Chương 2

Gần 9 giờ, một vài người ra về.

Kỳ Tinh cũng bắt đầu thu dọn đồ chuẩn bị rời đi. Lúc ngang qua phòng lãnh đạo, cô thấy ông sếp bình thường vẫn tan làm muộn nhất cũng đã về từ lâu. Được lắm, ngồi thêm cả tiếng đồng hồ không sếp nào nhìn thấy, phí công thật! Thôi, coi như tránh giờ cao điểm tàu điện. Ra khỏi toà nhà văn phòng là một rừng những tòa cao ốc trong khu thương mại trung tâm sáng đèn lấp lánh, tựa như những hộp châu báu tinh xảo xếp san sát. Nhiệt độ buổi đêm xuống thấp, Kỳ Tinh trùm mũ áo khoác lông, rảo bước đến ga tàu.

Ga này nằm ở một khu thương mại phồn hoa, hơn 9 giờ tối vẫn tấp nập người ra vào. Nhưng hôm nay lạ lắm, đợi rất lâu vẫn chưa thấy tàu điện tới, đám nhân viên văn phòng tăng ca chuẩn bị về nhà nhìn nhau ngơ ngác. Mãi một lúc mới có thông báo trên loa phát thanh rằng, vận hành gặp sự cố, tàu điện ngầm ngừng hoạt động. Tiếng xầm xì rộ lên: “Sao thế nhỉ, dở hơi à!”.

Không biết kẻ nào trong đám đông đồn thổi, ga trước có một người lao qua cửa an ninh nhảy xuống đường ray tự tử. Tiếng bàn tán càng to hơn: “Phục luôn, tự sát sao không về nhà nhỉ, ra đường làm gì cho ảnh hưởng trật tự giao thông?”.

Nhiều người ca cẩm rằng đi taxi về nhà lại tốn thêm một khoản chi tiêu. “Phiền phức quá, tự tử rồi còn làm liên lụy tới nhiều người như vậy.” Kỳ Tinh lập tức mở phần mềm gọi xe. Muộn rồi! Khu vực này đang lúc cao điểm gọi xe, giá tăng gấp ba lần, còn phải xếp hàng. Cô lập tức đổi phương án, nhanh chóng lách qua đám người đang than thở, ra khỏi ga, tìm xe đi chung gần đó. Nhưng rất đen đủi, mãi mới tìm được một chiếc, thì bị một người đàn ông nhanh chân hơn giành mất.

Bốn trạm tàu điện ngầm, nhiệt độ đang xuống âm, đi bộ về chắc chắn sẽ chết cứng. Kỳ Tinh quay lại ga tàu điện ngầm để tránh lạnh. Mấy người cũng xếp hàng đợi xe đang cáu kỉnh, trách móc người vừa nhảy xuống đường ray tự tử, nghe nói là một cô gái trẻ. Kỳ Tinh ban đầu cũng dỏng tai hóng vài câu, sau rồi cô cũng không có hứng thú nghe tiếp nữa.

Tâm trạng cô không tránh khỏi có phần tồi tệ, đúng lúc đó, Lật Lệ gửi đến một tin nhắn thoại:

Kỳ Tinh như chết đuối vớ được cọc:

Lật Lệ đi một chiếc xe Volkswagen Polo màu đỏ, giá cả hợp lý, phù hợp di chuyển. Cô ấy là đàn chị học cùng ngành với Kỳ Tinh, không học thạc sĩ, tốt nghiệp xong vào làm cho một công ty công nghệ, nhưng cô ấy chê tiền ít làm nhiều nên mới chuyển sang làm thị trường, tiếp thị. Cô ấy xinh đẹp, phong cách, lại còn thông minh nhanh nhẹn, đi làm sớm hơn Kỳ Tinh bốn năm, nay đã làm đến vị trí trưởng nhóm bán hàng.

Cô ấy ở cạnh nhà Kỳ Tinh, nhưng không phải nhà thuê mà là nhà tự mua, thuộc dạng căn hộ chính sách, tiền trả đợt đầu ngốn hết khoản tiết kiệm của bố mẹ, nợ thêm họ hàng một đống, tháng nào cũng phải trả lãi ngân hàng. Đến giờ vẫn chưa sửa nhà lần nào.

Khu nhà đã cũ, ít chỗ để xe. Giờ này bên trong chắc chắn đã kín chỗ, Lật Lệ dừng xe bên đường. Đêm muộn, giữa những dãy nhà thấp lùn cũ kĩ hai bên đường vẫn còn một vài cửa hàng bán đồ ăn cho những người đi làm về muộn

Hai người lách vào một quán lẩu xiên que đơn sơ. Bên trong rộng khoảng bảy tám mét vuông, chỉ có một cái bàn bếp hình chữ nhật, trên đó để một chiếc nồi inox đế bằng chứa đầy nước lẩu. Các loại xiên thịt xiên rau chen chúc nhau sôi sùng sục.

Kỳ Tinh và Lật Lệ bước vào, ngồi xuống hai chỗ trống còn lại. Ông chủ lấy hai đĩa inox bọc nilon, múc hai thìa tương mè, tương ớt, rồi đưa cho hai cô.

Kỳ Tinh nhặt lấy mấy xiên rong biển, đậu phụ, cá, khoai, mộc nhĩ, củ cải trong nồi, lại quay sang nói với ông chủ:

Kỳ Tinh gắp miếng chả cá chấm vào tương vừng ớt, đưa lên miệng, lầm bầm:

Lật Lệ đi công tác suốt, chẳng có gì lạ. Hai cô gái ngồi cạnh cũng đang thì thầm chuyện trò.

Kỳ Tinh thoáng nhìn họ, hai khuôn mặt trẻ tuổi bình thản pha chút ưu phiền, nuối tiếc. Cô quay sang nhìn Lật Lệ, gương mặt cô ấy lúc này vẫn còn nguyên lớp trang điểm đi làm, đôi môi còn dính chút son vừa phai màu vì đồ ăn. Đằng sau lớp son tươi hồng kia là đôi môi nhợt nhạt.

Lật Lệ đã ăn xong, đang cúi đầu lướt phần mềm kết bạn, loạt ảnh của các chàng trai xẹt qua màn hình. Chẳng ai lọt vào mắt cô. Cô là một người phụ nữ tự tin, độc lập, tự do phóng khoáng, yêu cầu rất cao, kể cả hẹn hò cũng rất cầu kỳ. Cô dán mắt vào màn hình điện thoại, hàng mi dày chốc chốc lại chớp chớp, trang điểm cả ngày nên mascara đã lem xuống bọng mắt thành một quầng thâm đen.

Kỳ Tinh, đặt đũa xuống nói:

Hai người về khu nhà đang ở, lên tầng, chào nhau tại cửa ra vào rồi ai về nhà nấy.

Kỳ Tinh vừa mở cửa đã nghe thấy tiếng Đồ Tiểu Mông đang livestream:

Kỳ Tinh bước về phía phòng mình, đóng cửa mà vẫn nghe thấy tiếng nói của Đồ Tiểu Mông:

Chớp mắt đã cuối tháng Mười hai rồi.

Nhìn lại một năm qua, dường như mỗi ngày đều trôi qua như thế, ngày nào cũng lặp đi lặp lại như một cái máy, không suy nghĩ, cũng không có cảm giác hưởng thụ. Cô gục đầu xuống một lúc rồi lại ngẩng lên, hình như không đúng lắm.

Kỳ Tinh thở một hơi dài thườn thượt, cảm thấy mình cuối cùng cũng hồi sinh rồi.Cô đứng dậy, vội vàng cởi áo khoác, định nhắn tin cho Thiệu Nhất Thần. Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên, là Thiệu Nhất Thần gọi video call

Trong phút giây ngắn ngủi đợi kết nối video, cô nhanh nhẹn buộc tóc lại.

Thiệu Nhất Thần cũng vừa về đến nhà, bỏ mũ ra, tóc tai bù xù như bờm sư tử:

Ở đầu dây bên kia, Thiệu Nhất Thần vừa bước vào phòng, vừa cởi áo khoác và khăn quàng, nhìn đăm đăm vào màn hình hai giây, chợt cười:

Tim Kỳ Tinh đập thình thịch, rồi cô úp mặt vào chăn cười khúc khích.

Chàng trai vừa phút trước còn đang trêu chọc người ta giờ lại bị một câu nói làm cho đứng hình, ngại ngùng quay đầu đi, vân vê chóp mũi, cuối cùng không kìm được nhếch mép cười.

Cô cũng không kìm được phá lên cười ha hả.Hai người trêu đùa một lát, đánh răng rửa mặt rồi cùng chúc nhau ngủ ngon.Trước khi đi ngủ, Kỳ Tinh chợt nghĩ đến người tự tử ở ga tàu hôm nay.Cô nằm một mình trong bóng tối, chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn ngủ đầu giường.Bản chất con người là cô đơn. Chỉ khác nhau ở chỗ, dù cô đơn nhưng sẽ vẫn tìm thấy cảm giác ấm áp từ người khác hay một chuyện gì đó trong cuộc sống.Cô đọc lại tin nhắn chúc ngủ ngon của Thiệu Nhất Thần, rồi tắt đèn đi ngủ.

Ngày mai lại là một ngày mới.Thứ Sáu, ngày tinh thần sảng khoái nhất trong tuần.

Vừa ăn sáng, cô vừa nghĩ tới việc khi lĩnh tiền thưởng cuối năm sẽ mua một cái máy nướng bánh mì và một cái máy xay sinh tố để sau này tự làm cho mình bữa sáng giàu dinh dưỡng tuyệt hảo.

Cúi đầu xuống nhìn, đây này, cái nồi hầm mua đợt khuyến mại 11/ 113, mới nấu được một lần món táo đỏ hầm ngân nhĩ đã nhét dưới gầm bàn rồi.

3 11/11: Là ngày lễ đại hạ giá, kích cầu tiêu dùng lớn nhất Trung Quốc.

Thứ Sáu là ngày vui để ăn mừng. Cô đeo chiếc túi LV Thiệu Nhất Thần tặng đi làm. Thời tiết rất tuyệt, trời xanh mây trắng, nắng chiếu lung linh.Không có gió.

Đèn đỏ bật sáng, xe cộ giờ cao điểm buổi sáng qua lại như thoi đưa.

Cô bỗng hứng khởi ngắm nhìn khung cảnh xung quanh, quan sát những người xung quanh, không ít người lái xe đạp, xe điện đi làm, còn có cả những cậu shipper đang đi đưa hàng. Giống đám người chen chúc dưới ga tàu, những người đi bộ chờ qua đường cũng mang một khuôn mặt vô cảm, gò má của họ đông cứng trong gió lạnh.

Kỳ Tinh nghĩ, chắc gương mặt của mình cũng lạnh lẽo giống như họ. Nhưng trái tim cô thì rất ấm áp, tâm trạng cũng vô cùng phấn chấn. Cô nghĩ, những người này hẳn cũng sẽ trở nên đáng yêu khi họ trở về với gia đình hay ở bên người thân, bạn bè.

Đèn xanh bật sáng

Xe ô tô, xe đạp, xe điện di chuyển cùng lúc, tất cả ào qua ngã tư.

Kỳ Tinh đang định đạp xe đi thì thấy góc chéo phía trước có một người đàn ông vừa đạp xe vừa nghe điện thoại. Anh ta cầm lái một tay, bất chợt xoay qua, cả chiếc xe nghiêng về phía Kỳ Tinh. Cô rẽ sang trái theo phản xạ tự nhiên để tránh va chạm. Cô vừa rẽ, cậu shipper đi xe điện đằng sau cũng rẽ theo để tránh đụng vào cô.Ai ngờ đúng lúc đó một chiếc xe ô tô đang đi ngang qua, phanh “kít” một tiếng.

Chiếc xe điện đâm trúng vào ô tô, tạo thành một vết xước lớn trên xe. Khoảnh khắc đó, cả ba đều ngẩn tò te.

Kỳ Tinh nhìn thấy logo Porches trên xe, mặt biến sắc. Cậu shipper vẫn chưa nhận ra đó là xe Porches, nhưng mặt đã méo xệch vì làm xước xe.

Còn kẻ khởi nguồn tội lỗi - người đàn ông mặc sơ mi trắng - liền cất ngay điện thoại, ba chân bốn cẳng đạp xe đi, chỉ trong nháy mắt đã biến mất trong dòng người tấp nập.Đèn xanh chỉ còn ba giây, Kỷ Tinh ngồi trên xe đạp, thời khắc quan trọng, lúc này chỉ cần đưa chân đạp mạnh là cô có thể thoát thân.