[King-Ohger] KINGOGA: Blood Ties & Crown Lies CHƯƠNG 4: NHỮNG MẠNG LƯỚI RỐI REN

[Khu trung tâm dữ liệu của Jeramie – 00:35 AM]

Jeramie đứng giữa mê cung màn hình, mắt không rời khỏi sơ đồ điện tử dày đặc ký hiệu đỏ.

Jeramie Brasieri

(trầm ngâm) "Hắn đang quét các nhánh phụ. Không đâm vào trung tâm ngay, mà tìm khe hở..."

Yanma Gast

(nửa giễu cợt) "Thứ chiến lược cổ điển. Cứ như chiến tranh du kích thời analog."

Jeramie Brasieri

"Mà lại hiệu quả. Hắn khiến hệ thống phản ứng sai lệch. Nhìn đi."

Anh chỉ lên màn hình có bốn điểm mù nhỏ đang nhấp nháy.

Hymeno Ran

(nghiêm túc) "Chúng ta phải hành động ngay. Đợi lâu sẽ bị tiêu diệt."

Gira Husty

"Không tản lực. Một nhóm duy nhất xử lý điều tra."

Kaguragi Dybowski

(vẫn cười) "Và Gira định để ai làm nhiệm vụ ấy?"

Gira nhìn về phía cuối bàn họp, nơi hai người luôn ngồi cạnh nhau từ đầu.

Gira Husty

"Rita. Hymeno. Hai người đi chung.

*********

[Trạm ngầm cũ tại Quận 9 – nơi từng là điểm liên lạc cũ của Vesper]

Khói bụi, gỉ sét và ký ức rạn nứt.

Hymeno Ran

(che mũi) "Chỗ này đúng là mớ hỗn độn tàn dư. Cậu có chắc nó còn gì hữu ích?"

Rita Kaniska

(bình thản) "Dưới lớp gỉ thường là dấu vết. Đừng để vẻ ngoài đánh lừa."

Hymeno Ran

(mím môi) "Tôi biết cách nhìn xuyên lớp vỏ... Nhưng không phải lúc nào cũng hiểu được người đứng cạnh."

Rita im lặng...

Không khí đặc quánh, không chỉ vì hơi ẩm từ trần xi măng rỉ nước, mà từ khoảng cách lạ lẫm chưa bao giờ gọi thành tên.

Hymeno Ran

"Ý tôi là... từ lúc cậu cứu tôi ở G5... tôi vẫn chưa nói cảm ơn."

Rita Kaniska

"Tôi không cần lời cảm ơn. Tôi cần cậu sống."

Một tiếng động vang lên từ tầng dưới. Cả hai lập tức đưa tay lên vũ khí.

*********

[Phòng giấu tầng hầm – trạm Quận 9]

Một tủ kim loại bị phá vỡ. Bên trong là một ổ dữ liệu bị cháy cạnh và một bức ảnh cũ, bị kẹp trong nắp hộp như một thứ ai đó cố tình để lại.

Hymeno Ran

(rút tấm ảnh ra, giọng chậm rãi) "Sáu người. Thủ lĩnh đời trước."

Rita Kaniska

(nhíu mày, liếc sang phần viền ảnh) "Khoan đã. Có thêm một người đứng ngoài rìa. Thấp hơn… mặt bị khuất."

Hymeno Ran

(giọng trầm xuống) "Vậy là hắn từng chụp chung với họ."

Rita Kaniska

(giọng đều, gần như lạnh lẽo) "Không đứng giữa. Nhưng không lọt vào ảnh một cách ngẫu nhiên."

Hymeno Ran

(ngước mắt nhìn góc tường mờ bụi) "Và giờ, thứ này lại nằm ở đây… chờ chúng ta đến."

Rita Kaniska

(gật khẽ) "Hắn cố ý để ta tìm thấy."

*********

[Phòng Jeramie – lúc đó]

Hệ thống AI của Jeramie tự động phân tích bức ảnh mới được gửi từ thiết bị của Rita.

"Phân tích hoàn tất: trùng khớp 89% với dữ liệu thất lạc từ hồ sơ Vesper-0."

Jeramie ngả người, ánh nhìn chùng xuống.

Jeramie Brasieri

"Quả nhiên là hắn... Vết cắt ngày đó, giờ hắn đòi lại bằng máu."

-Hết chương 4-