📖 CHƯƠNG 1: BẢN HỢP ĐỒNG TRONG ĐÊM MƯA
Cơn mưa đêm Thu Hà Nội trút xuống xối xả bên ngoài cửa kính kịch trần của văn phòng làm việc tầng 38 tập đoàn Hạ Thị. Từng giọt nước mưa đập mạnh vào mặt kính, phản chiếu ánh đèn neon lung linh của thành phố về đêm nhưng không hề làm dịu đi không khí ngột ngạt bên trong phòng.
Lâm Uyển Nhi ngồi trên chiếc sofa da màu ghi trầm, hai tay siết chặt lấy quai chiếc túi xách nhỏ. Bộ váy trắng thanh lịch cô đang mặc có chút ướt gấu vì cơn mưa bất chợt khi bước ra khỏi xe.
Đối diện cô, qua một chiếc bàn trà bằng đá hoa cương đen, là Hạ Băng Vân.
Hạ Băng Vân mặc bộ suit màu xanh đen may đo chuẩn xác, mái tóc đen tuyền búi gọn phía sau, tôn lên chiếc cổ thon dài và gương mặt đẹp như tạc tượng. Đôi mắt phượng sâu thẳm của cô đang lướt qua hồ sơ tài chính thâm hụt của Lâm gia. Thỉnh thoảng, ánh mắt ấy lại liếc nhìn Uyển Nhi – lạnh lẽo, thấu suốt và không mang một chút cảm xúc nào.
"Lâm tiểu thư," Hạ Băng Vân cất tiếng. Giọng nói của cô trầm ấm nhưng mang theo hơi lạnh đặc trưng như chính cái tên của mình. "Số nợ của Lâm Thị không phải là một con số nhỏ. Việc Hạ Thị đứng ra bảo lãnh và rót vốn lần này hoàn toàn là một quyết định mạo hiểm."
Lâm Uyển Nhi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt sắc lẹm đó. Cô nén sự run rẩy trong giọng nói:
"Tôi biết, Hạ tổng. Nhưng Lâm Thị có chuỗi cung ứng độc quyền và mạng lưới bán lẻ rộng lớn. Nếu có sự hỗ trợ tài chính từ Hạ Thị, việc khôi phục chỉ là vấn đề thời gian. Chúng tôi không xin sự ban ơn, đây là một thương vụ đôi bên cùng có lợi."
Một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi Hạ Băng Vân, nhanh đến mức tưởng chừng như là ảo giác.
"Thương vụ có lợi? Đúng vậy," Hạ Băng Vân thong thả đóng tập hồ sơ lại, đặt nhẹ lên bàn. "Nhưng các cổ đông của Hạ Thị cần một sự đảm bảo chắc chắn hơn là những lời hứa trên giấy. Ba của cô đã đồng ý với điều kiện của tôi."
Uyển Nhi mắng thầm trong lòng. Người cha ham mê quyền lực của cô đã đem chính đứa con gái này ra làm vật thế chấp để cứu lấy chiếc ghế chủ tịch.
"Điều kiện liên hôn..." Uyển Nhi khẽ thì thầm, ngón tay vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay.
"Phải. Một cuộc hôn nhân thương mại," Hạ Băng Vân tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt dò xét từng biến chuyển nhỏ nhất trên gương mặt Uyển Nhi. "Chúng ta ký hợp đồng 2 năm. Trong 2 năm này, cô phải hoàn thành tốt nghĩa vụ của một Hạ phu nhân trước truyền thông và công chúng. Đổi lại, Hạ Thị sẽ bơm 500 tỷ vào dòng tiền của Lâm gia và bảo hộ toàn bộ tài sản của gia đình cô. Sau 2 năm, nếu cô muốn ly hôn, cô sẽ nhận được 10% cổ phần một công ty con của Hạ Thị cùng một căn biệt thự độc lập."
Mọi thứ đã được lên kế hoạch rõ ràng, lạnh lùng và sòng phẳng như bất kỳ một hợp đồng kinh doanh nào khác.
Uyển Nhi nhìn người phụ nữ trước mặt. Hạ Băng Vân nổi tiếng trong giới kinh doanh là một kẻ độc đoán, lý trí đến mức tàn nhẫn. Cô biết, bước vào cuộc hôn nhân này đồng nghĩa với việc bước vào một chiếc lồng son xa hoa nhưng đầy cô độc. Nhưng nghĩ đến người mẹ đang nằm trên giường bệnh và sự sụp đổ của gia tộc, cô không còn lựa chọn nào khác.
"Tôi có thể xem qua các điều khoản riêng tư không?" Uyển Nhi bình tĩnh hỏi.
Hạ Băng Vân gật đầu, đẩy về phía cô một bản hợp đồng khác đã soạn sẵn.
Uyển Nhi mở ra đọc. Các điều khoản rất rõ ràng:
Hai bên sống chung tại biệt thự riêng của Hạ Băng Vân nhưng ở hai phòng ngủ riêng biệt.
Không can thiệp vào đời sống cá nhân và công việc của đối phương.
Tuyệt đối giữ bí mật về bản hợp đồng này với bên thứ ba.
Tránh mọi sự tiếp xúc thân thể không cần thiết khi không có mặt truyền thông hoặc người ngoài.
"Rất rõ ràng," Uyển Nhi ngẩng đầu, ánh mắt trở nên kiên định lạ thường. Cô cầm cây bút máy trên bàn lên, không một chút do dự đặt nét ký mềm mại của mình xuống cuối trang giấy.
"Lâm Uyển Nhi."
Cầm bản hợp đồng đã có chữ ký, Hạ Băng Vân khẽ nhướng mày. Cô vốn tưởng tiểu thư Lâm gia sẽ khóc lóc, ủy mị hoặc cầu xin sự thương hại, nhưng sự bình tĩnh và kiên cường của Uyển Nhi lại nằm ngoài dự đoán của cô.
"Rất tốt. Sự hợp tác vui vẻ, Hạ phu nhân," Hạ Băng Vân đứng dậy, đưa bàn tay thon dài ra.
Lâm Uyển Nhi cũng đứng lên, bắt lấy tay cô. Bàn tay của Hạ Băng Vân rất ấm, trái ngược hẳn với vẻ ngoài lạnh băng của cô ấy. Khoảnh khắc hai lòng bàn tay chạm vào nhau, một luồng điện nhẹ như lướt qua sống lưng khiến cả hai vô thức giật mình khẽ buông ra.
"Ngày mai xe của tôi sẽ đến đón cô chuyển về căn hộ ở Penthouse The Garden. Cuối tuần này chúng ta sẽ tổ chức tiệc đính hôn nội bộ," Hạ Băng Vân lấy lại vẻ điềm nhiên vốn có.
"Tôi biết rồi. Cảm ơn Hạ tổng... à không, Băng Vân."
Hạ Băng Vân hơi khựng lại khi nghe tên mình phát ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn của Uyển Nhi, nhưng nhanh chóng gật đầu: "Nghỉ ngơi sớm đi. Tôi bảo tài xế đưa cô về."
Đêm đó, trở về căn phòng ngủ quen thuộc của mình, Lâm Uyển Nhi đứng bên cửa sổ nhìn ra cơn mưa đã ngớt. Chiếc nhẫn cầu hôn bằng kim cương tinh xảo mà trợ lý của Hạ Băng Vân vừa gửi đến vẫn còn nằm nguyên trong hộp.
Cô khẽ vuốt nhẹ mặt nhẫn lạnh ngắt. Cuộc đời cô từ hôm nay đã bước sang một trang mới – một cuộc hôn nhân không tình yêu, một giao dịch đầy toan tính.
Nhưng Lâm Uyển Nhi không biết rằng, đằng sau chiếc lồng son lạnh lẽo đó, và đằng sau ánh mắt băng giá của Hạ Băng Vân, lại là những gợn sóng ngầm mà cả hai đều không thể lường trước...
