Qin Yuchen : Seni Dewa Naga

"Terima kasih atas pujian Anda, Wasit Eksekutif. Memahami Niat Pedang ini murni kebetulan. Kalau saja Tuan Muda Lu tidak memperlakukan saya seperti babi, mungkin saya tidak akan mendapat kesempatan ini. Sebenarnya, saya harus berterima kasih padanya."

Qin Yuchen kemudian membungkuk ke arah mayat Lu Chen yang tanpa kepala. "Terima kasih, Tuan Muda Lu!"

"KAU—!"

Mata Wei Shan membelalak penuh amarah. Kalau tatapan bisa membunuh, niat membunuhnya kali ini jauh lebih ganas dibanding Niat Pedang Qin Yuchen sekalipun.

Wasit Eksekutif juga tampak muram menyaksikan sikap Qin Yuchen, tapi tetap mengawasi tajam gerak-gerik Wei Shan yang siap menerkam.

Ekspresi Wei Shan berubah-ubah, tapi akhirnya ia tidak berani melangkah lebih dekat.

Tepat saat itu, lebih dari selusin kilatan cahaya melesat turun, membawa embusan angin.

Suasana langsung sunyi. Ribuan murid luar tak berani bersuara, hanya detak jantung mereka sendiri yang terdengar.

Qin Yuchen diam-diam menyadari, setiap sosok yang baru datang adalah Guru Jiwa Agung—bahkan dua di antaranya sudah mendekati level Sekte Jiwa. Orang biasa mungkin tak bisa merasakannya, tapi Qin Yuchen bukan orang biasa.

Kemunculan sebanyak ini biasanya hanya terjadi saat seleksi seratus murid inti elit sekte dalam—bahkan seleksi murid dalam biasa pun tak pernah menghadirkan pemandangan seperti ini. Seorang "sampah sekte luar" yang hanya memahami sedikit Niat Pedang, sudah cukup mengundang begitu banyak tetua turun tangan sendiri.

"Salam, para Tetua!" Wasit Eksekutif buru-buru membungkuk hormat. Murid lain pun tersadar dan ikut membungkuk.

Namun Wei Shan justru melihat peluang, karena dua di antara para tetua itu punya hubungan dekat dengan Keluarga Lu.

"Salam, para Tetua. Murid punya satu permintaan!"

"Kurang ajar!" Wasit Eksekutif hendak menegurnya, tapi seseorang lebih dulu bersuara.

"Tidak apa. Katakan saja permintaanmu."

Su Beiming, Pemimpin Puncak Saber, mengelus janggutnya sambil tersenyum menatap Wei Shan. Puncak Alam Kesembilan Pemurnian Tubuh, dan begitu Jiwa Wu-nya memadat, masa depannya tak terbatas. Murid yang sudah lama ia incar.

"Murid luar bernama Qin Yuchen dengan kejam membunuh sesama senior, Lu Chen. Saya ingin menantangnya atas nama Tuan Muda Lu. Mohon izin, Tetua!"

Wajah Wei Shan masih memerah menahan amarah, tangannya yang menggenggam pedang sedikit gemetar.

"Tetua, Qin Yuchen dan Lu Chen sudah sepakat bertarung hidup mati di Arena Bela Diri," sela Wasit Eksekutif cepat.

"Kau yang bernama Qin Yuchen?" Su Beiming mengabaikan wasit itu dan menoleh langsung ke Qin Yuchen.

"Murid Qin Yuchen memberi salam pada Tetua," jawab Qin Yuchen sambil membungkuk.

"Pertarungan hidup mati di arena memang disediakan untuk menyelesaikan sengketa antar murid, tapi kalau sampai menindas yang lemah..." Su Beiming belum tahu siapa Lu Chen dan tingkat kekuatannya. Mendengar cerita sepihak Wei Shan, ia menduga Qin Yuchen memanfaatkan keunggulan kekuatan lalu menolak tantangan balas dendam.

"Tunggu, Tetua. Lu Chen sudah di Alam Pemurnian Tubuh Keenam—maksud saya Kedelapan—sementara Qin Yuchen baru saja memahami sedikit Niat Pedang!"

Begitu Wasit Eksekutif mengoreksi ucapannya sendiri, seluruh tetua langsung menatap Qin Yuchen dengan mata berbinar penuh minat, beberapa bahkan menyapukan indra jiwa mereka ke seluruh tubuhnya seolah takut melewatkan detail.

"Mustahil! Alam Keenam memahami Niat Pedang? Dan kau bilang dia membunuh yang Alam Kedelapan? Mustahil, mustahil!" Su Beiming menggeleng berulang kali.

Meski tetua lain tidak bersuara, ekspresi terkejut di wajah mereka sudah menjawab segalanya.

"SIAPA YANG MEMBUNUH CUCUKU?! BAYAR DENGAN NYAWA!"

Raungan dahsyat menggema dari langit. Seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan rambut panjang terurai turun, memegang pedang panjang bercahaya biru—Senjata Jiwa Peringkat Kuning Tingkat Menengah. Auranya mengerikan.

Qin Yuchen langsung tahu, pedang itu bukan sembarang senjata.

"Lu Tua," gumam beberapa tetua sambil mengangguk sopan. Meski hanya pedagang, pengaruhnya di Perbatasan Barat cukup besar untuk dihormati.

"Kakek Lu! Tuan Muda... beliau meninggal dengan sangat mengenaskan!" Wei Shan segera melangkah maju memberi hormat.

"Hmph! Sudah ku minta kau menjaga Chen'er, sekarang lihat apa yang terjadi—"

"Kakek, mereka menghalangiku untuk turun tangan!"

Wei Shan tak punya pilihan lain. Qin Yuchen sudah memahami Niat Pedang dan kekuatannya hanya akan terus naik. Sudah terlanjur bermusuhan, lebih baik menyelesaikannya sekarang selagi bisa.

"APA? Kalian mau melindungi seorang pembunuh?!" Lu Tua menatap tajam para tetua, seolah siap menerjang mereka juga.

Tiga puluh persen pengeluaran harian Sekte Pedang Bintang berasal dari pasokan murah Keluarga Lu, ditambah berbagai sumbangan rutin—cukup untuk membuat keluarga itu punya bobot bicara. Lu Tua kebetulan sedang mengirim pasokan besar ke sekte hari itu, dan baru saja hendak turun gunung ketika mendengar cucunya tewas di arena. Ia bergegas kembali dengan amarah membara.

"Lu Tua, Anda salah paham," Wasit Eksekutif memberanikan diri maju karena tak ada yang bicara. "Lu Chen tewas dalam pertarungan hidup mati yang sah dengan sesama murid, dan pihak lawan sudah menolak tantangan balas dendam Wei Shan sesuai aturan. Wei Shan tidak berhak ikut campur."

Para pemimpin puncak lain memilih diam, enggan jadi yang pertama bicara karena situasi masih abu-abu. Meski level kekuatan Qin Yuchen rendah, potensinya dengan Niat Pedang tak terbatas. Sementara Keluarga Lu adalah penyokong dana bagi hampir setiap puncak sekte. Tak bisa dapat keduanya sekaligus—harus ada yang dikorbankan.

"Aturan macam apa itu? Membunuh orang lalu menolak tanggung jawab? Pengecut! Siapa dia? Suruh maju!" Amarah Lu Tua memuncak, wajahnya merah padam.

"Saya yang rendah ini, Qin Yuchen," ucap Qin Yuchen sambil melangkah maju, suaranya sengaja dilemahkan.

"Kau? Alam Keenam, membunuh cucuku yang Alam Kedelapan? Kau curang!" Lu Tua menilai Qin Yuchen dengan pandangan meragukan—levelnya terlalu rendah untuk dipercaya.

"Lu Tua, Anda terlalu khawatir. Ribuan murid di sini bisa jadi saksi. Lu Chen dipenggal satu tebasan, sama sekali tidak ada kecurangan," jawab Wasit Eksekutif, berdiri di depan Qin Yuchen—khawatir lelaki tua itu akan langsung menyerang dalam kemarahannya.

"Wei Shan!" Lu Tua jelas tidak percaya pada orang lain.

"Benar, Kek. Tuan Muda dipenggal satu tebasan, tidak curang. Qin Yuchen ini... memahami Niat Pedang."

"Apa? Jadi tadi dialah yang memahami Niat Pedang?"

Lu Tua tertarik oleh gelombang Qi Pedang yang sempat ia rasakan sebelum sampai—ternyata itu penyebabnya. Amarahnya sedikit mereda. Pantas saja para tetua sekte bersikap seperti itu.

Tapi kematian Lu Chen tetap tidak boleh sia-sia. Orang ini harus disingkirkan sekarang, atau akan jadi ancaman besar bagi Keluarga Lu di masa depan.

Lu Tua membungkuk pada para tetua, membuat mereka semua terkejut.

"Hari ini, orang tua ini punya satu permintaan. Kabulkan, atau Keluarga Lu akan memutus hubungan dengan Sekte Pedang Bintang!"

"Tunggu, Lu Tua, jangan terburu-buru, mari bicarakan baik-baik," Su Beiming panik.

"Awalnya aku ingin membunuh anak ini sendiri untuk membalas cucuku, tapi aku tak mau berselisih dengan sekte ini. Aku hanya minta izin agar Wei Shan boleh menantangnya dalam pertarungan hidup mati!"

"Tidak bisa! Qin Yuchen hanya Alam Keenam, Wei Shan sudah Alam Kesembilan. Lagipula pertarungan hidup mati di arena butuh persetujuan kedua pihak. Kalau preseden ini dibuat, pembantaian semacam ini akan terus berulang!" Duan He, Pemimpin Puncak Dan, akhirnya angkat bicara—muridnya, Tan Ruoxi, sudah memuji Qin Yuchen setinggi langit.

"Jadi kalian rela memutus hubungan dengan Keluarga Lu demi seorang bocah Alam Keenam?" Lu Tua semakin agresif.

"Tetua Duan, jaga ucapanmu! Lu Tua, tenang dulu, mari kita bicarakan," Su Beiming benar-benar tak mau kehilangan dukungan Keluarga Lu. Selain jatah bulanan dari sekte, Puncak Saber juga diam-diam menerima banyak dana dari keluarga itu—sumber daya kultivasi yang tak tergantikan.

"Semua, pikirkan gambaran besarnya. Saya rasa sebaiknya kita setujui saja!"

"Kalau preseden ini dibuat, bagaimana masa depannya?"

"Hanya kali ini, bukan preseden!"

"Ini tidak adil!"

"Tanpa dukungan Keluarga Lu, dari mana kita dapat sumber daya sebanyak itu?"

"Ini..."

"Tetua Duan, tak perlu repot," potong Qin Yuchen tenang. "Saya sadar sudah menimbulkan masalah bagi sekte ini. Saya bersedia menerima tantangan hidup mati Wei Shan dengan tubuh saya yang lemah ini."

Qin Yuchen melihat suasana sudah cukup panas. Beberapa murid dalam juga sudah tiba—salah satunya seorang wanita bertatapan tajam yang membuatnya merasakan aura mengerikan, kemungkinan besar kakak sepupu Lu Chen yang legendaris itu. Tan Ruoxi pun sudah datang.

Kalau ia tidak menerima secara sukarela sekarang, pada akhirnya ia akan dipaksa juga.

"Kau gila? Ingin mati?!" Wasit Eksekutif nyaris ingin membekap mulut Qin Yuchen.

"Terima kasih, Wasit. Tapi saat ini, ini satu-satunya jalan keluar." Qin Yuchen tersenyum tipis, tampak seolah pasrah. Wasit itu pun terdiam.

"Naik, jangan jadi pengecut!" Wei Shan, takut Qin Yuchen berubah pikiran, langsung melompat ke arena.

"Kenapa terburu-buru? Bukankah lebih baik kau menikmati kemewahan dunia sedikit lebih lama?" Qin Yuchen melangkah santai ke arena, memperlihatkan Pedang Awan Mengalir di tangannya. Ketajamannya jelas terlihat—sedikit ayunan saja, dengungannya menyelimuti seluruh tempat.

Niat Pedang muncul kembali.

Beberapa murid senior tampak ragu.

"Tunggu, aku curiga ada yang aneh dengan pedang itu. Mustahil memahami Niat Pedang di level serendah ini!" Su Beiming tiba-tiba teringat kemungkinan lain.

"Su Beiming, jangan sembarangan bicara!" bentak Duan He.

Tapi tetua lain diam saja—mungkin mereka juga penasaran untuk memastikan.

Qin Yuchen tersenyum. Baiklah, kalau begitu.

"'Sapi Gila'?" ucapnya ringan menatap Wei Shan.

"Kau yang sapi gila! Seluruh keluargamu sapi gila!"

"Jangan marah dulu. Aku akan memberimu sedikit keuntungan."

"Keuntungan apa?"

"Karena semua orang curiga pedangku bermasalah, bagaimana kalau kita tukar senjata? Toh pedang dan saber cara pakainya mirip saja."

"Kalau begitu tukar saja, kau takkan menyesal!" sahut Su Beiming, mendorong Wei Shan yang juga mulai tergoda oleh kilau pedang lawan.

Wei Shan dengan senang hati mengambil Pedang Awan Mengalir, jarinya membelai bilahnya lembut—terasa dingin, tapi ada kehangatan samar di dalamnya.

Qin Yuchen menatapnya sambil tersenyum. "Silakan pamer sepuasnya. Mungkin cuma sebentar."

Begitu saber besar Wei Shan berpindah ke tangan Qin Yuchen, di dalam Token Naga Ilahi di lautan kesadarannya, Pedang Naga Ilahi Primordial ikut bergetar pelan.

Lapisan tipis Qi Saber muncul dari udara, menyebar bergelombang. Dengungan tajam menembus langit.

*Trang, trang, trang!* Semua pedang dan golok yang dibawa para murid di sekitar ikut bergetar dan berdengung.

Ini...?

Mungkinkah...?

Mustahil.

Niat Saber!

Tidak, tidak mungkin ini Niat Saber!

Seluruh tetua tercengang. Bahkan beberapa yang belum terbang pun ikut terangkat ke udara oleh gelombang aura itu.

Hanya dalam waktu sebatang dupa, dua Niat—Pedang dan Saber—muncul berturut-turut dari orang yang sama. Belum pernah terjadi sebelumnya.

"Bukan, itu bukan Niat Saber, tetap Niat Pedang. Anak ini benar-benar sudah memahaminya," gumam Su Beiming, menolak percaya itu Niat Saber karena ia sendiri belum pernah merasakannya—jadi ia lebih yakin itu tetap Niat Pedang yang sama.

"Wei Shan, tunggu apa lagi?!" Lu Tua mulai panik. Tadinya masih ragu, tapi sekarang melihat sendiri dengan mata kepala, ia tahu ancaman ini harus segera disingkirkan.

Wei Shan tersentak dari lamunannya. Tanpa ragu lagi, tubuhnya melesat maju, pedang di tangannya menusuk lurus ke arah dada Qin Yuchen.