt, nhìn bầu trời xám ngắt lấm tấm tuyết, chậm rãi bước vào nhà.Cô cười. Mỉm cười thật sự.Một nụ cười hạnh phúc.Vì cuối cùng, cô và các con cũng đã rời đi an toàn. Cô không còn sống trong sợ hãi nữa. Không phải nghĩ về hợp đồng. Không cần cảnh giác với ánh mắt lạnh lùng hay những mạch máu bật lên tay anh khi anh nổi giận.Chỉ cần như thế này là đủ.Bình yên, nhỏ bé, và có con.
…
Nhưng cô không hề hay biết...Trên tầng cao nhất của trụ sở an ninh sân bay quốc tế Vancouver, hình ảnh một người phụ nữ bụng bầu bế mèo bước lên máy bay đã lọt vào hệ thống...Một cặp mắt lạnh lẽo dán chặt vào màn hình.Và một giọng nói vang lên, trầm thấp nhưng đầy sát khí:
> “Chuẩn bị chuyên cơ. Lập tức.”
Ba tháng.
Chỉ ba tháng, thế lực của Trương gia đã phủ sóng toàn bộ đất nước Canada.
Một buổi sáng đầu thu, nắng dịu xuyên qua cửa kính, rọi lên đôi má đang mỉm cười của Mộc Dao, lúc này đang thay tã cho cặp song sinh.Hai thiên thần nhỏ, một trai một gái, đang nô đùa cùng Mimi và Bang Bang, khung cảnh yên bình đến mức như thể thế giới ngoài kia chưa từng tồn tại điều gì đáng sợ.
Ding dong…Tiếng chuông cửa vang lên.Sán Sán đặt ly nước xuống bàn, bước ra mở cửa – định bụng là hàng xóm tốt bụng lại mang bánh nướng đến.
Nhưng không.
Người phụ nữ đứng trước mặt cô, mang một vẻ đẹp cao quý, khí chất của kẻ đứng đầu, gương mặt không biểu lộ cảm xúc – Phu nhân Trương.Cô còn chưa kịp đóng cửa thì hai vệ sĩ phía sau bà đã bước tới, giữ cửa lại. Không cần gào thét. Chỉ cần ánh mắt của bà.Phu nhân Trương ung dung bước vào, ngồi thẳng trên ghế sofa, bắt chéo chân, nhẹ nhàng lấy khăn lau tay.
---
Trong phòng, Mộc Dao vừa thay đồ cho con gái nhỏ, vừa cười nhẹ:
“Sán Sán, ai đến thế—”
Đến khi nhìn thấy người ngồi giữa phòng khách, nụ cười trên môi cứng đờ.Mộc Dao chết lặng.Sự hiện diện của người đàn bà đó… kéo cô ngược về toàn bộ những tháng ngày giam cầm, sợ hãi, hợp đồng và ánh mắt lạnh lẽo từ Trương Nhất Bá Thần.Bà ta ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẻm lướt qua Mộc Dao một lượt từ đầu đến chân – ánh mắt chẳng cần lời nào cũng khiến người ta cúi đầu sợ hãi.
> “Lại đây, ngồi đi.”
Giọng bà trầm tĩnh, không to, không gắt, nhưng không thể trái lời.Mộc Dao ngồi xuống mép ghế, tay đặt trên đùi run nhè nhẹ.Không có trách mắng. Không có câu hỏi tại sao bỏ trốn. Không có lời đe dọa.
Phu nhân Trương chỉ kể.Kể rằng Bá Thần mỗi đêm ôm ảnh cô mà ngủ.Kể rằng anh đã từ chối tất cả các tiểu thư môn đăng hộ đối do bà chọn.
Kể rằng anh không sống nổi nếu không có tin tức về cô.
“Nó từng muốn tự thiêu. Có một đêm, nó gọi tên con, lẩm bẩm rằng ‘Dao Dao, tha thứ cho anh’ rồi đổ xăng đầy phòng. May mà người làm phát hiện.”
Tim Mộc Dao như vỡ vụn.Không phải vì sự dằn vặt của anh. Mà vì cô biết, chính cô cũng chưa từng quên anh.
...
Im lặng bao trùm.Rồi, Mộc Dao ngẩng đầu. Rất nhẹ nhàng, thú nhận tất cả.
Chuyện cô không phải vợ anh,
Chuyện hợp đồng
Chuyện cô đã từng chứng kiến anh giết người,
Chuyện anh suýt giết cô,
Và rằng cô bỏ trốn… vì sợ, vì yêu, vì không biết phải làm gì khi con tim mình trói buộc bởi một kẻ từng suýt cướp mạng cô.Mọi lời nói như dao cứa vào chính lòng cô.Nói xong, Mộc Dao cúi đầu, giọng run:
“Cháu… cháu xin lỗi… cháu không dám xin tha thứ, chỉ mong đừng tìm đến nữa. Cháu sẽ nuôi con tốt… không cần gì từ nhà họ Trương cả…”
Phu nhân Trương cười khẽ.Nụ cười rất nhẹ, nhưng trong đó có rất nhiều tầng cảm xúc : “Từ lúc con chọn giữ mạng nó, chăm sóc nó ba năm như một người vợ, thì trong lòng ta, con đã là con dâu út của Trương gia.”
“Chuyện hợp đồng, chuyện thân phận, chuyện trốn chạy – ta không quan tâm. Ta chỉ nhìn thấy một điều: con yêu nó. Và nó yêu con.”
Mộc Dao ngẩng đầu, nước mắt rưng rưng.
“Nhưng… nhưng nếu anh ấy nhớ lại… anh ấy sẽ hận cháu. Hận cháu vì lừa dối, vì bỏ đi, vì chưa từng thật lòng từ đầu…”
“Không. Nếu nó nhớ lại, nó sẽ hận chính bản thân nó. Không phải con.”
Bà đứng dậy, chỉnh lại tay áo, đưa mắt nhìn hai đứa bé đang ngủ say, đôi môi bà khẽ mím lại, giấu một tia run rẩy hạnh phúc.
“Bá Thần đang ở sân bay. Nó đến vì con.”
“Nó không biết ta đã đến trước, nhưng nếu ta không giúp nó, nó sẽ phát điên và muốn 44 một lần nữa mất.”
---
Cạch.
Cánh cửa sau lưng vang lên.Mộc Dao quay đầu. Ánh nắng phủ khắp cửa chính.Bá Thần đứng đó.Vẫn ánh mắt sâu đen như biển, vẫn dáng cao lớn bất động như tượng đá. Nhưng lần này, anh không bước đến.Chỉ nhìn.Nhìn cô, nhìn hai đứa con.Rồi, rất khẽ, anh quỳ xuống.Hai chân quỳ xuống, cúi đầu rồi ngẩng lên nhìn cô với ánh mắt đến đáng thương tột cùng.
“Anh đã đến đây rồi. Em không cần trốn nữa.”
Khoảnh khắc ấy, khi ánh mắt của Mộc Dao và Bá Thần giao nhau – cả thế giới như ngừng thở một nhịp.Trong giây phút đó, cô tưởng như tim mình rơi khỏi lồng ngực.
Là anh.Người đàn ông từng khiến cô run rẩy trong sợ hãi, từng khiến cô mất ăn mất ngủ vì những lời yêu vừa ấm áp vừa nguy hiểm, từng là “ác mộng” nhưng cũng là “người thân duy nhất” trong suốt ba năm cô đơn của cuộc đời.Nhưng Mộc Dao không chạy tới. Cô cúi đầu, rồi lùi lại một bước.Ánh mắt lấp lánh sương. Lồng ngực cô phập phồng cố kìm nén.
---
Sán Sán không thể đứng nhìn.Cô đứng dậy, ôm chặt lấy Mộc Dao, như một tấm khiên chắn giữa cô và tất cả mọi thứ xung quanh.
“Cô ấy mới sinh. Hãy để cô ấy được yên, ít nhất là lúc này.”
“Nếu các người thực sự nghĩ cho cô ấy, thì đừng ép buộc. Đừng tổn thương thêm nữa.”
Giọng Sán Sán rắn rỏi, nhưng bàn tay đang ôm lấy Mộc Dao thì khẽ run. Dù gì thì cô bạn thân ấy cũng biết, người phụ nữ trong lòng mình… đã gần như vỡ tan rồi.
---
Mimi xù lông. Bang Bang sủa vang.Chúng không sủa Bá Thần – mà sủa những vệ sĩ và bà Trương.Thế nhưng, trước đó vài giây, cả hai lại lao đến vẫy đuôi mừng rỡ khi thấy anh. Một sự mâu thuẫn ngây thơ nhưng chân thật – giống như trái tim Mộc Dao lúc này: vừa muốn chạy đến ôm chặt anh, vừa muốn biến mất khỏi thế giới này vì xấu hổ, sợ hãi, và rối loạn.
---
Anh vẫn quỳ.Giữa sàn nhà gỗ sạch sẽ, lạnh lẽo của một căn nhà nhỏ tại Canada, người đàn ông cao lớn, đẹp trai, khí chất lạnh lùng như dao… lại đang quỳ.Không nhúc nhích. Không nói gì.Chỉ nhìn cô.Ánh mắt ấy… như con thú cưng bị bỏ rơi, tha thiết, khẩn cầu, đầy day dứt và rất người.Từ ngày cô bỏ đi, anh gầy hẳn, hai gò má hóp lại, tóc dài ra, sắc mặt xanh xao, và… sâu trong đôi mắt đen như vực ấy, là nỗi dằn vặt quặn thắt không ai hiểu nổi.
---
Phu nhân Trương bước tới, nhìn anh, rồi nhìn con dâu.Bà im lặng rất lâu, rồi khẽ thở dài.
“Đưa cậu ta về.”
Vệ sĩ tiến lên, Bá Thần không phản kháng. Không gào thét. Không níu kéo.
Chỉ cúi đầu thật thấp, rồi lặng lẽ bị đưa đi như một kẻ tù tội.Khi sắp ra khỏi cửa, bà Trương quay đầu lại.Ánh mắt bà dịu lại một chút – dù giọng vẫn nghiêm nghị, nhưng không giấu được tình thương:
> “Dao Dao, con dâu của ta.”
“Ta không cần biết con suy nghĩ bao lâu. Nhưng ít nhất… hãy để hai đứa trẻ có một gia đình thực sự hoàn chỉnh, hạnh phúc trọn vẹn.”
Nói xong, bà quay đi, không ngoảnh đầu lại nữa.
---
Cánh cửa đóng lại.
Căn nhà lại trở nên yên tĩnh.Mộc Dao vẫn còn trong lòng Sán Sán. Cô không nói gì – chỉ khóc, nức nở không thành tiếng.Hai bé con đã ngủ ngoan trong chiếc nôi gần đó, khuôn mặt nhỏ bé hồng hào, thỉnh thoảng mấp máy môi trong mơ.Bang Bang nằm bên chân nôi, thở phì phò,Mimi nằm gác đầu lên chân Mộc Dao, dụi dụi nhẹ.Tất cả đều yên bình.Nhưng trong lòng Mộc Dao, lại có cơn bão cuộn trào.Cô không biết phải làm gì. Không biết có nên tha thứ. Không biết có nên quay về. Không biết… liệu tình yêu này có còn cơ hội?
Một buổi sáng lạnh, sương mờ giăng lối, ánh nắng mỏng như tơ buông xuống từng tán lá trong vườn nhỏ.Mộc Dao vừa bước ra khỏi phòng, tay còn xoa xoa cổ vì đêm qua mất ngủ, chưa kịp mở mắt cho tỉnh táo thì —
> “Cạch cạch cạch!!”
Tiếng động kỳ lạ vang lên từ phía nhà hàng xóm sát vách.Cô khựng lại.
> "Hở... chẳng phải bên đó là ông bà Wensley dễ thương chuyên nướng bánh mì và cho mèo hoang ăn sao? Mới sáng mà họ làm gì náo loạn vậy trời?"
Bước chân hấp tấp, cô lật đật chạy ra mở cửa chính, Mimi và Bang Bang cũng chạy theo.Và rồi...
"Bịch!"
Mộc Dao ngã ngửa ra sau vì kinh ngạc.
Trước mắt cô là một đoàn xe sang bóng loáng đậu kín đường, có Rolls-Royce, Bentley, Maybach… sáng loáng như dàn xe trong phim Hollywood. Mỗi chiếc đều có người đứng mở cửa đầy lễ nghi.Và rồi…
Cánh cửa xe chính giữa mở ra. Một người đàn ông bước xuống, dáng người cao lớn, mặt mũi sắc nét như tượng khắc, dáng đi vững vàng như đế vương…Trên người anh — là bộ đồ đơn giản cô từng mua tặng anh từ một năm trước, chỉ là loại cotton hàng chợ, kiểu dáng đơn thuần, nhưng…Anh mặc nó, như khoác lên mình cả khí chất ngút trời.Mộc Dao tròn mắt, miệng không khép lại nổi.Trương Nhị Bá Thần cười rạng rỡ như nắng sớm, vẫy tay về phía cô như một cậu trai mười bảy đang gặp crush lần đầu:
“Vợ ơiiiiiiiii~!!!”
“Từ giờ anh là HÀNG XÓM của em rồi đó nha!! NHỚ đối xử tốt với anh đấy!!!”
---
Mộc Dao: ...Cô đơ người như tượng đá, đầu óc trống rỗng không tin nổi những gì mình đang thấy.
“Anh... anh đang nói cái gì vậy?!”
Trương Nhị Bá Thần bước tới, cười toe toét rạng rỡ:
“À thì, anh mua lại nhà của ông bà Wensley rồi~
Nhưng yên tâm, anh đã mua cho họ căn mới rộng hơn cách đây 5 nhà! Anh cũng đâu ác gì với người già đâu chứ~”
---
Sán Sán trong nhà nghe thấy ồn, tay vẫn đang lau mông cho một bé con, mở cửa sổ trừng mắt hét:
> “TRƯƠNG NHỊ BÁ THẦN!! ANH BIẾN VỀ ĐI!!”
Anh nhún vai vô tội:
“Sán Sán, đừng nóng chứ~ Tôi chỉ muốn chăm con cùng em ấy thôi~ Với cả Bang Bang và Mimi chắc cũng nhớ anh lắm ha!”
Mimi: “Meoooo!”
Bang Bang: “Gâu gâu!!” (chạy vèo tới…)
---
Mộc Dao quay lưng bỏ vào nhà, trái tim đập loạn xạ.Anh ta thực sự...Mua nhà sát bên để làm hàng xóm??
Tối hôm đó.Trên ban công tầng hai, Mộc Dao đứng chống cằm, nhìn sang nhà bên cạnh.Đèn sáng. Trương Nhị Bá Thần đang nướng tiệc BBQ, đeo tạp dề có hình mèo.Anh ngẩng đầu, thấy cô.Cười. Giơ bảng trắng trên tay:
“Anh vẫn yêu em. Cho anh thêm cơ hội được không?”
Khi anh vừa dơ tấm bảng trắng lên, nụ cười ranh mãnh đầy mong đợi trên môi, cô vừa kịp đọc dòng chữ “Vợ ơi, ăn thịt nướng với anh nha” thì mặt đỏ bừng, chưa kịp phản ứng thì “cốc!” – một tiếng gõ giòn tan vang lên trên đầu Nhị Bá Thần.
“Tập trung nướng thịt coi, thả thính hoài, thấy mà phát ớn.”
Giọng điềm đạm nhưng mang chút lạnh lùng quen thuộc – là Trương Nhất Bá Thần, anh trai cả của anh.
Mộc Dao hơi bất ngờ khi thấy anh ta cũng có mặt. Trong trí nhớ của cô, vị đại ca kia luôn xa cách, lạnh lùng và chẳng mấy khi xuất hiện trong mấy bữa tiệc gia đình hay dịp vui như thế này.Nhị Bá Thần không vừa, ngẩng đầu lên phản pháo:
“Cái thứ gỗ đá như anh thì biết gì. 30 tuổi đầu chưa có vợ, lại còn rảnh chê người ta thả thính.”
Anh nheo mắt rồi tiếp tục quay về bếp nướng, miệng lẩm bẩm: “Lãng mạn cũng là bản năng sinh tồn đó, đồ máy móc...”
Nhất Bá Thần chẳng thèm chấp, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, rót rượu cho mình và bắt đầu thưởng thức không khí BBQ.Nhị Bá Thần lại ngẩng đầu nhìn lên ban công nhà đối diện, ánh mắt anh dịu dàng như nước:
“Mimi và Bang Bang được anh cho ăn no rồi, sẽ về liền. Đừng lo nha vợ.”
Dưới sân, một mèo một chó đang tung tăng đùa giỡn, chẳng buồn nhìn chủ lấy một cái.
“Vợ ơi, anh nướng xong hết rồi. Gọi cả Sán Sán nha. Bên này có chuẩn bị nôi sẵn cho con rồi. Để anh sang bế hai đứa qua nhé?” – Anh gọi lớn, giọng đầy háo hức.
Cô trên ban công hơi bực nhưng chẳng cưỡng nổi vẻ đáng yêu, nhiệt tình của người kia.
“Không cần! Xứ-…” – Cô định từ chối, nhưng thôi kệ.
Cuối cùng, cô cùng Sán Sán, tay bồng tay bế, dắt nhau sang nhà đối diện, như thể chưa từng có rào chắn giữa hai căn nhà.
Vừa đến cổng, Sán Sán chợt khựng lại, vẻ mặt cô ấy bỗng lạ kỳ.
“Sao thế?” – Mộc Dao hỏi.
“Tớ… tớ thấy hơi mệt. Về trước nha. Cậu chơi vui.” – Sán Sán nói nhỏ, giọng có chút lảng tránh, bước chân cũng hơi vội.
“NGƯỜI YÊU CŨ, VÀO ĐI, ĐỨNG ĐÓ LÀM GÌ?”
Một tiếng gọi to vang lên từ trong sân, giọng của Trương Nhất Bá Thần.Tất cả mọi người đều há hốc mồm. Cả Mộc Dao cũng sửng sốt.Còn Sán Sán, đôi tai đỏ bừng, lắp bắp:
“Cái- cái gì mà người yêu cũ…”.Trên bàn nướng BBQ bắt đầu có thêm món drama.
Không khí trong sân BBQ vốn đang ấm áp rộn ràng, giờ như rơi xuống ngàn mét sâu.Tiếng cười nói của Nhị Bá Thần dừng lại hẳn, miếng thịt cắt dở trên tay Mộc Dao cũng rơi xuống đĩa "bộp" một tiếng khẽ.Sán Sán siết chặt ngón tay dưới bàn, sống mũi cay cay, không dám ngẩng mặt lên.Nhất Bá Thần thì vẫn ngồi điềm đạm, như thể đang bàn chuyện công việc thường nhật, nhưng ánh mắt kia – như lửa cháy dưới băng.
"Sao lần đó em lại đá anh? Em cảm thấy anh không đủ tốt sao?"
Câu hỏi như xé gió xuyên thẳng vào tim, từng chữ rõ ràng, đanh thép.Mộc Dao nín thở. Nhị Bá Thần thì tròn mắt như không tin vào tai mình.
“Trời ơi, Sán Sán đá đại ca nhà tui? Không phải đâu trời, không phải đâu trời ơi…” – Anh lẩm bẩm như tụng kinh.Sán Sán vẫn im lặng. Nhưng cô không còn trốn tránh nữa, dần dần ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén như dội vào tâm trí của người đối diện.
“Không phải vì anh không tốt. Mà là vì... tôi sợ.”
Câu nói khiến tất cả đều khựng lại.
“Anh quá giỏi, quá ưu tú, luôn lạnh lùng, luôn xa cách, luôn làm việc giữa ranh giới sống chết. Tôi lúc đó mới 17 tuổi, chỉ là một đứa con gái chưa biết gì… Tôi không chịu nổi áp lực lúc nào cũng sợ mất anh. Tôi sợ mình sẽ níu kéo anh, làm anh phân tâm, rồi một ngày… sẽ mất anh mãi mãi.”
Cô quay mặt đi, giọng hơi run:
“Cái người tôi ôm hôm đó… là bạn thân tôi. Tôi vừa biết tin anh đang làm nhiệm vụ trong vùng đỏ nguy hiểm. Tôi hoảng, tôi khóc, tôi muốn tựa vào ai đó. Nhưng anh… anh không bao giờ ở gần tôi vào những lúc như thế.”
Nhất Bá Thần ngồi im, nhưng tay siết thành nắm đấm trên đùi. Cặp mày anh khẽ cau lại, nhưng ánh mắt lại dịu xuống, như có thứ gì đó đã được lý giải sau bao năm.
“Tại sao không nói cho anh?”
“Tại sao không để anh là người em tựa vào?”
Sán Sán cười chua chát:
“Anh lúc đó là đội trưởng tinh nhuệ, ai dám làm phiền chứ?”
Mộc Dao khẽ nắm tay bạn thân dưới bàn, lòng cô nghẹn lại. Nhị Bá Thần thì há hốc mồm, như thể vừa bị ném vào phim truyền hình dài tập.
“Sán Sán… đỉnh thiệt đó vợ ha…”.Nói rồi nhìn cô
Cả sân BBQ lặng như tờ.Rồi, bất ngờ… Nhất Bá Thần đứng dậy, đi thẳng lại phía cô, chẳng nói gì thêm, chỉ kéo cô vào lòng ôm chặt.
“Nếu lần này em còn bỏ anh… anh sẽ truy nã em khắp thế giới giống em dâu.”
Cả sân bật cười. Mộc Dao che miệng vì quá bất ngờ.
Nhị Bá Thần thì vỗ đùi đánh đét, “Trời đất ơi, đại ca biết đùa từ bao giờ vậy trời?!”
Thời gian hạnh phúc lặng lẽ trôi, cuối cùng cô cũng cũng anh về lại căn nhà cũ họ từng chung sống, căn nhà vẫn vậy, vẫn như thuở nào, xinh xắn và ấm áp. Nhưng rồi, khoảng thời gian ấy lại vỡ vụn một lần nữa...
Mộc Dao ngồi thụp xuống sàn nhà, toàn thân run rẩy, mặt trắng bệch.Hình ảnh anh lén lút vào núi sâu, dáng vẻ lạnh lùng đến rợn người, tay kéo lê một người đàn ông bất tỉnh, mảnh xẻng lạnh lóe sáng trong tay anh – tất cả như xé nát trái tim cô.
“Anh lại… quay lại làm sát nhân rồi sao?”
Cô lẩm bẩm, trái tim đau như bị siết chặt. Cô hoảng loạn bỏ chạy về nhà, đóng sầm cửa, khóa tất cả. Anh đuổi về, gõ cửa dồn dập.
“Dao Dao! Mở cửa! Em nghe anh giải thích!”
Cô không đáp, chỉ lùi lại, ôm chặt hai đứa trẻ trong lòng, miệng run lên:
“Anh không được lại gần chúng tôi… Anh là một con quái vật…”
Bên ngoài, tiếng gõ dừng lại. Im lặng một lúc lâu. Rồi một tiếng “cạch” – cửa bật mở.Cô đã không khóa cửa.Mộc Dao sợ hãi lùi vào góc, tay run rẩy nắm lấy chổi đứng cạnh cửa.Anh không tiến đến gần, chỉ lặng lẽ ngồi xuống trước thềm, cách cô và con một khoảng đủ xa.
Giọng anh nhẹ như gió thổi:
“Anh nhớ lại rồi.”
“Nhưng anh không còn là người đó nữa.”
Mộc Dao im lặng, nghẹn ngào.
“Hôm nay… người anh định giết là chồng cũ của Hàn Bội.”
Cô khựng lại. Hàn Bội – cô đã từng nghe cái tên đó, một người phụ nữ tật nguyền từng ghé phòng khám thú y, ôm theo một chú chó què cụt. Mộc Dao còn từng tặng cô ấy vài viên thuốc an thần…
Anh tiếp tục:
“Cô ấy là thành viên cũ trong tổ chức của anh… một người rất mạnh, nhưng trong lần nhiệm vụ cuối cùng, bị chính gã đàn ông đó đánh đập đến liệt nửa người.”
“Cô ấy từng cứu mạng anh, Dao Dao…”
“Cô ấy cầu xin anh, không cần giết hắn, chỉ cần dọa hắn… để hắn biết nỗi sợ là gì, để hắn từ bỏ việc hành hạ mẹ con cô ấy suốt mười năm…”
Anh ngẩng đầu, ánh mắt mệt mỏi mà thành khẩn:
“Anh không còn giết người. Anh chỉ muốn làm người tốt… bên cạnh em, bên cạnh các con.”
Không gian lặng đi.
Một lúc sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng. Mộc Dao từ từ tiến lại, đôi mắt đỏ hoe.
“Em… em tưởng…”
“Anh là người máu lạnh, vô tình… em sợ lắm…”
Nước mắt lăn dài trên má cô, rồi cô gục đầu vào vai anh, nức nở.
Anh ôm cô thật chặt, tay run rẩy vuốt lưng cô, như sợ cô lại biến mất.
“Sẽ không có lần sau. Anh thề.”
“Từ giờ… bất cứ điều gì… anh đều sẽ nói cho em biết trước.”
Cô mím môi, gật khẽ, tay vẫn níu lấy vạt áo anh.Hai đứa trẻ trong cũi khẽ khàng ê a, Mimi nằm cuộn tròn bên cạnh, bang bang nhảy lên đùi anh dụi đầu như thể cũng đang muốn an ủi.Một lần nữa, họ lại tìm thấy nhau… trong thấu hiểu, tin tưởng và yêu thương.
Hôm nay, trời đẹp lạ kỳ.
Nắng không quá gắt, gió thổi vừa đủ, hoa nở khắp khu vườn của biệt thự nhà họ Trương – nơi hôn lễ của Trương Nhị Bá Thần và Mộc Dao chính thức diễn ra.Một đám cưới không khoa trương đình đám như mọi người vẫn tưởng từ một gia tộc giàu có. Nhưng nó lại đẹp đến nao lòng. Mọi thứ trong lễ cưới đều do chính tay anh và cô chuẩn bị cùng nhau.
Mộc Dao bước ra từ hậu viện, trong chiếc váy cưới trắng tinh khôi, tay cầm bó hoa lavender, mái tóc được cài một chiếc kẹp nhỏ hình mèo – món quà đầu tiên mà Bá Thần từng mua cho cô. Đôi mắt cô long lanh, hơi đỏ vì cảm xúc.Bang Bang và Mimi hôm nay cũng ăn vận đặc biệt – Bang Bang mặc vest nhỏ, còn Mimi thì đeo nơ tím, cùng hai bé sinh đôi ngồi yên lặng phía dưới bục lễ – như hai thiên thần nhỏ của bố mẹ.Nhị Bá Thần đứng đó, mặc một bộ suit đen đơn giản, nhưng ánh mắt anh chứa cả một trời tình cảm. Khi cô bước tới gần, ánh mắt anh không hề rời khỏi cô, không chớp, không nói một lời, chỉ nhẹ mỉm cười – như thể người anh từng tìm kiếm cả đời cuối cùng cũng đến.
“Dao Dao… Hôm nay, em không còn là người chăm sóc anh vì hợp đồng nữa…”
“Mà là người bạn đời sẽ đi cùng anh đến cuối con đường.”
Mộc Dao xúc động, nghẹn ngào:
“Bá Thần… Dù có kiếp sau… em cũng nguyện làm người bên cạnh anh. Dù anh là ai…thì em vẫn yêu anh...”
Anh ôm lấy cô, thật chặt.Phía dưới, Trương Nhất Bá Thần vỗ tay cười khẽ, quay sang nháy mắt với Sán Sán đang ôm hai đứa nhỏ.
“Anh em tôi cuối cùng cũng dừng lại được rồi…”
---
Buổi tối hôm đó, trong khi mọi người đã rời đi, hai người nằm cùng nhau dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ trong phòng cưới, hai bé con ngủ ngoan trong cũi cạnh giường, Mimi và Bang Bang cuộn tròn dưới chân giường.Anh nhìn cô – không phải ánh mắt của một kẻ từng mất ký ức hay một người từng máu lạnh – mà là một người đàn ông bình thường yêu người phụ nữ của đời mình.
“Em à… chúng ta đã vượt qua rồi…”
“Từ giờ, không còn chạy trốn nữa. Chúng ta là gia đình.”
Mộc Dao gật đầu, tựa đầu vào vai anh, mỉm cười mãn nguyện.Cuối cùng, hạnh phúc cũng đã nở rộ.
[Ngoại Truyện-Thần Thần Nhỏ và Dao Dao Nhỏ 🌿]
10 năm sau…
"Thần Dao! Con leo xuống ngay! Con không được bắt Mimi đội mũ bảo hiểm rồi lái xe điện đuổi bắt Bang Bang!!!"
Mộc Dao gào lên trong sân, đôi dép lê bay mất một chiếc. Mimi gào khóc trong khi Bang Bang (giờ đã béo quay) vừa chạy vừa tru vì bị đuổi theo. Trên lưng Mimi là… cô bé Dao Dao nhỏ – bản sao y chang mẹ, nhưng với cái đầu lém lỉnh hơn cha gấp 10 lần.Trong khi đó, cậu bé Thần Thần nhỏ đang ngồi lặng lẽ bên góc sân, mặc vest đen nhỏ nhắn, đọc sách y học thú y, đôi mắt lạnh lùng… cực giống Bá Thần thời trẻ. Chỉ khác là, em gái làm gì, anh hai đều biết hết, chỉ không nói ra.
“Thần Thần! Con có thấy em Dao Dao không? Nó leo nóc nhà mất rồi!”
“… nó đang ngồi trên cây bưởi, mẹ nhìn phía tay trái.”
Mộc Dao gần ngất.
---
Trong nhà chính Trương gia.
“Phu nhân, Nhị thiếu phu nhân vừa gọi, hình như tiểu thư Dao Dao nhỏ lại chọc nổ máy rửa chén nhà hàng xóm…”
“Trời ơi! Đó là cái máy bà nội Trương vừa tặng mà!!!”
Ông Trương đang đọc báo cũng thở dài: “Tôi thề là máu nhà mình không thể nào nghịch vậy được, con bé này giống ai không biết…”
“Giống Mộc Dao đấy!” – bà Trương vừa pha trà vừa cười rạng rỡ.
---
Tối hôm đó.Cả nhà cùng ăn cơm. Dao Dao nhỏ vừa ăn vừa nói như bắn súng:
“Mai con sẽ lấy Bang Bang làm khách hàng, Mimi làm bác sĩ, con làm chủ phòng khám nha!”
“Rồi con giả vờ ngất xỉu để bác sĩ khám, rồi Mimi tiêm, Bang Bang trả tiền!”
Còn Thần Thần nhỏ thì vẫn điềm đạm, gắp thức ăn cho mẹ, thỉnh thoảng nhìn cha bằng ánh mắt “cha có dạy dỗ em đâu, để con làm thay”.
Nhị Bá Thần thì… vẫn cái giọng mơ màng mấy năm trước:
“Em yêu, anh thấy hai đứa con mình dễ thương ghê luôn đó, mai mình sinh thêm hai đứa nữa nha?”
“IM MIỆNG!!!”
---
Cuối truyện, Mimi đang ngủ gật, Bang Bang lăn quay ngủ ngáy như sấm. Hai đứa nhỏ cuộn tròn bên giường cha mẹ. Nhị Bá Thần ôm lấy Mộc Dao, đặt nhẹ một nụ hôn lên trán cô:
“Cảm ơn em vì đã ở lại.”
“Cảm ơn anh… vì đã không buông tay.”
🌙 Mọi thứ giờ đây mới thật sự gọi là “gia đình”...
