Chapter 5

Ông ta ghét Rania không phải vì đứa trẻ ấy có lỗi, mà vì mỗi lần nhìn vào mắt Rania, ông ta lại nhớ đến giây phút cuối cùng Eleanor hấp hối.

"Cha thậm chí không có đủ can đảm để nhìn thẳng vào sự thật."

Lời Rania vừa nói cứ vang mãi bên tai. Công tước Victor siết chặt nắm tay.

Suốt mười tám năm, ông nhắm mắt làm ngơ. Ông để Diana chăm sóc Rania với cái cớ bản thân quá đau đớn, không thể nhìn mặt con gái.

Suốt thời gian qua, Công tước Victor vẫn tưởng Rania sống đủ đầy. Nhưng những lời Rania vừa nói...

"Diana, lời Rania nói về căn hầm dưới đất là sao?"

Công tước Victor hỏi, giọng trầm thấp.

Tim Diana giật thót.

Sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch.

"C-cái đó... chắc chắn nó nói dối, thưa Công tước! Nó chỉ muốn lấy lòng thương hại..."

"Viola, trong căn hầm đó đã xảy ra chuyện gì?"

Công tước Victor chuyển mắt sang con gái riêng của Diana.

"C-chỉ là hình phạt nhỏ vì Rania lười biếng thôi, thưa cha..."

Viola run rẩy trả lời, hoảng loạn liếc mẹ mình.

Victor không ngu. Trước khi chính thức trở thành Công tước, ông từng là một tướng quân trên chiến trường. Ông đã nhìn thấy vết bầm trên cổ tay Rania vừa lộ ra trong khoảnh khắc ban nãy, cũng nhìn thấy ngón út được quấn bằng mảnh vải bẩn thấm đầy máu khô.

Cảm giác buồn nôn bất chợt trào lên từ thượng vị khiến Victor quay mặt đi.

Không nói thêm một lời, ông sải bước rời khỏi đại sảnh, mặc kệ Diana gọi tên mình phía sau.

Trên tầng hai, Dante Belmont vẫn tựa vào cây cột. Anh nhìn cha mình rời đi với bước chân nặng nề, rồi nhìn mẹ kế bắt đầu nổi trận lôi đình vì kế hoạch thất bại.

Dante cúi xuống nhìn chính bàn tay mình. Đôi tay lẽ ra phải bảo vệ em gái nhỏ của anh, nhưng lại từng nắm kiếm để dọa nạt mỗi lần Rania tới gần, chỉ vì cô muốn rủ anh chơi cùng.

"Khốn kiếp."

Dante chửi khẽ.

Anh nhớ khi Rania còn nhỏ, cô từng cố lại gần anh với một bó hoa dại trong tay. Nhưng Dante chỉ gạt đi và nói rằng sự tồn tại của Rania chính là lý do mẹ họ không còn ở đây nữa.

Ký ức ấy giờ như một chiếc gai mắc trong cổ họng. Dante xoay người, rời khỏi đó.

Trong khi đó, Rania đang nằm thảnh thơi trong phòng, vừa nghe những mệnh lệnh mới từ Hệ thống.

"Nhiệm vụ chính phần 2: củng cố vị trí của cô trong dinh thự Belmont."

"Tìm bằng chứng Diana Belmont biển thủ tiền để chu cấp cho nhân tình."

"Hoàng đế Aron Gild đã ra lệnh cho đội quân bóng tối truy tìm người gửi thuốc."

Rania đang nằm trên chiếc giường cứng lập tức bật dậy ngồi.

"Nhân tình à? Vậy lời đe dọa mình dùng lúc nãy hóa ra đúng thật."

Rania nhếch môi.

Cô không cần tình thương của Công tước Victor, cũng không cần sự bảo vệ của Dante. Trong một thế giới sắp tận thế, cảm xúc là gánh nặng. Thứ cô cần chỉ là quyền lực để sống sót.

"Vậy thì đêm nay hãy khiến người mẹ kế thân yêu này không ngủ yên được."

Rania lẩm bẩm.

Cô gọi Lina, người từ nãy vẫn lo lắng chờ ngoài cửa.

"Lina, vào đi."

"Tiểu thư... người không sao chứ? Chuyện ở đại sảnh vừa rồi..."

Lina bước vào với dáng vẻ do dự.

"Ta không sao, Lina. Đừng lo mấy chuyện không quan trọng đó."

Rania đáp rất bình thản.

"Lina, ta muốn em làm một việc cho ta. Không phải với tư cách hầu gái, mà với tư cách đôi mắt của ta."

Rania nghiêm túc nhìn Lina.

"E-em có thể giúp gì cho người, thưa tiểu thư? Em nhất định sẽ cố hết sức."

Lina không hề do dự.

"Ta muốn em tìm hiểu xem Diana thường bí mật gửi thư ra khỏi dinh thự vào lúc nào."

Trong đầu Rania đã xoay chuyển vô số kế hoạch.

Lina cau mày, nhưng rồi vẫn kiên định gật đầu. Cô nhìn thấy sự thay đổi ở tiểu thư của mình, và không hiểu vì sao, sự thay đổi ấy lại khiến cô có hy vọng.

"Em sẽ làm, thưa tiểu thư. Em sẽ đánh cược cả tính mạng."

Lina nói rất chân thành.

"Đừng đánh cược mạng mình vì chuyện nhỏ như vậy."

Rania vỗ nhẹ vai Lina.

"Giữ mạng lại để nhìn ta lần lượt kéo chúng xuống."

Cô nhếch môi.

Rania đứng dậy khỏi giường, bước đến bên ô cửa sổ nhỏ nhìn ra khu rừng phía sau dinh thự.

Bộ óc thiên tài của Trung úy Elena vận hành rất nhanh, chuẩn bị cho mọi khả năng có thể xảy ra.

Là một trung úy, cô hiểu rõ phòng thủ tốt nhất chính là tấn công trước khi đối phương kịp chỉnh hàng ngũ.

"Lina, việc canh gác ở khu nhà của Diana vẫn nghiêm như thường lệ chứ?"

Rania hỏi mà không quay đầu.

Lina đang thu dọn đống vải cũ trong góc phòng khựng lại.

"Vẫn vậy, thưa tiểu thư. Từ chuyện ở nhà kho hôm qua, phu nhân Diana đã sai thêm hai lính gác đứng trước phòng bà ấy."

"Bà ta nên cảm thấy bị uy hiếp. Sợ hãi là động lực rất tốt để khiến một người phạm sai lầm."

Rania cười lạnh.

Đinh.

"Phát hiện năng lượng mana lạ ở bên ngoài tường dinh thự."

"Trinh sát từ Đế quốc đang dò tìm dấu vết của chim truyền tin."

"Hãy lập tức xóa phần mana còn sót lại từ Huyết Bách Hợp trong căn phòng này, nếu không cô sẽ bị truy ra trong 15 phút."

"Chết tiệt. Vị Hoàng đế đó đúng là thiếu kiên nhẫn."

Rania tặc lưỡi khó chịu.

"Hệ thống, làm sao xóa phần dư này? Ta đâu có dụng cụ thí nghiệm ở đây."

"Đốt cánh hoa nhài hoặc thảo mộc có mùi mạnh để che giấu dấu vết mana của thực vật cấp cao."

"Điểm năng lượng sẽ được sử dụng cho quá trình trung hòa nhanh."

"Lina! Mau tìm một lò than nhỏ, rồi mang hoa nhài hoặc bất cứ thứ gì có mùi nồng tới đây. Ngay lập tức!"

Rania ra lệnh dứt khoát.

Lina tuy bối rối nhưng không dám hỏi thêm. Cô lập tức chạy ra ngoài.

Ở phía bên kia dinh thự, trong thư phòng nguy nga mà u ám của Công tước, Victor Belmont ngồi bất động trên chiếc ghế quyền lực.

Trước mặt ông, một chồng báo cáo tài chính lãnh địa nằm rải rác. Nhưng ánh mắt ông chỉ dán vào chiếc hộp nhỏ bọc nhung trong ngăn kéo bàn.

Bên trong là một chiếc nhẫn, chính là chiếc nhẫn mà Viola đã tìm trên tay Rania hôm trước, di vật của Eleanor.

"Cha là một kẻ hèn nhát."

Câu nói ấy cứ xoay vòng trong đầu ông như một cuộn băng hỏng.

Công tước Victor day day thái dương đang đau nhức. Bao năm qua, ông thuyết phục bản thân rằng việc tránh xa Rania là cách tôn trọng ký ức về Eleanor. Ông tưởng chỉ cần lờ đi sự tồn tại của Rania, nỗi đau trong lòng sẽ vơi bớt.

Công tước Victor nhắm chặt mắt. Nhưng bóng tối sau mí mắt lại hiện lên hình ảnh mà ông muốn quên nhất.

Ông nhớ một buổi chiều mười năm trước. Khi đó, Rania nhỏ mới tám tuổi. Cô bé đứng ở ngưỡng cửa thư phòng, quần áo đã cũ sờn vì thường xuyên bị người hầu đưa đồ thừa theo lệnh Diana. Nhưng gương mặt cô bé lại sáng bừng, nở một nụ cười rạng rỡ.

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***