℅ Chương 𝟐=

𝐂𝐡𝐮̛𝐨̛𝐧𝐠 𝟐: 𝐋𝐨̂̀𝐧𝐠 𝐊𝐢́𝐧𝐡 𝐕𝐚̀𝐧𝐠 𝐒𝐨𝐧

Lời của Sae như một bản án, đóng sập cánh cửa tự do cuối cùng trong tâm trí Isagi. Cậu cảm thấy đầu óc quay cuồng, không khí trong phòng đấu giá dường như đặc quánh lại, nghẹt thở. Ánh mắt của Sae, của Kaiser, của Shidou, của Barou, tất cả đều đổ dồn vào cậu, không phải bằng sự đồng cảm, mà bằng sự tò mò của những kẻ săn mồi. Sae ra hiệu. Hai người đàn ông mặc vest đen nhanh chóng tiếp cận Isagi, mỗi người một bên, gần như áp giải cậu ra khỏi căn phòng. Cậu không chống cự. Mọi sức lực dường như đã bị rút cạn. Hàng loạt hình ảnh vụt qua trong đầu: cha mẹ cậu, căn biệt thự bốc cháy, nụ cười của những kẻ phản bội... Tất cả hòa vào một nỗi tuyệt vọng đen tối. Cậu được đưa lên một chiếc xe sang trọng khác, lần này là cùng với Sae. Chiếc xe lăn bánh êm ru, nhưng trong Isagi, một cơn bão dữ dội đang gầm thét. Sae ngồi đối diện, anh ta không nói gì, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Isagi qua khung cửa sổ phản chiếu. Ánh mắt đó, lạnh lùng và thăm thẳm, khiến Isagi cảm thấy mình như một món đồ vật đang được quan sát.

Chuyến đi kết thúc tại một dinh thự mà Isagi đã từng thấy qua ảnh, nhưng giờ đây, nó hiện ra một cách sống động và đáng sợ hơn bao giờ hết: Dinh thự Itoshi, một kiến trúc đá cổ kính ẩn mình giữa khu rừng Kisaragi. Nó toát lên vẻ đẹp ma mị, lạnh lẽo, và uy nghi. Khi bước chân vào bên trong, Isagi nhận ra, đây chính là nhà tù mới của cậu. Hành lang dài hun hút, những căn phòng được trang trí lộng lẫy nhưng vắng bóng sự ấm áp. Mọi thứ đều được thiết kế để gây ấn tượng, để khẳng định quyền lực và sự giàu có của chủ nhân, nhưng lại thiếu đi hơi thở của sự sống. Isagi bị dẫn đến một căn phòng ở tầng trên, cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo từ từ mở ra.

Isagi bước vào, và ngay lập tức, cậu bị choáng ngợp. Căn phòng rộng lớn đến mức đáng kinh ngạc, với trần nhà cao vút và một bức tường hoàn toàn bằng kính trong suốt, nhìn thẳng ra khu vườn Nhật Bản được cắt tỉa tỉ mỉ, trải dài đến tận khu rừng xa xa. Ánh sáng tự nhiên tràn ngập căn phòng, khiến nó trở nên lung linh như một khối pha lê.

Mọi thứ trong phòng đều được chọn lựa kỹ lưỡng, từ bộ sofa da mềm mại, bàn làm việc bằng gỗ mun bóng loáng, đến chiếc giường cỡ lớn với ga trải giường lụa. Một góc phòng được dành riêng cho Isagi: một giá vẽ vững chãi, một bộ màu nước và màu dầu đầy đủ, những cây cọ đủ kích cỡ, và cả chồng toan trắng tinh tươm. Đây không phải là một nhà tù tồi tàn, mà là một lồng kính vàng son, được trang bị mọi tiện nghi để người tù có thể tiếp tục "sống" theo ý muốn của kẻ giam cầm.

Sae khẽ nhếch mép, một nụ cười nửa miệng lạnh lùng.

Ánh mắt Sae sắc lạnh đi. Anh ta bước đến gần Isagi, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại.

Isagi lùi lại một bước, cảm nhận rõ rệt sự uy hiếp từ người đàn ông này. Sae không cần phải ra tay thô bạo. Chỉ cần ánh mắt và lời nói của anh ta cũng đủ để khiến cậu run sợ.

Nghe đến đó, Isagi khựng lại

Sae quay lưng lại, bước về phía cửa.

Khi cánh cửa đóng lại, một tiếng "click" nhỏ vang lên, tựa như một lời khẳng định cuối cùng cho số phận của Isagi. Cậu đứng giữa căn phòng lộng lẫy, cảm thấy mình cô độc hơn bao giờ hết. Nhìn ra khu vườn xanh mướt qua bức tường kính, Isagi cảm thấy như mình là một con chim bị nhốt trong lồng, dù lồng có đẹp đến mấy, vàng son đến mấy, thì vẫn là một chiếc lồng. Và kẻ giam cầm cậu, Itoshi Sae, là một bí ẩn mà cậu buộc phải khám phá, để rồi có thể tìm thấy con đường thoát thân, hoặc chấp nhận số phận của một thiên thần bị giam cầm.

✩*⢄⢁✧ 𝐄𝐍𝐃 ✧⡈⡠*✩