Không khí buổi sáng sớm lạnh tới thấu xương . Tối hôm qua lại là một đêm mất ngủ . Cả đêm Ines chỉ suy nghĩ làm sao để hoạt động tốt nhất trong dinh thự đó , mới chỉ suy nghĩ một chút mà trời đã sáng . Helen mở mắt liền vội túm cái áo lông mặc vào .
" Chắc phải mấy ngày nữa tôi mới quen được khí hậu nơi đây mất , chúng ta xuất phát luôn hả? "
" Nếu cô và Thomas sẵn sàng chúng ta sẽ xuất phát luôn nhưng trước mắt sẽ phải ăn đã chứ nhỉ. "
Thomas đã dạy từ sớm và hớn hở hỏi chuyện bà Mavid . Thấy Ines và Helen anh đã chạy tới rồi đưa hai người ngồi vào bàn gần đó .
" Đợi chút , súp sắp được mang tới rồi . "
" Anh đã gọi giúp chúng tôi rồi à? Sao nay dạy sớm thế ? "- Helen với giọng cợt nhả .
" Tôi dạy sớm để đào bới thông tin thôi , chuyện tốt mà . Từ đây tới dinh thự khá xa đấy tôi nghĩ chúng ta sẽ dừng chân ở các quán gần đó . Mất tới năm đồng vàng đi xe ngựa . Quả thực là tốn . "
" Không sao , tôi nghĩ sẽ ổn , chỉ cần hôm nay đến được đó là được "- Ines uống ngụm nước .
" À phải rồi , tôi có hỏi về vụ tuyển người hầu . Thật ra hầu hết người dân ở đây đều có việc làm ổn định . Một số gia đình có con gái lớn nhưng vì tin đồn công tước bị nguyền rủa nên họ không muốn con gái vào nơi nguy hiểm . "
" Tôi nghĩ họ yêu quý công tước lắm cơ mà . Lẽ nào tôi nghĩ nhầm rồi ? "- Ines hỏi .
" Dù họ thích nhưng máu mủ vẫn hơn mà , họ vẫn thân thiện với công tước nếu anh ta thắng trận trở về thôi . Chuyện này dễ hiểu mà , nếu tôi có con gái tôi cũng sẽ không cho nó đến nơi nguy hiểm thế này "- Thomas gặm quả táo lấy ra từ túi .
Bà Mavid từ xa đã bê khay súp tới . Khuôn mặt vẫn niềm nở như tối hôm qua .
" Mời quý khách . Món súp này sẽ giúp cho mọi người ấm bụng . Nhìn là biết khách phương Nam đúng không , nước da này không thể ở đây được đâu , trông các cô cậu cũng lạ mặt lắm . "
" Ờ... vâng , chúng tôi từ phương Nam tới . "- Ines thân thiện nói .
" Các cô cậu tới đây làm gì? Chỗ chúng tôi không phải nơi du lịch đâu , hầu hết toàn người địa phương thôi . "
" Chúng tôi đi xin việc , nghe nói dinh thự công tước đang tuyển người hầu . "
" Đúng là như vậy , nhưng không ngờ phương Nam cũng biết tin này đấy . Có lẽ dinh thự đang thiếu người nên mới thông báo xa tới vậy . Nhưng tôi khuyên thật các cô cậu đừng tới đó xin việc , nguy hiểm lắm . "
" Vì lời nguyền đúng không ? "
" Phải , tôi cũng nói với cậu này rồi đấy . Chỉ là tôi có lòng tốt với các cô cậu thôi , đặc biệt là cô đấy , xinh đẹp như vậy sống ở đó dễ gặp mấy tên dê xồm lắm . Hơn nữa buổi đêm cũng sẽ khó khăn , tôi có một người bạn có con gái làm ở đó , cách đây một tháng mới vừa gặp bác sĩ vì vết cào trên khuôn mặt , chắc chắn là do công tước gây ra . "
Ines nghe bà Mavid kể như vậy cũng có chút lo lắng . Mặc dù nói cô có võ nhưng dù sao cũng chỉ là con gái sao đấu lại sức người đánh được cả quái vật . Nhỡ đâu hắn nổi cơn điên rồi làm hại người hầu ở đó , cô không chắc mình tránh được .
" Dù gì cũng tới tận đây rồi , chúng tôi không thể quay về nữa . Cảm ơn thông tin của bà , chúng tôi sẽ cẩn thận . "
Bà Mavid gật đầu . Ines sau khi ăn xong bát súp đã đứng dạy thu dọn đồ đạc chuẩn bị một chuyến đi dài đến dinh thự Edmonstone. Dù nguy hiểm cũng phải đi , mục tiêu đã ngay trước mắt rồi không thể bỏ cuộc .
...****************...
Con đường tới dinh thự trải đầy tuyết và bụi gai , chiếc xe ngựa cứ băng băng trên con đường gồ ghề . Vì sự sóc lên sóc xuống đó mà Helen đã nôn tháo mấy lần và phải dừng giữa đường liên tục .
Sau nửa ngày cuối cùng cũng tới . Ines mở tấm rèm che nhìn vào tòa thành khổng lồ trước mặt . Nơi đây là nội thành , chỉ cần vào trong là có thể tới dinh thự . Từ xa cô đã quan sát , nội thành có vẻ lớn và dinh thự khổng lồ sừng sững ở đó .
Bước vào nội thành sự tấp nập nơi đây quả là khác biệt . Mọi người đều ăn bận gọn gàng hơn , có nhiều cô gái biết làm đỏm hơn , họ mặc những áo bông trắng muốt tuyệt đẹp .
Ines lấy làm lạ , rõ ràng ngoại thành lại khác biệt hoàn toàn , họ ăn mặc giản dị và cũng chẳng biết đeo trang sức .
Có một cái chợ nhỏ ở gần đó , tiếng rao bán liên tục khi chiếc xe ngựa đi qua . Ánh đèn hắt ra từ những cửa hàng và trên khắp con đường , chúng lung linh làm sao .
" Lát nữa các cậu tìm phòng trọ thuê nhé . Tôi sẽ một mình đến dinh thự . "- Ines mở lời .
" Chuyện này liệu có ổn không , hay tôi đi cùng cô nhé . Nếu có chuyện gì thì hai chúng ta ứng biến dễ hơn . Thomas lo được ngoài này . "- Helen có vẻ lo lắng .
" Không , nếu cô vào đó chúng ta sẽ bị nghi ngờ . Yên tâm đi , tôi sẽ ổn thôi , các cậu hãy điều tra ở ngoài này , nếu có cơ hội tôi sẽ trốn ra đây gặp các cậu . "
" Được . "
Helen và Thomas dừng chân tại một quán trọ gần dinh thự Edmonstone. Ines ngồi trên chiếc xe ngựa đi đến dinh thự , quả thật đây là lần đầu cô một mình lao như vậy , trước giờ toàn là Helen trợ giúp .
Xe ngựa dừng lại trước cổng dinh thự . Ines nhẹ nhàng bước xuống , đưa tiền cho tên đánh xe ngựa rồi đứng trước cổng dinh thự , cô quan sát kĩ càng từ bên ngoài .
Dinh thự to lớn với chiếc sân rộng rãi , hai bên cổng là khu vườn hoa hồng phủ đầy tuyết bên trên . Gia chủ ở đây có vẻ thích hoa , hắn trồng khá nhiều loại nhưng hoa hồng là nhiều và nổi bật nhất .
Thở dài một tiếng Ines mở cổng bước vào . Cô nhỏ bé giữa vườn hồng của dinh thự . Sân trước này có vẻ rộng lắm , dinh thự cũng to lớn và có lẽ nó còn to hơn những gì cô tưởng tượng .
Ines đứng trước cửa dinh thự không do dự mà gõ cửa . Rất nhanh đã có một nữ hầu ra mở .
" Xin hỏi , cô là ai ? "
" Thứ lỗi cho tôi vì đã tìm đến nửa đêm như vậy . Tôi đã đi cả ngày tới đây để xin việc . "
Nữ hầu nghe vậy liền cho gọi nữ hầu trưởng . Chẳng mấy chốc một người phụ nữ với gương mặt nghiêm khắc bước ra . Bà mặc một bộ váy đơn giản màu nâu đen , mái tóc đen được búi gọn gàng và đeo một cặp kính .
" Tiểu thư là muốn ứng tuyển làm hầu nữ . "
" Vâng , thưa bà. "
" Được , mời theo tôi . "
Ines xách vali nhỏ của mình bước vào , tất cả người hầu đã có mặt ở sảnh , có lẽ họ vẫn làm việc . Ai cũng nhìn Ines với vẻ mặt kì lạ , họ bàn tán sôi nổi .
" Trông cô ta thật đặc biệt . "
" Phải , nhìn xem , cái khí chất quý tộc kia đâu thể thoát được . "
Ines mặc một chiếc váy lịch sự màu nâu với chân váy buông thoải mái . Mái tóc xõa đằng sau và đội một chiếc mũ vải đủ để che đi đôi mắt .
Mặc dù mất cha mẹ từ sớm nhưng cô luôn được nhũ mẫu dạy các lễ nghi quý tộc . Điều này khiến mỗi bước đi của cô đều uyển chuyển và không giống người bình thường .
Hầu trưởng dẫn Ines tới phòng làm việc của mình . Căn phòng nhỏ bé nhưng lại gọn gàng ngăn nắp đủ để cho thấy bà là một người nghiêm khắc và kĩ tính . Từng cuốn sách được xếp ngăn nắp và theo từng đề mục , những chậu cây cũng được xếp một cách khéo léo .
" Được rồi , mời tiểu thư ngồi. "
Ines ngồi xuống cô đặt chiếc vali bên cạnh và bỏ chiếc mũ của mình xuống . Ngoại hình của cô khiến bà hầu trưởng có chút ngạc nhiên .
" Tại sao cô lại ứng tuyển vị trí này . Trông cô không phải người ở đây ? "
" Quả đúng là thế , tôi đã đến từ phương Nam , chỉ là ở đó có một số việc không mấy vui vẻ nên tôi muốn tới đây . Tiền đã cạn kiệt mà nghe tin dinh thự có tuyển hầu nữ nên tôi đã không do dự . "
" Cô đã nghe tin đồn chưa ? "
" Tôi có nghe qua nhưng không để tâm . "
" Tại sao ? "
Bà hầu trưởng nhìn Ines với gương mặt cau có . Có lẽ bà nghĩ rằng người như cô sẽ không thể làm ở đây được lâu .
" Chỉ là thiếu tiền thôi , con người khi cạn tiền thì làm gì cần lí do phải không ? Hơn nữa chẳng phải bà đang rất ổn sao , tôi thấy những lời đồn đó cũng chưa chắc đúng , bà yên tâm tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo . "
Bà hầu nữ đánh giá Ines , lúc này mới giãn hai lồng mày ra . Quả thực đây là câu trả lời rất vừa ý bà nhưng một người với khí chất , ngoại hình và xuất thân không rõ như vậy liệu có ổn hay không. Phải nhớ rằng không ít kẻ muốn ám sát công tước . Nhưng quả thức đã đăng tờ rơi tuyển người hầu một tháng rồi mà cô gái này là người đầu tiên .
" Được rồi , cô được nhận . Chỉ là dinh thự đang cần người mà thôi , tôi thấy cô lại là người thông minh không ngại khó nên chấp nhận . Nhưng nếu cô có âm mưu gì thì mau bỏ đi . Công tước là người rất nhạy bén . "
" Cảm ơn bà , tôi sẽ hết sức vì công việc . "
Ines ngờ ngợ , có lẽ có rất nhiều kẻ muốn ám sát công tước nhưng cô thì không vậy . Cô không có ý định giết công tước , chỉ là muốn tìm hiểu mối quan hệ giữa hai gia tộc với nhau .
" Ngoại hình của cô cũng rất nổi bật , nhưng chắc là sẽ không sao . Tôi tên là Virgina hầu trưởng của dinh thự , có chuyện gì cứ tới tìm tôi . "
Bà Virgina vừa đi vừa nói .
" Ở dinh thự sau mười hai giờ đêm thì phải ở trong phòng hết , đó là quy định . Nếu còn lảng vảng quanh dinh thự thì tôi không chắc cô còn sống đâu . Công tước đang làm nhiệm vụ ở rừng nên hiện tại tôi và quản gia Liam sẽ quản lí ở đây . "
" Vậy bà có biết lúc nào công tước về không ? "
" Tôi không chắc , có những lần ngài ấy đi tới nửa năm , cũng có lần là vài tháng vài ngày . Có lẽ tôi đoán lần này là một tháng chăng . "
Tốt , điều này sẽ giúp cô hoạt động dễ hơn . Nếu vậy thì chẳng phải là cơ hội hoàn hảo cho cô sao . Trong lòng Ines hiện tại đang rất vui mừng .
Cô được đưa đến phòng hầu nữ và được phát đồ ở đó . Trong phòng hiện tại chưa có ai nhưng theo cô quan sát thì phòng này còn một người nữa . Không quan tâm nên cô đã để đồ mình vào chỗ .
" Hiện tại dinh thự đã đủ người cho các nhiệm vụ chỉ có một cái . Cô hãy làm cái đó nhé . "
" Nhiệm vụ của tôi là gì ? "
" Dọn phòng cho công tước và lo bữa sáng cho ngài ấy . Công tước không có hầu nữ riêng nên việc này tôi và quản gia thường chia nhau làm . Nhưng bây giờ có cô rồi thì cô sẽ đảm nhiệm việc này . "
" Được . "
Cũng tốt , cô sẽ điều tra từ trong phòng của công tước trước .
Updated 24 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments