Một cậu bé tính tình rất nóng nảy và cục cằn. Một hôm, cha cậu đưa cho cậu một túi đinh và dặn rằng mỗi khi cậu nổi nóng hay nặng lời với ai, hãy đóng một cây đinh vào hàng rào gỗ phía sau vườn và suy nghĩ về việc mình đã làm.
Sau ngày đầu tiên, cậu bé đã đóng mười hai chiếc định vào hàng rào. Những ngày sau, khi cố gắng kiềm chế cơn giận của mình thì số đỉnh cậu đóng lên hàng rào ngày một giảm. Và cậu nhận ra rằng việc giữ bình tĩnh có lúc dễ hơn là việc đóng những chiếc định.
Cho đến một ngày, khi không cần phải dùng đến chiếc định nào thì cậu bé tin là minh đã thay đổi và không còn nóng nảy như trước nữa. Cậu kể với cha điều này, người cha xoa đầu con trai và đưa ra một đề nghị:
Từ bây giờ, mỗi ngày con giữ được bình tĩnh, hãy nhổ một chiếc đinh đóng trên hàng rào, được chứ?
Cậu bé vui vẻ gật đầu. Nhiều ngày trôi qua, cuối cùng, cậu bé vui mừng thông báo với cha rằng tất cả những chiếc định đều đã được nhổ. Người cha dẫn cậu bé đến hàng rào và nói:
Con đã làm rất tốt, con trai ạ! Nhưng con hãy nhìn vào những cái lỗ trên hàng rào - hàng rào sẽ chẳng bao giờ còn nguyên vẹn như xưa nữa. Những điều con thốt ra trong lúc giận dữ sẽ để lại trong lòng người khác những vết thương - giống như những vết định này. Cho dù con có nói lời xin lỗi bao nhiêu lần thì vết thương vẫn còn đó. Vết thương tâm hồn rất khó hàn gắn và chỉ có thể lành được khi có tình thương yêu chân thành thực sự.
