Su Wan meninggal dengan penyesalan yang membara. Di kehidupan sebelumnya, ia gagal melindungi ketiga adiknya dari kemiskinan dan perpisahan. Saat terbangun, ia kembali ke masa kelam ketika orang tuanya baru saja tiada, dan kerabat jauh datang untuk memisahkan mereka.
Kali ini, Su Wan bersumpah tidak akan membiarkan siapa pun merenggut adik-adiknya. Berbekal tekad baja dan sedikit keajaiban dari air sumur tua, ia memulai perjuangan dari nol. Dari menggali umbi liar di tengah hujan, menanam benih pertama, hingga menghadapi fitnah dan intrik dari kerabat yang serakah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
25
Hati Su Wan terasa hangat. Dia menarik A Jin, A He, dan A Sui, lalu
bersama-sama berlutut di tanah. "Jika Tuan bersedia memberikan keadilan
dan mengembalikan nama baik kami saudara kandung—di kehidupan berikutnya, meski
harus menjadi sapi atau kuda, kami pasti akan membalas budi Tuan hari
ini!"
"Bangunlah." Pria itu mengangkat tangan, memberi isyarat
agar mereka bangkit. "Aku bukan melakukannya demi kalian saudara kandung.
Aku melakukannya demi keadilan di dunia ini—jika membiarkan penguasa lokal yang
sewenang-wenang dan pejabat korup menindas rakyat baik-baik seperti ini, maka
dunia ini benar-benar telah gelap gulita."
Su Wan bangkit berdiri, menoleh sekali lagi ke arah desa. Malam sudah
larut, lahan sayurannya tidak terlihat, hanya di dalam angin, seolah masih
membawa aroma segar daun sayuran.
Dia tahu, perjalanan ini belum tentu mulus. Namun, tetap tinggal di
desa—adalah jalan buntu menuju kematian.
"Baik." Su Wan berbalik, menatap pria itu dengan tatapan
tegas. "Kami ikut dengan Tuan."
Pria itu mengangguk, lalu memberi isyarat agar kereta kuda disiapkan.
"Naiklah. Perjalanan masih jauh, malam ini dingin, jangan biarkan
anak-anak kedinginan."
A Jin membantu A He, A He menggandeng A Sui, mereka naik ke kereta
kuda satu per satu. Su Wan baru saja hendak melangkah, tiba-tiba terdengar
suara langkah kaki terburu-buru dari hutan di belakang, disertai teriakan
keras. "Tunggu—jangan bawa mereka pergi!"
Semua orang menoleh karena mendengar suara itu. Terlihat Lin Shuisheng
dengan pakaian compang-camping dan napas terengah-engah berlari sekuat tenaga.
Di belakangnya diikuti oleh beberapa warga desa yang memegang obor, menerangi
persimpangan jalan dengan terang benderang.
Lin Shuisheng menerjang mendekat, gubrak berlutut di hadapan
pria itu. Suaranya serak, namun setiap kata diucapkan dengan penuh penekanan.
"Tuan! Jangan bawa mereka pergi—sekali pergi, mereka tidak akan bisa
menjelaskan apa-apa lagi!"
.
Alis Tuan Pengawas Kehakiman berkerut tajam. Dia menatap Lin
Shuisheng. "Mengapa tidak boleh pergi?"
Lin Shuisheng berlutut di tanah, punggungnya tegak lurus. Cahaya obor
memantulkan wajah merahnya yang berkeringat. Suaranya serak, namun setiap kata
terucap jelas. "Tuan tidak tahu—surat gugatan itu, aku sendiri yang
menulisnya!"
Kalimat itu jatuh seperti batu ke dalam air tenang. Seketika,
keheningan menyelimuti tempat itu.
Jantung Su Wan berdebar keras. Dia terhuyung setengah langkah, hampir
tidak percaya pada telinganya sendiri. A Jin melangkah maju, membentak dengan
keras, "Kau bicara apa! Kakakku memperlakukanmu dengan baik, kau
malah..."
"A Jin!" Su Wan membentak pelan, tangannya menahan anak itu.
Tatapannya terpaku pada Lin Shuisheng. "Katakan—surat gugatan itu kau
tulis? Apa tuduhannya?"
Lin Shuisheng mendongak. Matanya menyapu wajah Su Wan, tersirat rasa
bersalah, namun dia segera mengalihkan pandangan dan berseru lantang,
"Menggugatmu menyembunyikan benih setan yang asal-usulnya tidak jelas,
yang dapat mencelakai warga desa—setiap kata, setiap huruf, adalah tulisan
tanganku sendiri!"
Wajah Tuan Pengawas menjadi gelap. Dia melangkah maju setengah
langkah. "Surat gugatan ini, siapa yang menyuruhmu menulisnya? Apakah
tuduhan di dalamnya memiliki dasar fakta?"
"Tidak ada yang menyuruh, aku melakukannya atas kemauanku
sendiri!" Suara Lin Shuisheng tiba-tiba meninggi. "Benih sayuran itu
jelas bukan barang biasa! Sejak kecil aku membantu ayahku mengurus lahan, semua
jenis benih sudah kulihat. Tahan kekeringan, tahan dingin, pertumbuhannya jauh
melebihi benih biasa—jika bukan benih setan, lalu apa? Jika dibiarkan di tangan
rakyat, bagaimana jika kehilangan kendali, siapa yang akan menanggung
bencananya?"
"Omong kosong belaka!" Su Wan akhirnya tidak bisa menahan
diri, suaranya gemetar karena marah. "Dulu kau sendiri yang mengantarkan
benih itu, mengatakan tahan kekeringan dan hasil panennya banyak, baik untuk
melewati masa paceklik! Sekarang malah berbalik muka, menyebutnya benih
setan—Lin Shuisheng, saat kau memberikannya dulu, sebenarnya apa niat
hatimu?!"
Mendengar hal itu, tenggorokan Lin Shuisheng bergerak-gerak. Namun dia
mengeraskan hatinya. "Dulu aku memberikannya karena tidak tahu
seluk-beluknya. Semakin dipikir semakin takut, semakin dilihat semakin
kaget—benih asing seperti ini seharusnya dilaporkan ke pemerintah agar dikelola
secara terpusat oleh Istana. Kau menyimpannya secara pribadi dan menolak
menyerahkannya, jika bukan menyembunyikan, lalu apa?!"
"Bagus! Benar-benar bagus tuduhan 'menyembunyikan'!"
Jari-jari Su Wan gemetar karena amarah. "Jika dikatakan benih setan, di
mana kesetannya? Apakah memakan orang hingga mati? Apakah menghancurkan lahan?
Apakah melukai manusia atau hewan ternak? Apakah menimbulkan badai?
Katakan!"
Lin Shuisheng tercekat oleh pertanyaan-pertanyaan itu. Dia tertegun di
tempat, lama tidak bisa berkata-kata, hanya menegakkan lehernya dengan keras
kepala. "Berbeda dari benih biasa, itulah benih setan! Apakah itu belum
cukup?!"
Tuan Pengawas menyaksikan dengan dingin, lalu tiba-tiba berbicara.
"Berbeda dari benih biasa berarti benih setan—itu hukum dari dinasti mana?
Jika kau tidak bisa menjawab, itu hanyalah pernyataan sepihak." Dia
menatap Lin Shuisheng, nadanya tiba-tiba menjadi sangat keras.
"Lagipula—jika kau sudah tahu sejak awal, mengapa tidak melapor lebih
cepat atau lebih lambat, justru menunggu hingga malam ini saat keempat saudara
kandung diborgol dan dibawa pergi, baru buru-buru datang menghalangi jalan?
Tidak menghalangi lebih awal, tidak menghalangi lebih akhir, justru ingin
menghalangi mereka pergi ke ibu kota prefektur—apakah kau takut mereka tidak
bisa menjelaskan, atau takut mereka menjelaskan terlalu jelas?!"
Tubuh Lin Shuisheng bergetar hebat, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.
"A-aku... aku hanya takut jika mereka sampai di ibu kota
prefektur, mereka akan membalikkan keadaan dan menuduhku melakukan
fitnah..."
"Jika alasanmu benar, konfrontasi di pengadilan saja sudah cukup,
mengapa takut dibalikkan?" Tuan Pengawas terus mendesak. "Aku melihat
ekspresimu panik, ucapanmu tergagap—di balik surat gugatan ini, sebenarnya ada
transaksi kotor apa? Siapa yang memberimu keuntungan, atau memegang
kelemahanmu, sehingga memaksamu malam ini juga harus menempelkan tuduhan ini
dengan pasti?!"
Keringat dingin bercucuran di dahi Lin Shuisheng. Bibirnya gemetaran.
Dia tiba-tiba menundukkan kepala, menggigit giginya rapat-rapat, dan tidak mau
mengucapkan satu kata pun lagi.
Obor berderak-derak terbakar. Angin membawa aroma amis rerumputan
menerpa padang terbuka. Melihat tingkahnya itu, hati Su Wan perlahan tenggelam.
Dia tidak berniat jahat untuk mencelakai. Dia takut. Takut pada siapa, takut
pada apa, hingga rela mengorbankan nurani dan tetap berbohong sampai akhir.
"Lin Shuisheng." Suara Su Wan menjadi tenang. Dia melangkah
perlahan mendekatinya. "Kau memberiku benih, mengatakan untuk
menyelamatkan nyawa dan melewati paceklik; aku memperlakukanmu tanpa memukul,
tanpa memaki, tanpa menipu, tanpa menutupi. Hari ini kau membalikkan tuduhan,
aku tidak menyalahkanmu—aku hanya bertanya satu hal: Malam ini kau menghalangi
kami pergi ke ibu kota prefektur, sebenarnya demi siapa? Demi dirimu sendiri,
atau demi orang lain?"
