Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Berlian yang Diasah
Angin dingin London menerpa kaca jendela ruangan di Mayfair, tetapi neraka yang sesungguhnya membara di dalam diriku. Aku mondar-mandir, menggenggam ponsel tambahan, jengkel karena setiap upaya membeli tiket secara diam-diam atau memakai jalur palsu lewat Paris terus diblokir. Keamanan Inggris dan cengkeraman Paolo mencekikku.
Pintu depan terbuka dan Giulia masuk, melemparkan tas bermerek ke kursi. Ia belakangan bekerja di sebuah atelier busana adibusana lokal kecil, semata demi menjaga penampilan dan tak menjadi gila dalam pengasingan itu. Rautnya tegang.
"Mama, keadaan makin buruk," Giulia memulai, melepas mantelnya dengan tergesa. "Aku lewat jalan belakang tadi dan aku sadar. Jumlah prajurit Italia yang mengawasi keliling gedung sudah berlipat ganda sejak kemarin. Ada orang-orang yang mengawasi bahkan sampai ke garasi bawah tanah."
Kulepaskan tawa sedingin es, menggeretakkan gigi, merasakan dendam mengasamkan mulutku.
"Paolo memperkuat keamanan gara-gara pernikahan sang putri kecil dengan Marco," aku mendesis, menatap lekat hujan di luar. "Ia pikir belasan capo bersenjata akan membuatku terkurung di sini selamanya. Tapi ia tak mengenalku. Aku akan menunggu dengan sabar, Giulia. Biarkan mereka mengadakan pesta pertunangan itu, biarkan mereka merayakan perdamaian. Aku akan menuntut kembali tempatku yang sah sebagai istri dan sebagai Donna, tak lama lagi."
"Tapi Mama, Paolo membencimu. Ia tak mau kau kembali, apalagi setelah semuanya."
"Aku tak bodoh, Giulia. Aku tahu ia tak pernah mencintaiku. Paolo bertindak karena kepentingan dan rasa kasihan..."
"Kasihan?"
"Ia sedang melanjutkan pekerjaan amal si perempuan tercinta itu." Aku menyunggingkan senyum keji saat mengenang Elisa yang munafik itu. "Selain merasa sedang memberikan seorang ibu bagi putrinya. Tentu saja, tekanan dewan juga membantu."
"Dan di mana dewan sekarang, hingga tak lagi memaksanya menerima kita kembali?"
"Timbangannya sudah seimbang, mereka tak lagi berutang budi padaku setelah tahu aku bertindak buruk terhadap suamiku. Mereka tak akan ikut campur dalam hal ini."
"Kalau begitu ia bahkan bisa membunuh kita kalau kita kembali."
"Tidak, Giulia... paling banter mereka hanya akan menerima perceraian. Dan aku yakin ia akan melakukannya begitu Aurora menikah."
"Kita hancur!" Giulia mulai panik. "Paolo akan merampas semuanya dari kita! Uang bulanan, apartemen, semuanya!"
Kutarik napas dalam-dalam... aku tahu ia akan meninggalkanku dalam kemelaratan.
"Tapi aku tak akan menyerah begitu saja, anakku. Dan Sisilia akan mengingat persis mengapa dewan berutang nyawa padaku!"
🌹🌹🌹
Halaman dalam vila Stefanini menggelegak oleh aktivitas taktis. Aku dan Antonio meninjau peta penempatan anak buah untuk pesta pertunangan minggu depan, menyebar para penembak jitu di atap-atap dan memperkuat gerbang-gerbang. Dengan keluarga Rossi mengintai, kelalaian sekecil apa pun akan berakibat fatal.
"Aku mau tambahan dua orang tetap di perimeter timur, Antonio," aku memberi arahan, menunjuk ke peta, ketika bunyi hentakan hak sepatu yang mantap menarik perhatian kami.
Joana mendekat, membawa tablet dengan sikap sempurna seperti biasa.
"Tuan-tuan, permisi," ucapnya, berhenti di depan meja. Ia menatapku langsung, mengangkat sebelah alis. "Don Marco, pertunangan tinggal beberapa hari lagi dan tim humas internal perlu menyelaraskan foto-foto protokol. Dan apakah kau sudah memikirkan cincin pertunangan?"
Aku terpaku sesaat. Dengan kepala terjejal urusan perang dan klausul-klausul kaku Aurora, detail tradisional itu menguap begitu saja dari benakku.
"Belum," aku mengaku, berdeham, sedikit tak nyaman. Kutatap gadis Spanyol itu, mencari jalan keluar. "Aku sama sekali tak tahu gaya seperti apa yang ia sukai sekarang. Joana... bisakah kau membantuku soal ini? Aku perlu pergi ke toko perhiasan di pusat kota Catania dan memilih sesuatu yang sepadan dengan nama besar keluarganya."
"Aku bersedia ikut, tak masalah. Aku tahu persis ukuran dan selera Aurora," ia menyahut dengan senyum santun.
Seketika itu juga, Antonio melangkah maju, menyilangkan lengan, mata cokelatnya terpaku pada Joana dengan kilau geli murni.
"Kalau begitu, aku menemani kalian. Aku bisa mengawal seorang calon Don dan seorang direktur eksekutif yang menawan menyusuri jalan-jalan kota," sepupuku menawarkan diri.
Joana mempertahankan tatapan Antonio, dan keduanya mulai bercakap dengan nada rendah, saling melempar godaan ringan yang menyingkapkan keintiman yang tumbuh di antara mereka di balik layar.
"Aku sangat bisa membela diri sendiri," ucap Joana dengan nada geli. "Aurora bisa menembak, mengenali ancaman, dan mengajariku juga. Yakinlah kami bukan gadis-gadis tak berdaya."
"Soal itu aku sangat yakin," Antonio menyahut dengan humor yang setara. "Justru para pria yang harus belajar membela diri dari kalian berdua."
Aku bergeser selangkah dari meja dan menatap ke arah beranda atas vila. Don Paolo Stefanini berdiri di sana, mengisap cerutu, mengamati halaman. Pada saat matanya jatuh pada kedekatan antara Antonio dan Joana, kulihat rahangnya sedikit mengeras. Tatapannya adalah sebuah teguran yang senyap.
"Joana, aku akan mengambil mobil dan mengumpulkan para pengawal depan. Kita bertemu di gerbang lima menit lagi," aku memberitahu.
"Sempurna. Aku hanya akan mengambil tasku di ruang kerja dan langsung turun," ia mengangguk, menjauh dengan langkah cepat.
Begitu ia menghilang di lorong, kutarik lengan Antonio, mengarahkan kepalaku diam-diam ke beranda atas.
"Lihat ke atas, Antonio. Paolo Stefanini sedang mengawasimu," komentarku, suaraku rendah dan serius. "Pria itu jelas tertarik pada gadis itu. Kau sebaiknya mundur sebelum ia menganggap ini sebuah penghinaan."
Antonio melirik sekilas ke sang Don di beranda, yang mempertahankan tatapan sedingin es padanya sebelum membalikkan punggung dan masuk ke dalam rumah. Sepupuku melepaskan tawa tertahan, benar-benar santai.
"Aku sudah menyadarinya sejak hari pertama, Marco," Antonio mengaku, membenahi jasnya. "Tapi Don Paolo mestinya tahu diri, bukan begitu? Ia secara teknis masih seorang pria beristri di mata dewan dan umurnya cukup untuk menjadi ayah Joana."
"Kau bermain-main dengan bahaya," aku memperingatkan. "Sekarang aku yang harus jadi penasihatmu? Ia akan membuatmu kena masalah."
"Tidak, ia tak akan begitu," Antonio membalas, dengan kebijaksanaan setajam bedah seorang consigliere. "Paolo pria garda lama, ia tak memaksakan situasi dan menghormati aturan permainan. Dan Joana... yah, ia terlalu mandiri untuk bisa dibeli oleh kekuasaan Paolo. Kalau ia mendatangi Paolo, atau mendatangiku, itu akan terjadi secara alami. Ayo, mobil sudah menunggu."
Dua puluh menit kemudian, sedan hitam itu membelah jalanan Catania yang ramai menuju kawasan perhiasan mewah. Antonio duduk di kursi depan menuntaskan panggilan-panggilan telepon dengan para capo Messina, yang memberiku celah sempurna untuk mencondongkan tubuh ke arah Joana di kursi belakang. Aku perlu mengorek informasi. Rasa penasaran tentang masa lalu Aurora di Jerman telah menggerogotiku dari dalam berhari-hari.
"Bagaimana kehidupannya di München, Joana?" tanyaku, mencoba mempertahankan nada santai, meski dadaku menegang. "Apakah ia... apakah ia membicarakan Sisilia? Membicarakanku?"
Joana menatapku dari balik kacamata hitamnya, senyum miring mulai lahir di bibirnya.
"Ia tak pernah membicarakanmu, Marco. Hanya di awal, ketika ia menceritakan padaku apa yang terjadi. Setelah itu, hidup terus berjalan, dan namamu bagai asap yang terhapus dari peta," ia menyahut dengan terus terang. "Aurora terlalu sibuk membangun kerajaan dan menikmati apa pun yang terbaik yang ditawarkan dunia."
Kutelan hinaan itu bulat-bulat, merasakan perutku mual. Tetapi mulutku bergerak lebih cepat daripada kendali diriku.
"Dan para pria? Ia punya seseorang di sana, kan? Aku tahu soal kekasihnya. Si orang Amerika itu."
Joana melepaskan tawa rendah, bersandar ke jok kulit, lalu bercerita panjang lebar dalam pujian yang membuatku menancapkan kuku ke dudukan.
"Ah, Michael Howard..." ia mengembuskan napas, seakan mengenang dengan kekaguman. "Ia taipan yang spektakuler, Marco. Miliarder, dengan keanggunan yang keterlaluan, mata hijau yang memukau, matang dan benar-benar percaya diri. Ia memperlakukan Aurora bagai ratu yang mutlak. Hubungan mereka bebas, modern, tanpa belenggu-belenggu picisan ala mafia."
Gelombang cemburu dan rasa rendah diri yang ganas menghantam dadaku, membuat darahku mendidih. Bayangan Aurora dalam pelukan seorang miliarder Amerika yang lebih tua dan berpengalaman mengubahku menjadi sumur frustrasi.
"Ia ingin menikahinya, tapi Aurora menolak lamaran itu sambil menatap cincin yang lelaki itu tawarkan padanya."
"Kalau ia begitu sempurna dan begitu baik, kenapa Aurora tak menerima lamaran pernikahannya?" aku menyerbu, keasaman meluap dalam suaraku.
Joana menanggalkan kacamata hitamnya perlahan, menancapkan mata gelapnya pada mataku. Senyumnya adalah cemooh dan tantangan murni. Ia tertawa terang-terangan ke wajahku, meruntuhkan wibawaku sebagai seorang Don.
"Yah... itu pertanyaan yang hanya bisa dijawab Aurora sendiri untukmu, Marco," ia menantangku, mempertahankan tatapan. "Kenapa kau tak beranikan diri dan bertanya langsung padanya saat makan malam? Aku bertaruh ia akan senang sekali merinci musim panas dan musim dingin yang ia lewati di Austria bersama Michael."
Aku langsung terdiam. Kupalingkan wajah ke jendela, merasakan beban ketidakberartianku sendiri di hadapan masa lalunya. Aku tak punya hak menuntut apa pun, tetapi hasrat untuk merenggut bajubesi es itu dari tubuhnya berubah menjadi obsesi yang menyakitkan.
Ketika kami memasuki toko perhiasan mewah itu, sang pemilik menuntun kami ke ruang VIP berpengamanan tinggi. Beberapa baki beludru berisi batu-batu berharga diletakkan di atas meja. Joana menunjuk potongan-potongan yang paling modern dan minimalis, tetapi mataku tertarik pada sebuah karya yang unik: berlian solitaire yang indah dan megah dengan potongan klasik, diasah dengan kesempurnaan setajam bedah yang berkilau menyilaukan di bawah cahaya lampu. Ia murni, tak tergapai, dan memesona. Ia adalah Aurora itu sendiri yang menjelma dalam wujud batu permata.
"Aku mau yang ini," aku menetapkan, menunjuk permata itu. Kutatap sang perajin perhiasan yang berpengalaman. "Dan aku mau kau membuat ukiran di bagian dalam lingkar emas putihnya. Tuliskan sebuah tanggal."
Kudekati ia dan kubisikkan rangkaian angka itu kepada sang lelaki, yang mengangguk kaku sebelum membawa permata itu ke bengkel di belakang.
Joana, yang mengamati adegan itu dengan lengan bersedekap, mencondongkan tubuh ke arahku, penasaran sungguhan pada sikapku.
"Sebuah tanggal? Apa maknanya, Marco? Kukira pernikahan kalian hanya protokol komersial dua tahun. Buat apa keromantisan mencatatkan tanggal pertunangan?"
Kutatap ia, dan senyum miring, sarat kepiluan yang tulus dan janji yang tak terucap, muncul di bibirku.
"Ini bukan tanggal pertunangan, Joana. Ini hari ketika aku mencuri sebuah ciuman polos darinya di balik pilar-pilar vila, waktu kami berumur sepuluh tahun. Kami masih anak-anak dan berjanji satu sama lain bahwa kami akan menikah tepat pada tanggal itu di masa depan. Karena tanggal yang sesungguhnya sudah lewat bertahun-tahun lalu akibat kesalahan-kesalahanku... kusuruh ukir di situ sebagai pengingat akan apa yang kuhancurkan. Dan akan apa yang siap kuperjuangkan untuk kurebut kembali."
Joana membelalak halus, jelas terkesan oleh kenyataan bahwa seorang pria yang dibesarkan di tengah darah dan kebrutalan mafia mengingat detail masa kecil yang begitu kekanakan. Ia menyimpan ironinya di dalam tas dan menatapku dengan rasa hormat yang terbarui.
"Kerusakannya besar, Marco. Aurora sudah lupa cara mencintai..."
Aku hanya tersenyum miring, mengambil kotak beludru kecil yang diserahkan sang perajin perhiasan padaku. Jebakan Aurora sedang berjalan dan kontrak sedang berlaku, tetapi ia hampir menemukan bahwa, sekalipun terkurung di kamar terkecil di ujung sayap, aku akan menggunakan setiap detik dari dua tahun ke depan untuk membuatnya teringat pada bocah lelaki yang pernah ia cintai.
🌹🌹🌹
