Trong thế giới ảo đầy ánh đèn màu sắc của giới streamer Nhật Bản, có hai cái tên luôn chễm chệ trên bảng xếp hạng thịnh hành: Haru – chàng Vtuber thuộc công ty quản lý lớn, mang hình tượng "Hoàng tử Cáo" ranh mãnh, sở hữu chất giọng biến hóa vạn người mê; và Ren – một streamer thực lực (face-cam), nổi tiếng với vẻ ngoài cực phẩm nhưng tính tình lại trầm mặc, chỉ tập trung vào những tựa game hành động hạng nặng.
Hàng đêm, hàng triệu khán giả dõi theo màn hình để xem "Cáo nhỏ" Haru trêu chọc "Tảng băng" Ren. Fan gán ghép họ khắp các diễn đàn với cái tên RenHaru. Nhưng thực tế phía sau màn hình, trật tự lại hoàn toàn đảo ngược.
Haru tên thật là Akio. Trái với hình tượng nhỏ nhắn, cần được bảo vệ trên mạng, ngoài đời Akio cao hơn Ren nửa cái đầu, sở hữu bờ vai rộng và ánh mắt đầy tính chiếm hữu. Còn Ren, chàng streamer lạnh lùng, thực chất lại là người dịu dàng, chiều chuộng người yêu đến vô điều kiện.
Căn hộ cao cấp tại Shinjuku được thiết kế với hai phòng stream cách nhau một bức tường cách âm cực tốt. Tuy nhiên, họ đã bí mật đục một lối đi nhỏ ẩn sau tủ sách để có thể lẻn sang phòng nhau mỗi khi "collab" (đồng phát).
Một buổi tối tháng 1, tuyết rơi dày ngoài cửa sổ. Akio (Haru) đang stream kỷ niệm đạt 1 triệu người theo dõi.
"Các bạn muốn Haru làm gì nào? Thử thách gọi điện cho người thân nhất nhé?" – Akio dùng giọng Vtuber nũng nịu hỏi khán giả.
Khung chat nhảy liên tục: "Gọi cho Ren-san đi!", "Ren-san đang stream game đó, phá anh ấy đi!".
Akio mỉm cười, ánh mắt liếc qua màn hình phụ đang hiển thị phòng stream của Ren ngay bên cạnh. Anh nhấc điện thoại, nhưng không gọi theo cách bình thường. Akio tắt mic trên stream, rời khỏi ghế, đi vòng qua lối đi bí mật.
Bên kia bức tường, Ren đang tập trung cao độ vào trận đấu boss. Bất ngờ, một vòng tay to lớn ôm lấy cổ anh từ phía sau, hơi thở nóng hổi của Akio phả vào tai:
"Ren-kun... fan muốn em gọi cho anh này."
Ren giật mình, suýt chút nữa là đánh rơi chuột. Anh vội vã tắt mic của mình, xoay ghế lại, nhìn người đàn ông đang áp đảo mình bằng chiều cao và nụ cười ranh ma.
"Akio, em đang stream mà... về phòng đi kẻo lộ."
"Không muốn. Anh mặc áo của em à?" – Akio lùa tay vào gấu áo phông rộng thùng thình mà Ren đang mặc, ánh mắt thâm trầm hẳn xuống.
Đúng lúc đó, một tiếng "Ting" vang lên. Akio hốt hoảng nhận ra mình chưa tắt hẳn thông báo trên điện thoại đang cầm tay, và âm thanh đó lọt thẳng vào mic của Ren vẫn đang mở chế độ nhận diện giọng nói tự động.
Cư dân mạng bắt đầu soi xét. Họ nhận ra những điểm trùng hợp kỳ lạ: chiếc áo Ren mặc giống hệt chiếc áo Akio từng khoe trên mạng xã hội cá nhân; hay tiếng mèo kêu ở nhà Ren lại giống hệt tiếng mèo nhà Akio.
Sức ép lên công ty quản lý của Akio ngày càng lớn. Quản lý yêu cầu Akio hạn chế collab với Ren để bảo vệ hình tượng "hoàng tử độc thân".
Đêm đó, Akio đẩy cửa bước vào phòng Ren. Anh thấy Ren đang ngồi thẫn thờ nhìn những bình luận ác ý nói rằng Ren "dựa hơi" Vtuber để nổi tiếng. Akio tiến lại, xoay ghế của Ren lại đối diện với mình. Anh cúi xuống, đặt hai tay lên thành ghế, khóa chặt Ren ở giữa.
"Anh buồn vì mấy lời đó sao?" – Giọng Akio trầm xuống, hoàn toàn là giọng của người đàn ông trưởng trưởng thành, không còn là "Cáo nhỏ" ảo nữa.
Ren thở dài, tựa đầu vào ngực Akio: "Anh không sao, chỉ là... anh không muốn vì anh mà sự nghiệp của em bị ảnh hưởng."
Akio nâng cằm Ren lên, nhìn sâu vào đôi mắt người yêu: "Sự nghiệp quan trọng, nhưng anh là duy nhất. Nếu họ muốn biết sự thật, em sẽ cho họ biết."
"Nhưng công ty..."
"Kệ họ. Em là Akio, không phải là con rối của hình tượng Haru."
Hai tuần sau, một buổi stream đặc biệt được thông báo. Cả Haru và Ren đều bật cam cùng một lúc. Nhưng lần này, không có model Vtuber nào cả.
Trên màn hình của kênh Haru, khán giả lặng đi khi thấy một chàng trai cao ráo, gương mặt sắc sảo, nam tính xuất hiện. Đó là lần đầu tiên Akio lộ mặt. Và bất ngờ hơn, anh đang ngồi trong chính căn phòng quen thuộc của Ren.
Akio nắm lấy tay Ren, đan chặt những ngón tay vào nhau và đưa lên trước ống kính.
"Chào mọi người. Tôi là Akio, người đứng sau hình tượng Haru bấy lâu nay. Và người đang ngồi cạnh tôi đây..." – Akio quay sang nhìn Ren với ánh mắt tràn đầy tình cảm – "... không chỉ là đồng nghiệp, mà là người tôi yêu nhất trên đời."
Ren ban đầu hơi run, nhưng khi cảm nhận được sự che chở từ phía Akio, anh mỉm cười hạnh phúc: "Chúng tôi đã bên nhau 3 năm. Cảm ơn những ai đã thật lòng ủng hộ Ren và Haru, và giờ đây là ủng hộ Ren và Akio."
Khung chat như ngừng trệ trong 5 giây, rồi bùng nổ bởi hàng triệu icon trái tim và lời chúc mừng. Những tin nhắn như "Hóa ra Haru lại ngầu như vậy!", "Cặp đôi này ngoài đời còn cháy hơn cả trên mạng!" hiện lên liên tục.
Tối hôm đó, sau khi tắt stream và đối mặt với hàng tá cuộc gọi từ quản lý, Akio quẳng điện thoại sang một bên. Anh bế bổng Ren lên theo kiểu công chúa, mặc kệ sự kháng cự yếu ớt của anh.
"Này... thả anh xuống..." – Ren đỏ mặt.
"Không thả. Hôm nay công khai rồi, em phải 'thu phí' bù cho những ngày phải trốn chui trốn lủi chứ?"
Akio đặt Ren xuống giường, phủ thân hình to lớn của mình lên trên, chặn đứng mọi lời định nói của Ren bằng một nụ hôn sâu nồng cháy. Giữa căn phòng tràn ngập ánh đèn neon, không còn ranh giới giữa ảo và thật, chỉ có hai tâm hồn đã thuộc về nhau hoàn toàn.
