Anton Kozlov, sang Don Bratva yang dijuluki "Serigala St. Petersburg", telah lama mengubur hatinya di balik es. Sejak kehilangan satu-satunya perempuan yang pernah ia cintai, ia memerintah kerajaan minyak dan darahnya tanpa belas kasihan—dan tanpa senyum. Yang tersisa hanyalah putra kecilnya, seorang pewaris yang tumbuh dalam kebisuan dan luka yang tak seorang pun tahu.
Di seberang samudra, Emily tak pernah punya kemewahan untuk menyerah. Perempuan Brasil berdarah panas ini bertahan dari masa lalu yang kelam demi satu-satunya alasan ia terus melangkah: putrinya. Ia tak butuh diselamatkan siapa pun—sampai takdir membenturkan hidupnya dengan lelaki paling berbahaya di dunia bawah.
Ketika si dingin dari utara bertemu si hangat dari selatan, tak ada yang tersisa sama. Anton menawarkan sebuah kesepakatan: perlindungan, kehormatan, dan keamanan—segalanya, kecuali cinta yang ia bersumpah takkan pernah ia berikan lagi. Tapi Emily membawa sesuatu yang tak bisa dibeli seluruh kekayaan Bratva: kehangatan yang perlahan meretakkan tembok es, dan penyembuhan bagi sebuah keluarga yang nyaris hancur.
Namun di dunia tempat kesetiaan ditulis dengan darah, musuh-musuh lama mengintai dari bayang-bayang, dan mencintai sang Don berarti menjadi sasaran berikutnya. Untuk melindungi perempuan dan anak-anak yang kini menjadi dunianya, Anton siap membakar neraka itu sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
PENYELAMATAN SEBUAH KEPOLOSAN
Feliks meletakkan tablet di atas meja kayu solid, ekspresinya mengeras, menghapus habis sisa-sisa canda beberapa saat lalu. Ia menatap tajam ke arah Anton dan Xavier.
"Ini ulah Vory v Zakone," Feliks menjelaskan. Nama sindikat kriminal tradisional Rusia itu bergema dengan bobot yang kelam di dalam ruang kerja. "Mereka mencegat konvoi kita di dekat perbatasan Belarus. Empat orang kita tewas, dan semua kontainer dibawa lari. Don mereka, Maksim Borodin, sedang memperluas wilayahnya. Dia pikir Bratva sedang lemah gara-gara kekacauan internal kita belakangan ini."
Xavier Callahan mengepalkan tinjunya, matanya merah menyala.
"Muatan itu untuk memasok Texas dan Cosa Nostra. Tidak ada yang bisa merampok kartelku lalu hidup untuk menceritakannya, Anton."
Anton bangkit perlahan. Aura seorang Don Bratva menyelimuti ruangan bagai kabut membeku. Kedua mata birunya kehilangan seluruh sisa kehangatan.
"Maksim Borodin sudah menandatangani surat kematiannya sendiri. Siapkan senjata berat. Kita serbu sarang mereka sekarang."
Dua jam kemudian, iring-iringan SUV hitam berlapis baja membelah jalan tol yang tertimbun salju tebal, menuju kompleks gudang industri terbengkalai di kawasan pelabuhan St. Petersburg, dekat Teluk Finlandia. Suasana di dalam kendaraan utama benar-benar senyap. Anton, Xavier, dan Feliks Orlov menyandang senapan serbu modern dan mengenakan rompi antipeluru.
Serangan itu berlangsung presisi dan brutal. Para prajurit Bratva meledakkan gerbang utama gudang bahkan sebelum para penjaga sempat bereaksi. Perang saudara dunia kriminal pecah seketika di tempat itu. Deru berondongan senapan mesin, pecahan kaca, dan jeritan sekarat memantul di dinding-dinding beton. Anton merangsek maju bagai mesin tempur tanpa ampun, merobohkan tiga orang dengan tembakan tepat ke kepala. Xavier menjaga sisi-sisi sayap dengan kebrutalan khas kartel Meksiko, sementara Feliks mengoordinasikan gerak taktis pasukan.
Saat mereka mendobrak pintu besi ganda menuju ruang bawah tanah tersembunyi untuk merebut kembali muatan, pemandangan yang menyambut mereka mengubah arah misi. Di sana bukan sekadar peti-peti senjata dan bal-bal kokain. Tempat itu bau keringat dan keputusasaan. Terkurung dalam kandang-kandang besi darurat, puluhan perempuan menangis meringkuk.
"Perdagangan manusia..." Feliks Orlov mengumpat, mendobrak salah satu sel dengan sebutir tembakan ke gemboknya. "Bajingan Borodin ini memperdagangkan perempuan-perempuan dari Eropa Timur."
Di ujung lorong yang gelap, sebuah pemandangan mengerikan menghantam para lelaki itu. Seorang perempuan muda Rusia, jelas sedang hamil sekitar sembilan bulan, tertembak di perutnya oleh peluru nyasar dari baku tembak yang berlangsung di lantai atas. Ia mengucurkan darah deras, terbaring di lantai yang dingin.
Xavier berhasil berlari menghampirinya, berlutut di atas genangan darah. Ia menekan luka itu, tetapi pupil mata perempuan itu sudah membesar dan napasnya terputus oleh kejang-kejang yang mengerikan. Dengan sisa tenaga terakhir, ia mencengkeram mantel Xavier, matanya memohon agar nyawa anaknya diselamatkan, sebelum akhirnya padam sepenuhnya. Xavier memeriksa nadi di lehernya.
"Dia sudah mati, Anton! Jantungnya berhenti!" Xavier berteriak, keputusasaan merayapi suaranya sementara ia menatap perut perempuan itu yang membuncit, yang masih bergerak samar. "Bayinya masih hidup di dalam sini! Beri aku pisau! Sekarang!"
Feliks seketika mencabut pisau tempur taktis dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada si orang Amerika. Dalam tindakan yang murni naluri dan ketenangan bertahan hidup, Xavier menyibak pakaian perempuan itu dan membuat sayatan cepat serta presisi pada rahim si mendiang. Kedua tangannya, berlumur darah hangat, meraba ke dalam hingga ia menarik keluar dengan hati-hati sesosok makhluk mungil.
Xavier membersihkan saluran napas bayi itu dengan jari-jarinya. Beberapa detik kemudian, tangisan tipis, melengking, dan nyaring bergema di ruang bawah tanah yang berlumuran darah itu. Seorang bayi perempuan. Seorang gadis mungil tak berdaya yang lahir di tengah perang antar-mafia.
"Feliks, ambil bayi ini dan bungkus dengan mantelmu! Bawa dia keluar dari sini!" Xavier memerintah, menyerahkan si bayi merah kepada Orlov, yang membawanya bergegas dengan sepenuh kehati-hatian di dunia.
Sementara itu, Anton meneruskan perburuannya. Ia mengikuti jejak darah hingga ke ruang kerja utama gudang dan mendobrak pintunya dengan tendangan. Di dalam, terpojok sambil menekan luka di lengannya, berdiri Maksim Borodin, Don Vory v Zakone.
Maksim menatap Anton dengan seringai sinis berlumur darah, giginya bernoda merah. Ia melangkah mundur, mendekati sebuah meja tempat sebuah panel elektronik menyala.
"Kau pikir kau menang, Kozlov?" Borodin meludah ke lantai, matanya terpaku pada cincin kawin emas yang berkilau di jari kiri Anton. "Lihat itu... Si Manusia Es sudah menikah. Siapa jalang yang menghangatkan ranjangmu? Aku bersumpah demi nyawaku, Anton... aku akan membalas dendam padamu. Aku akan mencari tahu siapa dia dan akan kubunuh Ratu Bratva baru itu dengan tanganku sendiri!"
Darah Anton mendidih. Sebutan tentang Emily membangunkan monster tergelap di dalam dirinya. Ia mengangkat senapan, membidik lurus ke dahi lawannya.
"Kau tidak akan pernah lagi menyentuh siapa pun, bajingan," Anton menggeram, jarinya menekan pelatuk.
Pada seperseribu detik saat tembakan itu hendak melesat, seorang prajurit setia Vory v Zakone menyeruak dari sebuah pintu samping dan melemparkan tubuhnya dengan nekat ke depan bosnya. Tembakan Anton menembus dada prajurit itu, yang seketika tumbang mati di lantai.
Memanfaatkan pecahan detik yang mengalihkan perhatian itu, Maksim Borodin memukul keras panel elektronik di dinding. Serangkaian granat gas air mata yang terpasang di langit-langit meledak serentak, membanjiri ruangan dengan asap putih pekat yang menyesakkan, membakar mata dan paru-paru seketika itu juga.
Anton kembali terbatuk keras, menutupi wajahnya dengan lengan sambil menembak membabi buta ke tengah kepulan asap, tetapi suara pintu darurat yang membanting terdengar di kejauhan. Borodin telah kabur melalui jalur pelarian rahasia bawah tanah yang langsung tembus ke kanal-kanal pelabuhan yang membeku.
Xavier masuk ke ruangan itu sambil terbatuk, menarik Anton pada rompinya.
"Gasnya terlalu pekat, kita harus mundur! Anak buahnya sudah kabur! Kita berhasil merebut kembali senjata, narkoba, dan para perempuan itu!"
Anton diseret keluar dari gudang di bawah salju yang turun, kedua matanya merah dan perih akibat gas, tetapi pikirannya membara oleh kebencian yang jauh lebih besar. Maksim Borodin lolos hidup-hidup, dan ia telah mengancam nyawa Emily. Perang antara Bratva dan Vory v Zakone baru saja dimulai, dan Anton tidak akan beristirahat sebelum melihat kepala orang itu tersaji di atas nampan.
Perjalanan pulang ke mansion Kozlov di St. Petersburg terasa bagai neraka beroda. Bagian dalam SUV dipenuhi bau anyir darah dan residu kimiawi gas air mata. Anton, yang duduk di kursi depan, mulai terkulai parah. Gas berkonsentrasi tinggi yang dilepas Maksim Borodin telah mencabik-cabik saluran pernapasannya. Sang Don batuk tak henti-henti, batuk kering yang keras hingga memaksa air mata keluar dari kedua mata birunya, sementara ia terlihat jelas berjuang menarik napas, dadanya naik-turun dengan kesulitan yang mengerikan.
Xavier, di kursi belakang, menjaga si bayi merah tetap terbungkus mantel kulitnya, berusaha menghangatkannya. Suasana genting membuat ban-ban mobil menyelip di atas salju sampai akhirnya mereka melewati gerbang properti.
Ketika pintu utama mansion terbuka, kekacauan menyeruak ke ruang depan. Namun, pemandangan di dalam adalah keajaiban yang semestinya membawa ketenangan: si kecil Abran akhirnya siuman dari pembiusan. Sang pewaris duduk di sebuah meja dekat sayap medis, wajahnya masih pucat, menyuap perlahan semangkuk sup hangat di bawah tatapan cermat sang nenek, Katerina.
Ekspresi lega bocah itu lenyap seketika, berganti kengerian murni. Abran membelalak melihat ayahnya, sosok yang ia anggap raksasa tak terkalahkan, masuk dengan dipapah Feliks, membungkuk, tersedak-sedak, dan wajah merah padam. Namun, kejutan yang lebih besar adalah ketika ia menatap Om Xavier, yang datang tepat di belakang sambil menggendong sebuah bungkusan kecil yang mengeluarkan tangisan melengking, dengan tangan dan pakaian yang seluruhnya berlumur darah segar.
Emily, yang menuruni tangga sambil berlari begitu mendengar keributan, membeku di anak tangga terakhir. Jantungnya berdegup panik melihat keadaan Anton.
"Anton! Ya Tuhan, apa yang terjadi?!" Emily menjerit, berlari ke arah suaminya dan menangkup wajah lelaki yang terengah-engah berat itu. "Kamu tertembak? Di mana lukanya?"
"Tenang, Emily!" Feliks Orlov menjelaskan cepat, membantu sang Don duduk di kursi terdekat sambil memberi isyarat agar para dokter jaga bergegas datang membawa oksigen. "Dia tidak tertembak, tidak terluka parah. Bajingan Borodin itu menyemprotkan gas air mata militer berkadar tinggi tepat ke muka kami di ruang tertutup. Anton menghirupnya terlalu banyak waktu berusaha mengejarnya, paru-parunya seperti terkunci. Dia akan baik-baik saja begitu saluran napasnya dibersihkan."
Ania, yang datang tepat di belakang Emily, bahkan tak sanggup memusatkan perhatian pada kakaknya. Mata seorang ibu itu langsung tertuju ke bungkusan dalam gendongan Xavier. Ia mengabaikan darah dan melangkah maju, menyibak mantel untuk melihat wajah mungil si bayi merah.
"Xavier... dari mana kalian mendapatkan bayi ini?" tanya Ania, suaranya gemetar, naluri keibuannya berbicara lebih keras daripada kengerian pemandangan itu.
Xavier menarik napas panjang, menatap istrinya dengan wajah lelah dan muram.
"Vory v Zakone menjalankan sindikat perdagangan perempuan besar-besaran di pelabuhan, Ania. Terjadi baku tembak. Ibunya... ibunya tertembak di perut dan jantungnya berhenti di depan mata kami. Tidak ada cara menyelamatkannya. Aku terpaksa membedah perempuan itu di sana juga, di lantai gudang, untuk mengeluarkan gadis ini. Dia sebuah keajaiban."
Ania merasakan air mata memenuhi matanya. Ia mengulurkan tangan dan mengambil bayi berlumur darah itu dari gendongan suaminya, mendekap tubuh mungil yang rapuh itu ke dadanya sendiri, tanpa peduli pakaian mahalnya ternodai.
"Dia cantik... begitu kecil..." Ania berbisik, suaranya tercekat oleh haru sebelum berpaling ke para perawat. "Aku akan panggil dokter anak sekarang juga untuk merawatnya dan melakukan semua pemeriksaan!"
Xavier melangkah maju, menyentuh bahu istrinya dengan hati-hati, suaranya rendah agar para prajurit di sekitar tak mendengar perselisihan keluarga itu.
"Ania, tatap aku... Kamu tahu kita tidak bisa memelihara dia. Kamu tahu bagaimana kartel sialan di Texas itu bekerja, ayahku..."
Ania berbalik menghadapi suaminya dengan tatapan begitu garang dan bulat hingga membuat Feliks pun surut selangkah.
"Aku tidak peduli soal apa yang bisa atau tidak bisa kita lakukan, Xavier!" Ania meledak, suaranya tegas dan penuh wibawa. "Bayi ini butuh perawatan sekarang, dan aku yang akan merawatnya! Dan kamu tahu? Aku sama sekali tidak peduli pada ayahmu!"
Air mata akhirnya bergulir di wajah perempuan Rusia itu, mengangkat ke permukaan luka yang selama ini ia simpan di dada.
"Aku sudah kehilangan satu anak karena kekejaman keluarga itu! Aku terpaksa menaruh putriku yang lain di panti asuhan karena bahkan tempat perlindungan aman pun tidak sanggup melindunginya dari cengkeraman orang tua itu! Tapi kali ini akan berbeda, Xavier. Ayahmu sedang sekarat di peternakan itu. Dia sudah dua kali kena stroke, paru-parunya hancur, dan dia tidak lagi berkuasa atas apa pun juga! Bayi ini tetap bersama kita."
Xavier menatap keteguhan di mata istrinya, menelan ludah, dan akhirnya mengangguk, kalah oleh cinta dan rasa hormat yang ia miliki untuknya. Ia menarik istrinya ke dalam pelukan dari samping, menerima bahwa keputusan telah ditetapkan.
Sementara para dokter memasangkan masker oksigen pada Anton dan membantunya bernapas, Emily berlari ke meja dan menarik Abran ke dalam pelukan erat, membanjiri bocah itu dengan ciuman untuk menenangkannya dari rasa takut, menunjukkan bahwa, meski ada darah dan asap perang di luar sana, keluarga ini akan melindungi anak-anaknya sampai akhir.
