Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Labirin Kekejaman
Orfeu tampak terpukul. Bahu bidangnya sedikit merosot di bawah beban duka yang telah ia panggul selama tiga ratus enam puluh lima hari. Matanya, yang tadinya dingin dan setajam pisau, kini berkabut oleh kesedihan yang dalam.
"Maafkan aku, Eros...," ucap Orfeu, suara garangnya kini terdengar letih. "Aku menyeretnya karena aku benar-benar yakin dia istriku. Selama setahun aku hidup di neraka, sejak hari dia menghilang. Aku rela melakukan apa pun untuk mendapatkannya kembali."
Eros menyelipkan pistol ke pinggangnya, lalu melipat kedua lengan. Amarah yang tadi membakarnya padam oleh empati yang timbul dari pengakuan brutal itu. Ia memandang pria yang berbagi garis wajah dengannya, dan ia paham betul rasa putus asa itu.
"Aku pun akan berbuat sama kalau Sophia yang menghilang, lalu kutemukan Stella," aku Eros, nadanya tegas, tetapi tanpa niat membunuh seperti tadi. "Atas dasar apa kau mengira dia ada di sini? Bagaimana istrimu bisa menghilang?"
Orfeu tertawa getir. Urat-urat di lehernya menonjol saat ia mengenang rencana sinting yang dirancang kakeknya bersama Ginevra, mantan kekasihnya yang terobsesi padanya.
"Kakekku tidak pernah menerima Stella karena dia orang 'Ndrangheta. Baginya itu penghinaan terbesar bagi garis keturunan kami. Ia ingin memaksaku menikahi Ginevra dengan cara apa pun. Maka mereka berdua bersekongkol melakukan sesuatu yang keji. Mereka tidak sekadar ingin melenyapkan Stella; mereka ingin menghancurkannya secara fisik dan menyiksaku secara batin seumur hidup."
Orfeu menarik napas panjang, tatapannya terpaku ke lantai sementara ia mengurai satu per satu rincian yang mengerikan itu.
"Di hari peringatan setahun pernikahan kami, Ginevra menyiapkan penyergapan di rumah pantai kami sendiri. Mereka menculiknya, dan agar aku tidak pernah mencarinya, mereka merekayasa kematiannya dengan cara paling sadis. Mereka mengambil seorang perempuan yang mereka culik dari Eropa Timur, dengan postur yang sama seperti Stella, mencabuti gigi-giginya agar sulit dikenali lewat catatan gigi, memasangkan cincin kawin istriku di jarinya, lalu meledakkannya di dalam mobilku di atas tebing. Jenazahnya hangus tak berbentuk. Aku memungut sisa-sisa itu, mengira itu jasad perempuan pujaan hidupku. Aku menguburkan mayat yang bukan dirinya, dan menangis di depan makam palsu."
Eros menyipitkan mata, merasakan betapa bejat kisah itu.
"Lalu apa yang mereka lakukan pada Stella yang asli?"
"Selama aku mengira dia sudah mati, kakekku dan Ginevra membawanya ke ruang bawah tanah bekas rumah jagal yang sudah tak terpakai di Sisilia. Berbulan-bulan dia dikurung di dalam kandang besi, dalam gelap, diberi makan sisa-sisa busuk. Tujuan kakekku sungguh sadis: ia ingin Stella menjadi cacat, lemah, dan kehilangan akal sehat, supaya andaipun suatu hari aku menemukannya, dia sudah bukan lagi perempuan yang kucintai. Setiap minggu Ginevra datang ke sana hanya untuk menyiksa batinnya, mengatakan bahwa aku sudah berada dalam pelukannya dan telah melupakan Stella."
"Bagaimana kau bisa mengetahui semua ini kalau rencananya tampak sempurna?" tanya Eros, penasaran.
"Sebulan lalu, kakekku terkena stroke berat. Ia lumpuh di tempat tidur, sadar bahwa ajalnya sudah dekat. Pikirannya mulai kacau dan ia jatuh ke dalam paranoia yang ganas, mengira arwah orang-orang yang pernah ia bunuh berada di kamarnya. Di ranjang kematian, menangis ketakutan akan neraka, ia mulai berteriak dan mengakui dosa-dosa terburuknya kepada pastor keluarga. Aku berdiri di balik pintu. Aku mendengar saat ia menuturkan dengan rinci apa yang ia perbuat pada Stella, tertawa di tengah igauannya sambil berkata bahwa perempuan itu masih hidup dan menderita."
Orfeu menggeretakkan gigi, matanya memerah oleh darah yang menggenang.
"Menit itu juga, aku menangkap Ginevra. Aku tidak membunuhnya dengan cepat, Eros. Aku menyiksanya dua hari penuh di depan anak buahku, sampai dia memberitahuku lokasi persis tempat penyekapan itu dan mengaku bahwa kakekku berencana mengirim Stella ke luar Italia untuk dijual di sebuah lelang manusia, sebab ia sudah sekarat dan tak mau meninggalkan jejak di Eropa. Setelah kuselesaikan urusanku dengan Ginevra, aku mematahkan lehernya."
Ia berhenti sejenak, dadanya naik turun.
"Aku terbang bersama para prajuritku ke rumah jagal di Sisilia, tetapi aku terlambat. Si tua sudah memberi perintah pemindahan sebelum mati. Para peretasku melacak rute medis dan catatan penerbangan para antek kakekku. Semua petunjuk mengarah bahwa Stella telah diselundupkan ke Amerika secara gelap dan dirawat di rumah sakit ini di bawah perlindungan Cosa Nostra kalian. Kukira kakekmu, Charles, terlibat dalam persekongkolan untuk menjatuhkanku. Ketika aku masuk ke kamar itu tadi dan melihat wajah Sophia... otakku seketika kosong. Aku benar-benar yakin itu Stella."
Eros mencerna seluruh cerita itu. Apa yang tampak sebagai penghinaan lintas negara ternyata adalah jejak sebuah kekejaman yang sakit, yang kini justru menyatukan dua imperium.
"Kita berdua dihantui oleh masa lalu kakek-kakek kita, Orfeu," Eros berkata seraya mengulurkan tangan kepada sang Don Italia itu. "Sophia sudah aman sekarang. Tetapi kalau saudari kembarnya masih hidup dan terlunta-lunta di tangan para antek yang membelinya dari kakekmu, kita akan menemukan Stella bersama-sama. Dan siapa pun yang menahannya akan membayarnya dengan nyawa."
Orfeu menatap Eros dengan keseriusan yang membuat udara di koridor rumah sakit itu terasa semakin pekat.
"Eros, ada sesuatu yang harus kau ketahui... Sebenarnya, kakekmu yang harus mengetahuinya," ucap Orfeu, suaranya rendah dan sarat mendesak. "Bisakah kau mengatur pertemuan darurat dengannya sekarang? Yang akan kusampaikan ini teramat penting, sesuatu yang diakui kakekku di ranjang kematiannya sebelum ia menuju neraka."
Eros menangkap kegentingan di mata pria yang berbagi rupa dengannya itu. Tanpa bertanya lagi, ia mengambil ponsel dan menelepon.
Setengah jam kemudian, pintu ganda di ujung koridor terbuka, dan Charles masuk ke rumah sakit, ditemani Peter. Don tua itu masih menampilkan wibawanya yang biasa, tetapi matanya menyiratkan kekhawatiran atas panggilan mendadak itu. Sebelum para tetua sempat bertanya, Eros membawa mereka ke sebuah ruang pertemuan pribadi di lantai yang sama dan menceritakan dengan rinci semua yang telah terjadi: kekeliruan mengenai Sophia, keberadaan saudari kembar bernama Stella, serta penyerbuan Orfeu.
Charles mendengarkan semuanya dalam diam, mengetukkan ujung tongkatnya ke lantai. Kemudian ia mengarahkan matanya yang dingin dan berpengalaman itu ke arah Orfeu, yang tetap berdiri di seberang meja.
"Apa maumu denganku, Nak?" tanya Charles, suaranya garang, menilai sang kepala keluarga muda dari Italia itu.
Orfeu memandang lekat Patriark Cosa Nostra Amerika itu beberapa detik sebelum menjawab.
"Kau memang sangat mirip dengannya... Dengan Giuseppe."
Charles mengembuskan napas berat, wajahnya mengeras dalam raut kebencian yang mendalam.
"Aku sama sekali tidak bangga secara fisik serupa dengan sampah lelaki itu. Ayo, berhenti berbelit-belit dan katakan langsung kebenarannya. Apa yang diakui Giuseppe, yang melibatkan keluargaku?"
Orfeu menarik napas panjang, menegakkan bahunya untuk melontarkan kebenaran yang akan mengubah sejarah garis keturunan itu selamanya.
"Putramu tidak mati, Charles. Giuseppe tidak membunuhnya lima puluh tahun lalu."
Keheningan di ruangan itu begitu mencekam sampai suara napas Peter seolah berhenti. Charles menyipitkan mata, tangannya mencengkeram kepala tongkat begitu kuat hingga buku-buku jarinya memutih.
"Kakekku, Giuseppe, mendapati bahwa dirinya tidak bisa punya anak, ia mandul," Orfeu melanjutkan dengan suara mantap. "Istrinya sama sekali tidak kunjung hamil, sementara ia butuh seorang pewaris untuk imperium Italia dengan cara apa pun. Maka ia berbohong kepadamu. Ia mengarang kisah mengerikan bahwa ia telah melemparkan bayi itu ke kawanan babi, semata-mata untuk menghancurkanmu secara batin dan memastikan kau tidak pernah mencarinya. Padahal kebenarannya, putramu itu adalah ayahku... Dan aku adalah cucu sahmu."
Peter melangkah maju, sepenuhnya terguncang, memandang bergantian dari Orfeu ke Eros, akhirnya memahami mengapa kedua sepupu itu begitu mirip.
"Siapa... siapa namanya?" tanya Charles, untuk pertama kalinya suaranya tercekat, menyingkapkan retakan pada baju baja sang Don tua.
"Nama yang diberikan Giuseppe padanya adalah Giovanni," ungkap Orfeu, tatapannya sedikit melembut saat berbicara tentang ayahnya. "Ayahku selalu tahu sebagian dari kebenaran itu, tetapi ia teramat takut untuk muncul di Amerika. Ia mengira kalian tak akan memercayainya, atau mengira itu jebakan dari Italia. Dan percayalah padaku, ia sangat menderita di tangan Giuseppe. Lelaki itu benar-benar monster di dalam rumah, menuntut kesempurnaan yang tak wajar dari keluarga kami."
Orfeu melangkah mendekati Charles dan Peter, mengulurkan kedua tangan sebagai tanda damai.
"Tetapi ayahku orang yang baik. Ia tidak mewarisi kebusukan si tua itu. Dan aku pun tidak jahat seperti si tua terkutuk itu. Aku datang ke sini bukan untuk berperang. Aku datang menjemput istriku, dan malah menemukan keluargaku yang sebenarnya."
Charles terpaku diam selama beberapa menit, mencerna bahwa duka yang ia panggul selama lima dekade ternyata berlandaskan pada kebohongan terbesar dalam hidupnya. Ia memandang Peter, lalu Eros, dan akhirnya menancapkan matanya pada Orfeu, menyadari bahwa takdir telah menjalin hidup mereka dengan cara yang tak akan pernah bisa dipisahkan siapa pun.
