Kabanata 2(Cally PoV)

Kabanata 2: Ang Anino sa Likod ng Kristal

Ang banyo ng suite ni Cally ay nababalot ng ginto at marmol, pero pakiramdam niya ay isa itong mamahaling selda. Nanginginig ang kanyang mga kamay habang pilit na kinukuskos ang mantsa ng alak sa kanyang gown. Bawat kuskos niya ay tila pagpawi rin sa mga salita ni Isaac na tumarak sa kanyang dibdib.

“Huwad na brilyante.”

Napatingin si Cally sa malaking salamin. Ang nakikita ng mundo ay si Cally del Fierro—ang babaeng tila nililok sa perpeksyon. Pero sa likod ng mga matapang na mata at mamahaling makeup, ang nakikita niya ay ang batang si Maya.

Limang taon na ang nakalilipas...

Hindi mansion ang gisingan ni Maya noon, kundi isang barung-barong na gawa sa tagpi-tagping yero sa gilid ng riles ng Tondo. Ang bango ng kanyang mamahaling pabango ngayon ay dating amoy ng usok, kanal, at pawis. Ang tanging kayamanan niya noon ay ang kanyang maysakit na kapatid na si Bunsoy at ang kanyang inang halos mabulag na sa maghapong paglalabada para lang may maisaing silang bigas.

Isang gabi, sa gitna ng malakas na ulan, tatlong itim na sasakyan ang huminto sa tapat ng kanilang dampa. Akala ni Maya ay kukunin na ang kanilang maliit na lupain, pero isang alok ang inilatag ni Don Teodoro del Fierro sa kanilang hapag na butas-butas.

"Ang anak naming si Cally ay pumanaw sa isang aksidente sa ibang bansa," simulang paliwanag ng matanda, ang boses ay malamig at walang bahid ng pagdadalamhati. "Hindi alam ng publiko. Hindi alam ng aming mga kaaway sa negosyo. Kailangan namin ng mukhang papalit sa kanya para hindi bumagsak ang aming stocks at reputasyon."

Tiningnan ni Don Teodoro si Maya mula ulo hanggang paa, na tila ba tinitingnan ang isang produkto sa palengke. "Kamukhang-kamukha mo siya. Ang kaibahan lang, siya ay edukada, at ikaw ay... galing sa putik. Pero ituturo namin sa 'yo ang lahat. Ang bawat kilos, bawat salita, bawat pag-iisip ni Cally."

Tumanggi si Maya noong una. Hindi niya kayang iwan ang kanyang pamilya para sa isang kasinungalingan. Pero nang gabing iyon, muling inatake ng hika si Bunsoy at wala silang pambili kahit isang nebulizer. Nakita ni Maya ang kanyang ina na umiiyak habang yakap ang kapatid niya sa dilim.

Doon, pinatay ni Maya ang kanyang sarili. Lumuhod siya sa harap ni Don Teodoro. "Gagawin ko. Pero siguraduhin ninyong mapapag-aral ang kapatid ko at maopopera ang nanay ko. Ibigay niyo sa kanila ang buhay na hindi ko kailanman maibibigay."

Mula noon, dinala siya sa isang tagong villa sa Europa. Doon, bawat pagkakamali niya sa paghawak ng kubyertos ay may katumbas na sampal. Bawat maling bigkas sa wikang Pranses ay may katumbas na gutom. Pinilit nilang burahin si Maya—ang kanyang tawa, ang kanyang pananalita, ang kanyang puso—para lamang maisilang ang isang "Cally del Fierro."

"Tandaan mo, ikaw ay isang investment, hindi isang anak," laging paalaala sa kanya ni Don Teodoro tuwing susubukan niyang magpakita ng emosyon.

Balik sa kasalukuyan, napahigpit ang hawak ni Cally sa lababo hanggang sa mamuti ang kanyang mga buku-buko. Ang mga taong katulad ni Isaac ay walang alam sa impyernong pinagdaanan niya para lang makuha ang "perpektong" buhay na ito. Kinamumuhian siya nito dahil sa yaman niya, hindi alam ng lalaki na ang yamang iyon ang mismong kadenang gumagapos sa kanyang leeg.

Isang malakas na katok sa pinto ang nagpabalik sa kanya sa realidad.

"Cally! Lumabas ka na riyan! Hinahanap ka na ng mga investors!" sigaw ni Don Teodoro mula sa labas. Ang boses nito ay walang bakas ng pag-aalala, puro utos lang.

Mabilis na nagpunas ng luha si Cally. Inayos niya ang kanyang buhok, itinaas ang kanyang noo, at muling isinuot ang maskara ng isang mataray at supladang del Fierro.

"Papunta na," sagot niya sa malamig na tono.

Habang naglalakad siya palabas, muli niyang naalala ang mga mata ni Isaac. Galit ang lalaki sa kanya nang walang dahilan, at sa mundong ito ng mga huwad na tao, ang galit ni Isaac ang tanging bagay na naramdaman niyang totoo.

"Kung alam mo lang, Isaac," bulong niya sa sarili habang binubuksan ang pinto. "Kung alam mo lang na mas gusto ko pang maging mahirap kaysa maging Cally del Fierro... baka hindi mo ako ganyan kagalit na tinitingnan."

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***