Chloe Miller đứng trước tấm toan lớn trong studio nhìn ra cầu Brooklyn, tay phải cầm cọ, tay trái giữ bảng pha màu.
Điện thoại đổ chuông lần đầu lúc sáu giờ mười bảy phút. Chloe lờ đi, mải chìm trong nét vẽ.
Chuông thứ hai, thứ ba. Đến lần thứ tư, cô mới bực bội đặt cọ xuống, liếc màn hình. Mia. Giọng Mia phía bên kia nghẹn lại, đứt quãng như sóng yếu.
"Chloe... Chloe, cậu phải đến ngay. Lily... Lily mất rồi."
Thế giới đầy sắc màu của Chloe tắt ngấm trong tích tắc.
"Lily gặp tai nạn cùng Brandon... em bé sống sót... nhưng Lily thì..."
Phần còn lại chìm trong tiếng nấc của Mia.
Đôi chân vốn quen đứng hàng giờ trước giá vẽ bỗng rụng rời. Những mảng màu trên toan nhòe nhoẹt trước mắt cô.
"C-cái gì??"
"Lily ở bệnh viện Malibu. Đến đây ngay!"
"Ừ-ừ."
Chloe đứng chôn chân thêm một lúc lâu. Rồi cô tát vào má mình, xác nhận đây không phải mơ.
Ngay sau đó, cô lao ra khỏi cửa.
*
*
Chloe chạy vào bệnh viện, hơi lạnh xộc vào phổi. Cô đi thẳng xuống nhà xác.
Mia ngồi trên chiếc ghế nhựa trước phòng lạnh, hai chân run run vì chưa hết bàng hoàng.
"Mia!"
Mia quay lại, đứng bật dậy ôm chầm lấy cô.
"Làm sao chuyện này xảy ra được? Lily đáng lẽ phải nằm viện chuẩn bị sinh từ mấy ngày trước rồi cơ mà?"
"Xin lỗi, Chloe. Tớ... tớ không nghe lời cậu dặn. Lily cứ nằng nặc đòi ra biển với Brandon. Tớ đã để cho Lily đi."
Chloe chỉ biết im lặng. Nước mắt lại lăn xuống. Hai người ôm nhau. Cả ba từng là bạn thân, cùng chung một số phận — những gia đình tan vỡ.
Chloe đặt tay lên lưng Mia, cảm nhận từng cơn rung của tiếng nấc xuyên qua lớp áo khoác.
"Em bé thì sao?"
Cô hỏi nhẹ.
"Ở NICU. Tình trạng ổn định."
Mia hít sâu.
"Tớ chưa được nhìn mặt, vệ sĩ của người đàn ông kia canh chặt lắm."
"Để tớ vào xem sau. Cậu về đi, tớ ở lại đợi người nhà Lily đến."
"Sẽ không có ai đến đâu. Tớ gọi số nhà cũ của Lily không liên lạc được. Còn gia đình Brandon thì mình không biết."
Mia vẫn nấc.
"Thế còn người đàn ông đó thì sao?"
Chloe hỏi lại.
"Tớ không biết. Mình thậm chí còn chẳng biết gã đó là ai. Ngay cả Lily cũng chưa từng gặp mặt."
"Tớ sẽ đi hỏi bác sĩ."
Chloe nói rồi quay lưng bước đi.
"Tớ đợi ở đây, Chloe."
"Ừ."
Chloe chạy đi, không ngoái đầu lại.
*
Ký ức về Lily ùa về khi Chloe băng qua hành lang hướng đến phòng hành chính.
Lily — bạn thân của Chloe từ thời đại học khoa mỹ thuật, cùng với Mia. Lily là một thiên tài có thể chọn bất kỳ con đường nào, xuất thân từ dòng họ khoa học danh giá sở hữu phòng thí nghiệm nghiên cứu hàng đầu.
Cha mẹ Lily, cả hai đều là giáo sư lừng danh, sắp đặt cuộc đời con gái từ nhỏ — biến Lily thành giáo sư, nhà nghiên cứu y sinh, rồi tiếp quản di sản gia tộc.
Nhưng Lily yêu nghệ thuật, giống Chloe. Lily dám bỏ trốn dù cha mẹ dọa xóa tên khỏi gia phả và tước quyền thừa kế.
Lily sống nhờ Chloe cho đến khi gặp Brandon — một người đàn ông điềm tĩnh, yêu Lily đúng như con người thật của cô.
Tình bạn của họ nảy mầm từ những cuộc nổi loạn song hành — Chloe chống lại người cha cũng muốn giật lấy giấc mơ của cô, Lily chống lại sự giàu sang đang cố trói buộc mình.
*
Chloe nhớ lại những tháng cuối. Lily mang thai, nhưng không phải kiểu thông thường. Đó là một hợp đồng mang thai hộ, đổi lại khoản tiền lớn đủ để Lily và Brandon bắt đầu cuộc sống mới. Ban đầu Chloe phản đối, nhưng với cô, Lily mãi là người bạn cần được bảo vệ.
Chloe chăm Lily tỉ mỉ từng li từng tí. Cô bảo đảm Lily ăn đủ chất bằng khoản tiền người cha sinh học gửi đến.
Chloe nhắc Lily nghỉ ngơi, dù nhiệt huyết của Lily đôi khi bùng lên muốn hoàn thành nốt bức tranh mới.
Chloe đưa Lily đi khám thai mỗi khi Brandon phải tăng ca.
Updated 141 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments