Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 7
Bab 7
Demam
Pendinginan di London terjadi tanpa peringatan.
Sehari sebelumnya baik-baik saja, tetapi suhu turun keesokan paginya.
Ramalan cuaca menyebutkan hari ini akan menjadi hari terdingin sejak awal musim gugur, dengan suhu tertinggi hanya enam derajat, dan angin begitu kencang hingga terasa seperti pisau di wajah.
Nadira Prameswari tidak terlalu memperhatikan saat keluar di pagi hari. Dia hanya mengenakan mantel dan pergi ke sekolah.
Dia pikir dia bisa mengatasinya.
Sesampainya di studio, dia melepas mantelnya dan mulai melukis. Di tengah proses melukis, dia merasa sedikit kedinginan, jadi dia mengenakan kembali mantelnya.
Namun pemanas di studio tidak cukup, dan jendelanya sedikit bocor. Setelah duduk di sana sepanjang pagi, dia merasakan hawa dingin di bagian belakang lehernya.
Saat dia melanjutkan melukis di sore hari, dia mulai merasa sedikit pusing, mengira dia kurang tidur. Saya melukis sangat larut tadi malam dan bangun pagi hari ini. Merasa mengantuk adalah hal yang wajar.
Dalam perjalanan kembali ke apartemennya dari sekolah pada malam hari, angin membuatnya menggigil.
Dia mengenakan mantel dan topinya, menutup ritsletingnya sepenuhnya, dan berjalan cepat dengan leher terangkat. Setelah berjalan selama lima belas menit, seluruh tubuh saya tertiup angin, wajah dan telinga saya merah karena kedinginan.
Ketika saya kembali ke apartemen, pemanas lantai menyala dan ruangan sangat hangat. Nadira Prameswari mengganti pakaiannya dan merasa lebih nyaman sehingga tidak terlalu memperhatikan.
Dia memasak semangkuk mie dan memakannya, lalu melukis sebentar. Sekitar jam sepuluh malam, dia mandi dan bersiap untuk tidur.
Setelah berbaring, dia merasakan ada yang tidak beres.
Badanku terasa sedikit panas, tapi aku tidak merasa panas, melainkan dingin. Dia membungkus selimut itu erat-erat dan membaliknya. Kepalanya terasa berat dan kelopak matanya terasa berat.
Setelah tertidur beberapa saat, saya terbangun lagi karena kedinginan.
Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dahinya. Telapak tangannya dingin, tapi keningnya sangat panas.
Nadira Prameswari berjuang untuk duduk dari tempat tidur dan melirik ponselnya. Saat itu jam 12:30 pagi.
Dia bangun dari tempat tidur untuk mencari termometer. Dia mengobrak-abrik laci tetapi tidak menemukannya. Kemudian dia teringat bahwa dia belum pernah membeli termometer sama sekali.
Dia pergi ke dapur dan menuangkan segelas air. Airnya dingin, dan perutnya terasa tidak nyaman setelah menyesapnya.
Kembali ke tempat tidur, dia membungkus selimut itu erat-erat dan meringkuk.
Saya sakit kepala, seluruh badan saya nyeri, dan tulang saya semua nyeri. Hidungku agak tersumbat dan tenggorokanku kering. Saat saya bernapas, tenggorokan saya terasa seperti digosok dengan amplas.
Nadira Prameswari memejamkan mata dan pikirannya kacau.
Dia ingat terakhir kali dia demam adalah enam bulan yang lalu, dan dia menderita demam sendirian di apartemen. Saat itu, dia belum pindah ke rumah barunya dan pemanasnya kurang bagus. Dia berkeringat sepanjang malam sambil dibungkus dengan dua selimut, tapi dia baik-baik saja keesokan harinya.
Dia pikir kali ini akan hampir sama, dia hanya perlu tidur.
Tapi kali ini tampaknya lebih serius dari sebelumnya.
Tubuh saya semakin panas, dan selimutnya basah oleh keringat, tetapi ketika saya mengangkat selimut itu, saya menggigil kedinginan.
Suatu saat dia merasa sangat kepanasan hingga dia ingin melepas semua pakaiannya, dan saat berikutnya dia merasa sangat kedinginan hingga dia ingin membungkus dirinya dengan kepompong ulat sutera.
Kesadaran juga mulai kabur.
Dia tidak tahu apakah dia sedang tidur, tapi dia hanya dalam keadaan linglung, bermimpi dan bangun.
Mimpinya berantakan, kadang di rumah di indonesia, dimana ibu saya sedang memasak di dapur dan dia sedang melukis di ruang tamu.
Kadang-kadang hujan turun deras di jalanan London, dan dia berdiri sendirian di pinggir jalan, tidak dapat menemukan jalan pulang.
Bangun lagi.
Layar ponselnya menyala, dan dia melirik ke arah waktu. Saat itu sekitar jam dua pagi.
Ada beberapa pesan yang belum dibaca di layar, dikirim oleh teman sekelas, menanyakan apakah mereka ingin pergi ke supermarket bersama besok.
Dia membukanya dengan bingung dan ingin membalas, tetapi setelah mengetik beberapa kata, dia menghapusnya dan pikirannya tidak bisa bergerak.
Dia ingin minum air, tetapi air di gelas itu dingin. Dia tidak mau bangun karena terlalu dingin.
Dia membungkus selimut itu erat-erat lagi, meringkuk seperti bola, dan menatap cahaya yang belum dinyalakan di langit-langit.
Kepalaku sakit.
Seluruh sosok itu dilemparkan ke dalam drum mesin cuci, diputar hingga membuatnya sakit.
Nadira Prameswari memejamkan mata, dan beberapa saat kemudian, ia merasa tak sanggup lagi menanggungnya.
Ini bukan jenis "Aku akan mati" yang tidak dapat saya tanggung, melainkan jenis "Saya merasa sangat tidak nyaman dan tidak nyaman" yang tidak dapat saya tanggung.
Dia sendirian di London, tanpa keluarga dan teman yang bisa dihubungi di tengah malam. Setiap orang yang dia kenal punya urusan masing-masing, dan dia pergi tidur lebih awal pada jam segini, jadi dia terlalu malu untuk mengganggu mereka.
Namun tangannya masih bergerak sendiri.
Dia mengangkat teleponnya dan membuka riwayat obrolan dengan "Tuan."
Percakapan terakhir adalah beberapa hari yang lalu. Dia berkata "hangat sekali" dan orang lain menjawab "beristirahatlah lebih awal".
Nadira Prameswari melihat nama ucapan itu dan menghentikan sejenak ibu jarinya di layar.
Dia tidak ingin menyusahkan orang lain.
Bagaimana dia bisa menjawab teleponnya di tengah malam jika dia begitu sibuk, begitu kaya dan mapan? Dan itu hanya pilek dan demam, bukan masalah besar. Kalau dia yang mengirim pesan, orang pasti mengira dia sok, bukan?
Tapi dia sungguh merasa tidak nyaman.
Nadira Prameswari menggigit bibir, meletakkan telepon, dan mengangkatnya kembali.
Diulang dua kali.
Akhirnya, dia mulai mengetik.
Tanganku gemetar, dan aku mengetik dengan sangat lambat. Saya mengetik, menghapus, dan mengetik, namun pada akhirnya saya hanya mengirimkan satu kalimat.
"Tuan, sepertinya saya demam."
Setelah mengirimkannya, dia menatap layar selama beberapa detik, merasa malu. Dia bukan dokter pribadinya, dia juga bukan siapa-siapa, jadi apa maksudnya mengirim pesan seperti itu di tengah malam?
Saat dia hendak menarik kembali pesannya, layarnya menyala.
Jawab pihak lain.
Bukan SMS, melainkan panggilan telepon.
Nadira Prameswari tertegun sejenak lalu mengangkatnya.
Suara di ujung telepon berbeda dari biasanya. Itu sedikit lebih cepat dari biasanya, dan itu bukan lagi nada yang tidak tergesa-gesa.
"Nadira, demammu berapa?"
Suara Nadira Prameswari serak: "Entahlah, aku tidak punya termometer."
“Gejala apa lagi yang ada?”
“Sakit kepala, nyeri badan, menggigil, dan nyeri tenggorokan.” Saat dia berbicara, suara sengaunya menjadi semakin berat.
Ada keheningan di telepon selama beberapa detik.
“Jangan takut.” Suaranya sangat lembut, "Saya di sini, saya akan segera datang."
"Tidak, tidak, tidak—" Nadira Prameswari berkata cepat, "Aku hanya bilang padamu, kamu tidak perlu—"
"Sudah keluar."
Telepon tidak ditutup.
Suara Caesar keluar dari gagang telepon, terputus-putus, bercampur dengan langkah kaki dan suara pintu ditutup.
"Pemanas di dalam mobil menyala. Jangan tutup telepon. Jika kamu merasa tidak nyaman, katakan saja padaku."
Nadira Prameswari memegang ponselnya dan mendengarkan apa yang terjadi di sana.
"Apakah kamu sudah menutupi dirimu dengan selimut?" Caesar bertanya.
"Ya."
"Apakah kamu minum air?"
"Minumlah, ini dingin."
“Apakah ada ketel di samping tempat tidur?”
"Tidak...di dapur."
“Jangan bangun, tunggu aku.”
Nadira Prameswari berkata "hmm", menarik selimut ke dagunya, dan meringkuk di dalam selimut, dengan ponsel menempel di telinganya.
"Tuan." Dia memanggil dengan lembut.
"Hah?"
"Berkendara dengan hati-hati."
Terdengar tawa lembut dari ujung telepon yang lain, yang terdengar sedikit tidak berdaya dan tertekan.
“Sudah berapa lama, dan kamu masih mengkhawatirkanku.”
Nadira Prameswari memejamkan mata dan mendengarkan suara samar di ujung telepon.
Dia tidak tahu sudah berapa lama, mungkin dua puluh menit, mungkin setengah jam.
Dia mengantuk dan hampir tertidur ketika dia mendengar suara di telepon: "Kami di sini."
Dia mendengar suara langkah kaki di telepon. Langkah kaki itu menjadi hampa, mungkin memasuki gedung.
Lalu terdengar suara lift, suara derit lift model kuno.
Langkah kaki itu semakin dekat, berhenti di luar pintu.
Bel pintu berbunyi.
Nadira Prameswari ingin bangun dan membuka pintu, namun tubuhnya terasa berat seperti timah. Dia mendorong dirinya keluar dari tempat tidur, tetapi kakinya terasa lemas. Setelah mengambil dua langkah, dia pingsan dan berpegangan pada dinding.
Dia tersandung ke pintu dan membukanya.
Di luar pintu berdiri Caesar.
Dia mengenakan mantel abu-abu gelap dengan sweter turtleneck seperti pakaian rumah di bawahnya. Rambutnya tidak disisir secermat biasanya, dengan beberapa helai rambut menjuntai di depan keningnya.
Wajahnya terlihat tenang, namun ada sesuatu di mata biru kelabunya yang belum pernah dilihat Nadira Prameswari.
Ini menyedihkan.
Jenis kesusahan yang tak terkendali tertulis di matanya.
Caesar membawa peralatan medis kulit di satu tangan dan tas di tangan lainnya.
Ia menunduk menatap gadis di depan pintu, dan pandangannya tertuju pada wajah Nadira Prameswari yang memerah, bibir pecah-pecah, dan mata yang berair karena kepanasan.
Nadira Prameswari mengenakan piyama dan berdiri di lantai dengan telanjang kaki. Dia tampak kecil dan menyedihkan, seperti anak kucing yang basah kuyup oleh hujan.
Dia menatap Caesar, suaranya hampir tak terdengar.
“Tuan… Anda benar-benar di sini.”
Begitu dia selesai berbicara, kakinya menjadi lemah dan dia terjatuh ke depan.
