7. Hồng Hoa Các

Thái Từ Quân bước vào cổng. Trang viên rộng lớn của Hồng Hoa Các chỉ toàn hoa hồng là hoa hồng, sân gạch đỏ đã đậu kín xe sang. Đây là nơi gặp gỡ của các nhân vật có thế lực, mỗi quý một lần họp mặt để trao đổi cũng như chia sẻ và kết nối làm ăn. Mọi thông tin đầu ngành đều từ nơi này mà ra.

Chủ nhân nơi này là Hồng Hoa, một người phụ nữ đã già cả không chồng con nhưng lại là trùm xỏ cho vay. Không ai biết bà ấy có bao nhiêu tiền, chỉ biết có thể vay người này từ vài đồng tới nghìn tỷ. Các ông lớn đều cả nể với Hồng Hoa, thậm chí kính cẩn và thận trọng để không phật lòng hay đắc tội với bà trùm này.

Thông thường là Thái lão phu nhân sẽ tham dự. Gần đây công việc của Thái gia dần dần được trao cho cháu trai duy nhất của gia tộc nên Thái Từ Quân mới có mặt thay bà nội.

- Thái thiếu?

Phó Thành Lãm ngạc nhiên khi thấy Thái Từ Quân. Hai người bắt tay chào hỏi rồi cùng tiến vào hoa viên. Có một lầu cao xây dựng kiểu cách với mái cong, các cột treo đèn lồng đỏ và có một chuông gió ở giữa lối đi lên.

Lên vài bậc thang, Thái Từ Quân nhìn bao quát xung quanh. Các bàn trà nhỏ đã được chuẩn bị trang trọng dọc hai bên, ở giữa là chỗ của chủ nhà, mỗi bàn đều có một tách trà và điểm tâm là bánh ngọt truyền thống. Anh hơi cười:

- Nay cháu được bà nội ủy quyền. Lần đầu mong phu nhân và các vị chiếu cố.

Ở đây đều là những người có tuổi, được coi là những sói già trên thương trường. Hồng Hoa chỉ cười nhẹ rồi nói.

- Ta đã nghe lão phu nhân nói qua. Chào mừng cậu tới Hồng Hoa Các.

Hai người trẻ nhà Phó thị và Thái gia ngồi cạnh nhau nổi bật khiến các vị trưởng bối gật gù khen ngợi.

" Đúng là tuổi trẻ tài cao"

" Mỗi người mỗi vẻ, chung quy đều là ưu tú"

Phó Thành Lãm mang dáng dấp trưởng thành đĩnh đạc, Thái Từ Quân toát vẻ trẻ trung tràn đầy năng lượng.

Ở đối diện họ còn hai bàn trống. Thái Từ Quân quay sang hỏi đối tác của mình.

- Còn ai nữa sao?

- Tôi cũng không rõ.

Vừa dứt lời, thì họ thấy có hai người đi tới.

- Xin các vị thứ lỗi, cháu tới hơi sát giờ.

Hồng Hoa rạng rỡ nhìn hai thanh niên rồi cười.

- Không muộn!

Bà nhìn một lượt rồi cảm thán.

- Nay có vài nhân tố mới rất đáng mong đợi. Giới thiệu với các vị, bên này là Từ Quân của Thái thị. Còn đây là hai con trai của gia tộc Tư Dạ: Tư Dạ Đam và Tư Dạ Đức.

Tư Dạ Đam vừa nhìn thấy Thái Từ Quân thì đã khẽ nhíu mày, chào hỏi một vòng rồi dừng lại ở đối phương.

- Xin chào!

Thái Từ Quân biết gia tộc Tư Dạ rất có tiếng nhưng chưa từng gặp con cái nhà này bởi họ khá kín kẽ. Anh cũng cười rồi gật đầu đáp lại :

- Xin chào.

Nếu xét về tuổi tác thì có vẻ ba người trẻ sàn sàn nhau cỡ 27-28, riêng Tư Dạ Đức là con út của nhà Tư Dạ nên nhìn còn non trẻ vì mới 19 tuổi. Cậu vừa qua tuổi trưởng thành và được theo anh trai để học hỏi làm ăn, tương lai hai anh em cùng tiếp quản gia nghiệp.

Dưới sự chủ trì của Hồng Hoa, cuộc trò chuyện diễn ra khá hài hòa, kha khá các thông tin quan trọng được đề cập khiến Thái Từ Quân mở mang tầm mắt. Được một lúc, Hồng Hoa lên tiếng:

- Chúng ta nghỉ ít phút. Các vị, mời dùng bánh hoa hồng. Nhân bánh chính là từ cánh hoa trong vườn nhà.

Mọi người lịch sự cầm bánh lên thưởng thức. Thái Từ Quân nhìn đĩa bánh nhỏ gồm 5 chiếc xếp ngay ngắn thành hình tròn, ở giữa là một bông hồng đỏ trang trí làm điểm nhấn. Anh không thích đồ ngọt, nhưng vẫn lấy một chiếc lên ăn.

Lớp vỏ màu vàng mềm mềm, ở giữa là nhân màu đỏ sậm từ cánh hồng đỏ xay nhuyễn rồi sên cùng mật ong. Nhai trong miệng, hương hoa hồng thơm thơm dễ chịu và quanh quẩn trong tâm trí.