Mỗi lần nhà vua Hàn Duệ đi qua một vùng đất, chưa bao giờ đó chỉ là chuyện bình thường.
Đó là một lễ hội.
Suốt nhiều tuần liền, các thôn làng được trang hoàng, đường sá được dọn sạch, những đại sảnh được chuẩn bị chu đáo. Quý tộc tranh nhau chỗ gần bậc quân vương, thương nhân dâng lên những món hàng tốt nhất, còn các gia tộc quyền thế thì tìm cách giành lấy chút ân sủng của hoàng thất.
Vùng đất này cũng không ngoại lệ.
Một yến tiệc lớn sẽ được tổ chức để vinh danh nhà vua.
Hàn Duệ sẽ lưu lại ba ngày trước khi tiếp tục hành trình đi khắp vương quốc.
Và như hầu hết mọi nơi anh đi qua, việc dâng lễ vật bắt đầu.
Vàng.
Ngựa.
Châu báu.
Gấm vóc.
Đất đai.
Và cả Omega.
Có những gia tộc dâng các Omega trẻ vào lâu đài hầu hạ, mong nhận được tiền bạc, ân huệ, hoặc chỉ để có thể nói rằng một người mang dòng máu nhà mình đang sống dưới mái nhà của nhà vua.
Danh tiếng của Hàn Duệ khiến mọi chuyện càng thêm thuận lợi.
Nhà vua chấp thuận cho những người được dâng tiến theo về lâu đài, nhưng chưa bao giờ coi họ là tình nhân.
Nhiều người rốt cuộc làm việc trong thư viện, vườn hoa, nhà bếp, hoặc đi theo hầu các thành viên trong triều. Số khác nhận tiền và được phép trở về với gia đình.
Vì thế, khi cha của Dịch nghe tin nhà vua sắp đi qua, ông thấy đó là một cơ hội.
Không phải cho đứa con trai.
Mà cho cả gia tộc.
Dịch bước vào thư phòng của cha mà không hề nghĩ đến chuyện gì đang chờ mình.
Ba người anh trai đều có mặt.
Tất cả đều là Alpha.
Mẹ cậu ngồi cạnh cửa sổ, hai tay siết chặt trên tà váy.
Dịch khựng lại ngay.
"Có chuyện gì vậy?"
Không ai trả lời.
Cậu nhìn hết người này đến người khác.
"Hễ mọi người họp nhau thế này là y như rằng có người chịu thiệt. Thường thì là con."
"Ăn nói cho cẩn thận," cha cậu cảnh cáo.
Dịch khoanh tay.
"Vậy nói thẳng đi."
Người đàn ông hít một hơi sâu.
"Ngày mai nhà vua Hàn Duệ sẽ đến."
"Con biết. Cả thành đều biết."
"Gia đình ta sẽ tham dự buổi tiếp đón."
"Chúc mọi người vui vẻ."
Dịch quay người.
"Con cũng sẽ đi."
Cậu dừng bước.
"Con không thích tiệc tùng."
"Con sẽ không đi với tư cách khách mời."
Dịch chậm rãi ngoảnh lại.
Có điều gì đó trong vẻ mặt của mẹ làm bụng cậu thắt lại.
"Ý cha là sao?"
Người cha vẫn lạnh lùng.
"Con đã được đưa vào danh sách lễ vật dâng lên hoàng thất."
Trong vài giây, Dịch không hiểu nổi.
Khi hiểu ra, cậu bật cười.
Một tiếng cười ngắn, không tin nổi.
"Nói lại đi."
"Con sẽ đi cùng đoàn tùy tùng của nhà vua và phục vụ trong lâu đài."
Nụ cười biến mất.
"Không."
"Cha không hỏi ý kiến con."
"Còn con không phải đang đưa ra ý kiến."
Dịch bước lên vài bước.
"Con nói là không."
Một người anh định can thiệp.
"Dịch..."
"Anh biết chuyện này à?"
Người anh im lặng.
Dịch nhìn sang những người còn lại.
"Tất cả mọi người đều biết?"
Không ai đáp.
Thế là đủ rồi.
"Được bao nhiêu?"
Cha cậu cau mày.
"Cái gì?"
"Nhà ta sẽ nhận được bao nhiêu vì con?"
"Không được nói thế."
"Bao nhiêu?"
Người mẹ đứng dậy.
"Con à..."
"Không, mẹ!"
Dịch chỉ vào cha.
"Con muốn nghe ông ấy nói."
Người đàn ông giữ nguyên tư thế.
"Khoản bồi thường sẽ đủ để mở rộng điền sản và đem lại lợi ích cho tất cả mọi người trong nhà này."
Mắt Dịch cay xè.
Dù vậy, cậu sẽ không khóc.
Không phải trước mặt họ.
"Tất cả mọi người trong nhà này..."
Cậu gật đầu thật chậm.
"Trừ con."
"Con sẽ có một cuộc sống trong lâu đài," người cha lập luận. "Tốt hơn nhiều so với ở đây."
Dịch bật ra một tiếng cười cay đắng.
"Vậy con phải cảm ơn à?"
"Con là Omega không có mùi hương, Dịch!"
Câu nói vang vọng khắp thư phòng.
Người mẹ nhắm mắt lại.
Người cha nói tiếp:
"Con từ chối mọi mối hôn sự cha tìm. Con không cư xử như lẽ ra phải thế. Không chịu nghe dạy bảo. Không có lấy một phẩm chất nào mà người ta mong đợi ở một Omega ở địa vị của con."
Dịch đứng bất động.
"Vậy là cuối cùng cha cũng tìm được cách thoát khỏi nỗi nhục của gia đình."
Sự im lặng xác nhận điều mà không ai đủ can đảm nói ra.
Dịch nuốt khan.
"Khi nào?"
"Tối mai."
"Nếu con bỏ trốn thì sao?"
Hai người anh liếc nhìn nhau.
Người cha đáp:
"Con sẽ không trốn."
Dịch mỉm cười.
Lần này nụ cười ấy có gì đó nguy hiểm.
"Mọi người thật sự không hiểu con."
Đêm hôm sau, đại sảnh chính của phủ trấn thủ rực sáng dưới hàng trăm ngọn nến.
Tiếng nhạc tràn ngập không gian.
Hàn Duệ ngồi ở ghế danh dự.
Trong bộ y phục đen viền vàng, vương miện đặt trên mái tóc đen, nhà vua trẻ trông còn uy nghi hơn cả trong những bức tranh treo khắp vương quốc.
Nhưng anh chán.
Chán đến tận xương.
Lại quà tặng.
Lại diễn văn.
Lại những quý tộc cố gây ấn tượng với anh.
"Và bây giờ," vị chủ lễ tuyên bố, "là các gia tộc muốn dâng người hầu cho hoàng thất."
Hàn Duệ nhắm mắt một thoáng.
"Bao nhiêu người?" anh lẩm bẩm.
Vị cố vấn của anh xem danh sách.
"Mười một."
"Tuyệt vời."
Omega đầu tiên tiến lên.
Cúi mình thật sâu.
Rồi người thứ hai.
Rồi người nữa.
Ai cũng ăn mặc chỉnh tề không chê vào đâu được.
Thơm tho.
Được dạy cách không nhìn thẳng vào nhà vua.
Hàn Duệ hầu như không ngẩng mắt.
Cho đến khi có chuyện xảy ra gần cánh cửa lớn.
"Buông tay tôi ra."
Giọng nói vang qua cả đại sảnh.
Vài người ngoái nhìn.
Hàn Duệ cũng vậy.
"Dịch, cư xử cho đàng hoàng!" ai đó rít lên giận dữ.
"Tôi đang cư xử đàng hoàng đây. Tôi còn chưa đánh ai mà."
Hàn Duệ nhướng một bên mày.
Vị cố vấn từ từ quay đầu nhìn anh.
"Đừng nghĩ đến chuyện đó," nhà vua lẩm bẩm.
"Thần có nói gì đâu."
"Ta biết cái vẻ mặt đó."
Ở cuối sảnh, một chàng trai tóc đỏ đang cố gỡ mình khỏi bàn tay của một Alpha lớn tuổi hơn mà không gây chú ý.
Y phục của cậu là của quý tộc.
Còn thái độ thì chắc chắn không phải.
"Người tiếp theo!" vị chủ lễ xướng lên.
Dịch bị đẩy lên một bước.
Cậu ném một ánh nhìn chết người về phía gia đình mình.
Rồi bước đi.
Không cúi đầu.
Không tỏ ra phục tùng.
Không mỉm cười.
Hàn Duệ quan sát.
Chàng trai dừng lại trước ngai vàng.
Vị chủ lễ chờ đợi.
Không có gì xảy ra.
"Hãy cúi chào bệ hạ," ông thì thầm.
Dịch vẫn đứng yên.
Hàn Duệ hơi nghiêng đầu.
Cuối cùng, đôi mắt ấy chạm vào mắt anh.
Không sợ hãi.
Không say mê.
Không một chút cố gắng làm vừa lòng anh.
Chỉ có giận dữ.
"Tên cậu?" Hàn Duệ hỏi.
"Dịch."
Cả đại sảnh như nín thở trước việc cậu không xưng danh hiệu nào.
Cha chàng trai tái mặt.
Còn Hàn Duệ thì suýt mỉm cười.
"Cậu có biết ta là ai không?"
Dịch nhìn vương miện.
Rồi nhìn anh.
"Khó mà không biết."
Vị cố vấn ho một tiếng để che tiếng cười.
Hàn Duệ chống tay lên tay ngai.
"Và cậu muốn phục vụ trong lâu đài của ta?"
Nét mặt Dịch thay đổi.
Lần đầu tiên, nhà vua nhận ra thứ gì đó phía sau sự xấc xược ấy.
Nỗi đau.
Dịch nhìn sang gia đình.
Rồi quay lại phía Hàn Duệ.
"Không."
Đại sảnh chìm vào im lặng.
Hàn Duệ nghiêm mặt.
"Không?"
Dịch giữ nguyên ánh mắt.
"Bệ hạ hỏi tôi có muốn không."
Cậu hít một hơi sâu.
"Tôi không muốn."
Hàn Duệ nhìn người cha của chàng trai.
Rồi lại nhìn Dịch.
Đêm hôm ấy, giữa mười một Omega được dâng lên hoàng thất, chỉ có một người khiến nhà vua thực sự để mắt đến.
Không phải vì nhan sắc.
Không phải vì mùi hương, bởi kỳ lạ thay Hàn Duệ chẳng ngửi thấy mùi gì từ cậu.
Càng không phải vì sự phục tùng.
Mà vì Dịch là người đầu tiên đứng trước người đàn ông quyền lực nhất vương quốc và nói thẳng:
Không.
Updated 53 Episodes
Comments
Vellichor Anna.
☺️
2026-11-11
0
cutin cutin
😳cảm động
2026-11-09
0