Phần 1: cái cân - chương 1

Dưới ánh hoàng hôn nhạt dần của thành phố, tiếng chuông tan học đã vang lên tự lúc nào. Học sinh tản ra, từng nhóm nhỏ rời khỏi cổng trường Yusung, rôm rả và hỗn loạn. Hanwool lặng lẽ bước đi ngược hướng với tất cả. Cậu cất bước về phía con hẻm phía sau khu chợ cũ — nơi mà ánh đèn đường không bao giờ soi tới. Cậu lặng thinh bước qua những vết loang lổ của nước mưa cũ chưa kịp khô, không ngoảnh lại, cũng không chần chừ. Cuối con hẻm ấy là một cánh cửa gỗ, bạc màu theo năm tháng. Trên cửa khắc những hoa văn kỳ dị, đan xen giữa hình xoắn ốc và ký tự cổ đại — không ai hiểu được, cũng không ai dám chạm vào. Một cánh cửa không nên tồn tại ở nơi này. Hanwool đặt tay lên tay nắm. Cửa kêu lên một tiếng “cạch” như đã chờ đợi cậu rất lâu. Bên trong là một không gian hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Ánh đèn vàng cam lặng lẽ, khói nhang trầm thoảng qua không gian nhỏ hẹp, mang theo mùi gỗ cũ, mùi nước hầm và chút gì đó... bí ẩn. Cậu cởi áo khoác đồng phục và ba lô treo lên mắc, rồi chậm rãi bước về phía sau quầy, lấy chiếc tạp dề màu đen đã sờn mép khoác lên người. Quán ăn nhỏ, cũ kỹ, trang trí theo phong cách hòai cổ pha chút tâm linh : mặt nạ gỗ treo trên tường, đèn lồng giấy thắp leo lét, và một bức tranh thủy mặc lớn treo ngay sau quầy bar. Có một bàn ăn, và có dãy ghế gỗ chạy dọc theo quầy — đủ chỗ cho nhiều nhất hai người cùng một lúc. Hanwool bắt đầu lau dọn quầy, cậu ngẩng lên nhìn những quả cầu thủy tinh phát ra ánh sáng màu xanh lá được những chùm rễ khô bao quanh.

- 12:00 -

"cạch "

Cánh cửa quán khẽ mở. Gió đêm không thổi, có tiếng chuông gió vang lên như lời chào mừng từ cõi khác. Hanwool không ngẩng đầu lên. Cậu đang lau nhẹ mặt quầy, ánh mắt lười biếng, hờ hững như mọi khi. Tiếng bước chân vang lên chậm rãi – không gấp gáp, nhưng nặng nề, như thể người vừa đến mang theo cả một khối uất ức trên vai. Một cô gái béo tròn bước vào. Gương mặt được trang điểm đậm, đôi mắt đánh tông hồng rực rỡ đến lố bịch. Mái tóc buộc hai bên như học sinh trung học. Cô mặc bộ váy ren màu pastel rộng thùng thình, tiến đến chiếc ghế gỗ ở quầy ngồi xuống, cô gái nhìn hanwool cười tóe toét, giới thiệu :

Hanwool hờ hững nhìn Mi Joo, cậu không cười, đẩy nhẹ cốc nước ép về phía cô, lên tiếng với giọng trầm ấm

Mi Joo nghe thấy giọng nói trầm ấm của hanwool hai mắt sáng rỡ, không nhịn được chồm lên véo má hanwool, cười toe toét

Hanwool không trả lời cậu vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc để mặc Mi Joo véo má mình.

Mi joo thấy vẻ mặt hanwool như vậy gượng cười bỏ tay ra ngồi lại.

Mi joo hơn ngẩn người, cô khẽ cúi xuống vì bị hanwool nói trúng.