Chương 1: Những Bóng Tối Trong Cuộc Sống

Mùa hè năm ấy, dưới ánh nắng nhạt nhòa của vùng ngoại ô, hai cậu bé lần đầu gặp nhau bên bờ sông quê nhà. Hải Đăng, cậu bé có đôi mắt đen láy và nụ cười ngạo nghễ, là con trai duy nhất của gia đình tài phiệt quyền lực. Còn Huỳnh Hùng, đứa trẻ lớn hơn một tuổi nhưng gầy gò, lam lũ, phải cật lực làm thuê cùng mẹ để sống qua ngày . Thời gian trôi như cơn gió lùa qua khe cửa , Huỳnh Hùng và Hải Đăng dần thân thiết hơn, luôn quấn lấy nhau như hình với bóng. Ở cái làng nhỏ ven sông, hình ảnh một cậu nhóc nghèo gầy gò dẫn theo cậu thiếu gia nhỏ hơn mình một tuổi nghịch ngợm khắp nơi đã chẳng còn xa lạ.

Những lần khác, hai cậu lại thi nhau nhảy xuống sông để vớt cá.

Trong cái nắng oi ả của mùa hè , Hải Đăng lẽo đẽo , theo sau Huỳnh Hùng ra cánh đồng thơm ngát hương lúa chín

Một lời hứa con nít thoáng qua như ánh nắng cuối ngày, nhưng lại mang một ý nghĩa không ngờ tới trong những tháng năm dài đằng đẵng về sau.

Dưới bóng râm của cây cổ thụ lớn, Huỳnh Hùng ngồi tựa lưng vào gốc cây, đôi mắt lim dim như muốn trốn cái nắng gắt của buổi trưa hè. Không gian xung quanh chỉ còn lại tiếng ve râm ran và những bước chân líu ríu của cậu nhóc nhỏ hơn mình một tuổi đang chạy vòng vòng trên bãi cỏ.

Không hiểu vì sao, câu nói vu vơ ấy từ bé lại cứ lặp đi lặp lại trong tiềm thức của Hải Đăng

—15 năm sau—

Khi họ đã trở thành kẻ chững chạc , và mang trong mình một tiềm thức sâu rộng của xã hội, quá khứ đó vẫn mãi ở lại bên bờ sông và cánh đồng lúa thơm ngát và yên ả. Nhưng thực tại thì đã hoàn toàn khác…

Năm tháng dần trôi, Hải Đăng trở thành Chủ tịch trẻ tuổi và đầy tham vọng khi thừa kế cả công ty NOVA– một tập đoàn dẫn đầu trong lĩnh vực công nghệ - do bố mẹ để lại. Còn Huỳnh Hùng, vì gia cảnh khốn khó, đành chấp nhận thân phận thấp hèn để trở thành thư ký riêng của cậu. Không làm việc tại công ty, anh chỉ có thể lui tới văn phòng tạm thời trong căn biệt thự rộng lớn của Hải Đăng.

Với Hải Đăng, cuộc sống chỉ gói gọn trong hai thứ: công việc và tình nhân. Hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác bước vào và rời khỏi cuộc đời cậu, không một ai ở lại được lâu. Duy chỉ có Huỳnh Hùng – người đàn ông đơn thuần mang chút ngạo mạn của quá khứ – vẫn kiên trì đứng đó, như một người chịu đựng, như một chiếc bóng bị giam cầm.

Là bạn từ nhỏ, nhưng mối quan hệ giữa họ dần trở nên phức tạp. Hải Đăng không yêu, nhưng không cho phép ai khác yêu Huỳnh Hùng. Tính chiếm hữu của Hải Đăng tựa như một chiếc lồng sắt, vây kín Huỳnh Hùng – cả về công việc lẫn đời tư.

Gió thổi lùa qua rèm cửa, mang theo mùi mưa nhàn nhạt hòa quyện với hơi lạnh buốt giá của buổi chiều tàn. Trong căn biệt thự rộng lớn, ánh sáng le lói từ chùm đèn pha lê chỉ làm không gian càng thêm ngột ngạt. Huỳnh Hùng bước qua dãy hành lang quen thuộc, đôi tay siết chặt tập hồ sơ trên tay. Cả căn nhà trống rỗng đến rợn người, thế nhưng sâu trong tim, anh biết mình luôn bị dõi theo.

Nghe đến đó, Hải Đăng bật cười, tiếng cười mang theo sự khinh bạc thường thấy. Anh đứng dậy, từng bước tiến sát đến nơi Huỳnh Hùng đang đứng, gần đến mức hơi thở nóng rực phả vào da anh. Bàn tay lạnh như băng của Hải Đăng nắm lấy cằm anh, nâng lên để buộc anh phải đối diện với ánh mắt ấy.

*Ting—tong

Tiếng chuông cửa bất chợt vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Hải Đăng liếc qua Huỳnh Hùng, buông tay ra nhưng không giấu nổi tia khó chịu trong mắt.

Huỳnh Hùng cúi đầu, khẽ bước xuống lầu.

*Cạch

Trước mặt anh, Pháp Kiều – một cậu thanh niên dáng người mảnh mai, khuôn mặt hoàn mỹ như tạc tượng