Mùi tuyết lạnh hòa lẫn với vị mặn của máu tanh, xộc thẳng vào lồng ngực khiến Lục Triệt khẽ ho sặc sụa. Cổ họng hắn đau rát, lồng ngực tự như bị ai đó bóp nghẹt. Đứng trước mặt hắn là Cố Hoài An – người mà bảy năm nay, hắn vừa yêu đến khắc cốt ghi tâm, vừa hận đến tận xương tủy.
– "Lục Triệt, anh đau lắm sao?" – Giọng Cố Hoài An lạnh băng, không chứa một chút cảm xúc nào, thấp thoáng sự giễu cợt tàn nhẫn. – "Nhưng so với những gì anh đã gây ra cho em và gia đình em ngày trước, chút đau đớn này của anh chẳng thấm vào đâu."
Lục Triệt ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn người thương. Khuôn mặt ấy vẫn thanh tú, kiêu ngạo như ngày nào, nhưng ánh mắt nhìn hắn giờ đây chỉ còn lại sự thù hận và chán ghét.
Hắn muốn giải thích, muốn nói rằng bảy năm trước mọi chuyện không phải do hắn nhúng tay, nhưng cổ họng nghẹn đắng, chẳng thể thốt nên lời. Sự im lặng của Lục Triệt trong mắt Cố Hoài An chính là sự ngầm thừa nhận, càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận đang thiêu đốt tâm can đối phương.
– "Không nói gì nữa à? Hết giả vờ thâm tình rồi sao?" – Cố Hoài An bước tới, bóp cằm Lục Triệt thật mạnh, lực đạo lớn đến mức khiến xương hàm hắn nhức nhối. – "Anh nhìn cho kỹ đi. Căn biệt thự này, sự nghiệp này, tất cả mọi thứ của anh giờ đều nằm trong tay tôi. Anh chỉ là một con chó bị tôi xích lại đây để trả thù thôi, đừng hòng mong chờ sự thương hại."
Nước mắt Lục Triệt vô thức rơi xuống, nhỏ lên mu bàn tay lạnh ngắt của Cố Hoài An. Cảm giác ấm nóng ấy khiến Cố Hoài An khựng lại một giây, nhưng rồi sự căm hận nhanh chóng che mờ tất cả. Hắn hất mạnh tay ra, khiến Lục Triệt lảo đảo ngã khuỵu xuống nền gạch lạnh lẽo.
– "Cút về phòng đi. Đừng xuất hiện trước mặt tôi khiến tôi thấy ghê tởm."
Cánh cửa phòng đóng sầm lại, để lại Lục Triệt đơn độc giữa căn phòng tối om.
Bảy năm trước, Lục Triệt là thiếu gia cành vàng lá ngọc của Lục gia, còn Cố Hoài An chỉ là một kẻ nghèo khó được đưa về nuôi dưỡng. Ban đầu, giữa họ là thứ tình cảm mập mờ, ngọt ngào đến mức tưởng chừng có thể hy sinh cả tính mạng. Thế nhưng, biến cố xảy ra. Công ty nhà họ Cố phá sản, cha mẹ Cố Hoài An qua đời trong một tai nạn giao thông mà nguyên nhân trực tiếp liên quan đến những tài liệu bị rò rỉ từ phía Lục gia.
Cố Hoài An từ trên đỉnh cao rơi xuống vực sâu, chịu đựng bao nhiêu nhục nhã, khinh miệt. Và người đứng sau tất cả, trong mắt Cố Hoài An lúc bấy giờ, chính là Lục Triệt – người đã cười lạnh lúa đưa ra bản hợp đồng tước đoạt toàn bộ cơ nghiệp của nhà họ Cố.
Nhưng sự thật thực ra là gì?
Lục Triệt ôm chặt lấy bức ảnh cũ đã nhòe màu trong lốc lịch góc phòng. Thật ra, năm đó chính cha của Lục Triệt mới là kẻ thao túng tất cả, còn hắn – khi ấy quá trẻ con và bất lực – đã liều mình tìm mọi cách để bảo vệ Cố Hoài An, nhưng cuối cùng lại đến muộn một bước. Bản hợp đồng năm đó, thực chất là cách duy nhất để Lục Triệt giữ lại một phần tài sản đứng tên Cố Hoài An, ngăn chặn không cho gia tộc mình nuốt chửng hoàn toàn.
Thế nhưng, hắn không thể nói. Cha hắn đe dọa, nếu hắn dám hé lộ nửa lời, mạng sống của Cố Hoài An sẽ lập tức nguy hiểm. Lục Triệt chọn cách im lặng gánh chịu mọi tội lỗi, chấp nhận để người mình yêu nhất hận mình đến xương tủy, miễn là người đó bình an.
Cho đến khi Cố Hoài An tự mình vực dậy, đem theo chiếc răng nanh sắc nhọn quay lại trả thù.
Những ngày tháng sau đó ở Cố gia đối với Lục Triệt chẳng khác nào địa ngục trần gian. Cố Hoài An dùng mọi cách để hành hạ thể xác và tinh thần hắn. Hết bắt hắn quỳ gối dưới mưa suốt mấy tiếng đồng hồ, lại ép hắn phải ký nhượng những cổ phần cuối cùng để rồi nhận lại những lời mỉa mai cay độc.
Có những đêm, vết thương cũ tái phát khiến Lục Triệt sốt cao mê sảng. Trong cơn mơ hồ, hắn gọi tên Cố Hoài An, tay với theo khoảng không trống rỗng.
Cố Hoài An đứng ở cửa phòng, nhìn người đàn ông từng kiêu ngạo nay cuộn tròn trên chiếc giường lớn, tiều tụy đến đáng thương. Trong lòng hắn dâng lên một thứ cảm giác kỳ lạ – không phải hả hê, mà là một sự trống trải khó tả.
– "Anh đang diễn kịch cho ai xem?" – Cố Hoài An lạnh lùng bước vào, kéo mạnh Lục Triệt dậy. – "Dậy! Đừng có giở cái trò khổ nhục kế này ra ở đây."
Lục Triệt mở đôi mắt mờ mịt nước, khóe môi nhợt nhạt vẽ nên một nụ cười thê lương. Hắn khẽ đưa bàn tay gầy gò chạm lên má Cố Hoài An, giọng nói yếu ớt như tiếng thở dài:
– "Hoài An... nếu như... nếu như tất cả những chuyện này chấm dứt bằng cái chết của tôi... em có thể tha thứ cho quá khứ không?"
Cố Hoài An sững sờ, gạt phăng tay hắn ra:
– "Anh muốn chết? Mơ đi! Tôi chưa hành hạ anh đủ, anh không có quyền chết!"
– "Vậy sao..." – Lục Triệt thì thầm, ánh mắt nhìn sâu vào mắt Cố Hoài An, như muốn khắc ghi bóng hình ấy vào tận sâu tâm khảm. – "Em giữ tôi lại thế này, rốt cuộc là vì muốn trả thù... hay vì trong lòng em, vẫn chưa từng quên đi ngày tháng chúng ta từng hạnh phúc?"
– "Câm miệng!" – Cố Hoài An hoảng loạn quát lớn, như thể bị ai đó chọc thủng lớp vỏ bọc gai góc. Hắn quay lưng bước đi, nhưng bước chân bỗng trở nên nặng nề vô lực.
Đêm hôm đó, một trận bão tuyết lớn bao trùm lấy thành phố.
Cố Hoài An ngồi trong phòng làm việc, ly rượu trên tay đã cạn từ lúc nào. Không hiểu sao tâm trí hắn cứ bứt rứt không yên. Lần mò bước sang phòng của Lục Triệt, đẩy cửa ra, đập vào mắt hắn là một khoảng không lặng ngắt.
Cửa sổ mở toang, gió tuyết lùa vào phủ trắng một góc giường.
Lục Triệt không còn ở đó nữa. Trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường chỉ để lại một bức thư gấp gọn gàng và một chiếc nhẫn bạc đơn sơ – tín vật ngày xưa họ từng trao nhau.
Cố Hoài An run rẩy bước tới, mở bức thư ra. Nét chữ của Lục Triệt quen thuộc nhưng nay đã nguệch ngoạc, đứt quãng:
"Hoài An,
Khi em đọc được những dòng này, có lẽ tôi đã đi đến một nơi rất xa rồi.
Bảy năm qua, sống trong sự hận thù của em tuy đau đớn, nhưng đó lại là chút hơi ấm duy nhất giữ tôi lại trên cõi đời này. Tôi không hận em, vì tôi biết mình nợ gia đình em quá nhiều. Chỉ tiếc rằng, sự thật năm đó... tôi chưa từng có cơ hội để nói rõ cho em nghe.
Đừng tìm tôi nữa. Hãy buông bỏ đoạn quá khứ đau buồn này, sống thật tốt nhé.
Người từng yêu em rất nhiều,
Lục Triệt."
Tay Cố Hoài An run bắn lên, tờ giấy rơi xuống nền nhà tuyết lạnh.
– "Không... không thể nào..."
Hắn điên cuồng lao ra ngoài biệt thự, mặc cho gió bão tát thẳng vào mặt. Dấu chân của Lục Triệt đã bị tuyết trắng vùi lấp từ lúc nào. Hắn chạy ra bờ vực phía sau ngọn đồi – nơi từng là chốn hẹn hò của hai người thuở thiếu thời.
Dưới vực sâu, ánh đèn từ đội cứu hộ lóe lên giữa màn đêm tĩnh mịch.
Khi người ta vớt được Lục Triệt lên, cơ thể hắn đã sớm lạnh ngắt. Trong lòng bàn tay cứng đờ của hắn vẫn ôm chặt một nhành hoa tuyết giả mà Cố Hoài An từng tặng hắn vào năm họ mười bảy tuổi.
Cố Hoài An quỳ sụp xuống bên cạnh thi thể người kia. Hắn không khóc, nước mắt đã cạn từ lâu, chỉ có lồng ngực như bị ai đó khoét sâu một lỗ hổng lớn, gió lạnh lùa vào buốt giá tâm can.
Sự thật về năm đó, đến tận lúc này, khi Lục Triệt đã chết, người quản gia mới run rẩy đem cuốn nhật ký và những bằng chứng thanh minh giao lại cho Cố Hoài An. Nhìn những tài liệu chứng minh Lục Triệt đã liều chết bảo vệ mình thế nào, thế giới trong mắt Cố Hoài An sụp đổ hoàn toàn.
Hắn đã tự tay đẩy người mình yêu nhất vào bước đường cùng. Hắn dùng sự tàn nhẫn để trả thù một kẻ vô tội, để rồi khi nhận ra thì bờ vai ấy đã vĩnh viễn hóa thành tro tàn.
Giữa màn tuyết trắng xóa của mùa đông năm ấy, tiếng khóc nghẹn ngào, xé lòng của một kẻ muộn màng bật thốt lên giữa không trung, nhưng đáp lại hắn chỉ còn là sự im lặng vĩnh hằng của người thương.
