Qin Yuchen : Seni Dewa Naga

"Dalam alkimia, urutan bahan bukan hal terpenting. Yang paling menentukan adalah kendali suhu dan teknik dasar. Seni Bintang Alkimia Sembilan Tata Cara cocok untuk meracik hampir semua jenis pil obat, kalian tinggal memperbanyak latihan. Suhu bisa dibagi menjadi empat tahap dan dua belas tingkatan. Untuk Daun Awan Merah, kendalikan di tahap kedua tingkat empat. Sementara Kayu Anggur Mengejutkan butuh tahap ketiga tingkat delapan..." Qin Yuchen terus membimbing dari samping.

Di Ruang Alkimia Api Bumi, Tan Ruoxi dan Ji Tianyun kini sudah resmi menjadi murid alkimia nya, tekun meracik Pil Sumsum Tulang dan Pil Qi Darah generasi baru.

Malam harinya, Tan Jinyu datang membawa sebuah cincin penyimpanan.

"Qin Yuchen, ini Cincin Penyimpanan yang kau minta. Di dalamnya sudah kusiapkan lima ratus Kristal Jiwa, Senjata Jiwa Pedang Awan Mengalir, dan sejumlah koin perak. Silakan diperiksa."

Tan Ruoxi juga menyerahkan sebuah token indah. "Ini token Balai Pengobatan kami. Simpan baik-baik. Kalau terjadi apa-apa, kau bisa memakainya untuk mencariku di Sekte Dalam, atau siapa pun di Balai Pengobatan. Selama bukan masalah yang terlalu rumit, kami pasti bisa membantu."

Ji Tianyun mengeluarkan sepotong kecil tulang berwarna gelap dari sakunya. "Orang tua ini tidak punya barang bagus. Potongan Tulang Tinta ini punya khasiat menjernihkan pikiran dan menenangkan jiwa. Terimalah sebagai hadiah perkenalan."

Qin Yuchen menerima semuanya tanpa menolak. Namun begitu ia menggenggam potongan tulang kecil itu—

Ruang Indra Jiwanya bergetar. Ia sedikit terkejut, lalu memeriksa benda itu dengan saksama. Sedetik kemudian matanya berbinar.

Tulang Metatarsal Naga Purba. Sepotong kecil, tapi asli.

Pantas saja Token Naga Ilahi langsung bereaksi. Meski hanya serpihan, ini barang yang sangat berharga.

"Ji Tua, ingat untuk berlatih teknik yang kuajarkan dengan sungguh-sungguh. Kalau kau tekun selama tiga bulan, level kultivasimu pasti akan menembus batas."

Ia lalu menoleh ke Tan Jinyu. "Bisa tolong carikan aku ruangan yang tenang? Aku butuh sampai besok pagi."

---

Matahari musim dingin bersinar hangat di langit.

Di Arena Bela Diri Sekte Luar, ratusan murid telah berkumpul. Sebentar lagi akan berlangsung pertarungan hidup mati antara Qin Yuchen dan Lu Chen.

Arena ini memang disediakan khusus untuk menyelesaikan perselisihan antar murid luar, tapi pertarungan hidup mati jarang terjadi—kecuali benar-benar musuh bebuyutan. Sebab di sini tidak ada istilah menyerah. Begitu kedua pihak sepakat bertarung sampai mati, peluang pemenang mengampuni yang kalah nyaris nol. Dalam tiga puluh tahun terakhir, sudah delapan ratus lebih pertarungan hidup mati terjadi di arena ini, dan tak satu pun pihak yang kalah selamat.

"Qin Yuchen itu idiot atau gila sih? Sudah tahu levelnya sendiri, masih berani menantang Lu Chen sampai hidup mati. Itu sama saja bunuh diri," ujar seseorang di kerumunan, bingung.

"Siapa yang tahu isi kepala si sampah itu. Tahun ini saja sudah ada dua puluh sampai tiga puluh pertarungan hidup mati, dan ini kayaknya yang paling tidak seru. Yang menarik cuma satu—butuh berapa gerakan buat Lu Chen membunuhnya? Lima gerakan?"

"Lima gerakan? Kau terlalu memuji Qin Yuchen! Ingat julukannya kan? 'Si Sampah Tiga-Dua' dari sekte luar kita. Kalau Lu Chen serius, satu gerakan saja sudah cukup!"

"Betul. Tiga tahun cuma naik dua level kecil, benar-benar memalukan nama sekte kita. Kalau aku jadi Kakak Lu Chen, aku juga malas bertarung langsung dengan sampah begini—suruh saja bawahan yang menebasnya," teriak seorang murid baru yang baru setahun bergabung.

"Mereka datang! Lu Chen dan rombongannya!"

"Eh, itu Wei Shan? Kenapa dia ikut bersama Lu Chen?"

"Kau tidak tahu ya? Meski Keluarga Lu bukan klan papan atas, tetap saja keluarga besar yang berpengaruh. Kakak perempuan Wei Shan menikah jadi selir seorang tuan muda dari Keluarga Lu. Wajar saja dia datang saat putra sulung Keluarga Lu berjuang mati-matian."

"Wah, pengaruh Keluarga Lu memang luar biasa. Pantas Lu Chen begitu sombong di sini."

"Ssst, jangan ceplas-ceplos begitu. Kalau sampai kedengaran Lu Chen, kau yang repot."

Di tengah bisik-bisik itu, Lu Chen berjalan mendekat dengan jubah perak mewahnya, dikelilingi Wei Shan, Feng Bo, dan yang lain. Ia memandang sekeliling ke arah hampir seribu murid dengan tatapan angkuh penuh kekejaman.

Qin Yuchen si sampah, aku tidak akan membunuhmu dengan satu tebasan pedang—itu terlalu ringan untukmu. Akan kupatahkan seluruh tulangmu perlahan-lahan, biarkan kau meraung kesakitan selama satu jam, baru kupenggal kepalamu.

Namun dahinya mengerut. Di mana orangnya?

Langkahnya dipercepat menuju arena. Ia menatap diaken yang bertugas sebagai wasit dan berkata lantang, "Sudah tengah hari. Di mana Qin Yuchen? Jangan-jangan si sampah itu sudah kabur sebelum pertarungan!"

Ucapan itu langsung membuat seluruh kerumunan tersadar. Benar juga, di mana Qin Yuchen?

Sesuai kesepakatan, ia seharusnya sudah tiba sebelum tengah hari. Kini tengah hari sudah lewat seperempat waktu minum teh, tapi bayangannya pun belum terlihat.

Jangan-jangan benar seperti kata Lu Chen—dia kabur menyelamatkan diri?

"Tuan Muda Lu, sepertinya Qin Yuchen sadar dia pasti kalah, makanya tidak berani datang," ujar Wei Shan. "Sudah kubilang, biar aku yang cari orang untuk mengurusnya. Tuan Muda tidak perlu buang waktu untuk sampah macam ini."

Namun baru saja kalimat itu selesai—

Mata seorang murid tiba-tiba melebar, lalu berteriak girang, "Qin Yuchen datang!"

Seluruh perhatian langsung tertuju ke arah suara itu. Dari kejauhan, seorang pemuda berjalan cepat mendekat.

Di tengah suasana penuh ketegangan, Qin Yuchen akhirnya tiba.

Wajah Lu Chen langsung memerah padam. "Berani-beraninya kau tetap datang, sampah!"

Kerumunan mulai bergerak, bersiap menyaksikan penandatanganan kontrak pertarungan hidup mati.

Tepat saat Lu Chen hendak melompat ke arena untuk langsung menyiksa dan membunuh Qin Yuchen sendiri, Wei Shan menahannya dengan tangan besarnya. Wei Shan sendiri baru saja mencapai Puncak Alam Kesembilan Pemurnian Tubuh beberapa hari lalu, tapi entah kenapa, menatap pemuda tenang di depannya membuat jantungnya berdegup aneh.

"Xiaoshan, kau yang maju," katanya pada pemuda kurus di sampingnya.

"Tuan Muda Lu?"

"Maju, hajar dulu si sampah itu."

"Baik!"

Lu Yunbei mengangguk mantap, melompat ke arena dengan cepat. Ia menatap Qin Yuchen dengan tatapan dingin. "Qin! Kau, sampah paling bawah di sekte luar, pantas menantang Tuan Muda Lu? Kalau mau melawannya, lewati aku dulu! Aku menantangmu duel hidup mati—sekarang!"

"Apa?!"

Kerumunan langsung ribut. "Loh, memangnya boleh ganti lawan mendadak begitu di pertarungan hidup mati?"

"Kenapa tidak? Yang penting ada yang mau maju membelamu. Cuma keluarga besar seperti Keluarga Lu yang punya anggota cabang rela berkorban untuk tuan mudanya. Keluarga lain mana ada yang seberuntung itu?"

"Keluarga Lu benar-benar tidak main-main. Ini menghancurkan kesempatan terakhir Qin Yuchen untuk pamer sebelum mati!"

"Tapi kudengar pergantian lawan mendadak begini bisa ditolak, kan? Menurut kalian Qin Yuchen bakal menolak?"

Diskusi terus bermunculan, sampai suara wasit menggema.

"Qin Yuchen, apakah kau bersedia menerima tantangan Lu Yunbei? Jika menerima, kau akan bertarung hidup mati dengannya lebih dulu. Kalau menang, kau masih bisa melanjutkan duel dengan Lu Chen. Tentu saja kau juga berhak menolak—"

"Terima!" potong Qin Yuchen sebelum diaken itu selesai bicara, suaranya berat dan tegas.

Menerima?!

Seluruh murid yang menyaksikan di sekitar arena terperangah.

Qin Yuchen ini bukan cuma sampah—ternyata benar-benar idiot.