—————————
Lưu Đại Minh nhận được điện thoại từ bố của mình, muốn anh ấy về nhà một chuyến giúp chuẩn bị hôn lễ cho anh trai là Lưu Đại Quân.
Lưu Đại Quân anh trai của Lưu Đại Minh hai năm trước đã qua đời vì bệnh rồi.
Dựa theo phong tục ở Hưng Ninh quê của Lưu Đại Minh, Lưu Đại Quân là một chàng trai chưa lấy vợ đã chết, yêu cầu phải kết “âm hôn”. “Âm hôn” hay còn gọi là “minh hôn”, tức là sau khi một chàng trai chưa kết hôn chẳng may qua đời, thì phải tìm một người nữ tình trạng tương tự để hợp táng, xem như là hoàn thành hôn lễ. Tương truyền nếu không cử hành hôn lễ cho người chưa lập gia đình nhưng không may chết yểu, gia đình đó sẽ bị quỷ ám, khiến cho nhà cửa không được yên ổn. Do bị ảnh hưởng bởi phong tục địa phương, những người lớn tuổi cho rằng con cháu đến lúc chết vẫn chưa lập gia đình, nơi chôn cất sẽ trở thành nấm mồ cô độc, điều này đối với phong thủy của họ không tốt, cũng sẽ ảnh hưởng đến sự thịnh vượng của con cháu đời sau trong gia đình. Vậy nên nếu như nhà nào có con cái chết trước khi kết hôn, người nhà phải nhờ đến thầy phong thủy ở chung quanh hoặc là nhờ bà mai tìm giúp một xác chết phù hợp để kết đôi.
Sau khi con trai cả qua đời, lão Lưu khóc đến chết đi sống lại. Đứa con ngoan ngoãn đột ngột ra đi, bà Lưu càng đau buồn hơn, nằm ở trên giường suốt cả tháng trời.
Lưu Đại Quân chết năm 23 tuổi, cũng là độ tuổi thích hợp để lấy vợ. Ông bà Lưu nghĩ đến việc muốn tổ chức minh hôn cho con trai, để con mình dưới lòng đất không phải chịu sự cô đơn lạnh lẽo, cũng là để dẹp tan nỗi trăn trở trong lòng.
Thế nhưng đã hai năm trôi qua mà vẫn chưa tìm được cô gái nào thích hợp. Lão Lưu và vợ lòng như lửa đốt, cả ngày đều mong có cô nương nhà nào đó gặp chuyện không may, còn thuận tiện tìm người dò hỏi xem có chỗ nào có thể hỏi mua được xác phụ nữ chưa chồng hay không.
Hai ngày trước, bỗng có một người mai mối họ Trương ở làng bên đến gõ cửa nhà họ Lưu, nói với họ ở huyện Phong có một cô gái sắp chết vì bệnh, nhà rất nghèo, người mẹ cũng gấp gáp chờ có tiền để vào viện chữa bệnh, nên bằng lòng để con gái làm âm thân (âm thân giống như âm hôn nghĩa là khi người con trai chưa kết hôn đã chết yểu thì phải tìm một xác người nữ cũng chưa kết hôn để hợp táng cùng.). Hắn ta hỏi nhà họ Lưu có muốn cô gái này hay không, còn mang theo ảnh của cô ấy nữa. Lão Lưu thấy diện mạo cô gái trong ảnh xinh đẹp, thanh tú, tuổi tác cũng trẻ, trong bụng rất vui mừng. Hai bên thương lượng chốt giá 30 ngàn tệ. Mặc dù đây là một con số không hề rẻ, nhưng chuyện của cậu con trai cưng nhà họ Lưu cũng rất gấp rút, hai vợ chồng lão Lưu đành nghiến răng đồng thuận.
Ngày hôm sau lão Lưu theo sự căn dặn của người mai mối Trương đến thị trấn mua sắm đồ dùng cho lễ âm hôn, chỉ còn chờ "tân nương" bước vào cửa.
Mặc dù Lưu Đại Minh đã làm việc ở thành phố, nhưng đối với những phong tục kiểu này ở quê, cậu vẫn hiểu biết rất rõ. Liền vội vã xin nghỉ phép trở về quê phụ giúp ít ngày.
Sau khi về đến nhà, nhận được bức ảnh của "chị dâu" tương lai tên Hiểu Hà từ tay bố mình, cậu bỗng nhiên ngây người. Cô gái trong bức ảnh cực kì giống với một người đồng nghiệp trước kia của cậu Lý Thu Yên. Lý Thu Yên là một nhân viên kế toán, lúc hai người bọn họ làm chung công ty, Lưu Đại Minh đối với cô ấy có chút ý tứ, thường mời cô ra ngoài ăn. Năm ngoái Lý Thu Yên trong lúc làm việc để xảy ra sơ suất, đã bị sếp sa thải, cô ấy chuyển đến thành phố khác làm việc, sau đó hai người dần mất liên lạc.
Nhìn thấy người trong bức ảnh cực giống với Lý Thu Yên sắp trở thành "chị dâu" tương lai của mình, Lưu Đại Minh cảm thấy vô cùng kinh hãi. Cậu liền quay sang phía bố hỏi thăm tình hình nhà gái. Khi nghe nói đến chuyện nhà gái ở huyện Phong, cậu cảm thấy an tâm hơn đôi chút, bởi vì cậu nhớ rằng quê của Lý Thu Yên là ở Khánh Thuỷ. Thế nhưng, qua một thời gian rất lâu sau, Lưu Đại Minh vẫn mang nỗi hoài nghi nặng nề, không thể buông bỏ được. Cô gái trong bức ảnh và Lý Thu Yên quả thực rất giống nhau, hơn nữa tuổi tác cũng tương đồng. Chần chừ hồi lâu, cậu cũng quyết định nhấc điện thoại lên, gọi vào số máy của Lý Thu Yên.
Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nữ máy móc: "Xin lỗi, số máy quý khách vừa goị hiện đã tắt máy...", âm thanh này khiến trong lòng Lưu Đại Minh tràn lên một cảm giác ớn lạnh. Ngoại trừ số di động này, cậu không còn phương thức nào khác để liên lạc với Lý Thu Yên.
Trên đời này có quá nhiều trường hợp người giống người, huống hồ chỉ là dựa vào một tấm ảnh, Lưu Đại Minh tự an ủi chính mình.
Đêm tiếp theo người anh Lưu Đại Quân kết âm hôn. Đúng 7 giờ tối hôm đó người mai mối Trương cùng hai người đàn ông nữa mang xác Hiểu Hà đến. Người nhà họ Lưu trước tiên kiểm tra thi thể, trên thi thể hoàn toàn nguyên vẹn, cũng không phát hiện bất kì vết thương nào. Ngược lại trong lòng Lưu Đại Minh không ngừng kinh hãi, cô gái tên Hiểu Hà này quả thực giống Lý Thu Yên như đúc, chỉ là người đang nằm đây khuôn mặt tái nhợt, không còn chút huyết sắc, cũng khó mà liên tưởng người này với người quen trước đây Lý Thu Yên sắc mặt lúc nào cũng hồng hào là cùng một người. Đêm đó, một nhóm người lên núi nhân lúc trời còn tối, đào mộ của Lưu Đại Quân lên, mang quan tài của Hiểu Hà đặt vào, đây được coi là tổ chức "minh hôn" cho họ.
Ông bà Lưu không ngừng rơi nước mắt trước mộ: "Đại Quân, bố mẹ cưới con dâu cho con rồi, tương lai có người bầu bạn cùng con, bố mẹ cũng yên lòng..."
Thắp hương xong, đốt giấy tiền, nghi thức cũng hoàn tất hết cả. Lão Trương mai mối cùng hai người đàn ông họ Trần và họ Hoàng giúp vận chuyển xác chết quay sang gia đình lão Lưu chào từ biệt, nói có việc phải đi trước, nhà họ Lưu biết họ là muốn phân chia số tiền 30 ngàn tệ, liền nói lời cảm tạ sau đó đôi bên chia tay nhau.
Lưu Đại Minh dìu bố mẹ trở về nhà, sau khi hai người già ngủ say, cậu vẫn thao thức mãi không thể chợp mắt, tối đêm nay trong lòng cậu tràn ngập nỗi sợ hãi, trước mắt không phải là khuôn mặt hồng hào của Lý Thu Yên thì cũng là gương mặt tái nhợt của Hiểu Hà liên tục hiện lên. Nếu như không thể tìm thấy Lý Thu Yên, xác nhận bây giờ cô ấy vẫn bình yên vô sự, có lẽ từ giờ về sau bản thân sẽ không cách nào ngon giấc được nữa. Dẫu sao, người đó và cậu cũng đã từng là bạn bè với nhau.
Lưu Đại Minh nhớ lại năm ngoái khi Lý Thu Yên vừa rời khỏi công ty để đến nơi mới làm việc, cậu đã từng đi tìm cô một lần, hôm đó cậu cũng đã lưu lại số điện thoại của Tiểu Hạ đồng nghiệp mới của Lý Thu Yên. Mặc dù bây giờ đã rất muộn rồi, nhưng Lưu Đại Minh lại không thể lo nghĩ được nhiều đến thế, cậu vội vàng lấy điện thoại ra, gọi vào số máy của Tiểu Hạ.
Tiểu Hạ ở đầu dây bên kia nói với cậu, mấy ngày trước có nghe Lý Thu Yên nói cuối tuần muốn đi Ninh Đức gặp một người bạn quen qua mạng. Lưu Đại Minh hỏi tới thông tin của người bạn trên mạng đó, Tiểu Hạ nói cô ấy cũng không rõ lắm, chỉ biết là hai người họ hẹn nhau cuối tuần gặp ở Ninh Đức. Có điều, hôm nay đã là thứ 2 rồi, Lý Thu Yên vẫn chưa quay trở lại làm việc, điện thoại cũng tắt máy.
Nghe xong Lưu Đại Minh hoảng sợ đến toát mồ hôi lạnh, cậu căn bản đã có thể xác định được Hiểu Hà, cô dâu vừa kết minh hôn với anh trai mình chính là Lý Thu Yên, liền vội vã lấy điện thoại gọi báo cảnh sát.
Cảnh sát gấp rút hành động, nhanh chóng tóm được Hoàng Thế Hùng và Trần Hải lúc bọn chúng đang nghỉ ngơi trong khách sạn sau khi đã chia nhau số tiền.
Sau khi bị tóm bọn họ đã thành khẩn khai báo: "Bởi vì tục "minh hôn" ở vùng này rất phổ biến, nhà trai thường phải đưa cho nhà gái tiền sính lễ, mà xác của một cô gái trẻ có thể được bán với giá 20 đến 30 ngàn tệ, hai người họ bắt đầu hành nghề trộm xác sau đó đem bán lại, nhưng mà xác phụ nữ càng ngày càng khó tìm, cho nên họ bắt đầu nghĩ đến việc giết người lấy xác mang đi bán.
Có một ngày, Trần Hải lên trên mạng làm quen được với Lý Thu Yên, hai người trò chuyện với nhau một thời gian, Lý Thu Yên còn gửi ảnh của cô qua cho hắn xem. Trần Hải cảm thấy có thể giết chết cô gái này, sau đó mang thi thể đem bán kiếm tiền, liền gọi cho Hoàng Thế Hùng cùng nhau lên kế hoạch.
Trần Hải lừa Lý Thu Yên đến một nơi yên tĩnh ở Ninh Đức, cho cô ấy uống một ly nước có pha lẫn thuốc trừ sâu. Sau khi Lý Thu Yên phát độc tử vong, Trần Hải và Hoàng Thế Hùng mang thi thể cô đặt vào một chiếc túi sinh học, vội vã bắt xe đến Hưng Ninh, tìm thấy người mai mối họ Trương, nhờ hắn ta bán giúp thi thể này. Sau khi xong việc, bọn họ chia cho họ Trương 5 ngàn tệ xem như phí môi giới.
Bố mẹ của Lý Thu Yên nhận được tin con gái đã qua đời, họ liền nhanh chóng đến Hưng Ninh, nhận lại hài cốt của cô, cả nhà khóc rất thê lương. Cảnh sát mang 30 ngàn tệ trả lại cho ông bà Lưu. Mặc dù lần này vẫn không thể giúp con trai làm lễ âm hôn, nhưng hai ông bà vẫn vô cùng tán thành cách làm của Lưu Đại Minh, bởi vì xác chết được chôn cùng với con trai ông bà lại bị giết một cách tàn nhẫn thế này, con trai họ ở dưới cửu tuyền có lẽ cũng sẽ không an lòng.
