Thẩm Sơ Điềm đứng trước cửa kính lớn của tòa nhà tập đoàn Lưu Thị, bàn tay run run siết chặt xấp hồ sơ xin việc đã hơi nhàu. Cơn mưa của thành phồ Bắc Kinh ập xuống bất ngờ, hất những hạt nước lạnh ngắt vào vạt áo sơ mi trắng đã ngả màu của cô.
Mới hai năm trước, cô còn là đại tiểu thư nhà họ Thẩm—được chiều chuộng đến mức ngông cuồng, muốn gì có đó. Ngày ấy, Lưu Bạch Chính chỉ là một cậu sinh viên nghèo làm thêm ở quán cà phê cạnh trường đại học của cô. Trong mắt một Thẩm Sơ Điềm kiêu kỳ khi ấy, anh chỉ là một trò đùa tiêu khiển. Cô từng cược với đám bạn sẽ tán đổ anh trong vòng một tháng, từng vứt chiếc khăn tay anh thức đêm thêu tên cô vào thùng rác ngay trước mặt anh, và tặng anh những lời miệt thị tàn nhẫn nhất chỉ để đổi lấy tiếng cười của đám nhà giàu vô sự.
Thế nhưng, biến cố ập đến như một trận bão tuyết. Công ty gia đình phá sản trong một đêm, bố cô chịu không nổi đả kích mà đột quỵ qua đời, mẹ cô suy sụp phải nằm viện điều trị dài ngày. Toàn bộ tài sản bị kê biên, nợ nần chồng chất trên vai cô gái chưa tròn đôi mươi.
Ngay khoảnh khắc biết gia đình sụp đổ, Sơ Điềm tự tay cắt đứt mọi liên lạc, xóa số, chuyển chỗ ở và biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời Bạch Chính. Cô biết mình tàn nhẫn, nhưng cô càng hiểu rõ: một kẻ đã rơi xuống bùn lầy như cô không còn quyền xuất hiện trước mặt ai nữa. Cô tránh xa anh như tránh một cơn mơ đẹp mà cô không bao giờ xứng đáng có lại.
Nhưng số phận lại thích trêu ngươi.
Khi cô bước vào phòng phỏng vấn vị trí trợ lý cá nhân, người ngồi ở ghế tổng giám đốc—với bộ vest xa xỉ và khí chất lạnh lùng áp đảo—chính là Lưu Bạch Chính. Chỉ trong hai năm, anh đã vươn lên thành tân quý trong giới kinh doanh, nắm trong tay tập đoàn công nghệ hàng đầu.
"Đã lâu không gặp, Thẩm tiểu thư," giọng anh trầm thấp, không chứa chút cảm xúc nào, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm lại xoáy chặt lấy cô như muốn thiêu đốt. "Hay tôi nên gọi cô là... trợ lý Thẩm?"
Sơ Điềm run rẩy cúi đầu: "Lưu tổng, nếu anh thấy hồ sơ của tôi không phù hợp, tôi có thể xin phép rời đi ngay."
"Ai nói cô không phù hợp?" Bạch Chính đứng dậy, bước chậm rãi đến trước mặt cô, ngón tay thon dài nâng cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt anh. "Cô là người phù hợp nhất. Tôi muốn chính tay cô sửa chữa những sai lầm năm xưa."
Những ngày sau đó là chuỗi ngày dằn xé tâm can. Bạch Chính dùng mọi cách để giữ cô bên mình. Anh giao cho cô những công việc vô cùng khắt khe, bắt cô theo anh đến những buổi tiệc tùng của giới thượng lưu—nơi cô từng là tâm điểm, nay lại phải đứng ở góc phòng hứng chịu những ánh mắt khinh khỉnh và lời xầm xấu của bạn bè cũ. Cô cắn răng chịu đựng tất cả, bởi cô tin rằng đây là cái giá cô phải trả cho sự nông nổi năm xưa.
Thế nhưng, đằng sau sự lạnh lùng ấy, Sơ Điềm nhận ra những sự quan tâm âm thầm của anh. Chiếc áo khoác khoác lên vai cô khi cô thiếp đi vì làm việc muộn, ly sữa nóng tự tay anh pha đặt trên bàn, hay số tiền viện phí của mẹ cô bỗng nhiên được một "nhà hảo tâm vô danh" thanh toán toàn bộ.
Lưu Bạch Chính hận cô vì đã coi thường tình cảm của anh, hận cô vì đã đột ngột biến mất khỏi cuộc đời anh mà không một lời giải thích. Nhưng trên tất cả, anh hận chính bản thân mình—vì dù cô có chà đạp anh thế nào, dù cô có đẩy anh ra xa ra sao, trái tim anh vẫn chưa từng ngừng yêu Thẩm Sơ Điềm.
Một đêm mưa lớn, sau khi hoàn thành buổi tiệc xã giao, Bạch Chính say khướt. Sơ Điềm đưa anh về căn hộ riêng. Khi cô định lặng lẽ bước ra cửa, bàn tay to lớn của anh đột ngột níu chặt lấy cổ tay cô, kéo mạnh cô ngã vào lòng anh.
"Tại sao lại bỏ đi?" Giọng anh khàn đặc, gục đầu vào vai cô, hơi thở nóng hổi trộn lẫn mùi rượu. "Năm đó... tại sao lại bỏ chạy mà không nói một lời?"
Nước mắt Sơ Điềm lặng lẽ lăn dài trên má. "Lưu tổng, anh say rồi. Tôi chỉ là một kẻ từng đối xử tệ bạc với anh..."
"Tôi không quan tâm!" Anh ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu chực vỡ vụn vì đau đớn. "Em chọc giận tôi, trêu đùa tôi, tôi đều có thể tha thứ. Nhưng em không được phép biến mất! Thẩm Sơ Điềm, em có biết hai năm qua tôi tìm em đến phát điên không?"
Lúc này, Sơ Điềm mới bàng hoàng nhận ra: Sự trừng phạt lớn nhất mà Bạch Chính dành cho cô không phải là sự hành hạ hay trả thù, mà là việc anh vẫn còn yêu cô tha thiết—một tình yêu thầm lặng và bao dung đến mức khiến một kẻ mang đầy tội lỗi như cô thấy nhói đau đến nghẹt thở.
