Kebangkitan Aurora

Tiga tahun perang total telah mengubah Sisilia menjadi papan catur dari abu dan darah. Aku tak lagi mengenali diriku sendiri di cermin. Bocah manja berusia dua puluhan yang menukar kewajiban dengan kesenangan itu telah lenyap di balik luka-luka fisik dan mental yang ditimpakan klan Rossi padaku. Kini, aku memimpin garis depan sebagai pewaris sah klan Donati. Tatapanku membeku, sikapku terkalkulasi hingga milimeter, dan bahuku memikul beban setiap orang yang telah kami kuburkan.

Keadaan kian memburuk setiap bulan. Klan Rossi telah membentuk aliansi baru dengan kartel-kartel asing, mencekik rute-rute maritim kami dan mengancam kedaulatan yang kami pertahankan turun-temurun. Kami berdarah dari segala sisi.

Malam itu, meja ek besar di ruang kantor utama kami dikelilingi wajah-wajah tegang para anggota dewan dan pimpinan tertinggi. Ayahku, Francesco, yang menua dan mengeras garis wajahnya oleh kehancuran yang mengintai, menampar peta pulau itu dengan telapak tangan.

"Tak ada jalan lain," ayahku memvonis, suaranya serak. "Kalau kita terus bertarung sendirian, kita akan diremukkan sebelum akhir tahun. Kita harus menyatukan kekuatan dengan Paolo Stefanini secara definitif. Dan satu-satunya cara memateraikan penyatuan militer itu adalah dengan memulihkan aliansi darah bersama Aurora."

Kupandang sudut ruangan. Don Paolo Stefanini duduk di sana, tampak letih, tetapi masih mempertahankan kewibawaan seorang Don berpengalaman. Ia mengembuskan napas panjang, memijat pelipisnya.

"Kalian sudah putus asa, Francesco," jawab Paolo, suaranya terseret lelah. "Tetapi kalian lupa satu hal: putriku telah membangun imperium di Jerman dan kini berada di New York. Ia menjalin hubungan dengan seorang taipan—" ucapan itu melukaiku sampai ke tulang, "—ia tak butuh mafia. Ia tak butuh uang kalian. Dan ia punya harga diri yang diwarisi dari ibunya. Aurora tak akan mau kembali menikah demi kewajiban. Dan seandainya ia mau demi cinta pada klan... tak akan dengan Marco. Ia tak akan pernah memaafkannya atas penghinaan bertahun-tahun lalu."

"Apa hubungan itu serius, Paolo?" tanya pamanku.

"Kutemui dia waktu ke New York. Pria yang baik, di luar mafia... tetapi hubungan itu sudah berakhir."

Paolo berhenti sejenak, matanya menyapu meja hingga berhenti pada Antonio, yang berdiri di sisiku dengan sikap tanpa cela dan terhormat.

"Kalau memang putriku harus kutempatkan di garis depan demi menyelamatkan nama-nama kita, aku lebih memilih calon suaminya adalah Antonio," Paolo menyatakan terus terang di hadapan dewan. "Ia selalu bijaksana, menghormati Aurora, dan punya pikiran seorang consigliere. Bersamanya, aku tahu putriku akan aman."

Seketika itu juga, sentakan cemburu yang tajam, tak terjelaskan, dan ganas mengunci rahangku. Kulirik sepupuku sekilas. Antonio tetap tak bergeming, mempertahankan kenetralan profesional yang dituntut posisinya, tetapi bayangan sederhana melihat Aurora—perempuan berwibawa, dengan mata biru sedingin es dan kecantikan yang menggulung, yang menghantuiku selama tiga tahun—melangkah ke altar bergandengan tangan dengan sepupu sekaligus sahabat terbaikku itu membuat darahku mendidih. Itu akan lebih buruk daripada melihatnya menikahi si orang Amerika. Akulah si tolol yang kehilangan dia, tetapi harga diriku dan sesuatu yang lebih dalam di dalam diriku dengan keras menolak gagasan melihatnya menjadi milik pria lain.

"Beri aku beberapa hari, Francesco," Paolo menyimpulkan, bangkit dari kursi dengan kaku. "Aku harus menelepon putriku. Aku harus memikirkan cara meyakinkannya agar mau menginjak pulau ini lagi, sementara ia tahu betul neraka apa yang menantinya."

🌹🌹🌹

Apartemen di Mayfair, London, itu mewah, dibayar dengan remah-remah yang Paolo kirimkan padaku setiap bulan sebagai pengingat pembuanganku. Tetapi bagiku, dinding-dinding berwarna emas itu adalah jeruji sebuah penjara yang tak tertahankan. Tiga tahun. Tiga tahun terkurung jauh dari Sisilia, dipermalukan, menyaksikan dari kejauhan kehancuran dunia yang nyaris kutaklukkan. Tak ada akses ke belanja mewah, perhiasan, tak ada apa-apa... Yang ia kirimkan hanya cukup untuk sewa apartemen, makan, dan tagihan pokok.

Giulia mondar-mandir di ruang tamu, mengenakan jubah sutra mahal. Ijazah sekolah mode yang ia selesaikan sama sekali tak berguna untuk meredakan dendam yang menggerogotinya. Ia menerima pekerjaan-pekerjaan kecil untuk menambal penghasilan kami. Ia menua dengan buruk, kedangkalannya berubah menjadi kepahitan asam yang menodai kecantikannya.

"Aku sudah tak tahan lagi dengan hidup ini, Mama!" semprot Giulia, membanting gelas kristal ke perapian yang telah padam, mengulangi drama yang sama dari bertahun-tahun lalu. "Marco tak pernah lagi meneleponku. Ia ganti nomor, membentengi diri... Ia melupakanku! Dan Aurora si keparat itu terpampang di majalah-majalah bisnis New York, bergaul dengan pria tampan miliarder seolah dirinya seorang dewi! Kita dibuang ke sini untuk mati dalam keterlupaan!"

Aku mendekati jendela, mengamati hujan gerimis London turun ke jalan-jalan kelabu. Sebuah senyum sakit, sarat kegilaan dan dendam murni, terlukis di bibirku. Selama tiga puluh enam bulan terakhir kukumpulkan koneksi dalam bayang-bayang, memanfaatkan sisa perhiasanku—yang sudah menjadi milikku sebelum menikahi Paolo—untuk membeli informasi dari Sisilia. Aku tahu persis betapa dekat klan Donati dan Stefanini dengan kehancuran.

"Tenangkan dirimu, Giulia," perintahku, dengan suara lembut, tetapi setajam kaca. "Pembuangan kita hampir berakhir. Perang di Sisilia telah mencapai puncaknya. Klan Donati dan ayah tirimu terpojok oleh klan Rossi. Mereka putus asa mencari penyelamatan."

Aku berbalik ke arahnya, mataku berkilau oleh janji sebuah balas dendam yang dirancang teliti.

"Aku sudah mengirim pesan bersandi kepada Silvio Rossi lewat perantara di Paris. Aku tahu titik-titik lemah keamanan yang Paolo terapkan di properti-propertinya, dan aku tahu bagaimana klan Donati memindahkan senjata mereka. Kita akan memberi klan Rossi pukulan pamungkas yang mereka butuhkan untuk meremukkan kedua klan. Dan ketika Sisilia terbakar, kita akan kembali di atas mayat Paolo dan Francesco. Aku tak menghabiskan bertahun-tahun merajut jaringku hanya untuk mati di London. Balas dendam kita akan tuntas, dan Aurora akan menyaksikan imperium ayahnya menjadi abu sebelum ia sempat mencoba menghalangi kita lagi."

🌹🌹🌹

Keheningan yang menyusul kepergian Don Paolo dari ruang rapat terasa mencekik. Begitu ayahku dan pamanku menjauh untuk membahas strategi dengan para caporegime di koridor, kutarik lengan Antonio, menyeretnya ke sudut paling gelap ruang kerja berlapis kayu ek itu. Rahangku terasa perih oleh ketegangan.

"Kau menerima ini? Begitu saja, tanpa keberatan?" semprotku, suaraku rendah, tetapi sarat amarah yang tertahan. "Pria itu duduk di depan kita dan menawarkan tunanganku kepadamu, dan kau cuma mengangguk seolah kalian sedang membagi sepotong roti?"

Antonio melepaskan diri dari cengkeramanku dengan tenang, membetulkan jasnya dengan sikap tanpa cela yang selalu menjengkelkanku ketika aku sedang kehilangan kendali. Tatapannya adalah tatapan seorang consigliere sejati.

"Mantan tunanganmu! Dan aku menaati aturan, Marco. Keadaan klan kita terlalu sulit untuk berlagak menuntut ini-itu," jawabnya, nadanya terukur dan luar biasa rasional. "Kita dikepung klan Rossi, orang-orang kita mati di perbatasan, dan aliansi dengan Stefanini adalah satu-satunya tembok yang memisahkan kita dari kemusnahan total. Kalau Paolo memercayaiku untuk melindungi putrinya, dan kalau itu menyelamatkan nama Donati, aku akan menjalankan kewajibanku."

Aku melangkah maju, menyipitkan mata, merasakan racun cemburu meresap di dadaku.

"Kau suka pada Aurora, Antonio?" tanyaku, tanpa basa-basi.

Antonio mengembuskan napas panjang, menyilangkan kedua lengan.

"Ya, Marco. Aku menyukainya. Tetapi sebagai pribadi, seperti selalu. Kami bersahabat sejak kecil, sekolah bersama. Ia cerdas, fokus, dan pantas dihormati. Sesuatu yang, kalau kau masih ingat, tak pernah kau berikan padanya."

Kutelan hinaan itu bulat-bulat, tetapi pertanyaan yang benar-benar menggerogoti isi perutku meloncat dari mulutku sebelum sempat kutahan:

"Dan kau... kau berniat menyempurnakan pernikahan itu? Kau berniat menyentuhnya?"

Untuk kengerianku yang tak terkira, Antonio meledak dalam tawa yang jernih dan lepas. Suaranya menggema di ruangan, memecah keseriusan suramku. Ia menggeleng-geleng, menatapku dengan kilau kegelian murni di matanya.

"Marco, mari jujur saja... Kalau Aurora menghendakinya, kau sungguh mengira aku akan menolak?" Ia mengangkat bahu, tersenyum tipis. "Lihat dirinya sekarang. Perempuan itu terlalu cantik. Ia sudah lama berhenti menjadi gadis ketakutan itu. Kalau ia memutuskan menginginkan pernikahan yang sungguhan demi menjaga citra di kalangan mafia, aku akan jadi orang paling tolol kalau bilang tidak."

"Enyah dari sini, Antonio. Tinggalkan aku sendiri," desisku, tinjuku terkepal di dalam saku, merasakan gelombang kekerasan primitif membanjiri benakku.

Antonio berhenti tertawa, menyadari betapa gawatnya keadaanku, tetapi ia hanya mengangguk dan keluar dengan langkah tenang, meninggalkanku terkurung bersama iblis-iblisku sendiri.

Sisa malam itu kuhabiskan mengunci diri di apartemen bujanganku, dengan sebotol wiski Skotlandia yang tinggal setengah. Setiap tegukan yang meluncur membakar kerongkonganku, dan benakku yang sakit memproyeksikan gambar-gambar yang menyiksa. Kubayangkan Aurora, dalam gaun ketat merah dan mata biru yang menyala, menanggalkan pakaian di hadapan Antonio. Kulihat tangan-tangan sepupuku memetakan lekuk-lekuk sempurna yang seharusnya menjadi milikku. Bayangan ia menjadi milik pria lain, menyerahkan diri dengan intensitas yang sama seperti yang kubayangkan ia miliki, membuat dadaku sakit dengan cara yang tak pernah bisa disebabkan oleh bekas luka peluru mana pun.

Aku tidur larut, tidur berat dan berdemam yang dipicu alkohol. Di tengah dini hari, aku terbangun dengan tersentak. Kamar terbenam dalam kegelapan, dinginnya penyejuk udara berkontras dengan keringat yang menyelimuti dadaku yang telanjang. Jantungku berdegup tak beraturan menabrak tulang rusuk.

Aku benar-benar terobsesi. Bayangan Aurora menguasai setiap sentimeter pikiranku. Kurasakan tubuhku merespons penyiksaan mental itu dengan ganas; aku terangsang hebat, menegang oleh hasrat dan frustrasi. Kubawa tanganku ke seprai yang berantakan, memejamkan mata sambil berusaha mengusir bayangannya bersama sepupuku, menggantinya dengan diriku. Dalam benakku, akulah yang menekannya ke dinding, akulah yang merobek gaun-gaun mahal itu dan mendengar desahannya. Aku mulai melampiaskan diri di situ juga, dalam remang kamar, gerakanku cepat dan putus asa, diatur oleh irama demam itu.

Tanganku mencengkeram erat kejantananku. Dengan liar, naik-turun, kupompa dengan penuh tenaga, membayangkan Aurora menunggangiku di bawah kendaliku. Mencium aroma parfum bunga putihnya, merasakan hangat kewanitaannya menyarungiku dan mengetat di dalam dirinya.

Kenikmatan berbaur dengan pedihnya penyesalan. Di puncak kegilaanku, ketika seluruh tubuhku menegang menekan kasur, melepaskan cairan dari tubuhku, kuembuskan napas dalam erangan yang tertahan, membiarkan namanya lolos dari bibirku dalam gema yang penuh dosa dan kebutuhan:

"Aurora... Ya Tuhan, Aurora..."

Aku berbaring telentang, terengah dalam kegelapan, merasakan kekosongan kamar mengingatkanku bahwa, sebesar apa pun aku menginginkannya di keheningan malam, di papan catur Sisilia yang sesungguhnya, ia sebentar lagi akan menjadi tak tersentuh bagiku.

🌹🌹🌹

Kantor Stefanini Logistics di München terbenam dalam keheningan malam Eropa ketika telepon merah jalur pribadiku mulai berdering. Aku sedang meninjau syarat-syarat kontrak kapal kargo baru. Kuangkat gagang telepon, tahu persis siapa yang menelepon.

"Papa?"

"Aurora... kumohon, jangan matikan teleponnya," suaranya datang bergetar, tanpa jejak kesombongan seorang Don. Ia terdengar seperti pria yang hancur oleh beban tahun dan perang. "Aku memohon, Nak. Kembalilah ke Sisilia. Klan Rossi mengepung kita dari segala penjuru. Kalau kita tak berbuat apa-apa, imperium yang dibangun kakekmu akan menjadi abu sebelum tahun ini berakhir. Aku membutuhkanmu di sini. Aku membutuhkan kecerdasanmu."

Kurasakan simpul mengencang di kerongkonganku. Aku membenci mafia, tetapi aku mencintai ayahku.

"Apa yang Papa usulkan?" tanyaku, suaraku mengambil ketenangan profesional yang dingin. "Papa tahu aku tak akan kembali untuk menjadi hiasan."

"Aku tahu, sayangku, aku tahu... Kami sudah memutuskan dalam dewan bahwa satu-satunya jalan keluar adalah aliansi darah yang baru dengan klan Donati. Tetapi aku sudah melindungimu, Aurora. Aku mengubah persyaratannya. Kalau kau menerima aliansi ini demi menyelamatkan klan, pernikahannya akan dengan Antonio. Ia sudah menerima usulan itu. Ia pria yang bijaksana, menghormatimu, dan..."

"Dengan Antonio?" potongku, senyum penuh perhitungan dan suram merekah di bibirku dalam remang kantor. Jari-jariku mengetuk-ngetuk meja kaca. Papan catur bergerak persis ke tempat yang kuinginkan. "Tidak, Papa. Kalau memang aku harus kembali dan menempatkan hidupku serta perusahaanku di garis depan perang ini, akulah yang akan menentukan aturannya. Dan aturan pertamaku: pernikahannya akan dengan Marco."

Terjadi keheningan yang terperangah di ujung sana. Aku hampir bisa mendengar pikiran ayahku berusaha mencerna tuntutanku.

"Dengan Marco, Aurora?" ia tergagap, tak percaya. "Tetapi setelah semua yang ia perbuat? Setelah penghinaan itu, kedangkalannya dengan Giulia... Kau membencinya! Antonio lebih..."

"Antonio pria yang baik, Papa. Dan justru itulah sebabnya aku tak akan menikahinya," jelasku, nadaku menjadi setajam bilah es. "Aku akan kembali ke Sisilia di bawah aturan ketat sebuah kontrak pernikahan. Tetapi aku menginginkan Marco. Aku ingin pewaris sah Donati terikat pada persyaratanku. Tetapi dengarkan baik-baik, Papa: Papa jangan menceritakan apa pun soal ini kepada keluarga Donati untuk sementara. Biarkan mereka mengira calon suaminya adalah Antonio. Aku berniat memberi kejutan secara pribadi begitu aku mendarat di pulau itu. Aku ingin melihat wajah Marco ketika ia mengetahui siapa yang sebenarnya akan menentukan masa depannya."

"Baiklah, Aurora..." ayahku mengalah, suaranya sarat campuran lega dan gentar terhadap perempuan yang ia sendiri turut bentuk dari jauh. "Kalau begitu maumu, begitulah jadinya. Akan kusiapkan surat-suratnya sesuai tuntutanmu."

Kumatikan telepon, bersandar ke kursi kulit. Joana, yang duduk di sofa kantor sambil menyelesaikan penataan laporan, meletakkan tabletnya dan menatapku dengan mata terbelalak, keterkejutan tergambar jelas di wajahnya yang khas Spanyol.

"Kau sudah gila, Aurora?! Kau mau menerima kembali ke neraka itu? Dan kenapa Marco? Setelah semua yang kita lalui di Jerman ini untuk melepaskanmu dari bayang-bayang si tolol itu, kau malah mau mengikat dirimu padanya lagi lewat sebuah kontrak?"

Kupandang sahabat kepercayaanku, bajubesiku sempurna kokoh.

"Aku tak akan mengikat diriku padanya, Joana. Aku akan merantainya," jawabku, dengan suara lembut, tetapi penuh oleh tekad yang tak kenal ampun. "Aku harus membantu ayahku. Ia sudah lelah, dan aku tak akan membiarkan darah Stefanini diremukkan klan Rossi. Tetapi Marco... Marco akan membayar setiap air mata yang kutumpahkan saat aku berusia enam belas tahun dan atas es yang ia bantu bekukan di hatiku. Karena dia, aku tak bisa lagi mencintai."

Joana menatapku terperangah dan aku melanjutkan.

"Ia mengira dirinya adalah Don absolut atas takdirnya sendiri. Aku akan membuatnya merangkak di bawah aturan kontrakku. Ia akan tahu apa akibatnya jika berani mempermainkan perempuan yang salah."

Joana menyipitkan mata, menyadari tak ada ruang untuk berdebat ketika aku sudah mengambil sikap seperti itu. Senyum penuh persekongkolan mulai muncul di wajahnya.

"Dan aku? Apa peranku dalam rencana balas dendam Sisilia-mu ini?"

"Kau ikut denganku, Joana," ucapku tegas, bangkit dan menutup laptopku. "Kau adalah tangan dan kakiku, ingat? Kemasi kopermu. Kita berangkat ke Sisilia minggu depan. Dan panitia penyambut dari klan Donati sebaiknya bersiap-siap."

🌹🌹🌹