Không khí buổi sáng ở làng Bình Minh vẫn còn lạnh thấu xương, nhưng Lâm Uyển Nhi đã bận rộn trong căn bếp nhỏ vách tre của họ. Vừa chịu đựng sự khó chịu bắt đầu tấn công vào ngực – một cảm giác thắt chặt luôn chào đón cô mỗi buổi sáng – cô vừa gói cơm gạo và sambal cá cơm trong lá chuối.
"Em yêu, em thực sự sẽ đi sao?"
Lâm Uyển Nhi quay lại. Mẹ cô, Lâm Thục Hương, đứng ở cửa bếp với đôi mắt sưng húp. Phía sau bà, hai em nhỏ của Lâm Uyển Nhi, Lâm Ái My, bảy tuổi, và Lâm Trường Phong, năm tuổi, đang dụi mắt, vừa mới thức dậy.
Lâm Uyển Nhi gượng cười, mặc dù trái tim cô như bị bóp nghẹt. "Mẹ, nếu Uyển Nhi không đi đến Thành phố Hồ Chí Minh, thì tiền học của Ái My và Trường Phong thì sao? Chúng ta cũng cần phải trả nợ cho bọn cho vay nặng lãi nữa."
"Nhưng Thành phố Hồ Chí Minh xa lắm, Uyển Nhi à. Con vừa mới tốt nghiệp ra trường thôi. Mẹ cảm thấy như một người mẹ thất bại nếu phải để con trở thành người giúp việc ở đó," Lâm Thục Hương nức nở, xoa lên vai cô con gái, người có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất rất mong manh.
"Chị Uyển Nhi đi sao?" Lâm Trường Phong chạy đến và ôm chặt lấy chân Lâm Uyển Nhi. "Chị ơi, đừng đi... ai sẽ đi cùng Trường Phong bắt dế nữa?"
Lâm Uyển Nhi quỳ xuống, hạ mình xuống ngang tầm với em trai. Cô xoa má tròn trịa của Lâm Trường Phong. "Trường Phong là một cậu bé thông minh, đúng không? Chị đi xa một chút để kiếm tiền để Trường Phong mua một chiếc cặp mới và sữa ngon. Khi chị về, chị sẽ mang một món đồ chơi lớn về."
"Thật không, Uyển Nhi?" Lâm Trường Phong hỏi, mắt sáng lên. Lâm Uyển Nhi gật đầu thật mạnh, mặc dù cổ họng cô như thắt lại.
Lâm Ái My, người chín chắn hơn so với tuổi của mình, chỉ đứng im lặng. Cô bé tiến lại gần và thì thầm điều gì đó. "Chị... áo của chị lại bị ướt rồi?"
Lâm Uyển Nhi giật mình. Cô lập tức kéo khăn choàng che ngực. Dịch thấm đã xuất hiện trở lại. "Suỵt... không sao đâu, Ái My. Chị chỉ... hơi đổ mồ hôi một chút thôi."
"Không phải mồ hôi đâu, chị ơi. Nó có mùi thơm," Lâm Ái My thì thầm một cách ngây thơ.
Lâm Uyển Nhi lập tức ôm chặt cả hai em nhỏ, giấu mặt để chúng không nhìn thấy nước mắt cô đang rơi. Chỉ có cô mới biết bí mật y tế kỳ lạ mà cô đang trải qua. Cô đã đọc một cái gì đó về nó trong cuốn sách sức khỏe của thư viện trường học – một cái gì đó về hormone dư thừa – nhưng cô quá sợ phải nói với mẹ cô, người đã có quá nhiều gánh nặng rồi.
"Uyển Nhi hứa, mẹ," Lâm Uyển Nhi nói, đứng dậy và hôn lên tay mẹ một cách tôn kính. "Con sẽ gửi tiền về hàng tháng. Mẹ hãy giữ gìn sức khỏe, chăm sóc Ái My và Trường Phong nhé. Uyển Nhi sẽ ổn thôi ở nhà ông Trịnh Hàn Lâm. Họ nói họ là những người tốt."
Lâm Thục Hương đưa ra một gói vải chứa đồ dùng. "Đây là để đi đường. Cẩn thận nhé con. Giữ gìn danh dự của con. Ở những thành phố lớn, có rất nhiều sói đội lốt cừu."
Lâm Uyển Nhi gật đầu, nhưng trong lòng cô nghĩ, 'Cứ để sói đến, miễn là gia đình tôi có thể ăn.'
Với chiếc ba lô cũ kỹ và trái tim đang đập mạnh, Lâm Uyển Nhi bước ra khỏi ngôi nhà khiêm tốn của mình. Cô không nhìn lại khi chiếc xe buýt liên tỉnh bắt đầu chuyển bánh vì cô biết rằng nếu cô làm vậy, cô sẽ không bao giờ có thể ra đi.
Cô không biết rằng ở Thành phố Hồ Chí Minh, cô không chỉ là người chăm sóc em bé, mà còn là ốc đảo cho một người đàn ông mà trái tim đã khô cằn từ lâu.
- - -
Lâm Uyển Nhi hít một hơi thật sâu khi cánh cửa của chiếc xe buýt kinh tế mở ra ở bến xe Miền Đông. Mùi khói bụi, khí thải và sự hối hả và nhộn nhịp của mọi người chào đón cô một cách khắc nghiệt. Tuy nhiên, tất cả sự mệt mỏi dường như bốc hơi khi cô nhìn lên đường chân trời.
Những tòa nhà chọc trời đứng sừng sững, đâm xuyên qua những đám mây mỏng manh của Thành phố Hồ Chí Minh. Đối với Lâm Uyển Nhi, những tòa nhà trông giống như những người khổng lồ bằng kính phản chiếu ánh nắng buổi chiều.
"Thật phi thường... cao lớn như vậy," Lâm Uyển Nhi khẽ lẩm bẩm, siết chặt chiếc ba lô của mình. Đôi mắt cô không chớp khi cô nhìn vào sự hùng vĩ mà cô chưa từng gặp ngoài những ngọn đồi của làng mình.
"Đừng mơ mộng, nếu không bạn sẽ bị móc túi đấy," một giọng nữ sắc bén khiến cô giật mình.
Lâm Uyển Nhi quay lại và thấy một người phụ nữ khoảng 40 tuổi với quần áo gọn gàng nhưng đơn giản. Đó là Vũ Lan Chi, một người họ hàng xa đã hứa cho cô một công việc.
"Cô Lan Chi!" Lâm Uyển Nhi mỉm cười đầy nhẹ nhõm, cảm thấy như cô có một người bảo vệ trong khu rừng bê tông này.
"Đi thôi, Uyển Nhi. Chúng ta bắt taxi đi. Ông Trịnh Hàn Lâm đang đợi. Em bé đã quấy khóc suốt buổi sáng," Vũ Lan Chi nói, kéo tay Lâm Uyển Nhi về phía hàng xe đang xếp hàng.
Bên trong chiếc xe hướng về khu Quận 2 ưu tú, Lâm Uyển Nhi cứ áp mặt vào cửa sổ. Cô ngạc nhiên khi thấy hàng dài những chiếc xe hơi sang trọng và ánh đèn thành phố đang bắt đầu bật lên. Tuy nhiên, bầu không khí trở nên nghiêm trọng khi Vũ Lan Chi bắt đầu đưa ra chỉ dẫn bằng giọng nói nhỏ và dứt khoát.
"Nghe kỹ đây, Uyển Nhi. Làm việc tại nhà của ông Trịnh Hàn Lâm không giống như ở trong làng đâu. Lương của con cao, đủ để chi trả tiền học của Ái My và Trường Phong hàng tháng, nhưng trách nhiệm của con cũng nặng nề."
Lâm Uyển Nhi gật đầu nhanh chóng, trên khuôn mặt thể hiện sự nghiêm túc. "Con phải làm gì, thưa bà? Con sẽ học nhanh thôi."
"Nhiệm vụ chính của con chỉ có một: chăm sóc bé Kỳ Anh. Bé mới ba tháng tuổi, và thật không may là bé đã bị mẹ bỏ rơi như vậy. Nhưng hãy nhớ một điều," Vũ Lan Chi nhìn thẳng vào mắt Lâm Uyển Nhi, "Đừng bao giờ hỏi về vợ của ông Trịnh Hàn Lâm. Trong ngôi nhà đó, tên của người phụ nữ đó bị cấm nói ra. Đừng chọc giận Chủ nhân."
"Dạ, thưa bà. Con hứa sẽ không tự tiện."
"Và về ông Trịnh Hàn Lâm..." Vũ Lan Chi thở dài sâu sắc. "Ông ấy là một người rất lạnh lùng. Rất nghiêm khắc. Nếu ông ấy đi ngang qua, chỉ cần cúi đầu xuống và đừng dám nhìn thẳng vào mắt ông ấy quá lâu trừ khi ông ấy nói trước. Ông ấy không thích tiếng ồn, không thích sự cẩu thả, và quan trọng nhất... đừng bao giờ chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng làm việc của ông ấy."
Lâm Uyển Nhi nuốt khan, sự lo lắng bắt đầu lan đến đầu ngón tay cô. "Ông Trịnh Hàn Lâm... ông ấy có phải là người nóng tính không, thưa bà?"
"Ông ấy chỉ là một người đàn ông đang đau khổ thôi, Uyển Nhi à. Trái tim ông ấy đã bị đóng băng kể từ khi vợ ông ấy phản bội ông ấy. À phải rồi, còn một điều nữa," Vũ Lan Chi nhìn Lâm Uyển Nhi từ trên xuống dưới. "Ông Trịnh Hàn Lâm rất ám ảnh về sự sạch sẽ. Con phải luôn gọn gàng và thơm tho. Và... con đã sẵn sàng chưa? Con phải túc trực 24 giờ vì bé Kỳ Anh không chịu bất kỳ loại sữa công thức nào. Bé rất khó dỗ dành."
Lâm Uyển Nhi cảm thấy lồng ngực mình đau nhói. Dịch ấm đó xuất hiện trở lại, làm ướt quần lót của cô đến khi nó có cảm giác ẩm ướt. "Uyển Nhi sẽ cố gắng hết sức, thưa bà. Uyển Nhi thực sự cần công việc này cho mẹ ở trong làng."
Chiếc taxi sau đó dừng lại trước một cánh cổng đen cao chót vót. Khi cánh cổng tự động từ từ mở ra, một biệt thự kiểu châu Âu hiện đại tráng lệ đứng kiêu hãnh phía sau một khu vườn được sắp xếp gọn gàng.
"Hãy nhớ lời tôi nói lúc nãy, Uyển Nhi," Vũ Lan Chi thì thầm khi họ bước ra khỏi xe. "Đừng nói chuyện nếu không cần thiết, và hãy coi bé Kỳ Anh như cả thế giới của con. Hiểu chứ?"
"Dạ, hiểu," Lâm Uyển Nhi đáp khẽ, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ của mình.
Khi họ bước lên sân thượng rộng lớn được làm bằng đá cẩm thạch bóng loáng, âm thanh nhỏ của tiếng khóc đến thắt lòng của một em bé có thể được nghe thấy từ trên lầu, kèm theo tiếng gầm gừ nhỏ của một người đàn ông nghe có vẻ rất bực bội.
"Sao nó không chịu im lặng?! Không có ai trong số các người có khả năng chăm sóc một đứa bé sao?!"
Lâm Uyển Nhi run rẩy. Giọng nói ấy thật nặng nề và đầy uy quyền. Bước chân của cô cảm thấy nặng nề, nhưng cô biết rằng đằng sau cánh cửa lớn đó, số phận của gia đình cô đang được quyết định.
Updated 81 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments