Di sebuah kerajaan yang megah dan disegani, hiduplah Celestia, putri bungsu Raja David. Sebagai anak ketiga sekaligus putri terakhir dari tiga bersaudara, Celestia selalu hidup dalam kemewahan dan aturan kerajaan yang ketat. Berbeda dengan kedua kakaknya yang telah terbiasa dengan kehidupan istana, Celestia diam-diam mendambakan kehidupan bebas tanpa harus selalu memikirkan statusnya sebagai seorang putri.
Di sisi lain kerajaan, hiduplah seorang pemuda yatim piatu bernama Zass. Sejak kecil ia hidup seorang diri dan bekerja sebagai anak penempa pedang. Walaupun berasal dari kalangan rakyat biasa dan hidup sederhana, Zass memiliki keahlian luar biasa dalam menempa pedang. Ia tidak memiliki keluarga ataupun gelar bangsawan, tetapi ia memiliki tekad untuk menjadi seorang penempa pedang terbaik.
Takdir memperte
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ayyasy Asy-Syaif, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Rasa Malu yang Menghantui
Awan kelabu menggelap di atas jalur berbatu yang menghubungkan Kerajaan Molten dan Kerajaan Imperial. Keheningan yang menekan menyelimuti seluruh rombongan kerajaan. Kereta-kereta kuda berlapis emas yang biasanya melaju dengan megah dan penuh kebanggaan, kini bergerak lambat seperti iring-iringan duka. Tidak ada tiupan terompet, tidak ada kibaran bendera kebesaran yang diangkat tinggi, dan tidak ada gema gelak tawa dari para pengawal istana.
Di dalam kereta kencana utama, Raja David duduk bersandar pada kursi beludru mewahnya. Namun, kemewahan itu tak sedikit pun mampu memberikan kenyamanan. Wajah sang raja tampak pucat, kaku, dan dipenuhi guratan penyesalan yang amat mendalam. Matanya menatap kosong ke luar jendela, memperhatikan hamparan tanah gersang yang perlahan berganti menjadi pepohonan hijau wilayah Imperial.
Pikiran Raja David terus terngiang pada detik-detik menegangkan di balairung istana Kerajaan Molten. Kata-kata Zass—anak penempa besi yang dulu ia usir dan caci maki—terus bergema di telinganya bagaikan tembakan petir yang menghancurkan harga dirinya.
"Aku tidak sudi mengabdi pada seorang raja yang menilai kehormatan seseorang hanya dari gelar dan harta kekayaannya."
Kalimat itu bukan sekadar penolakan, melainkan sebuah tamparan keras yang menelanjangi kesombongan dan kearogansian Raja David di hadapan Raja Molten, para bangsawan, dan belasan prajurit tinggi. Rasa malu yang teramat sangat menyusup hingga ke tulang sumsumnya. Seorang raja agung dari kerajaan terkaya di daratan, yang memegang kekuasaan mutlak dan dikelilingi ribuan prajurit, telah ditolak mentah-mentah oleh seorang pemuda berjubah goni usang.
Lebih menyakitkannya lagi, pemuda yang ia buang bagaikan sampah beberapa tahun lalu itu kini telah menjelma menjadi sosok pahlawan terkuat di daratan—pemilik Petir Ungu Legendaris yang baru saja menundukkan naga bencana Misi SSS. Dunia kini menyaksikan bahwa mata sang raja telah buta oleh keangkuhan hingga membuang permata paling berharga yang pernah dimiliki tanah ini.
Raja David melirik ke arah sudut kereta. Di sana, Putri Celestia duduk bersandarkan dinding kayu kencana. Gadis itu memeluk kedua lututnya, menatap lurus ke bawah dengan mata yang sembap dan merah. Air mata yang tak henti-hentinya menetes selama perjalanan telah mengering, menyisakan tatapan kosong yang begitu dingin dan asing.
Sejak melangkah keluar dari balairung Kerajaan Molten, Celestia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada ayahnya. Ia sama sekali menolak menyentuh makanan atau minuman yang disodorkan para pelayan. Jarak emosional di antara ayah dan anak itu kini membentang bagaikan jurang yang tak terintip dasarnya.
"Celestia..." panggil Raja David dengan suara yang serak dan tidak bertenaga. Sang raja, yang biasanya selalu berbicara dengan nada memerintah dan penuh dominasi, kini terdengar begitu rapuh.
Celestia tidak bergeming. Ia bahkan tidak mengalihkan pandangannya sedikit pun.
Raja David menarik napas panjang yang terasa sangat berat di dadanya. "Ayah... Ayah tahu Ayah telah melakukan kesalahan besar di masa lalu. Ayah terlalu dibutakan oleh martabat kerajaan hingga tidak melihat siapa anak itu sebenarnya."
Celestia perlahan mendongakkan kepalanya. Matanya yang dingin menatap lurus ke dalam iris mata sang raja—sebuah tatapan yang belum pernah Raja David lihat sebelumnya dari putri bungsu yang dulu amat manja padanya.
"Ayah tidak menyesali perbuatan Ayah karena menyakitiku," ucap Celestia dengan suara pelan namun sangat tajam, merobek keheningan di dalam kereta. "Ayah hanya menyesal dan merasa malu karena ternyata orang yang Ayah buang itu jauh lebih kuat dan lebih terhormat daripada seluruh pangeran dan pahlawan yang Ayah pamerkan padaku."
Raja David tersentak. Bibirnya terkatup rapat, tak mampu menyanggah kebenaran dari ucapan putrinya.
"Selama bertahun-tahun Ayah membuatku mengurung diri, menganggap Zass sebagai ancaman bagi nama baik keluarga istana," lanjut Celestia, jemarinya meremas erat sarung belati kayu peninggalan Zass yang selalu ia bawa di dalam gaunnya. "Sekarang seluruh dunia tahu bahwa keputusanku untuk menunggunya adalah hal yang benar. Dan keputusan Ayah untuk membuangnya adalah kebodohan terbesar dalam sejarah Kerajaan Imperial."
Kata-kata itu menusuk tepat di ulu hati Raja David. Sang raja menundukkan kepalanya dalam-dalam, meremas jemarinya sendiri yang bergetar. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, sang penguasa tertinggi Kerajaan Imperial merasa begitu kecil, kalah, dan terhina oleh keputusannya sendiri.
Sementara itu, di luar kereta kencana, para prajurit dan pengawal pribadi Kerajaan Imperial berjalan dengan menunduk. Desas-desus mengenai penolakan Zass di balairung Kerajaan Molten telah menyebar luas di antara para pengawal. Mereka yang dulu ikut serta menyeret Zass keluar dari gerbang istana kini saling berbisik dengan rasa cemas dan takut. Mereka sadar, pemuda yang dulu mereka hina kini memiliki kekuatan yang sanggup meratakan benteng istana mereka hanya dalam satu ayunan pedang.
Perjalanan yang memakan waktu beberapa hari itu terasa bagaikan siksaan panjang bagi Raja David. Setiap kali rombongan berhenti di perbatasan untuk beristirahat, sang raja terus dibayangi oleh rasa malu yang tak tertahankan. Penyesalan itu menggerogoti pikirannya siang dan malam. Ia menyadari bahwa reputasinya sebagai raja yang bijaksana telah hancur, dan hubungan kasih sayang dengan putri kesayangannya telah retak tanpa bisa diperbaiki seperti semula.
Ketika rombongan akhirnya melewati gerbang utama Kerajaan Imperial, tidak ada sorak-sorai rakyat yang menyambut mereka. Raja David segera memerintahkan para pengawal untuk membawa kereta kencana langsung menuju halaman dalam istana, menghindari pandangan warga kota.
Begitu kereta berhenti, Celestia langsung melangkah keluar tanpa menunggu bantuan pelayan. Tanpa memandang ayahnya lagi, sang putri melangkah cepat menuju menara kamarnya, mengunci diri kembali dalam kesunyian.
Raja David berdiri sendirian di pelataran istana yang luas dan megah. Angin sore meniup jubah kebesarannya, namun sang raja hanya bisa berdiri terpaku menatap tahta dan megahnya dinding emas yang kini terasa begitu hampa. Bayangan rasa malu dan penyesalan akan terus menghantuinya setiap hari—menjadi hukuman tak kasat mata atas kesombongan masa lalunya, sementara Zass dan Petir Ungunya terus melangkah makin jauh menuju kejayaan yang tak tertandingi.
