[ĐN Gachiakuta] Lượm Nhặt Cùng Cá Nhỏ 2.

Alo mng ơi 😭 Mangatoon nó bị sao vậy? Bìa gốc nó đẹp bao nhiêu, bìa AI của Mangatoon nó xấu xúc phạm người nhìn bấy nhiêu.

🫧𓇼𓏲*ੈ✩🌊‧₊˚🎐

Tại văn phòng riêng của Semiu, cô ngả người trên chiếc ghế lớn, mắt khép hờ sau cặp kính tròn, tay đặt hờ trên tay ghế. Âm thanh máy truyền tin vang lên, cắt ngang bầu không khí uể oải.

Semiu Grier.

//Nhấc điện thoại bàn lên ghé sát vào tai//_Buổi sáng tốt lành, Hội Dọn Dẹp xin nghe.

Một lúc im lặng, rồi đầu dây bên kia truyền đến giọng nói chậm rãi mà khẩn trương. Semiu hơi nghiêng đầu, khóe môi cong nhạt.

Semiu Grier.

…Có một yêu cầu mới hả?

Ánh mắt sau cặp kính lóe lên, giọng cô thấp xuống, pha chút thích thú.

Một lúc sau, cũng trong văn phòng của Hội Dọn Dẹp, Zanka và Shiori đã có mặt. Zanka khoanh tay dựa vào tường. Shiori đứng bên cạnh, vòng cổ san hô khẽ ánh lên dưới ánh đèn, trông vừa dịu dàng vừa nghiêm túc.

Semiu ngồi ở đó với dáng vẻ thư thả, đứng trước cả ba. Giọng cô vang đều, không nhanh không chậm:

Semiu Grier.

Như chị đã nói, có một yêu cầu mới được gửi đến vào sáng nay.

Trước mặt cô, Shiori và Zanka đứng ngay ngắn. Vẻ mơ mộng thường ngày của Shiori giờ nhường chỗ cho sự tập trung nghiêm túc. Trái lại, Zanka thì thờ ơ như mọi khi, khuôn mặt nửa tò mò nửa thách thức. Anh khẽ liếc sang Rudo đang đứng bên cạnh, rồi mở miệng.

Zanka Nijiku.

Bà chị à… Tôi có một câu hỏi.

Không khí trong phòng chợt chùng xuống. Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về Rudo. Cậu đứng cạnh Zanka, gương mặt căng thẳng, đôi mắt xám đanh lại như để đáp trả cái nhìn soi mói kia. Trong khoảnh khắc, ánh mắt hai người va chạm.

Zanka Nijiku.

Sao lại có lính mới ở đây nhỉ?

Zanka cố tình ngừng lại một nhịp, rồi tiếp tục nói:

Zanka Nijiku.

Thì đúng là tôi là người được giao huấn luyện cho nó, nhưng đó chỉ khi nó chính thức trở thành Người Dọn Dẹp thực thụ. Còn thằng này vẫn chưa phải người của ta mà.

Bầu không khí căng như dây đàn. Shiori thoáng chau mày, định lên tiếng nói gì đó cho đỡ căng thẳng nhưng Semiu đã nhanh hơn.

Semiu Grier.

//Ánh mắt dần trở nên nghiêm túc hơn//_Lý do chị mày gọi cả Rudo lẫn Shiori đến đây… là bởi tính chất của công việc lần này.

Semiu Grier.

“Có một thương gia đang đi qua vùng bị ô nhiễm thì bị tấn công bởi bọn Ban Thú. Chúng đã lấy đi một số lô hàng quan trọng. Nhiệm vụ lần này là xử lý bọn chúng và đảm bảo lấy lại lô hàng bị mất.”

Semiu Grier.

…Về chuyện đó thì… lô hàng lần này chính là một người còn sống từ trên Thiên Giới.

Âm thanh của cô dứt khoát vang vọng, như một nhát dao cắt ngang bầu không khí. Lời nói ấy như một quả bom vừa phát nổ, làm cho ai nấy trong phòng đều ngạc nhiên không thốt nên lời.

Zanka Nijiku.

//Sững người//_…

Shiori Kai.

…Ý chị là…Người của Thiên Giới…

Trong văn phòng lặng ngắt, chỉ còn giọng nói trầm thấp của Semiu vang lên, dứt khoát nhưng cũng đầy ẩn ý.

Semiu Grier.

Việc liên tục tìm thấy người từ Thiên Giới như thế này… rất kì lạ.

Semiu Grier.

Nên tôi đã quyết định để Rudo — Người cũng là người Thiên Giới giải quyết việc này sẽ tốt hơn.

Semiu Grier.

Bên cạch đó, chị đã thêm Shiori vào nhiệm vụ lần này để giảm độ khó cho Zanka, và biết đâu Rudo sẽ tìm được cách trở về bên trên.

Câu nói như một mũi dao xuyên thẳng vào tim Rudo. Đôi mắt cậu thoáng run rẩy, những ký ức đau đớn về ngày bị ném xuống Hạ Giới bỗng ùa về. Shiori, đứng ngay cạnh, khẽ quay sang nhìn, gương mặt dịu lại, như muốn nói một điều gì đó an ủi nhưng lại chọn im lặng.

Rudo đứng lặng thinh, đôi vai khẽ run. Giọt mồ hôi lăn xuống thái dương. Cậu mím môi, mắt nhìn xuống sàn, nội tâm rối bời.

Đúng lúc ấy, Griss — người đàn anh trong Hội Dọn Dẹp, với nụ cười thân thiện thường trực trên gương mặt, anh khoanh tay nhìn Rudo rồi nói:

Enjin.

Rudo, chắc bây giờ nhóc đang hoang mang lắm nhỉ?_//Dịu giọng//_Nhóc hãy tự mình quyết định… xem bản thân có nên đi hay không nhé.

Rudo khẽ ngẩng lên, đôi mắt xám lay động. Trong khoảnh khắc, cậu siết chặt đôi găng tay cũ kỹ — là món kỷ vật mà người chú đã mất để lại cho cậu.

Rudo Surebrec.

*Mình vẫn chưa thể sử dụng Jinki một cách thuần thục được…Mình có thể trở thành gánh nặng, chỉ chờ mọi người bảo vệ…*

Rudo Surebrec.

*Nhưng…!*_//Nắm chặt lòng bàn tay lại thành nắm đấm//.

Rudo Surebrec.

*Nếu tìm được manh mối giúp mình lên trên thì…!*

Rudo Surebrec.

Em sẽ đi!_//Kiên quyết ngẩng mặt lên nhìn Semiu//

Semiu ngồi yên lặng một lúc, ánh mắt ẩn sau cặp kính tròn khẽ đảo qua. Cô nhận thấy Zanka vẫn đang liếc nhìn Rudo, ánh mắt ấy chứa đủ thứ cảm xúc khó gọi tên.

Semiu khẽ chống tay lên ghế, rồi thong thả đưa một cánh tay gác lên đầu, giọng cô đều đều như đang kể chuyện thường ngày:

Semiu Grier.

…Chị vốn định là chờ Enjin tới. Nhưng anh ấy bận mất rồi.

Cả phòng thoáng chùng xuống. Zanka nghe thấy tên của Enjin, định mấp máy môi thì Semiu nói tiếp, giọng mang chút trêu chọc:

Semiu Grier.

Nhưng, cho dù vậy… Enjin đã nói thế này: “Nếu có Zanka ở đó thì sẽ ổn thôi”…

Semiu Grier.

//Nhìn Zanka, khẽ cười thành tiếng//_Chị nghe ổng nói vậy á.

Một câu đơn giản, nhưng như mũi tên trúng ngay tim Zanka. Gã ngẩn người một thoáng, rồi mặt bừng sáng, hớn hở đến mức khó tin.

Shiori Kai.

//Bất lực//_*Lại là chiêu cũ rích mà hiệu quả này sao…Chị Semiu?*

Như thể đọc được tâm trí Shiori, Semiu chỉ đá lông nheo, lè lưỡi cười khì với Shiori.

Trên con đường dẫn ra vùng nhiệm vụ, Zanka đi dẫn đầu, vai ngẩng cao, bước chân đầy khí thế như thể đang dẫn dắt cả đoàn quân.

Shiori đi ngay phía sau, gương mặt bình thản, khóe môi nhếch nhẹ: đã quá quen với cái kiểu “được Enjin công nhận là sướng rơn cả người” của Zanka nên chẳng lấy làm lạ.

Ở phía sau cùng, Rudo lầm lũi bước cùng đội hỗ trợ. Một vài người khẽ thì thầm, lắc đầu ngán ngẩm nhìn dáng vẻ phởn quá mức của Zanka.

Không khí căng thẳng trong văn phòng Semiu lúc nãy dường như tan biến đâu mất, để lại bầu không khí khó nói rất… Hội Dọn Dẹp.

. . .

Con đường dẫn đến khu vực bị ô nhiễm im lìm đến đáng sợ. Hai bên là những tòa nhà cao tầng đã sụp vỡ, khung bê tông trơ trọi như xương cốt của một thành phố đã chết. Gió rít qua khung cửa vỡ tan, mang theo âm thanh rỗng tuếch.

Cả nhóm Hội Dọn Dẹp bước đi giữa khung cảnh ấy, giày giẫm lên mảnh kính vỡ phát ra tiếng “rắc”. Không khí tĩnh mịch đến nỗi từng tiếng thở cũng trở nên rõ rệt.

Có lẽ vì vậy nên Rudo chọn mở lời, giọng nói có chút tò mò :

Rudo Surebrec.

…Nhân tiện thì… Griss này, anh không có vũ khí gì à?

Griss đi trước Rudo một đoạn ngắn, nghe thấy cậu hỏi vậy, Griss ngước nhìn về phía trước, giọng bình thản nhưng chắc nịch:

Griss Lubion.

Anh có mang dao để phòng thân… Nhưng anh vẫn thích dùng tay không hơn.

Griss Lubion.

Anh quen với nó rồi.

Câu trả lời nghiêm túc ấy khiến Rudo thoáng ngạc nhiên, trong mắt ánh lên một chút kính nể. Nhưng ngay khi bầu không khí bắt đầu mang sự nghiêm túc thì tiếng nói chen ngang vang lên từ phía sau.

Follo Tunito.

Nhưng em biết không Rudo?_//Giọng hồ hởi, muốn “vạch trần” Griss//

Follo Tunito.

Anh ấy còn có ‘bùa hộ mệnh’ đấy! Trước mỗi chuyến đi, anh ấy luôn cầu nguyện cho mọi người trở về an toàn—

Griss Lubion.

//Quay phắt nhìn Follo, quát lớn//_THẰNG NGỐC NÀY, ĐỪNG CÓ NHIỀU CHUYỆN CHỨ!

Tiếng gắt gỏng vang vọng giữa dãy nhà hoang, làm vài con chim bồ câu giật mình bay lên. Rudo bật cười nhẹ, còn Follo thì xua tay, vừa cười vừa lùi lại sau lưng Shiori để tránh ánh mắt hình viên đạn của Griss.

Shiori Kai.

Thôi nào, Griss.

Shiori Kai.

Đó là thói quen tốt đấy chứ? Có gì đâu mà phải gắt lên.

Nghe vậy nên Griss dịu đi, anh lôi “bùa hộ mệnh” trong lời nói của Follo ra, giới thiệu với Rudo :

Griss Lubion.

Nó chỉ là một món đồ rẻ tiền từ một quầy hàng gần đấy thôi.

Trong tay Griss là một vật nhỏ, có hình bàn tay mở ra, đường nét chạm khắc tuy thô nhưng rõ ràng. Ngay chính giữa lòng bàn tay là một con mắt được bao quanh bởi những vòng tròn nhỏ, tạo cảm giác như nó đang dõi theo, bảo hộ người nắm giữ.

Kim loại đã hơi xỉn màu, chứng tỏ món đồ này không hề đắt tiền, thậm chí sợi dây buộc còn có dấu hiệu cũ mòn. Nhưng chính sự “cũ kỹ” ấy lại toát ra một cảm giác ấm áp, tựa như một lời cầu chúc giản dị nhưng đủ chân thành.

Griss Lubion.

Cầu nguyện cũng chẳng có gì là sai cả, nên anh cứ làm thôi…

Trong lúc mọi người còn mải trò chuyện, tiếng lạch cạch kim loại từ lá bùa hộ mệnh của Griss vẫn vang lên khe khẽ trong tay anh. Nhưng ngay khi sự chú ý đang dồn cả vào câu nói cuối cùng của Griss, một bóng người khẽ xuất hiện ngay phía sau Rudo và Griss tự lúc nào.

Rudo Surebrec.

??? WHOAAAA?!?!?!

Cả hai khẽ giật bắn người khi nhận ra có kẻ đứng sát sau lưng mình, người vừa xuất hiện là một phụ nữ có vóc dáng bình thường, mái tóc dài đen xõa xuống, nhưng gương mặt lại bị che kín bởi một chiếc mặt nạ phòng độc thô nặng

Đôi mắt lộ ra phía sau lớp kính tròn khiến người ta có cảm giác lạnh lẽo, khó lường, như thể đang chấp chứa ngàn vạn âm mưu khó lường trong đó.

Cô ta im lặng, không hề lên tiếng ngay lập tức, chỉ để sự hiện diện bất ngờ của mình tạo ra một cảm giác áp lực ngột ngạt khiến Griss và Rudo phải lùi nửa bước.

Shiori hơi cau mày, bản năng cảnh giác lập tức dấy lên. Suốt dọc đường đi, cả nhóm chỉ chạm mặt đúng một người duy nhất — và đó lại là người phụ nữ xuất hiện đầy đột ngột này.

Shiori Kai.

Cô là ai?_//Nhíu mày//

Người phụ nữ với mái tóc dài che nửa vai, đôi mắt vô hồn sau lớp kính tròn của mặt nạ phòng độc, không trả lời câu hỏi của Shiori ngay lập tức. Trái lại, giọng nói của cô ta vang lên trầm khàn, có phần méo mó vì lớp lọc khí:

NPC.

Cảm ơn các cậu vì đã đến.

Câu nói khiến Griss và Rudo thoáng liếc nhau, chưa kịp thả lỏng thì cô ta lại tiếp lời:

NPC.

Tôi là người đã đưa ra yêu cầu, tôi đến đây để chỉ chỗ bọn ban thú kia…

Giọng nói của người phụ nữ trầm khàn, mặt thì vô cảm.

Rudo Surebrec.

Là…Là cô à…

Người phụ nữ khẽ cúi gập người, như để bày tỏ sự cảm kích vì nhóm đã chịu đến đây. Nhưng ngay lập tức, Rudo không kìm nổi cảm xúc, xổ một tràng những câu hỏi mà cậu đã kìm nén bấy lâu:

Rudo Surebrec.

C-Có thật đó là “người Thiên Giới” không?!

Rudo Surebrec.

Cô tìm thấy người đó ở đâu?! Cô có nghe được tin gì từ người đó không?! Người đó là kẻ như thế nào?!

Sự quá khích ấy khiến không khí chùng xuống. Nhưng đối diện với ánh mắt dữ dội của Rudo, người phụ nữ vẫn giữ nguyên gương mặt vô cảm. Cô ta quay lưng, giọng đều đều:

NPC.

Tôi tình cờ gặp họ khi đang vận chuyển vài món hàng, thế là tiện tay bắt luôn.

NPC.

Nhưng người đó lại đang bất tỉnh nên tôi cũng chẳng hỏi được gì. Tôi cũng đang lo lắm đây… Nên tôi mong họ được giải cứu khỏi đám ban thú càng nhanh càng tốt.

Nghe vậy, Rudo khựng lại. Trong thoáng chốc, ký ức về việc chính bản thân mình từng suýt bị bán như món hàng thoáng hiện trong đầu. Đôi mắt cậu trở nên nghi hoặc, giọng nói gằn lại, có chút răn đe :

Rudo Surebrec.

Tôi chỉ hy vọng… cô không định bán người ta để lấy tiền thôi!

Người phụ nữ giật mình, tay chân lúng túng quơ quào phủ nhận, giọng nói đầy gấp gáp:

NPC.

Chắc chắn không! Tôi thực sự lo cho họ mà, thật đấy!

Rudo vẫn còn nhìn chằm chằm người phụ nữ với ánh mắt nghi hoặc, trong khi cô ta tiếp tục cố giải thích, giọng đều đều nhưng mang vẻ biện minh:

NPC.

Nhưng “người Thiên Giới” đấy chỉ làm tôi có chút hứng thú…

Rudo Surebrec.

Hừ…

Khi cuộc đối thoại ấy đang diễn ra, ở phía sau, Zanka và Shiori đã kín đáo trao đổi với nhau, giọng họ chỉ đủ để cả hai nghe thấy:

Zanka Nijiku.

Bọn ban thú luôn xử gọn con người ngay khi phát hiện ra…

Shiori Kai.

//Trầm ngâm, thì thầm//_Vậy nên khả năng cao họ đã chết…

Zanka Nijiku.

…Ừ. Nhưng vấn đề là… tại sao bọn ban thú đó lại chọn cách bắt người chứ không giết ngay tại chỗ?

Câu hỏi lửng lơ của Zanka khiến Shiori cau mày, trong mắt thoáng hiện sự bất an. Không khí vốn đã căng thẳng lại càng thêm nặng nề.

Zanka Nijiku.

Dạo gần đây… bọn chúng đột biến quá nhỉ…?

Zanka Nijiku.

*Kể từ khi…Thằng Rudo đến đây.*

END

Kiểm duyệt Mangatoon có thấy thì ý kiến lên hộ em cái 😭. Bìa làm từ AI xấu quắc