Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Asap, Cahaya, dan Sang Ratu Lantai Dansa
Bunyi berat kontrabas elektronik menggema di lantai hitam ruang VIP di Noir. Suasananya adalah definisi murni sebuah malam gencatan senjata kaum pria: cerutu Kuba berkualitas tinggi, botol-botol wiski Skotlandia termurni, taruhan di meja poker dadakan, dan layar raksasa menayangkan momen-momen terbaik sepak bola Eropa. Pengamanan di sekeliling area VIP tanpa cela. Para prajurit klan Donati menutup setiap akses, dan kesenangan mengalir bebas, ketat dibatasi hanya untuk para pria klan dan sekutu terdekat.
Kuberjalan ke pagar pembatas kaca berwarna gelap, mengamati lantai bawah yang penuh sesak sebelum berpaling ke Antonio, yang baru saja selesai memeriksa radio komunikasi.
"Kau melampaui dirimu sendiri, Antonio," komentarku, mengangkat gelasku ke arahnya, dengan senyum tulus di sudut bibir. "Pengamanannya tanpa cela dan kau menghormati persis apa yang kuminta. Tak ada wanita di area VIP, tak ada foto, tak ada skandal. Terima kasih."
Antonio melepaskan tawa lepas, menepuk bahuku mantap sebelum menerima pelukan singkat dan bersaudara yang kuberikan padanya.
"Aku ini calon consigliere-mu, Marco, bukan pesuruh kekacauan," ia balik menyahut, mata cokelatnya berbinar bangga. "Tugasku menjaga lehermu tetap utuh. Lagi pula, aku senang melihat betapa kau telah matang belakangan ini. Kau mulai mengambil sikap yang dituntut Sisilia dari seorang Don sejati. Aku hanya ingin melihatmu bahagia, sepupu."
Kuembuskan napas lewat hidung, menatap tajam es yang meleleh di gelasku, merasakan dadaku menyempit oleh kemuraman yang berat.
"Aku baru bisa benar-benar bahagia, Antonio... pada hari Aurora memaafkanku dan menerima untuk dicintai olehku," akuku, dengan suara yang dilucuti oleh kekuatan alkohol. "Tapi tembok es itu tampak tak tertembus."
Antonio melepaskan embusan napas panjang, melepas tawa yang sarat ironi.
"Yah... kalau begitu, kurasa kau baru akan bahagia di reinkarnasimu berikutnya, Marco. Karena di kehidupan ini, Aurora siap menyetrikamu habis dengan kontrak dua tahun itu."
"Hei, teman-teman! Pesta ini kurang perempuan! Suasana di atas sini seperti barak militer!" seorang sepupu kami yang lebih muda berteriak dari meja poker, bangkit berdiri. "Aku turun ke lantai bawah bersama teman-teman untuk lihat apa yang bisa ditawarkan pusat klub ini."
"Pelan-pelan dan jangan cari gara-gara dengan orang-orang Rossi," Antonio memberi arahan dengan lantang. Ia berpaling padaku, membenahi blazernya. "Aku ke toilet sebentar, Marco. Jaga benteng."
Kuangguk. Kutinggal sendiri di dekat meja sound tinggi, di lantai atas, terjauh sampai ke milimeter dari segala situasi bahaya atau celah apa pun yang bisa melanggar klausul-klausul Aurora. Kuteguk lagi wiskiku, merilekskan bahu untuk pertama kali dalam sepekan... sampai kurasakan sentuhan lembut dua tangan menutupi mataku dari belakang, disertai wangi manis yang membuat perutku terjun bebas dengan keras.
Itu bukan parfum Prancis Aurora. Itu aroma kesalahan-kesalahanku di masa lalu.
🌹🌹🌹
Menembus penjagaan di pintu masuk Noir bersama teman-temanku ternyata mudah, tapi begitu aku mencoba menaiki tangga menuju ruang VIP milik keluarga Donati, dua prajurit bertubuh kekar dengan earphone menyilangkan lengan, menghalangi jalanku dengan tatapan maut.
"Area terlarang, Nona. Perintah langsung Don Marco," salah satu dari mereka memutuskan, suara dingin.
Kutetap di lantai bawah bersama para gadis, menggigit bibir oleh frustrasi murni, berpura-pura menari sementara mataku yang obsesif mengintai lantai atas.
"Sudah kubilang tak akan mudah, Giulia," salah satu gadis berkata.
"Yah, aku tak mau masalah," gadis lain berkata. "Kakakku sudah jelas bilang kalau aku muncul malam ini, akulah yang bakal diasingkan."
Mereka mulai menertawaiku.
"Kami sudah membawamu sampai sini, apa pun yang terjadi sekarang jadi urusanmu, Giulia." Mereka meninggalkanku sendirian di dekat tangga dan menghilang ke dalam klub.
Aku merasa konyol, kata-kata teman-temanku tentang kulitku yang kusam masih menggema di benakku. Tapi kesempatan emasku muncul dua puluh menit kemudian. Sekelompok sepupu Marco yang lebih muda menuruni tangga sambil tertawa keras, membuka celah dalam garis pengamanan untuk berbaur dengan lantai dansa. Kumanfaatkan kekacauan dan arus manusia yang deras untuk menyelinap diam-diam menaiki anak tangga, naik ke ruang VIP yang terlarang.
Kulihat siluet gagah Marco membelakangiku di dekat panel elektronik. Kudekati dengan langkah selembut mungkin dan kututup matanya, mencondongkan tubuhku ke blazernya.
"Tebak siapa yang kembali untukmu, cintaku..." bisikku dekat telinganya.
Marco merenggut tanganku dari wajahnya dengan kekerasan yang membuatku mundur dua langkah, terkejut. Pada detik ia berbalik dan menatapku, matanya menyala oleh amarah yang begitu dingin hingga senyumku layu seketika.
"Apa-apaan kau di sini, Giulia?!" ia mendesis, suara berat keluar dari sela gigi yang bergemeletuk, mencengkeram lenganku dengan kaku untuk menyeretku ke sudut gelap ruang VIP. "Bukankah sudah kusuruh kau enyah dari hadapanku? Kau sudah gila menginjakkan kaki di Sisilia dan masuk ke wilayahku?"
"Marco, kumohon!" kucoba mendekat, air mata frustrasi mengaburkan riasanku. "Kau menandatangani pertunangan itu hanya karena ayahmu! Aku tahu kau mencintaiku, ingat musim-musim panas membara kita? Kau tak bisa membuangku demi si Aurora yang tak dicintai siapa pun itu!"
"Tutup mulut!" ia memotong, nada suara setajam bilah pisau. "Aku tidak menginginkan apa pun darimu, Giulia! Tanamkan itu di kepalamu sekali untuk selamanya! Segala yang kita jalani di masa lalu tak lebih dari ilusi murahan, keisengan remaja yang dirancang ibumu untuk menjadikanku boneka! Sesungguhnya aku tak pernah mencintaimu!"
"Kau memanfaatkanku!" jeritku, kehilangan kendali, memulai keributan di tengah ruang VIP tertutup itu, menarik perhatian segelintir prajurit yang tersisa. "Kau memanfaatkanku dan sekarang membuangku seperti sampah demi selembar kertas bertanda tangan Aurora!"
"Ada apa ini?" Suara Antonio menggema. Wajah sepupunya itu mengeras melihatku di sana. Ia tak berpikir dua kali: maju dengan langkah cepat dan menyambar lenganku yang lain dengan kuat, mulai menyeretku ke arah tangga keluar. "Cukup dramanya, Giulia. Kau akan keluar dari sini sekarang sebelum Don Francesco tahu dan mengeksekusimu!"
"Lepaskan aku!" bentakku, meronta melawan cengkeraman Antonio.
Tapi seluruh suaraku lenyap dan ruang atas seolah kehilangan oksigen ketika dua siluet muncul di puncak tangga ruang VIP.
Aurora dan Joana baru saja naik.
🌹🌹🌹
Mateo telah menjalankan tugasnya dengan sempurna. Kurang dari satu jam setelah pengurus rumah Marta membisikkan rencana Giulia di sudut-sudut dapur, prajurit kepercayaanku mencegat pesan itu dan mengabariku bahwa putri Elena sedang menuju klub Noir bersama teman-teman dengan tujuan jelas mematahkan klausul-klausulku.
Kusunggingkan senyum di sudut bibir di depan cermin kamarku. Mereka sungguh mengira aku bermain bertahan.
"Joana, ganti baju. Kita akan keluar," perintahku, mengambil model paling berani dari lemari pakaianku.
"Aduh... serius, Aurora? Aku lagi maraton episode-episode terakhir A House of the Dragon. Diam saja di sini di sampingku, santai." Ia menyodorkan ember popcorn padaku sampai membuatku tertawa. Di Jerman, kami dengan mudah menukar pesta dan makan malam dengan cokelat, popcorn, dan begadang maraton serial.
"Keluar dari khayalan dan mari ke kenyataan. Aku perlu menerkam seekor ular."
Kukenakan mini dress hitam dari sutra, dengan belahan dada yang berani dan belahan rok yang mengekspos kakiku sepenuhnya, mempertegas berlian di jariku. Joana mengenakan busana yang sama seksi dan berkelasnya. Sebagai pewaris sah keluarga Stefanini dan pemilik perusahaan raksasa, akses bebasku ke pintu masuk VIP Noir langsung diberikan. Para pengawal membuka rantai emas itu dengan penghormatan yang dalam.
Kami menaiki anak tangga ruang VIP persis pada saat keributan Giulia mencapai puncaknya.
Pada detik Marco melihatku berdiri di ambang pintu, kulitnya berubah dari merah amarah menjadi pucat pasi oleh panik murni. Kejutan sejati itu melucuti sikap Don-nya. Ia melepaskan lengan Giulia seolah menyentuh bara dan mengambil tiga langkah cepat ke arahku, dengan tangan terangkat dalam keputusasaan yang jelas untuk menjelaskan diri.
"Aurora! Kumohon, dengarkan aku, ini tidak seperti kelihatannya!" Marco menyembur, suara bergetar oleh urgensi, matanya memohon perhatianku. "Aku tahu ia ada di pulau ini, tapi aku tidak mengundangnya! Aku sedang mengusir Giulia dari sini, Antonio saksinya, aku bersumpah demi darahku bahwa aku tak melanggar satu pun klausul kontrak kita!"
Kutatap dia. Kutancapkan mata biruku yang berbinar pada wajahnya yang tersengal, menjaga rautku tetap sempurna tenang, bisu, dan tak tergoyahkan. Tak sepatah kata pun kuucapkan. Tak kuberikan padanya keistimewaan berupa jawaban, teriakan, atau tuduhan. Ketidakpedulianku yang mutlak membelah ruangan bagai sebilah silet.
Kuputar tumit dengan lambat dan penuh perhitungan, gaun hitamku melekat pada lekuk tubuhku, lalu mulai menuruni anak tangga marmer menuju lantai bawah, meninggalkan Marco terpaku di ruang VIP atas dengan wajah berubah rupa oleh teror telah kehilangan satu-satunya kesempatan penebusan. Joana mengikutiku dengan senyum di sudut bibir yang sarat cemooh murni.
"Apa yang akan kau lakukan, Aurora? Marco putus asa di atas sana."
"Kau akan lihat."
Kucapai bar utama di lantai dansa.
"Satu dry martini, tolong," pesanku pada bartender, yang menyajikannya dengan tangan gemetar oleh kehadiranku yang memukau.
Kuteguk sesap pertama, merasakan kesegaran alkohol memurnikan pikiranku. Musik elektronik menaikkan volumenya, dentuman berat mengisi udara berkabut asap. Kuserahkan tasku pada Joana, kubalikkan badan dari bar, lalu masuk ke tengah lantai dansa di bawah.
Kumulai bergerak mengikuti irama musik dengan sensualitas yang alami, mengalir, dan sangat magnetis. Mini dress hitamku mengikuti setiap gerakan tubuhku, menyingkap keputihan kakiku di bawah lampu-lampu biru dan neon. Dalam hitungan detik, pusat klub itu terhenti. Aku menjadi pusat perhatian mutlak seantero Noir.
Di sekelilingku, para pria klan dan pengunjung lokal sekadar meneteskan liur, lumpuh oleh kecantikan yang tak terjangkau dan kekuasaan yang kupancarkan pada tiap langkah, sementara para wanita menatapku dengan kekaguman bercampur iri pada sikap seorang ratu itu. Kutengadah menembus cahaya lampu dan kulihat siluet Marco tertunduk di pagar pembatas kaca ruang VIP atas, mengamatiku menari dengan tatapan terpaku, terobsesi, dan benar-benar terjebak oleh keyakinan bahwa neraka malam itu masih jauh dari berakhir... dan bahwa, di papan catur Sisilia, yang menguasai lantai dansa dan takdir adalah kami berdua.
🌹🌹🌹
